天光大亮，惜靈迅速將鎧甲穿戴整齊后，快步跑向了練演武場，所有新兵從各自營帳齊聚。
周副將又來了，今天下達的指令是，一百人一組，決戰出一人，帶其余九十九人練習。
程青、銘澈、惜靈毫無懸念地勝出了。
就這樣，程青每天夜里陪惜靈練習，直到最后決戰出十個人，每人帶領兩千九百九十九人。
他們三人毫無懸念成了軍營里最優秀的十分之三。
半個月很快過去，馬上便到了大煥準備出征的日子。
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大煥，銅雀宮。
“怎么樣了，半月過去，有消息么？”大皇子云胤懶洋洋半臥在云榻上，拿起一只葡萄往自己口中塞。
“回……殿下，還……沒有。”
“不可能！說好了半個月的，怎么還沒有動靜？”云胤怒目微張。
“什么半個月？”隨著低沉而略帶虛弱的聲音，軒轅齊巧然踏入殿內。
“啊……父皇，您來也不讓人通傳……”云胤緊張得整個背都弓起來了，趕忙起身向前，一路小跑。
“哦？胤兒你這是在怪父皇么？”軒轅齊眼睛微瞇。
“父皇說笑了，兒臣不敢。只是父皇前來，兒臣未能上前接駕，還請父皇贖罪。”
“無妨，無妨。對了，你剛才在說什么，什么半個月？”皇帝咧開嘴，笑了。
“啊，兒臣在想，半月過去了，兒臣馬上就要離開父皇身邊去往戰場，正在想著該給父皇送點什么禮物呢。”
“既然如此，你進獻的靈芝就不錯，此刻便全部都呈上來吧。”
“這……”云胤心中一緊，不知這老父親葫蘆中賣的是什么藥。
“這什么？莫非是靈芝上喂的的毒，還沒完全浸入芝肉？”皇帝聲音徒然轉向陰冷，微瞇的眼神中盡是銳利的刀鋒，兩眼定定地看著云胤。
“父皇明鑒，兒臣不知道您在說什么！”云胤驚恐地望著皇帝，渾身冷汗，一顆心已然提到了嗓子眼。
“大膽，還不認罪！給我搜！”下完命令，軒轅齊直直走向案幾，坐在案幾前。
云胤猶如五雷轟頂，立馬跪倒在了地上。完了完了，看來這老頭什么都知道了。而他的府內，今日的確有剛剛用毒液炮制好，準備進獻的靈芝。
“啟稟皇上。”侍衛搜查過后，快步跑到皇帝跟前。
“但講無妨。”
“是。抬進來！”
滿滿三筐靈芝被抬到皇帝面前。
“孽子，鐵證如山，你還不認罪？枉朕平日待你不薄，你竟有膽如此加害于朕！”皇帝重重拍了案幾，所有人肩膀都忽地一抖。
“父皇，兒臣冤枉呀，進獻靈芝純屬一片孝心，兒子如此敬愛父皇，又何來下毒一說呢？一定是有人嫉妒咱們父子情深，從中陷害呀，兒子求父皇明察呀！”云胤連磕頭帶作揖，一把鼻涕一把淚，哭得悲痛欲絕，好似真的受了天大的委屈。
若放在以前，皇帝或許會心軟信他，可有些事情，偏偏發生得如此之巧。
偏巧皇帝半月前離開銅雀宮后，他的心腹在窗外聽到了云胤和隨從的對話，偏巧第二日九皇子拜訪，“無意”中打翻了皇帝剛端上桌的靈芝湯，偏巧又有一只小貓經過，喝了那湯之后，尚未走出殿內，便渾身抽搐，口吐白沫而亡。
皇帝這下是真的震怒了，所以才有了剛剛那一出。
想到自己疼愛了二十年的兒子為了皇位居然如此心狠手辣不顧父子之情，皇帝猛然一陣悲從心來，一大口鮮血噴涌而出，灑在了云胤的面龐上。
云胤目瞪口呆地望著自己的父皇，不知該如何是好。
“逆子，逆子啊！來人，將大皇子打入天牢，終身監禁，不許任何人探視！”
而云胤，竟然連一句話都忘記說，就這樣被侍衛拖進天牢。
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“皇上息怒，保重龍體啊！”路撫顫抖著聲音，拿出懷中嶄新的絲帕遞給皇帝。“還不快傳太醫！“他回過頭對身后的侍衛怒斥道。
“不……不必了。起駕回宮吧，朕不想見任何人，只想靜一靜。”
大皇子突然被關入天牢，皇帝臥床不起的消息瞬間震驚朝野，各派勢力在猜測懷疑的同時又紛紛為自己做出利益權衡，選擇新的陣營。而大皇子的舊部，擺在明面上的紛紛棄官逃離京城；為自己留了余地，平日只在暗中有來往的此刻也都是戰戰兢兢，惶惶度日。
茲事體大，保住身家性命才是重中之重。曾經倚著的那棵樹已然倒了，這些散去的猢猻根本不會想要再去看一眼那棵曾以為會在將來帶給他們無限榮耀的大樹。
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“皇上，四皇子求見。”
“不見，誰也不見。”皇帝有氣無力地擺擺手，連眼都懶得再睜一下。愛子不孝導致的急怒攻心，令早已滲進四肢百骸的慢毒四散延逸，這皇帝的身體，已是病入膏肓。
“父皇不見兒臣，兒臣卻斗膽非要見父皇不可。今日就是被父皇治罪，兒臣也必須要來。”伴著說話的聲音，云霽已經進入了寢殿。
“你來做什么。”皇帝有氣無力道。
“沒什么，一是來看看父皇的身體，帶了一些補藥過來。第二呢，兒臣不得不提醒父皇一件事情，大兵已經整裝待發，只等父皇一聲令下，多耗一日，便是多一日的軍餉。”
……
沉默，長久的沉默。
……
“罷了。你去叫老九過來，我有話要吩咐。”
“是。”
四皇子、九皇子皆站在皇帝床前。
路撫傳皇帝口諭：“今昔出征，九皇子神勇有加，特封大煥副將，協助趙統將軍南征云起國。念朕身體欠佳，由四皇子代為監國，欽此。”
“謝父皇，兒臣領旨謝恩。”兄弟二人對視一眼，雙雙拱手而拜。
“朕累了。你們出去吧。”
“是，父皇保重身體，兒臣告退。”
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“九弟，此去一切小心。四哥等你回來。”站在城墻上，夕陽金色光芒映襯著兩兄弟的側臉。面對面擊掌緊握，像是一種不舍，又像是一種盟約。
“放心，四哥。”
翌日，九皇子隨同趙統將軍，帶著浩浩蕩蕩的大軍，向云起國進發了。