王在晉的這個意思就是放棄遼西，要龜縮在山海關一帶打防守戰。
王在晉慷慨激揚地說完，場面頓時冷了下來，無人回應。
他的目光轉向了袁方：“袁僉事你說說你的看法吧！”
袁方站起身來正要說，王在晉伸出左手往下壓，示意他坐下：“袁僉事不必站起來，這里都是自家人。”
袁方坐回位子上：“我想請教王大人，不知大人要如何在山海關布防？”
王在晉洋洋得意地搖著頭：“在八里鋪再建一座城，然后從芝麻灣起，北繞山，南至海，修建一個小長城，這樣就萬無一失了。”
袁方又問：“我們就此放棄遼西嗎？”
王在晉道：“失去的土地當然是要收復的，我們以山海關為守，堅壁清野，然后內修國政，積蓄財力，外聯蒙古、朝鮮，削弱建虜，待朝廷財力充沛之時，再調集重兵，揮師遼西。”
下面沒等袁方再說話，兵部主事沈棨就表示反對，贊畫孫元化也表達了自己不同的觀點，王在晉當然不會聽從他倆的意見，他大權在握，你們不認同我的設想是你們的事，反正我是要大干一場的，他抱著這樣的心態，結束這次會議。
袁方從經略府衙出來，正要騎馬回府，一員武將從后面追了出來。
“袁監軍請稍候！”
袁方已經解開了纜繩，他一手牽著馬，回頭往后看，是一位三十出頭的武將，身披戰甲，頭上戴著一頂銅盔。
袁方不認識此人，于是問道：“你是——？”
來將拱手道：“末將是中軍守備何可綱。”
袁方眼睛一亮，這何可綱在歷史上也是個人物，他連忙拱手回禮：“原來是何將軍，久仰久仰！”
“不敢當，不敢當。”何可綱恭謙道，“末將平素就敬佩袁監軍，今日有緣相見，袁監軍可否賞臉去軍營小敘。”
袁方當然樂意：“能與何將軍一敘，不勝榮幸！請何將軍前頭帶路。”
何可綱高興道：“袁監軍真是個痛快人，末將的軍營就在前面，請往這邊來！”
何可綱上前替袁方牽馬，兩人一前一后地向著軍營走去。
何可綱的軍營就在總兵府內，他現在負責看管軍糧，所以他的兵營就設在總兵府的軍糧閣內。
何可綱在軍糧閣的西廂房備下酒菜招待袁方，二人落座之后，何可綱端起酒杯道：“感謝袁監軍賞臉，我何可綱先干為敬！”
說完他就一揚脖子，滿滿一杯酒一飲而盡。
袁方也端起了酒杯：“豪爽！袁方敬何將軍一杯。”
就這樣一來二往，三杯酒下肚之后何可綱向袁方吐露心聲：“袁監軍，末將也想去你那兒，不知袁監軍可否收留？”
袁方道：“何將軍想來前屯衛當然歡迎啦！”
何可綱再次舉起酒杯：“我們就算這樣說定了。”
袁方也舉起了酒杯：“何將軍去了前屯衛，我袁方一定設宴為你接風。”
……
袁方從山海關返回前屯衛，一路上行人極少，他快馬加鞭，不到兩個時辰就來到了前屯衛的南城門外，袁方看到山坡上周守廉正在此地領著一千新兵操練，他勒住了韁繩觀看。
周守廉很快就發現了袁方，他收攏隊伍，跑步來到袁方的跟前。
“稟監軍，末將正在操練新軍。”
袁方問：“剛才那一隊最為齊整的隊伍，領頭是誰？”
周守廉回稟：“是百戶朱梅。”
“一個女將？”袁方的酒喝得有點多，他晃了一聲身子。
周守廉忍不住笑道：“非也非也，是一個堂堂男子漢。”
“把他叫過來！”
周守廉轉身對著他的隊伍大聲喊道：“朱梅！朱梅！”
袁方果然見到一名相貌堂堂的高大男兒跑了過來。
周守廉對他道：“朱百戶，監軍要見你。”
朱梅在袁方面前行禮道：“朱梅拜見監軍！”
袁方認真看了朱梅一眼，一看就是個練武之人，他問朱梅：“你是哪里人？”
朱梅答道：“回稟監軍，在下是本地人。”
“你的部下都很聽你的話呀！”
“回稟監軍，這些人都是在下招來的，所以都聽從在下的號令。”
袁方滿意點頭道：“回去繼續操練你的隊伍吧！”
朱梅拱手道：“在下定當為監軍效力！”
袁方揮揮手，朱梅返回隊列中去。
袁方問周守廉：“我要提升朱百戶為千戶，你以為如何？”
周守廉贊成道：“朱梅的確不錯，他完全有能力做一名千戶。”
“你擬一個折子給經略大人。”
“遵令！”
告別了周守廉，袁方騎馬進了前屯衛，由于街上行人太多，袁方打算下馬步行，正當他帶住韁繩的時候，看到袁福遠遠地向他走來，他停止了下馬的動作，等著袁福。
袁福領著二十多家丁一邊隔開人群一邊向袁方這邊走來，離十來步遠的時候，袁方大聲問道：“長壽，有何急事嗎？”
長壽是袁福的字。
袁福三步并作兩步來到袁方的馬前拱手道：“啟稟少爺，覺華島那邊來了個游擊將軍，說是要見你。我知道少爺快回來了，專門在此等候少爺。”
“游擊將軍？姓甚名誰？”
“他叫祖大壽。”
“馬上帶我去見他！”
“遵令！”
街上行人太多，袁方還是下了馬，跟著袁福走在川流不息的鬧市，街上的叫賣聲、打鐵聲、討價還價的聲音不絕于耳，好不容易過了鬧市，左轉向東走過一條長長的巷子，來到了一所宅子。
袁福在宅子門口讓手下都守在門口，他對袁方道：“我已經安排那個人在此等候少爺。”
袁方大步跨入了院子，他看到從里屋快步走出了一位身著便裝的大漢，袁福連忙向大漢介紹袁方。
大漢向袁方拱手道：“末將祖大壽拜見袁監軍！”
袁方問：“你從覺華島來？”
祖大壽低下頭抱拳道：“廣寧兵敗之后，末將從沙嶺一直潰退去了覺華島，聽說袁監軍收復了前屯衛，特來相投。”
“你在覺華島有多少人？”
祖大壽抬起頭道：“末將只有百余人。”
因為覺華島是明軍的囤積糧料的基地，戰略地位非常重要。對祖大壽的去留，袁方不敢擅自決斷，他決定先把祖大壽的事情向王在晉稟報，一切聽從王在晉的安排。