難以想象，就在不久之前，惡臭和污垢還是她最大的困擾。因為如今它們根本就不值一提。
石頭和泥土壓迫在她的頭頂，狹長的隧道看不到盡頭。希琳甚至懷疑已經沒有出路了，隧道會不會在剛剛的地震中被落石徹底堵死？
但這一點只有在探索過后才能知道。
她撿到的煉金燈球上有一道很深的裂紋，里面的藍色液體已經滲出了大半。希琳不知道它還能撐多久，但她知道如果失去最后的光亮，自己很可能會在幽深的黑暗中發瘋……
即使沒有發瘋，她的生命也時日無多。就在剛才不到一個小時的時間里，地震已經接連發生了三次。
所以為什么不能有第四次？等下一次地震時，這條狹窄的隧道也會被碎石掩埋。
不想死就得前進。只能前進。
但出發之前，她還有事要做。
忍著不斷翻涌的嘔吐感，希琳檢查了石堆下的死者露出來的那只手。令她略感安心的是，手的主人無疑是個男人。
因此不管他是冒險隊里的哪一位，至少可以肯定不是莫伊拉。
但現在放心還太早。從這樣的塌方中幸存需要很多運氣，遠遠超出了普通人所擁有的程度。盡管她希望莫伊拉能夠平安無事，但現在除了祈禱，希琳什么也做不了。
她得繼續前進，而且要快。可該往哪邊走呢？
地震令她徹底失去了方向感，而且通道網的地形無疑已經改變，想要挑選前進的方向似乎不太現實。
于是她上眼睛，希望皮膚能感受風的流動……然而什么也沒有，這說明附近沒有通向地面的出口。
她的運氣終歸還是沒有好到那種程度。
她只能隨便選個方向。靠近墻壁的區域幾乎都在塌方中幸免，這一點令她喜出望外。然而好景不長，走到一個塌方前的路口時，她發現其他方向都被落石堵死，只剩下向右轉這個選擇。
下一個路口也是這樣，而且隧道似乎變得越來越窄。她被迫改成了側身行走，但兩側的墻壁很快又貼了上來。
如果隧道繼續變窄，她就沒法繼續前進了。燈球的光正在漸漸變暗，希琳對黑暗的恐懼則在不斷增長。
接著她走到了盡頭。前方的隧道被一塊落下的巨石截斷，只在最底部留下一個又窄又矮的洞口。如果她趴下，也許可以爬進去……
但萬一里面是死路，那她就等于是鉆進了自己的墳墓。燈球的光開始閃爍，她知道現在已經不能再回頭了。
為什么會變成這樣？希琳絕望地心想。她一路掙扎著逃到這里，難道就為了被石頭和泥土活埋嗎？
可她還有別的選擇嗎？留在原地也還是會死，徹底塌方只是時間問題。她用袖子擦了擦臉，打算放手一搏。
洞口突然鉆出一只灰色的小貓。希琳被它嚇了一跳，差點失手摔碎燈球。那只貓蹲在原地，綠色的眼睛直勾勾地盯著她。
“你這只小怪物，怎么也落得這個下場？”希琳低聲問。
這只小怪物用喵喵的叫聲作為回答。
希琳鼓起勇氣向它伸出手，小貓沒有用爪子撓她，這讓她松了口氣。
希琳把燈球放在地上，接著抱起小貓。它又臟又臭，在粘上下水道的污垢之前，大概是白色的。但在這種地方，誰也不可能一塵不染。
小貓張大嘴打了個哈欠，好像它不是被困在塌方的下水道里，而是在一家貓咖啡館里……
貓咖啡……希琳伸把小貓轉了個方向，仔細觀察。這會不會是枯葉在白貓咖啡館里抱著的那只白貓？雖然它現在很臟，但體型和那只貓太像了。
小貓朝她伸出爪子，這次希琳沒有閃躲。她的身上沒有多出幾道血淋淋的抓痕，原來它只是想鉆進她懷里。
希琳摟著小貓，從地上撿起燈球。她現在不孤單了，但地震的威脅依然懸在頭頂。該怎么辦才能逃出去呢？
燈球又開始閃爍，里面的液體已經所剩無幾了。
不能再猶豫了。她看著小貓鉆出來的洞口，決定從那里鉆進去，把命運交給諸神。
小貓突然從她懷里跳了出來，輕盈地落到地上。它繞過希琳，朝她過來的方向走了幾步，接著回過頭看她。
“你想讓我跟你走？”希琳感覺有些不可思議。貓有這么聰明嗎？而且這只貓根本就不應該出現在這里。那家貓咖啡館在舊城區，即使坐馬車也要二十分鐘，貓怎么可能自己……
小貓發出催促的叫聲。希琳嘆了口氣。她知道對一只不該出現的小貓心懷希望根本就不合情理，會不會她已經發瘋了？
她猶豫了片刻，最終還是追上去抱起了小貓。“你最好沒指錯路。”她說。
希琳原路返回。還沒走到剛剛的起點，燈球就熄滅了，于是她只好摸著墻壁在黑暗中前進。但懷里多出來的小生物讓她繼續維持著理智，也給了她撐下去的勇氣。
如墨的黑暗將她徹底包圍，地下空間的壓抑感達到了極致。失去視覺似乎加強了希琳的其他感官，她的腳步聲聽起來很嘈雜，呼吸聲也顯得凌亂而刺耳。
隨著她不斷前進，下水道的惡臭也變得越來越微弱。她肯定是在靠近花園，至少從氣味判斷應該沒錯……
接著前面突然沒路了。希琳驚恐地用手在墻上探來探去，卻沒有發現任何缺口。她傾身靠上前，發現擋住去路的是一堵光滑而完整的石墻。
“諸神啊，”她喃喃低語道，“別這樣對我。”
小貓跳出她的懷抱，喵喵叫著朝石墻走去。叫聲越來越遠，最后聽上去像是從石頭下面發出來的。
又是個靠近地面的洞口？她有些哭笑不得。如果一定要鉆這樣的隧道，為什么剛才不行？
然而已經太晚了，現在她只能選擇相信那只貓。
于是她緊貼著地面，鉆進了低矮而狹窄的隧道。空間前所未有的狹窄，黑暗仿佛變得更厚重了。她爬了沒多久，手肘和膝蓋就被擦破了，疼痛蜇咬著她。
小貓的叫聲是她唯一的希望。
雖然接觸地面的部位全都受了傷，但希琳還是盡可能快速地向前爬，生怕自己跟丟了它。要是沒了這只貓，她肯定一步也走不動了。
時間漸漸失去了意義，希琳很快就不知道自己爬了多久……可能足足爬了一年？她會不會已經爬遍了整個火印城的下水道？
前方突然飄來微風，夾雜著青草和腐殖質的氣味。花園，花園就在前面。不管那里面有什么，進入花園總好過被石頭壓死在隧道里。
這個發現給了她更多的力量，希琳加快了速度。小貓的叫聲和迎面而來的微風指引著她，幾乎熄滅的希望又再次燃起。
她爬過一個拐角，看到了前方的光亮。花園里怎么會有光呢？但希琳根本顧不上思考這個問題，現在她的腦子里只有一件事——繼續向前爬。
然后她聽到了交談的聲音。陌生的男人用陌生的口音在講話，聽起來像是王國南部的某種方言。肯定不是冒險隊的人，希琳記得他們都是火印城的本地人。
但她根本不關心這些人的身份，就算他們是手持利刃、兇神惡煞的殺手，希琳也不可能選擇其他路線了。不過也許她可以在隧道里躲一會兒，等他們離開之后再出去。
她盡可能不發出任何聲音，慢慢地爬到洞口，煉金燈球的光源就在不遠處。
“……這件事可能超出了咱們的能力范圍。”一個人說。
“全都亂套了，”另一個人說，“如果再來一次地震，咱們自己可能都要完蛋。你真的還要繼續找？剛剛在上面時大家都看過了，掉下來的人根本就不可能幸存。”
“但是那個生物學家說她掉下來時還活著。”
希琳過了一會兒才意識到，他們在談論的就是自己。生物學家……這些人下來之前見過枯葉，感謝諸神，看來她平安無事。
“那是第二次地震時的事了，剛剛那場地震過后，就算她沒被落石砸死，也肯定被埋在了隧道里。除非諸神垂憐，否則她肯定已經死了。”
“的確有這個可能，但現在還不到下結論的時候。”
“還不到時候？那個瑪爾倫到底是什么人？有必要做到這個地步嗎？當然，只要價碼合適，任何問題都是多余的。但我還是很好奇……”
小貓突然鉆出了洞口。希琳想攔住它，但是動作不夠快。
“這只貓是哪來的？”一個人發現了它。
恐懼攫住了她。希琳不想被這些陌生人發現，她剛剛才在隧道里爬得全身擦傷，現在一點多余的力氣也沒有了。如果他們是港務局的人，希琳只能任其宰割……
她正要躲進隧道的深處，突然被人抓住了手。她手腳并用地奮力掙扎，但那個人的力氣實在太大了。
她被拖出了隧道，全身發著抖，像只奄奄一息的動物。燈球的光亮刺得她睜不開眼。完了，她心想，我要死了。
然而她卻聽到了柯斯塔的聲音。“瑪爾倫？”他換回了標準的瑟倫口音，“諸神啊，你怎么躲在那里面？”
希琳感到一陣眩暈，隨即癱倒在地。“等一下再解釋，”她嘶啞地說，“先讓我喝口水。”