眾人吃完早餐，踩著頭頂響亮的鐘聲走進了科學魔法學院內部。

　　肖恩跟在艾克身后，走過學院那生鐵澆灌的沉重大門。科學魔法學院是祖安地標的建筑之一，由皮城的三個大家族與祖安的長老會——由實力比較強大的一批煉金男爵們組成的組織，共同建立的祖安唯一的高等學院。學院是標準的祖安式建筑結構，充斥著鋼鐵與彩色玻璃。它面向祖安的每個工坊招生，只要你足夠機靈，年紀夠小“身上沒有太多灰霾氣味”，就可以來參加學院的招生考試。

　　考試內容往往是需要你用一堆廢品，制作一件足夠精巧的機械玩意。的確是祖安人擅長的手藝活兒。

　　金克絲領著三人，朝著門口的守衛眨了眨眼，守衛們便裝作沒看見般地放行了。

　　“科學魔法學院的初衷是改善祖安高等教育資源匱乏的局面，”艾克進入學院后就充滿著一股憤世嫉俗的感覺，“但它最后淪為了皮佬們向祖安進行人才掠奪的工具！只要稍微有一點天賦的學生，還沒畢業就會被挖到皮城的各個家族工坊里去當學徒，那群蠢驢般的男爵們，還樂此不疲地把祖安的人才送到這里來，只因為皮佬挖走了他們地盤上的學生，會給他們幾百金齒輪！這簡直比礦坑的驢子還沒有遠見！”

　　“皮佬們可不允許有遠見的煉金男爵出現。”蔚在一旁聳聳肩，“他們巴不得祖安越亂越好，這樣只要提供安全的環境，就足夠讓大批人做著最苦的活還感恩戴德了。”

　　肖恩覺得，祖安就像是前世被強國操控下的戰亂國一般，政治被操控，人民沒自由，勤勞樸實卻不能獲得付出應得的報酬，上升渠道完全被封鎖。怪不得艾克一直想著把祖安解放。

　　“嘻嘻，”一旁的金克絲卻是無憂無慮的模樣，墊著腳拍了拍艾克的肩膀，“咱們現在可是要去皮城求教哦！小艾克小心被皮佬們踹屁股。”

　　艾克瞪了想偷偷踹他屁股的金克絲一眼，卻也沒再說話。

　　學院不大，進門后再經過一個轉角，就看見了一臺在學院內的海克斯壓力升降機。

　　“科學魔法學院上去，走幾步，就是我經常旁聽的時鐘學院，也是皮城六大家族合辦的第一所公立學院。”艾克領著眾人走進尖嘯。

　　這還是肖恩第一次以正常的方式坐尖嘯。

　　學院的私有尖嘯內部很簡陋，但是可以看出保養得很細心，金屬結構都被上了油擦得亮晶晶的。艾克把啟動把手拉下，尖嘯倉門旋轉著關閉，只留下了上方的排氣孔，一陣蒸汽排出的轟鳴，尖嘯啟動了。

　　尖嘯上升了大約四十米，花了兩分鐘左右。

　　又是一陣排氣的轟鳴聲，尖嘯倉門緩緩打開。

　　上午的陽光斜斜地照射進來，肖恩已經好幾天沒有見過這樣明亮的陽光了。

　　后方金克絲不停嘟囔“快出去快出去”，然后把肖恩推出了四個人坐著略顯狹小的尖嘯內部。

　　眾人從科學魔法學院的塔頂走出來，面前便是皮爾特沃夫寬敞的大橋。

　　肖恩右手搭涼棚狀遮住陽光，愣愣地望著周圍的城市。

　　不同于祖安各處給人的雜亂和陰霾感覺，皮城整條大橋筆直又寬敞，橋面還鋪著漂亮的印花地磚，無比體現著這個城市的整潔與精致。遠處皮城漂亮的成排房屋沿著所在的地勢逐漸上升延伸到肖恩目光的盡頭，建筑大多都是由石灰巖方磚和削角的木料搭建，無處不是青銅的飾面、鉛玻璃窗和黃銅的屋檐，在晨光的照耀下，閃閃發光。

　　“很漂亮吧！”晚出來的艾克站在旁邊說到，“正是因為見識到了太陽，才愈發難以忍受黑暗。”

　　“很漂亮，祖安也很漂亮，是不一樣的漂亮。”肖恩想了想，回答道。

　　艾克愣住，似乎被肖恩的話觸動了。但他搖搖頭，沒有說什么。

　　隨后眾人朝著塔頂面朝的另一邊橋走去。正對的就是一座立著許多象牙、黃銅、紫銅乃至黃金制成的塔頂的塔樓的漂亮學院。用鎏金黃銅制成的大門上方，掛著寫著“時鐘學院”四個大字的象牙制成的時鐘模樣牌匾，大字下方用小字按貢獻多少的順序排列了對各個家族的感謝。

　　肖恩仔細辨別了一下，卻發現全是不認識的家族，遂放棄。

　　這次四人沒有像有金克絲打招呼的科學魔法學院般從正門大搖大擺的進去，而是在艾克的帶領下，繞道了后邊圍墻，從打著哈欠的守衛的視線死角，一個接一個的翻入院內。

　　肖恩震驚地發現落腳地方居然是大片草地。綠色植物，肖恩只在坐著尖嘯上升的時候，經過祖安中層，從懸掛在懸崖邊上的，專門用來培養綠色植物的培養塔里瞥見過一眼。而在皮城，這些在祖安需要被精心照料的綠色，被隨意地踐踏。

　　艾克拉著眾人不停歇地直奔院內最高的那根，用純白色大理石修建的，蓋著黃金塔頂的筆直塔樓。

　　塔樓入口處仍然有穿著深藍色金絲邊略帶浮夸的制服的警衛，但警衛似乎認識艾克，他略帶驚訝的看著過來的艾克。

　　“怎么了祖安小子，今天不去公共教室旁聽了嗎？今天可是溫斯頓教授的課，他可是最近幾年非海克斯機械方向的新興的權威。”

　　“我要求見黑默丁格博士，”艾克在警衛面前停下，輕輕喘著氣說到，“我有關于海克斯水晶方面的事情求教教授。”

　　警衛疑惑地看了看肖恩與身后的三人。轉身通過塔底安裝的一個電話式的裝置，撥出了個電話，得到肯定回答后，警衛轉身示意眾人進來。

　　四人進入門內，肖恩發現塔內竟意外的寬敞，同樣用純白大理石鋪設的寬敞的樓梯蜿蜒地旋轉而上。樓梯右側的墻壁每隔幾步距離，便被掏空了一個獎杯室的大小，隔著防盜玻璃，放著漂亮而精致的機械造物。

　　“這些都是博士曾經制造過的海克斯科技造物的模型，沒有安裝海克斯水晶的那種。每件海克斯科技造物都是精美的工藝品，每個海克斯科技的制作工藝都完全不同，也屬于絕對的商業機密。”艾克羨慕地給肖恩介紹，“成功制作出一件能釋放海克斯水晶能量的工藝品，就能被成為海克斯發明家，而黑默丁格博士，制作了兩百七十二件完全不同的海克斯科技造物。”

　　眾人沿著樓梯往上走了兩層，是一處正在進行實驗的實驗室，幾個穿著學徒服裝的青年正在熱火朝天地爭論著該帶入哪個公式進行測試。

　　看見艾克眾人，青年們也只是點點頭，又陷入了爭論中。

　　肖恩好奇的跟著艾克眾人走，一路上，幾乎每隔幾層，就會有一間小型實驗室，實驗室的工具和研究人員也越來越高級和專業，到快到塔頂的時候，同樣在爭執的研究人員的爭執內容已經變成了肖恩完全聽不懂的論題了。

　　終于，艾克眾人來到了塔頂的銀色大門前。敞開的大門似乎在示意艾克等人直接進入。

　　但艾克仍然站在門外，咽了下口水，緊張地朝里面喊到：“博士，我能進來嗎？”