潮汐小鎮，坐落于索倫多帝國瑪瑙河流域一帶。

　　這里靠近海岸碼頭，小鎮外土地肥沃，全被開墾成了良田，矗立著一座座巨大風車，金黃色的麥子長勢驚人。

　　周邊沒有一排排令人厭惡的大工廠，也沒有吵雜的機械加工聲，空氣中都蘊含著清秀芬芳的味道。

　　潮汐小鎮上，居民不多，鎮子里面九成都是農戶，剩下的一成人中，有商人，有鐵匠，有工匠泥瓦匠；因為教育落后，連學堂都沒有，人們的識字率并不高。

　　一條條長長的石板路街道，將小鎮整個貫穿，形成了‘井’字形狀；而在‘井’字型的中央，則矗立著一座大約三層樓高的古老城堡。

　　雷斯特古堡，用家族姓氏所命名的古堡。

　　………

　　這是一個夏日的午后，熱氣騰騰。

　　古堡的主人威廉男爵，正在屋子里核算著賬目，忽然敲門聲響起，老管家比爾慢步走了進來，臉色古怪的說道：“老爺，少爺回來了…”

　　威廉男爵聞言，頓時一愣。

　　十分鐘后。

　　雷斯特古堡，大廳中。

　　時隔兩年多，父子倆再次相見了。

　　沒有想象中的喜極而泣，相擁痛哭的場面，父子倆默默對視著，氣氛有些沉悶。

　　渾濁的雙眼，斑白的兩鬢，威廉男爵拄著一根象征貴族權利的小權杖，像是一位小老頭似得。

　　他這幅形象，與查爾斯的記憶中有很大出入，身上穿的衣服，也不想以前那樣名貴了，一身的劣質絲綢，看起來暮氣沉沉。

　　查爾斯好奇打量著這位父親，威廉男爵同樣也在看著他，嘴皮子動了動，還是無法狠下心腸，說出將查爾斯趕出家門的話。

　　最終，威廉男爵嘆了口氣，百感交集的看向身旁的老人，“比爾管家，給少爺收拾個房間出來吧。”

　　老管家比爾點了點頭，領著查爾斯離開了大廳。

　　與威廉男爵心如死灰的態度相比，這位叫做比爾的老管家，顯然更容易交流。他帶著查爾斯參觀了古堡里的馬廄、藏書室、鐵匠鋪、廢棄的后花園、一片干涸的池塘……

　　幾乎各個地方，查爾斯都大致的瀏覽了一遍。

　　古堡中仆人非常少，估計被裁退過一批。除了威廉男爵，就只有一位廚子，一位老女傭，外加上老管家比爾，以及一位年輕力壯的騎士：克里斯蒂安。

　　這位年輕的壯小伙，能力出眾，一人身兼數職。即是馬廄馬夫，又是古堡男仆，同時還是潮汐小鎮上的執法隊大隊長，專治小鎮上地痞流氓們的各種不服，以及各種民事糾紛案件。

　　威廉男爵、老管家比爾、一位老女傭，一位老廚子，諾大的雷斯特古堡中，總共就居住著這么幾人。

　　而現在，查爾斯加入到了這個大家庭中。

　　在雷斯特古堡的二樓臥室中，老管家比爾整理著床鋪，查爾斯自告奮勇，挪動著房間里衣柜等等的重物。

　　一通收拾下來，轉眼就到了傍晚。

　　古堡中，廚子已經做好了晚餐。一盤盤豆子經過研磨后，像是一團漿糊一樣的食物，被端上桌餐，還有一杯杯牛奶，純天然的，沒有任何亂七八糟添加劑在里面。

　　查爾斯坐在威廉男爵的對面，系上白色餐巾布，手里拿著刀叉，目光在桌上尋找半天，心里頓時‘咯噔’一下。

　　他沒有見到一盤肉類。

　　大龍蝦沒有，大閘蟹沒有，就連海螺也沒有一個。

　　米飯倒是有，裝在一個長方形的瓷盤子里，看起來就感覺怪異。

　　這都窮到揭不開鍋，吃不起肉的地步了？

　　查爾斯瞪大眼睛，看著威廉男爵一連喝了三碗，然后，一杯牛奶喝下去，打了個飽嗝，擦嘴離席。

　　走的干脆利落。

　　晚餐途中，騎士克里斯蒂安公干回來了，他與查爾斯眼神交匯了一下，露出一絲敬畏般的友好笑容，然后乖乖的去了廚房搭桌，與老廚子和老女傭一同進餐。

　　眼見沒有結識的機會，查爾斯也不急于一時。從遙遠帝都趕路回來的他精疲力盡，匆匆用過晚餐，早早歇息了，養精蓄銳。

　　日次一早，亦是返鄉的第二天，查爾斯開始巡視男爵父親大人治下的領地。

　　雖然在小鎮上的居民們看來，這是不務正業的表現，就跟小鎮上那幾位地痞流氓一樣，但也沒人敢說些什么。

　　畢竟，這是一個階級社會大于天的時代。

　　查爾斯再混賬，品行再差，他將來也要繼承威廉男爵的世襲爵位，成為小鎮的領主；而鐵匠的兒子，將來只能敲敲打打；農戶的兒子，得種地耕田一輩子……

　　接連幾天下來，查爾斯很快混熟了。小鎮上的女孩子見了他躲躲閃閃，一些天不怕地不怕的刺頭，見到了查爾斯，更是臉色一變，掉頭繞路走……

　　認清自己人緣極差的現實后，查爾斯無奈的嘆了口氣。

　　他在稻田里見到了勞作的克里斯蒂安。

　　這家伙，也不知道是不是傻，居然免費給別人充當勞動力，盡管秋收后，其中絕大多數糧食，都得上交雷斯特古堡。

　　這一幕，查爾斯看在眼里，沒有發表任何看法，反而親自蹲在田埂邊上，與彎腰勞作的克里斯蒂安攀談了起來，兩人很快熟悉，漸漸有說有笑。

　　與克里斯蒂安拉近關系很簡單，但想要修補父子倆心中深深的裂痕，卻非常的困難。

　　回到家鄉都快一周了，威廉男爵居然一句話也沒有對查爾斯說過，仿佛將他當成了透明人。

　　查爾斯顯得極有耐心，碰上面就問候幾句，擦肩而過后，就去外面找克里斯蒂安，從他口中得知了潮汐小鎮上的不少事情。

　　一邊了解家鄉的風俗民情，一邊與克里斯蒂安打成一片，拉近關系；要么，查爾斯就待在雷斯特古堡的巨大藏書室中，翻閱瀏覽各種書籍，一泡就是一整天。

　　時光總在不經意間匆匆溜走。

　　眨眼之間，一個月過去了。

　　終于，在這一天里，閑不住的查爾斯下定了決心，要干一件大事。

　　轟動整個潮汐小鎮的大事！

　　威廉男爵都被驚動了，氣喘吁吁的就跑到了藏書室里，語氣咆哮的道：“你要出海？為什么？你活膩了嗎？”

　　“你這個小畜生，你知不知道，大海上面有多危險？”

　　“狂風、暴雨、漩渦、暗礁、閃電、驚雷、風暴、海盜、海怪……”

　　“就連強大的魔法師，都不敢輕易乘船出海……”威廉男爵一臉的氣急敗壞，幾乎要被查爾斯氣出心臟病。

　　面對威廉男爵的咆哮，查爾斯卻表現的很淡定。

　　空氣混濁的巨大藏書室中，查爾斯父子倆對視著，像是兩位守護各自領土的士兵，誰也沒有退卻半步。

　　怒氣沖沖的威廉男爵逐漸冷靜了下來，他看著眼前的查爾斯，聲音嘶啞的開口問：“為什么要出海？”

　　查爾斯依舊沉默，不知該如何怎樣解釋。

　　“你母親已經離開人世兩年多了，我不怪你，這是我的錯，只顧著生意，沒有好好的管教你……”

　　威廉男爵眼眶紅了，“查爾斯，你敗光了家業，我不在乎的，一點也不在乎。我們雷斯特家族，什么都沒有，即使回到從前，也沒什么大不了的。”

　　“你想要出海，我可以支持你。你沒有金幣，我可以拿出僅有的積蓄。沒有人手，我甚至可以寫信，幫你聯系一位航海經驗豐富的老船長。”

　　“但在做這些之前，你起碼得先告訴我出海的原因……我不想再失去你…”威廉男爵已經失去了心愛的妻子，再也不想失去自己的兒子。無論這個兒子之前是有多么的混蛋。

　　事實上，查爾斯決定出海，并非憑空冒出的想法，他已計劃了許久。

　　身體的原主人敗光了家業，查爾斯灰溜溜的回到男爵父親的領地，可不是為了混吃等死。

　　潮汐小鎮這個舞臺太小，在這里當一位鄉下土貴族，更不是他的風格。

　　在那個暴風雨的夜晚，查爾斯·雷斯特已經死掉了，卻又在那個夜晚重獲新生。

　　通過雷斯特家族古堡的藏書室，他閱讀了大量書籍，他了解著這片古老的蘭斯大陸；同樣是瀏覽書籍，他意外的發現了隱藏其中的生財之道。

　　眾多古老典籍中，查爾斯發現了一個有趣的故事。

　　那是一位喜歡航海，喜歡冒險，喜歡浪跡天涯的吟游詩人。

　　根據其晚年所寫的回憶錄中，某個毫不起眼的小篇章記載，在茫茫大海外，有一座幾乎被人遺忘的島嶼，島嶼上礦脈稀少，卻生長著一種叫做‘艾苦草’奇特植物，被當地土著們采集暴曬，然后用枯葉包裹，點燃吸食。

　　吟游詩人的回憶錄中這樣寫道：我至今無法理解那些土著人吸食‘艾苦草’的奇怪習俗。我親自嘗試過，味道辛辣，頭昏腦脹，又令人作嘔。

　　‘艾苦草’的滋味令我差點暈厥，土著人說，第一次你反感它，第二次你接受它，第三次，你會愛上它……

　　艾苦草是什么？

　　在查爾斯眼中，這分明就是煙草。

　　一種價值連城，不亞于各種礦脈、香料、海產的巨大商機！各種礦脈可以開采完畢，而煙草，卻能夠永遠的種下去。