雪花飛舞，劉府內盞盞大紅燈籠伴著風雪左搖右擺......
且說劉承祐出了靜安堂后，迎著漫天的風雪一路往傾云院內而回，待行至鵝石小徑，卻見一名兩鬢霜白的錦衣老者舉著油傘攔住了去路，傘面上積了一層厚厚的白雪，顯是此老已在此處恭候多時了。
“劉總管安好。”劉承祐見了老者，上前施禮。
原來，此老正是總管整座劉府老宅事宜的大管事劉玉榮。
“公子有禮了。”
只見劉玉榮謙身回了一禮，隨即開口問道：“公子剛從靜安堂出來，想必是已經和老夫人說過派糧一事了吧？”
劉承祐點頭回道：“確是提了，母親將我輕叱了一番，好在最終卻也同意了此事。”
劉玉榮聞言不置可否的笑了笑，他素知曾氏最疼愛這劉家的小兒子，故而早便猜到了這件事的結果。
只見其也懶得再在派糧之事上糾纏，只是淡笑著看了眼劉承祐，隨后慢條斯理地說道：“老朽也知公子素來被夫人疼愛，公子既然開口，區區百石米糧府上自然是會給的，只管與我來說便是，又何必去打擾老夫人？”
說到此處，略微一頓后，繼續道：“畢竟當年公子尚在襁褓中時，老朽也是有幸抱過公子的。”
他這是真把自己當成劉府之主了......劉承祐聞言心下失笑。
只聽劉玉榮繼續說道：“只是公子啊，老爺他如今在京城里頭為官不易，咱們這諾大的一個家，都需靠老爺一人支撐著。”
“眼下公子既然已經取了生員，當越發用心學業才是，只待鄉試、會試高中之后，上報天子方是正途。府上的瑣碎雜事，實不值得公子掛念，府外那些賤民的死活，更與咱們劉家無關。”
“老朽今日這話說的雖有些孟浪了，可卻都是為了咱們劉家、為公子在著想，還望公子能聽進一二才好。”
這劉玉榮以一介家仆之身攔住主家去路，如此耳提面命，又豈止是“孟浪”？
而且這老兒口口聲聲說是為劉家著想，可心下卻實是在為他自己的富貴打著小算盤：
劉承祐若是能夠一路通過鄉試、會試、殿試，那么依照慣例，一甲前三名若是幸運的話，便可直接進入翰林院，而二甲“賜進士出身”、三甲“同進士出身”的這波人，至不濟也能被分配到他鄉任職。可卻有一樣，朝廷分配新科進士到地方為官，是絕對不可能把他們安排到家鄉故土去的。
所以，只要劉承祐中了進士，那么基本上也就不會再回到湖廣蔴城來了。
而曾氏體弱本就不管事，劉守有執掌錦衣衛，劉承禧也在京中為官，等到他劉承祐也走了，那么這座劉府老宅可就當真是他劉玉榮一個人說了算了......再加上劉家的顯赫背景，屆時只怕連蔴城的縣令也要來巴結他劉玉榮！
對于劉玉榮的這些小算盤，劉承祐自然能猜個八九不離十，一時也不愿去和他計較，只是淡淡的看了眼此老，心下冷笑：“這老兒歡喜榮華正好，卻不知無常將到。”
面上，卻仍對其執禮道：“劉老教訓的是，祐兒記下了。”
“不敢，公子能聽進去便好。”劉玉榮回了一禮，隨即含笑讓開了路，請劉承祐過去。
只見劉承祐點了點頭，往前行了幾步后，又突然停住，回身對劉玉榮問道：“劉總管，您覺得......咱們這座劉府老宅如何？”
“自然是天上人間，一等一的豪府，便是在整個湖廣也是有數的。”劉玉榮未及多想，直接應道。
劉承祐笑道：“如此，那您老就多住些日子吧。”
言罷，徑直轉身離去。
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傾云院，劉承祐剛進院門，過了穿堂，便見一名滿臉絡腮胡的精壯漢子悄然迎了出來，抱拳施禮道：“公子，東西都已準備好了。”
此人，正是傾云院的護院首領葉鷹。
“去東廂房回話。”劉承祐點了點頭，緊跟著看了眼琴棋書畫所居的正房，見未驚動那四個丫頭，方松了口氣。
傾云院東廂房內，只見葉鷹諂笑著取出一疊紙卷，朝劉承祐遞了過去：“公子，這些是您要的劉玉榮父子貪墨府上錢財的證據，此外，還有數十名被劉潘那廝欺凌過的家丁奴婢，都愿意出面做人證。”
劉承祐接過那疊紙卷，隨意翻看了幾眼后便將其扔至一旁，而后搖頭嘆聲道：“我還是低估了劉玉榮在母親那兒的份量，僅憑這些東西，是動不了那老兒的。”
“這......”
隱約聽出了劉承祐的話外之意，只見葉鷹收起笑臉，凝聲問道：“那公子要小的如何做？只管吩咐便是！”
劉承祐閉目思忖了片刻，隨即也不做回應，只是突然岔開了話題，淡笑著朝葉鷹反問道：“葉統領，你既然能被賜下繡春刀，想必在我父親麾下的官職不低吧？百戶、還是千戶？”
卻見葉鷹驟聞此言，心下微凜，急忙俯首回道：“公子說笑了，小的此前不過是江湖上一名浪蕩劍客，能被招募到府上已是萬幸，哪里敢奢望進親軍都尉府中當差？！”
言罷，便俯首不語，神色凝沉，心底下已打起了十二分的精神應對......朝廷命官進重臣府上當差，這可是犯了大忌的，劉都督（以五軍都督府中的最高武職為敬稱）早已下了封口嚴令，葉鷹又如何敢承認自己的身份？
自從一年前進入傾云院后，剛開始的一段時間葉鷹還慶幸自己搶到了一份肥差，只因那時的劉承祐實在是太好糊弄了。可打兩月前開始，他便漸漸感覺到這位劉家的小公子是越來越難應付了，平日里看去雖還是人畜無害的模樣，可眼眸中偶爾透出的幾分凌厲，卻當真是一點也不比他那老子劉守有差。
只見劉承祐聞言，冷笑著指了指葉鷹雙手虎口處的老繭，淡聲說道：“我們劉家是軍戶出身，我大哥更是萬歷八年庚辰科的武舉會魁，我雖不如我大哥，可一個人是習慣使刀還是使劍，卻還分的出來......”
說到此處，微微一頓，隨即冷聲道：“朝廷賜下的繡春刀，便藏在你床下的那口箱子內吧？”
“你若當真是什么江湖劍客，可否去打開那箱子讓我瞧瞧？！”
“公子！”葉鷹聞言神色駭然，一時卻不知該如何應對才好。