一個多時辰過去，用午膳的時候到了。
眾大臣仔細端詳了會面前的狼肉，這時上首傳來了夏侯方的聲音：”眾位愛卿，不必拘束，快嘗嘗這狼王的肉是什么滋味。”
平素信佛的工部侍郎曹衍哭喪著臉，對著夏侯方，又不得不強顏歡笑，手上攥緊了筷子，合上布滿褶皺的眼皮，心中狂念著：阿彌陀佛，阿彌陀佛，善哉善哉，老夫是迫不得已……
依偎在沈蘭汀身邊的夏侯礽瑾轉動著黑葡萄般的眼球，將這一幕看了個分毫不差，她顫動著小身子，嘴角的壞笑已經快溢出來。
楚肅早就夾起一大塊狼肉，放在嘴中咀嚼著。抬頭間，看見對面文縐縐的曹衍別扭的樣子，打心底里瞧不起他這做派，忍不住懟了句：”曹大人吃塊肉，怎么跟要半條命似的！”
曹衍不是個忍氣吞聲的主，聽了這話，老臉撐不住，瞪起小眼，翹起灰白的胡子，看著楚肅，剛要反駁，卻只見他又抓起一截狼腿咬了下去。
他受驚似的，馬上閉上了眼，身上微微發著抖，碎碎念道：”善哉善哉……”
楚肅一個豪放漢子，見他這樣，哈哈大笑了起來。其他的大臣目睹了這一幕，也都忍不住笑了出來。
夏侯方看著，面上浮著好笑和無奈，實在不忍折磨曹衍這把老骨頭，便對安德海擺擺手吩咐道：”將曹愛卿面前的狼肉端下去吧。”
曹衍如聞大赦，瞪大了眼珠子，長長吁了一口氣，趕忙起身，對著夏侯方行禮：”老臣謝陛下體諒。”
夏侯方眼角眉梢都在跳躍著，”曹愛卿不必多禮，平身吧。”
午宴氣氛活躍，夏侯方同底下一眾臣子探討起了國家大事。沈蘭汀身子有些乏，便去宮里歇息了。
夏侯礽瑾拉著沈蘭汀的手，乖巧地道：”母后，兒臣去宮中給您捏捏頭吧。”
沈蘭汀欣然答應，摸了摸夏侯礽瑾的小腦袋，牽著她去了長錦宮。
夏侯煜眸色暗沉，似是在思索著什么。
夏侯方見此，關切地問：”煜兒，可是這膳食不合胃口？”
夏侯煜回過神來，”父皇，無礙，可能是天氣酷熱，兒臣不大吃得下，想去周邊轉轉。”
夏侯方回得十分爽快，”快去吧，到湖邊去轉轉，省得落了暑，仔細著腳上。”
……
龐劍扶著夏侯煜，二人緩緩地走著，走到沒人的地方，夏侯煜拂開龐劍的手：”阿劍，這里無人，莫要再攙著了。”
龐劍被他逗樂了，知道這家伙的硬漢風范，沒有多說什么。
夏侯煜劍眉微挑，眼睛直直地盯著龐劍，”阿劍，你可知方才有多險？”
龐劍剛才心里一直不太安穩，頓了頓問道：”可是陛下方才盤問我之事？”
夏侯煜抿唇，長目眺向遠方，”不止。”說著，視線落在他的臉上：”阿劍，你方才，失控了。”
龐劍皺緊眉，臉色一點點變白。
長錦宮中。
內殿點著安神香，一片靜謐。沈蘭汀躺在貴妃椅上，任由女兒捏著頭，輕輕道：”瑾兒，你父皇心情不大好，一會不要跑去打擾他。”
夏侯礽瑾低著頭，乖巧地應了句”好“。
半個多時辰過去，午宴結束。大臣們回宮休息。
夏侯方回到宮中，見到在窗前專注地看著書的女兒，柔美的小臉被書頁擋住不少，咬著手指，十分的天真無邪。夏侯方皺緊的眉頭一點點松開，收回目光，最后微微地嘆了口氣。
他走過去，冷起臉，清了清嗓子，將沉迷于畫本中的小丫頭拉回了現實。
”父皇。”小丫頭看見他，放下書，甜甜地叫了聲。
夏侯方挑起眉，聲音冷厲：”你可知錯？”
夏侯礽瑾一臉懵懂，”作為公主，行為舉止怎如此隨意？”
夏侯礽瑾完全沒反應過來父皇在說些什么。她今日多乖啊，沒有亂跑，還給母后捏頭……
夏侯方轉身側對著她，”公主就該有公主的樣子，你身份尊貴，怎可隨便與侍衛親近，還為其上藥！”
夏侯礽瑾震了震，明白了父皇說的是什么。她十分委屈：“可龐劍哥哥臉上那么長一道傷……他還給我捉來了小兔子……”
夏侯方臥蠶眼中的光越發冷，毫不留情地打斷了夏侯礽瑾，“莫要再說。還不知悔改，朕不給你些懲罰，怎能讓你長記性！現在便去外殿跪一個時辰，朕不下令不準起來！”
夏侯礽瑾的小手緊緊地絞著裙擺，大眼中有淚光閃爍。她平靜了會，一把抹掉眼里的淚水，向外跑了去。
清樂表情復雜，眼里都是擔心，告了退后也急忙跟了出去。
夏侯方望著女兒跑出去的身影，眼中有不忍，最終斂下了眸，向著內室走去。
外殿，清樂站在一側，看著公主倔強的模樣，脊背挺得筆直，大眼里清清楚楚地寫著不服，緊緊地抿著小嘴，強忍著不讓淚水落下。她垂下頭，臉上是慚愧和心疼。
過了大約兩炷香的時間，夏侯煜從長錦宮外匆匆進了來。剛進門，便看見了跪著的小丫頭。
他眼里并沒有多少驚異，急忙上前。后面的龐劍亦是急急跟進來，看見跪著的女孩兒，眸色瞬間陰沉，臉上毫無溫度。
龐劍看著心愛的女孩兒發白的小臉，身上戾氣噴涌，對著夏侯煜道：“殿下，我去求皇上。”
夏侯煜急忙上前拉住他，“阿劍，冷靜些，父皇現在氣還未消，你現在無異于在拔虎須！”
龐劍不忍轉頭看夏侯礽瑾，咬著牙道：“那就這樣袖手旁觀嗎？看著她這樣受苦？”
夏侯煜看向內殿，沉下聲道：“我去。”
龐劍激動起來，目光堅定，“殿下，不用。一人做事一人當，一切，我替她承擔。”說著大跨步朝里走去。
夏侯煜知道他性子倔，決定的事不會改變，便由他去了。他轉身看著倔強的小妹，蹲下來溫聲勸導：“瑾兒，一會跟父皇認個錯，嗯？”
夏侯礽瑾將頭偏向一邊，一言不發。
夏侯煜看著倔強的小丫頭，無奈至極，起身進了內殿。
殿內，夏侯方坐在案后，擱下毛筆，輕皺著眉，望著跪在地上的龐劍。
他彎起唇，拿起案上的茶，輕抿了一口，“朕還沒找上你，你倒是主動來找朕了。”
龐劍微微抬了抬頭，朗聲道：“陛下，是屬下不知輕重，不分尊卑，罪該萬死，理應屬下受罰，屬下愿承擔一切罪責，懇請陛下不要懲罰公主。”
夏侯方俯視著挺直身，眸中毫無懼色的人，臥蠶眼中漫上來興味：“你今年多大了？”
龐劍有些丈二和尚摸不著頭腦，但只得如實回答，“屬下今年十七。”
“倒是比煜兒小上一歲。”夏侯方淡淡笑著，又道：“你的心思可真是昭然若揭，就沒有什么還要對朕說的嗎？”
龐劍心中大震，合了合眼，攥緊了拳，抬頭，“稟陛下，屬下愛慕公主殿下，方才在殿中失了規矩，罪不可赦，請陛下嚴懲屬下。”
夏侯方勾唇，“還特意給公主捉來了藍兔子？”
龐劍微驚：“是。”
夏侯方笑意微斂，目光緊緊鎖住龐劍，揚聲道：“你確實罪該萬死，膽敢覬覦朕的寶貝女兒，大楚唯一的公主。”
龐劍保持著跪著的姿勢，不發一言。
夏侯方踱至他身前，看著他的頭頂，道：“一個堂堂男兒，正值大好年華，不去闖一番事業，卻是沉迷于兒女情長，嗯？”
龐劍頓了頓，“稟陛下，屬下并非無報國之心，屬下……”
夏侯方眼中的寒意去了些，“既是有報國之心，本次狩獵便該狩最多的獵物回來，讓朕找個賞識你的由頭。”
龐劍漸漸明白了事情的原委，他心下松了些，卻依舊聲音堅定：“屬下知自己出身低賤，故發奮圖強，心里一直有著讓陛下注意到的念頭，但屬下，卻不知何時愛上了公主殿下……”
夏侯煜的腳步停在珠簾之后，靜靜地聽著。
”屬下知道自己萬萬配不上公主，但屬下不甘心，縱然只有萬分之一的可能，屬下也要試一試。”
“屬下知道這種做法甚為不妥，但屬下有信心，讓陛下以后仍有機會另眼相看于我。因此，屬下不想放棄這個能讓公主歡喜的機會。公主心善，此事與她沒有關系，請陛下懲罰屬下一人。”
話落，殿內靜得可怕。天光透過雕花窗射進來，將夏侯方寬厚高大的身影打在金磚地板上。
良久，夏侯方道：“只有掌握了權勢，才能要自己想要的，不是么？”
龐劍震了震，不語。“下午，你隨朕去打獵。此外，既然你想替瑾兒受罰，便去太陽下跪一個時辰吧。”
龐劍聞言，弓下身，重重地磕了個頭，“屬下謝陛下隆恩。”
龐劍離開后，夏侯方的臉上，彌漫開一抹笑，極淡，卻十分清晰。
……
龐劍出去，看見守著的夏侯煜，低下了頭，臉上是羞愧和自責。
夏侯煜沒有說話，只是重重地拍了拍龐劍的肩膀，二人一同出了去。
看著依舊跪在殿中，臉色蒼白，額上冒汗的女孩，龐劍斂了眸，心抽了抽，未多做停頓，大步向宮外走去。
夏侯煜抱起夏侯礽瑾，向著她的碧玉殿去。女孩微微闔著眸，靠在他懷里，昏昏欲睡。
他給小妹脫了鞋，蓋好薄毯。轉身要離開時，瞥見一旁的清樂，停下腳步，沉聲道：“從頭到尾，本殿比你心中有數。跟了誰便該知道誰是主子，莫要自以為是，否則反倒是害了她。”
聽著逐漸遠去的腳步聲，清樂說不清心里什么滋味。委屈，迷茫，疑惑，愧疚，或是……她呼出一口氣，張開手心，上面是一層涼涼的汗水……
龐劍在長錦宮外跪得筆直，目光在日光下越發深邃，仿佛無底。烈日炎炎，汗水似斷了線的珠子。他攥緊了拳，心中一遍又一遍地道：不能倒下！不能倒下！一條漢子，既已定了心意，便要義無反顧……