“哥哥……幫我個(gè)忙。”

　　約翰剛剛睜開眼睛，就看見眼眶都腫了一圈的索菲雅從大門進(jìn)來。

　　這個(gè)能將俄羅斯攪得天翻地覆的女人，只拿來針對(duì)一個(gè)城市……約翰心里突然有了一種莫名的心安。或許不久之后，帝國(guó)的版圖，又可以將特拉布宗地區(qū)重新劃回來。

　　“怎么了索菲雅，一晚上沒休息嗎？”約翰將索菲雅扶到床邊，小丫頭看起來累得不行。

　　“休息倒是不重要，你趕快寫一封信，讓父親派人送到特拉布宗去……啊……困死了，我先睡一覺。”

　　“不是，你先告訴我信寫什么內(nèi)容啊！”

　　“罵人，罵那個(gè)姓科穆寧的約翰，越難聽越好，他是一個(gè)小肚雞腸的人，哪兒受得了這份委屈。就算他忍得住，也會(huì)徹底破壞我們之間的關(guān)系。”

　　“真要這么對(duì)待同宗兄弟嗎？”約翰在書桌上攤開白紙，“對(duì)了索菲雅，你去找誰謀劃你的小秘密了？”

　　“別問別問……你和陛下等著就好了……”

　　勻稱的呼吸聲，就這樣漸漸響起。

　　“等一下，罵人……”

　　約翰微微一愣，他的確精通國(guó)罵，但是這個(gè)年代人如何用書信互相嘲諷，他還真是知之甚少。

　　“算了，教會(huì)我的，永遠(yuǎn)是歷史經(jīng)驗(yàn)。”

　　于是，白紙上出現(xiàn)了這么一段話。

　　致卑劣的弒親禽獸，約翰·科穆寧。你的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知無人不曉，我以與你同名為辱，與你同宗為恥……

　　這封信寫到后來，約翰居然越來越熟練，甚至，他忽然想起了扎波羅熱的哥薩克人，送給奧斯曼蘇丹的一封信……

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　　“殿下，有兩個(gè)壞消息，一個(gè)比較壞的，和一個(gè)更壞的，你要先聽哪一個(gè)？”

　　傍晚，從君士坦丁皇宮結(jié)束御前議事的喬萬尼心事重重地回到了斯洛烏花園。最近幾天君士坦丁堡城內(nèi)一向是喜氣洋洋，底比斯大捷深深刺激了公民們的愛國(guó)熱情，按理來說，應(yīng)該不會(huì)發(fā)生什么太大的壞事。

　　約翰和索菲雅便放下書卷，聽喬萬尼娓娓道來。

　　“挑一個(gè)說。”

　　“第一件事……卡拉曼貝伊國(guó)，快頂不住了。奧斯曼人的攻勢(shì)已經(jīng)進(jìn)入到最后階段，應(yīng)該過不了多久卡拉曼就會(huì)被迫和談，然后給奧斯曼人割地賠款。”喬萬尼嘆了口氣，接著說道，“另一件事，是我們到目前為止，還沒有抓到給穆罕默德提供君士坦丁堡內(nèi)情況的奸細(xì)。如果那個(gè)人還在城中的話，整個(gè)帝國(guó)就無時(shí)無刻不暴露在穆罕默德的眼皮子底下。”

　　“更重要的是，因?yàn)榻鼛兹杖撮T和圣羅曼努斯門整日大開，雖然盤查比較嚴(yán)密，抓到了幾個(gè)奧斯曼人想要潛入進(jìn)來的內(nèi)奸。但是這就意味著，很可能有另一部分沒有被守衛(wèi)抓住的人，已經(jīng)潛入到的君士坦丁堡。”喬萬尼說道，“這件事的嚴(yán)重程度非同小可，需要盡快想一些辦法來徹底根除掉這些眼線。”

　　“別著急喬萬尼……這件事的確很嚴(yán)重，但是我們還有一點(diǎn)時(shí)間。如果穆罕默德攻城不是奧斯曼人的障眼法，那么穆拉德二世暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)再指揮巴爾干部分的戰(zhàn)爭(zhēng)了。就算穆罕默德取得了奧斯曼主力部隊(duì)的控制權(quán)，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該也不會(huì)率領(lǐng)大軍進(jìn)攻君士坦丁堡。”約翰皺著眉頭想了一會(huì)兒，勸著喬萬尼先冷靜下來，“這件事情，我們需要讓專門的人來解決。”

　　“奧斯曼人現(xiàn)在是擺明了在君士坦丁堡建立了間諜網(wǎng)，而我們對(duì)奧斯曼的一舉一動(dòng)，還要靠著不知道幾天前的戰(zhàn)報(bào)來了解……這樣的情報(bào)不對(duì)等，帝國(guó)很容易就陷入被信息封鎖的局面。甚至未來，我們可能會(huì)受到奧斯曼人發(fā)出的假情報(bào)、到時(shí)候，被奧斯曼人牽著鼻子走，君士坦丁堡恐怕就沒那么好守了！”

　　剛睡醒的索菲雅也感覺到了事情的棘手，她也沒有關(guān)注到奧斯曼人的滲透已經(jīng)到了這種程度。

　　“御前會(huì)議討論的結(jié)果是什么？”

　　“公主殿下……陛下的意思還不明確，但是因?yàn)榇罅抠Y金用于購(gòu)買武器裝備、船只維護(hù)和宗教活動(dòng)，另外安排人手來從事反間諜活動(dòng)的話，帝國(guó)剛剛恢復(fù)一小點(diǎn)的財(cái)政又會(huì)枯竭。底比斯與雅典的確能提供不錯(cuò)的稅收，但維護(hù)整個(gè)帝國(guó)……杯水車薪啊。”

　　三人沉默了片刻，這種問題向來棘手，奧斯曼人想找到精通希臘語，不會(huì)被識(shí)破身份的間諜十分容易，奧斯曼占領(lǐng)區(qū)內(nèi)可以說是一抓一大把。能清除掉一部分，明天就會(huì)有新的間諜滲透進(jìn)來，源源不絕。君士坦丁堡為了吸收人口，又不得不放人進(jìn)城，這是一個(gè)十分尷尬的矛盾。

　　“如果暫時(shí)無法處理掉這些間諜，那么，我們就要尋求到信息的對(duì)等。”索菲雅出聲打破了這種尷尬，她接著說道，“至少，我們的信息量不能處在過大的劣勢(shì)上。既然埃迪爾內(nèi)城近在眼前，我們也必須加大滲透奧斯曼的力度。再加上此時(shí)奧斯曼人仍需要應(yīng)付十字軍，我們可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)，派遣間諜。”

　　“我們討論過這個(gè)設(shè)想，但是，一是沒有合適的人選，二是無法確定奧斯曼的反間諜力度。”喬萬尼抓了抓他蓬亂的頭發(fā)，“哎，這種問題應(yīng)該讓其他人來解決的……殿下，我們先上課。”

　　約翰和喬萬尼繼續(xù)探討起了火槍兵團(tuán)與目前鳳凰軍團(tuán)在各種戰(zhàn)況下如何配合，如何造成最大殺傷的問題，而索菲雅，則又安靜地離開了斯洛烏花園。

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　　“公主殿下……”

　　皇宮中，一扇不起眼的大門被緩緩拉開，站在索菲雅面前的，是一個(gè)三十五歲左右的年輕貴族，如果仔細(xì)觀察他的五官，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他和眼下特拉布宗的統(tǒng)治者約翰·科穆寧眉宇之間有那么幾分相似。

　　“準(zhǔn)備下一步吧，約翰殿下的信已經(jīng)送出去了。”索菲雅禮節(jié)性地笑了笑，“對(duì)了，因?yàn)樽罱鼕W斯曼人間諜的事情比較麻煩，這些人用完之后要完好無損地送回君士坦丁堡來。”

　　“放心，公主殿下。”

　　“記住你自己說過的話。”

　　“特拉布宗，將永遠(yuǎn)成為帝國(guó)的一部分。”