袁方回頭一看，喊話(huà)的是他的家兵，因?yàn)樵诓贿h(yuǎn)處出現(xiàn)了幾個(gè)打著燈籠火把的人，正向他們靠近。

　　對(duì)面?zhèn)鱽?lái)了回應(yīng)：“別誤會(huì)！別誤會(huì)！我們是李公子派過(guò)來(lái)的人?！?p>　　袁方心想，難道李若山還要派人過(guò)來(lái)監(jiān)視自己?jiǎn)幔坎恍?，得上去把他們打發(fā)回去。

　　于是他主動(dòng)迎上去道：“我們正在附近巡查，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，你們都回去告訴李公子，讓他放寬心。”

　　一個(gè)像個(gè)頭目模樣的人道：“袁公子，我家少爺讓我給你們送燈籠火把過(guò)來(lái)，今晚連個(gè)月亮星星都看不到，恐你們有所閃失。”

　　袁方道：“你替我謝過(guò)李公子！”

　　袁方說(shuō)完就叫家兵接過(guò)這幾個(gè)人送來(lái)的燈籠火把，這幾個(gè)人完成了差事也沒(méi)多說(shuō)什么就轉(zhuǎn)身離去了。

　　袁方讓幾個(gè)打著燈籠火把的家兵散遠(yuǎn)一點(diǎn)，然后就讓六人趕緊下水。

　　不到半個(gè)時(shí)辰，六個(gè)人就返回了碼頭，事情辦得很利落，五包東西統(tǒng)統(tǒng)都取了回來(lái)，袁方又讓四個(gè)家兵游回船上去，把船劃遠(yuǎn)一點(diǎn)再把船鑿沉。

　　四個(gè)家兵又悄悄地下了水，游離了碼頭。

　　袁方看到了許顯純要他取的物品，這是五包用牛皮袋包裹的東西，他用手提了提，一包也就二百斤左右，里面不像是火器，那么到底是什么東西呢？袁方也很好奇，但這是受人所托之物，袁方?jīng)]有拆開(kāi)來(lái)看。

　　等四個(gè)家兵游回來(lái)，已經(jīng)是五更天了，袁方整隊(duì)收兵，向李若山告辭回了驛站。

　　回到驛站，袁方回到房間準(zhǔn)備躺下來(lái)休息一下，宋獻(xiàn)策敲門(mén)走了進(jìn)來(lái)。

　　“半仙有事嗎？”

　　宋獻(xiàn)策掩上門(mén)，輕聲地問(wèn)道：“袁公子，這五袋東西你準(zhǔn)備交給許顯純嗎？”

　　“有什么問(wèn)題嗎？”袁方問(wèn)。

　　宋獻(xiàn)策道：“袁公子，我有個(gè)建議……”

　　“說(shuō)吧！”

　　宋獻(xiàn)策問(wèn)：“許顯純讓我們來(lái)天津衛(wèi)首先去找王弘祖對(duì)吧？”

　　“沒(méi)錯(cuò)。”

　　宋獻(xiàn)策又問(wèn)：“我們?nèi)フ伊耍珔s找不到人。接著就我們自己去碼頭上提貨，然而，貨沒(méi)有提到，卻被海防營(yíng)的人抓起來(lái)了。對(duì)吧？”

　　“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”

　　宋獻(xiàn)策道：“我建議回去就跟許顯純稟報(bào)這兩件事情，至于后面所發(fā)生的事情完全可以隱瞞下來(lái)。我的意思是那五袋東西不必交給許顯純，因?yàn)槲覀兏揪蜎](méi)有取到貨?！?p>　　袁方不置可否，道：“我累了，回京再說(shuō)吧！”

　　“希望袁公子能夠考慮我的提議?！?p>　　袁方揮揮手：“你也累了一天了，回去睡一覺(jué)吧！明天，不，今天我們就起程回京。”

　　“是?！彼潍I(xiàn)策應(yīng)了一聲便退了出去。

　　袁方躺在床上琢磨起宋獻(xiàn)策所說(shuō)的話(huà)，其實(shí)他的話(huà)已經(jīng)說(shuō)的很明確了，就是把許顯純的五袋東西歸為己有，只要把昨晚在碼頭上所發(fā)生的事情隱瞞下來(lái)，許顯純一定查不出這批貨物的下落，如果再把沒(méi)有取到貨的責(zé)任推給王弘祖，許顯純就沒(méi)法追究袁方的責(zé)任了。

　　就是不知道那五個(gè)牛皮袋里裝的是什么。

　　袁方想著問(wèn)題，很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　當(dāng)他醒來(lái)的時(shí)候，已是午時(shí)，宋獻(xiàn)策和郝?lián)u旗他們已經(jīng)收拾好行裝，而且午膳也已用過(guò)，就等待袁方回京的命令。

　　為了趕時(shí)間，袁方草草地吃了些點(diǎn)心，然后對(duì)宋獻(xiàn)策道：“你去把驛官請(qǐng)過(guò)來(lái)辦理手續(xù)，我去一下后院向廣西巡撫何大人道別。

　　袁方去了后院回來(lái)，驛官還沒(méi)有到，張之極和蘇曄二人卻來(lái)到了驛站。

　　張之極一見(jiàn)袁方就說(shuō)道：“袁哥，聽(tīng)說(shuō)你要回京城了，為何這么快就走了，明日再走行不行？我和明予有重要的事情找你相商。”

　　明予就是蘇曄的字。

　　袁方道：“你們兩個(gè)來(lái)得正好，我現(xiàn)在就要回京了，你們與我一同回京，有什么事我們?cè)诼飞仙塘烤托辛?。?p>　　蘇曄忙道：“不行不行，這件事情必須在天津衛(wèi)商量，而且今天就要商定下來(lái)?！?p>　　袁方把目光投向了張之極，張之極點(diǎn)點(diǎn)頭確認(rèn)蘇曄之言。

　　袁方疑惑地問(wèn)：“何事如此之急？”

　　張之極笑道：“當(dāng)然是好事，所以我們要坐下來(lái)慢慢商議?！?p>　　此時(shí)，宋獻(xiàn)策領(lǐng)著驛官走了進(jìn)來(lái)。

　　驛官滿(mǎn)臉的笑容客套地說(shuō)道：“袁千戶(hù)不在我們天津衛(wèi)多住幾日，這么急著就要走？”

　　袁方突然說(shuō)道：“你說(shuō)得對(duì)，我們不走啦，你這里好吃好住為什么要急著走呢？”

　　驛官恨不得抽自己耳光，自己為什么那么多嘴呢！

　　袁方讓宋獻(xiàn)策把驛官再送回去，他便跟著張之極和蘇曄出了驛站。

　　“到底有何好事？”走在路上的袁方性急地問(wèn)。

　　張之極道：“我已在醉仙樓定了一個(gè)雅間，我們坐下來(lái)再慢慢商量?！?p>　　三人來(lái)到了醉仙樓，張之極叫了酒菜，這才對(duì)袁方道：“你想不想做船貨商？”

　　袁方來(lái)之前就思考過(guò)張之極找他的原因，多半都是為了錢(qián)或者商貿(mào)的事情，現(xiàn)在看來(lái)果然如此，做船貨商也即是水上船運(yùn)，袁方當(dāng)然是愿意嘗試的，何況眼前坐著的：一位是英國(guó)公的公子；一位是漕運(yùn)總督的公子，要搞船運(yùn)還不容易嗎？

　　所以袁方立即答應(yīng)道：“想呀！”

　　張之極笑道：“現(xiàn)在就有一個(gè)機(jī)會(huì)給我們，所以我第一時(shí)間就把你袁哥拉上了。具體情況就讓明予給你說(shuō)說(shuō)吧！”

　　蘇曄道：“我來(lái)天津衛(wèi)之前就知道有一家‘北幫號(hào)商’要轉(zhuǎn)讓?zhuān)耶?dāng)時(shí)沒(méi)有確定這件事是否屬實(shí)，因?yàn)椤睅吞?hào)商’是一家很大的船貨商，專(zhuān)門(mén)從事水上貨物運(yùn)輸業(yè)務(wù)。來(lái)了天津衛(wèi)后，我就去了這家商號(hào)，找到了大當(dāng)家的，大當(dāng)家的說(shuō)，他們的的確確是要把這家商號(hào)轉(zhuǎn)讓出去，因?yàn)樗膬鹤忧妨藙e人一大筆的賭債，他急需用錢(qián)，不得不把商號(hào)賣(mài)掉?！?p>　　袁方問(wèn)了一個(gè)最為關(guān)心的問(wèn)題：“他要賣(mài)多少銀子？”

　　蘇曄道：“六萬(wàn)兩白銀，少一文都不賣(mài)?！?p>　　“六萬(wàn)兩！”袁方不禁驚呼道，因?yàn)榱f(wàn)兩對(duì)袁方來(lái)說(shuō)就是個(gè)天文數(shù)字，目前他手中只有二千兩銀子，而且年關(guān)很快就要來(lái)了，他還必須準(zhǔn)備幾千兩銀子上下打點(diǎn)，六萬(wàn)兩銀子對(duì)他來(lái)說(shuō)真是無(wú)能為力。