韓德讓熟讀經典以史為鏡，其實他一直活在矛盾里面。韓德讓既希望和心愛的蕭綽纏綿，又怕別人把他看成是靠裙帶關系登上高枝的面首。韓德讓不遺余力為遼國鞠躬盡瘁、死而后已，除了為了自己心愛的蕭綽，更是希望用自己的功業證明自身的價值。此時蕭綽正與韓德讓坐在梧桐樹下一邊納涼一邊下棋，前面兩局蕭綽與韓德讓各有勝負。
蕭綽發現韓德讓心事重重，竟然會走錯棋局。蕭綽拿著一枚棋子，盈盈一笑地問：“德讓哥哥，今日你一副心事重重的樣子，可是發生什么事？”韓德讓微微一怔，瞬間反應過來說沒事。面對韓德讓的敷衍，蕭綽故作不悅地說，“你我好歹相識二十余年，你有沒有心事我還看不出來嗎？”聽到蕭綽這么說，韓德讓心里面不免感慨起來，沒想到自己和蕭綽已經相識二十多個春秋。
雖然已經事事變遷，然而在韓德讓眼里的蕭綽卻如初見時那般美好。蕭錯見韓德讓目不轉睛看著自己卻始終不言，仿佛若有所思就問他自己是不是老了？韓德讓連忙搖了搖頭說：“燕燕風采依舊，只是我老了，如今已經是年過半百、鬢生霜華。”蕭綽溫柔的目光在韓德讓的身上兜轉，韓德讓的確是老了。
雖然目光如初見時候深邃有神，可是那張如玉的面上卻被歲月無情地留下痕跡。望著韓德讓變老的容顏，蕭綽不由得心酸起來。韓德讓用自己最寶貴的年華無怨無悔守護自己，自己這一生終究欠韓德讓一個名分。韓德讓見蕭綽眼泛淚光便知道她的心事，連忙話鋒一轉，“昨天南京來了奏折，說連日大雨變成澇災，莊稼受到嚴重的損害。”
一說到國事蕭綽便立馬收起兒女私情，嚴肅地說：“德讓哥哥，我叫你來也是為了此事。稍早時候我已經命戶部的官員親自前往南京查看災情，同時讓戶部準備好賑濟的糧食以備不時之需。”如此二人一邊下棋一邊商議，關于如何應對南京洪澇災害方面的相關問題。蕭綽下了一道懿旨諸道，讓諸道的官員舉薦有才華且有德行的人才致仕。
同時命諸道查究貪腐，撫恤年事已高的老者，嚴禁奢侈逾禮，不合法度的行為。蕭綽作為一名女子能夠有廣納人才的胸懷實屬不易，在人攢選拔任用上她能夠吧才和行及緊密結合，足見她的目光深遠、思慮周到，這是一個成熟政治家的直接表現之一。捻指之間遼圣宗耶律隆緒繼位已經十年，這也意味著蕭綽主政同樣十年。
想來這三千六百多個日夜，蕭綽都活得沒有那么輕松。她不光要幫遼圣宗耶律隆緒穩固王位，抵御外敵和內賊的侵犯。同時還要做一番功業，讓遼國在自己手上真正繁榮富足、天下安瀾，天知道蕭綽是如何為自己腳下的這片江山嘔心瀝血。宋太宗趙光義主動派遣使臣，從汴梁千里迢迢奔赴臨潢，向遼國求和。
兩國一直相安無事各自發展，處于一種敵不動、我便不動的狀態。宋太宗趙光義對收復燕云十六州的決心從未變過，經歷兩次大的慘敗，加上年歲增長，宋太宗趙光義的鋒芒逐漸被歲月和現實消磨。兩次大的慘敗以后，宋朝對遼國從主動挑戰轉化成被動防御。經歷兩次大敗之后，遼宋之間又有幾次戰役，這些都是遼國的報復。
期間宋朝也間接取得一些小規模的勝利，但是這些小勝不能扭轉宋朝對遼國由攻轉守的戰略方針。在內憂外患的雙重打擊之下，宋太宗趙光義自然害怕勁敵遼國再趁機來犯。于是宋太宗趙光義在宋遼暫無戰事的情況之下，主動向遼國求和。在宋朝的眼里遼國是戎蠻之輩，如今朝要向遼國主動求和的確是有失體面。然而嚴峻的情勢逼得宋太宗趙光義，不得不向自己和滿朝文武懼怕且還瞧不起的遼國低下高傲的頭。
當蕭綽看到宋朝使臣呈上來的求和奏折的時候，眉間顯出難以自已的得意。歲月不老的容顏上面，綻放出一抹意味深長的笑意。蕭綽沒有立刻答復宋朝使臣，散朝之后把韓德讓留下。蕭綽的眼睛在韓德讓的臉上緩緩逡巡，說：“德讓哥哥，大宋主動向大遼求和，你覺得我是應該許還是不許？”
韓德讓很希望遼宋能夠和平共處，兩國沒有硝煙，百姓方能安居樂業。韓德讓仔細斟酌一番之后，一臉鄭重地回答：“既然大宋主動求和，或許對大遼來說是有百利而無一害。”
蕭綽聽出來韓德讓支持與宋朝講和，眼睛里面閃過一絲不被察覺的失望。他們不但在情感上面心有靈犀，在軍國大事上面也同樣如此，這是第一次發生分歧。蕭綽沉聲地說：“先王在世的時候，趙匡胤主動向大遼求和。兩國便互通貿易，使臣相互往來。大遼以誠待宋，可是大宋卻出爾反爾。之前趙光義率數十萬大軍趁我們不備奪取燕云十六州，若非當時你拼死守住南京，待斜軫愛卿和休哥愛卿的援軍趕到里應外合，興許南京已經插上大宋的旗幟。”
蕭綽繼續說：“趙光義趁著隆緒年幼便認為我們孤兒寡母好欺負，后來再次率數十萬大兵進犯。那一場仗雖然我們反敗為勝，可是造成的損失你比我更加清楚。趙光義是一個反復無常的小人，這次求和誰能夠確定他是真心誠意？如今趙光義腹背受敵，這只是他使的緩兵之計，用主動求和來穩住大遼。”
“等喘息過來之后，又會再一次翻臉無情來奪我疆土。先王臨終前囑咐我不要主動進犯大宋，經過幾年的作戰我也明白大宋不是我所想的那樣軟弱。跟大宋講和是絕對不可能的，但是只要大宋不主動挑釁，我暫時也不打算在逐鹿中原。”
聽完蕭綽不接納宋朝求和的根由之后，也覺得有一定道理，于是便不再提。宋朝的求和，并未影響蕭綽改革的腳步。宋太宗趙光義的主動求和以失敗告終，然而宋太宗趙光義卻不死心，到了九月再次派遣使臣向遼國求和，而蕭綽的態度仍然一樣。宋太宗趙光義的兩次主動向遼國請和均以失敗而告終，此后一直到宋太宗趙光義去世，宋遼兩國皆是相安無事。
公元997年，宋太宗趙光義駕崩，由三子趙恒繼位。從公元999年開始，遼國陸續派兵在邊境挑釁，掠奪財物，屠殺百姓，給邊境百姓帶來巨大災難。雖然宋軍在楊業的兒子楊延昭、楊嗣等將領的率領下，積極抵抗入侵。但是遼軍進退速度極快、戰術靈活，給宋朝邊防帶來的壓力愈益增大。
公元1004年春，蕭綽、遼圣宗耶律隆緒親自率領二十萬大軍南下，直逼黃河岸邊的澶州（今HEN省PY市）城下，威脅宋朝的都城汴梁。警報一夜五次傳到汴梁，宋真宗趙恒問滿朝文武，應該如何是好。一些大臣主張逃跑，當時的宰相寇準大力反對。寇準是華州下邽（今SX省WN市臨渭區下邽鎮）人，十九歲就考中進士，仕途比較順利。寇準生性豪爽、不拘小節，是一個很有個性的人。
宋太宗趙光義時在位的時候，有一次在大殿議事，寇準的話很不合乎宋太宗趙光義的心意，宋太宗趙光義憤而離去。寇準不顧君臣之禮，扯著宋太宗趙光義的衣服不讓他離開，宋太宗趙光義被他搞得極為尷尬。或許正是因為寇準的直率，使德宋太宗趙光義比較信任他。寇準鄭重地說：“如果放棄汴京南逃，勢必會動搖人心。遼國就會乘虛而入，大宋就會難以保全。如果皇上親征，士氣必定會大振，就一定能夠打退遼軍。”
宋真宗趙恒同意御駕親征，由寇準隨同指揮。到了韋城（今HEN省滑縣東南）之后，宋真宗趙恒聽說遼軍盛聲勢巨大又想退兵，寇準嚴肅地說：“如今遼軍逼近情況危急，我們只能夠前進一尺，不能夠后退一寸。河北的將士正日夜盼望皇上駕到，進軍會使河北將士的士氣壯大百倍。后退則使軍心渙散、百姓失望，遼軍也會趁機進攻，恐怕到時候連金陵也保不住。”