元侃稍一思索后，平靜說道：“適才在酒閣里與兒臣交談之人，確實是葉念安。

　　我觀此人也無甚才能，不過是個蒙騙鄉里之輩的江湖術士，不堪大用。”

　　趙匡義聽罷眼睛瞬時一亮，元侃儼然沒有意識到自己的這番說話，在他心中的威信此刻有了一絲變化。

　　他對元侃說出貶低葉念安的話語，不禁贊賞，心中暗道這孩子天性不錯，并未被權勢欲望蒙蔽了雙眼。

　　饒是如此，心中所念轉至喉嚨口腔處，卻這般說道，“休要胡言，我平日是如何教導你們兄弟幾人的？

　　天地萬物皆可為師，豈能隨意生了輕視之心。更何況，葉念安是寇大夫力薦之人，在青州解民于水火，立下諸多功勞！”

　　趙匡義話間雖是訓斥之意，語氣里卻絲毫找不到責備之味。

　　元侃聽罷，立即頷首稱是。

　　“既然元侃覺得葉念安不堪大用，那就留在你府上聽用吧！”

　　趙匡義心口不一訓斥過元侃，側頭指著寇隼說道。

　　葉念安能留在自己身邊，自然是最稱寇隼的心意。讓他調養好身子，被鄭八接來汴梁，就是要給自己出謀劃策的。

　　倘若今日被官家指派入宮，那真正是為別人做嫁衣，白忙活一場。

　　故聽聞官家的安排，寇隼心中一陣竊喜。

　　只不過，還有一樁棘手之事梗在眼前須要馬上解決，否則過了今日就不便再提及。

　　葉念安在他寇隼心中地位甚重，可在趙匡義眼里只是一個略有才干的普通百姓而已，放在整個大宋朝，更是不會有掀波踏浪的影響力。

　　見趙匡義正欲舉步離開，寇隼又連忙說道：“微臣自會嚴格約束葉念安，只是眼下仍有樁麻煩事纏于他身，還望陛下垂恩。”

　　“嗯？說來聽聽。”趙匡義頓下腳步，詢問道。

　　“葉念安乃火山人氏，因身犯兇案被定為死罪。

　　年前是因為南陽河水情吃緊，樞密院無法整調軍士協助修堤，故中書省征調全國死囚前往充役。

　　如今南陽河水患已經得到緩解，按照大宋律法，葉念安還要回到屬地服罪，微臣也不能將他留于身側過久。

　　這節若不消除，自然也無法委他重任。”

　　寇隼把葉念安死囚身份的有關事宜，詳實向趙匡義做了稟報。

　　“他殺了什么人？”趙匡義沉思片刻后問道。

　　“橫谷寨一名鄉野巫師。”

　　寇隼刻意在巫師二字上加重了語氣，有意加深趙匡義的印象。

　　“巫師？不過是一個愚弄百姓的神漢之流，殺了便殺了。

　　元侃，你帶我口諭去大理寺，將葉念安身上的案子消了，便于寇大夫調度。”

　　趙匡義露出一絲不耐神情，似乎一聽到用鬼神之言哄騙眾人的字眼，便會無故生出一種鄙夷和不屑，更容易消磨了他的耐心。

　　“微臣代葉念安謝過陛下、三皇子！”寇隼強忍住將要躍到臉上的喜色，躬身回道。

　　離開茶樓，寇隼并沒有急著回到礬樓，而是站在御街旁，目送官家一行消失在穿梭不息的人群中，才疾步返回酒閣內。

　　能順利保下葉念安雖是意料中事。青州籌糧、力挽數十萬百姓于生死之間，官家總得有個交代。

　　這次能夠金口玉言，不顧大宋律法特許開恩，也算是對自己貶謫青州數月來，治河籌糧等諸事的獎賞，這筆買賣于官家來說，如何都是賺的。

　　反倒是官家讓葉念安留在自己府上聽命這句話，似是傳達了什么信息。

　　寇隼有些憂慮，官家雖然不似太祖皇帝一般對武將諱莫忌深，重文輕武。

　　但一母同胞之下，性格總歸是多有相似，對于天命一說，也是十分信任。

　　可適才在茶樓，官家話里話外表現出的厭惡，仿佛有將朝中惡勢一掃而后快的心思。

　　難不成只半年時間，官家就轉了性子？

　　寇隼想了半晌，依舊沒理出任何頭緒，輕搖了搖頭，踏上樓去。

　　“寇爺回來了！”

　　鄭八眼尖，寇隼剛剛上得二樓，就被認了出來。諸人放下手中酒杯，等待寇隼入席。

　　寇隼也未客氣，心知主仆間若太過客套，會令下面人做事有負擔，于是大刺刺地坐在首位。

　　未等諸人坐穩當，寇隼迅速掃視桌上眾人后說道，“我知道你們想說什么，在青州這段時日，寇某人多虧諸位照拂，我敬各位三杯。”

　　寇隼一臉正色，端起早已斟好的酒杯一飲而盡。三杯酒盡，寇隼望向葉念安。

　　只是，定定地望著他，沒有說話，

　　桌上諸人見寇隼頓在那也不言語，氣氛一下安靜地有些尷尬，也不好問獨望著葉念安是為何，心中都不由地惴惴不安起來。

　　想到寇隼自重新進了酒閣后，面色不僅沒有初見到葉念安時的喜悅，反倒是一臉嚴肅，難道葉念安哪里惹了禍事？

　　就在眾人胡亂猜測時，葉念安沉了一口氣，從座位上站了起來，拱手說道。

　　“念安自青州跟隨府尊以來，承蒙不棄，不以念安出身卑微，時時委以重任，這令念安不勝感激。

　　可念安終究是戴罪之身，不敢勞煩府尊費神為我的事情奔忙。

　　今日能見到府尊順利回到汴梁，心中已然安定，明日我就啟程回青州。”

　　寇隼此時的表情，讓葉念安誤以為官家沒有免去自己的死罪之身，雖然心有遺憾，卻也知道天命難違，于是說了這一番言辭。

　　寇隼似笑非笑地點了點頭，他本打算告知葉念安實情。可剛才回來路上，突然變了主意。

　　現今朝中多事之秋，正是用人之時，葉念安在自己身邊至關重要，絕不能生了其他心思。

　　如若告知他死罪已得赦免，難免他生出回鄉尋妻的心思。

　　有了這個想法，寇隼到了嘴邊的話又生生咽了下去，話鋒急轉道。

　　“葉先生心胸豁達，寇某心中佩服。此事也不是沒有轉機。

　　諸位皆我心腹之人，官家召我還朝，并非因為我青州籌糧有功，而是眼下朝中奸臣當道，朝綱不振。

　　葉先生若能在此次風波中有所建樹，我相信官家定會幫你洗脫罪責。”