第二輪攻城，自深夜兩點(diǎn)發(fā)起。但這波攻勢(shì)并沒(méi)有約翰想象地那么順利。
鳳凰軍團(tuán)的重騎兵騎槍沖鋒首次遇到了阻礙。
直到重騎兵乘著夜色沖入敵陣之后，他們才發(fā)現(xiàn)奧斯曼人背靠著貢布里涅的中心廣場(chǎng)排出了整整六排步兵方陣，數(shù)千人扎堆在一起之后，長(zhǎng)槍對(duì)騎兵的阻礙能力終于體現(xiàn)了出來(lái)。因?yàn)闆](méi)有穿透陣線，騎士們迅速陷入了進(jìn)退維谷的境地，包括喬萬(wàn)尼本人在內(nèi)，也深陷包圍之中。
具裝戰(zhàn)馬看似堅(jiān)不可摧，但近身戰(zhàn)中仍有不少缺點(diǎn)，用鈍器擊打馬腿，可以很輕松地讓馬背上的騎士跌落下來(lái)。但喬萬(wàn)尼畢竟經(jīng)驗(yàn)豐富，他并不缺乏破除眼下劣勢(shì)的方法。重騎兵們除了騎槍作為沖鋒時(shí)的首選武器之外，背上還會(huì)裝備一把騎士重劍。沉重的巨劍通常的士兵需要雙手才能揮舞，但對(duì)騎士們來(lái)說(shuō)，這個(gè)重量與騎槍相差無(wú)幾。
在近身戰(zhàn)中，重騎兵的沖擊力雖然已經(jīng)無(wú)法得到體現(xiàn)，然而攻守兼?zhèn)涞奶匦匀匀荒茏屗麄冊(cè)跀酬囍杏稳杏杏?，雖然坐鎮(zhèn)中軍的瑞珀十分希望可以依靠收縮包圍來(lái)殲滅這群讓人憎恨的騎士，但是迎面沖來(lái)的輕重步兵告訴他，此時(shí)還不能自亂陣腳。
輕重步兵分別由桑喬和瓦西卡率領(lǐng)。短標(biāo)槍、投矛和弩箭只是問(wèn)候，當(dāng)兩軍正式交戰(zhàn)之時(shí)，精銳軍團(tuán)與魚龍混雜的旁系部隊(duì)就形成了明顯的對(duì)比。
更何況，杰爾季也不再作壁上觀，靈活機(jī)動(dòng)且作戰(zhàn)勇猛的阿爾巴尼亞步兵迅速穿插入奧斯曼人的陣線之中，將原本的陣地戰(zhàn)格局逐漸打破，成為了最原始的一對(duì)一捉對(duì)廝殺。
這是鳳凰軍團(tuán)的戰(zhàn)士們最樂(lè)意看到的局面，而且有阿爾巴尼亞步兵的騷擾之后，對(duì)重騎兵的包圍也就漸漸松散，喬萬(wàn)尼得以帶著重騎兵聯(lián)隊(duì)的精華撤出一線戰(zhàn)場(chǎng)。重騎兵的體力一直是最大的問(wèn)題，極重裝的武器和護(hù)甲就注定了他們不適合長(zhǎng)期作戰(zhàn)，他們的首要工作往往是撕扯陣線，牽制敵人后方的注意力，并對(duì)弓箭手等戰(zhàn)略目標(biāo)發(fā)起突襲。
與步兵纏斗了如此之久，包括喬萬(wàn)尼在內(nèi)，所有的騎士都顯得人困馬乏，這也讓喬萬(wàn)尼心有不甘。
“喬萬(wàn)尼將軍，很少有看到你狼狽的時(shí)候?！?p> “一點(diǎn)小小的意外。或許我們低估了這群奧斯曼人死守貢布里涅的決心，雖然這并不能改變?nèi)魏问虑??！眴倘f(wàn)尼嘴上并不在乎，實(shí)際上雙眼中充斥著怒火。
“收斂一些，告訴士兵們，不要傷害平民。貢布里涅未來(lái)仍然是伊庇魯斯的經(jīng)濟(jì)和政治中心。這片脆弱的土地百?gòu)U待興，控制伊庇魯斯，只是讓他繁榮起來(lái)的第一步而已?！?p> “是，陛下?！?p> 縱然抵抗依舊強(qiáng)烈，但強(qiáng)度，終究是在不斷減弱。
天方破曉之時(shí)，貢布里涅中心廣場(chǎng)外的戰(zhàn)斗已經(jīng)逐漸落幕，殘余的奧斯曼士兵和軍閥們退回到了每一條小巷之中，做著最后零星的抵抗。
“五十人一組搜索殘敵，重步兵在前，輕步兵在后，遇到伏擊優(yōu)先撤退，迅速解決掉他們！勝利，已經(jīng)我在我們手中了。”杰爾季沉著地指揮著麾下的士兵，在他眼里，這種拙劣的手段，并不能造成什么阻礙。
“一定要抓住瑞珀·杜卡斯-科穆寧。要活人。他對(duì)奧斯曼人一定比我們更了解?！?p> 巷戰(zhàn)不是鳳凰軍團(tuán)擅長(zhǎng)的科目，但是對(duì)阿爾巴尼亞士兵來(lái)說(shuō)，這是他們吃飯的本事。杰爾季就曾憑借讓人驚嘆的指揮技巧，一次又一次通過(guò)城市中的小規(guī)模伏擊殲滅讓圍剿阿爾巴尼亞的奧斯曼人吃盡苦頭。
“不要追殺！保持陣型，勻速向前，注意屋頂和門窗，不要誤傷平民！”每一個(gè)小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，都一遍遍重復(fù)著同樣的提醒，阿爾巴尼亞嚴(yán)整的軍紀(jì)有時(shí)甚至比鳳凰軍團(tuán)更加嚴(yán)苛。
圍剿持續(xù)了四個(gè)小時(shí)，直到每一個(gè)角落不再確定有敵人之后，杰爾季才下令重新整合了隊(duì)伍。
“杰爾季大人，鳳凰軍團(tuán)在鷹巖堡和阿爾巴尼亞的其他戰(zhàn)爭(zhēng)中，只是起到了錦上添花的作用，但是如果今天沒(méi)有你和這一群勇士，我們根本無(wú)法在貢布里涅取得這樣的大勝！”
“喬萬(wàn)尼將軍，就像我一輩子也不會(huì)想到貢布里涅城墻會(huì)有薄弱處可以用于發(fā)動(dòng)水淹之計(jì)一樣，世界上再優(yōu)秀的將軍，也會(huì)有他不了解的東西，我只不過(guò)是找個(gè)機(jī)會(huì)充實(shí)自己罷了。”杰爾季揮了揮手，示意身旁的侍衛(wèi)，“約翰陛下，這就是你要的人了。只不過(guò)追殺他的時(shí)候出了一些小意外，為了防止他翻身上馬繼續(xù)逃竄，我的人用鏈錘砸斷了他的腿?！?p> “能開口講話就好。帶下去吧，拷問(wèn)犯人這種事情我并不擅長(zhǎng)。”約翰遞給瓦西卡一個(gè)眼神，后者心領(lǐng)神會(huì)，就像提著圣誕鵝一樣把瑞珀拎了出去。
……
“哥哥，沒(méi)想到吧，這才半年不到的功夫伊庇魯斯就再也不會(huì)有反抗帝國(guó)統(tǒng)治的聲音了?！闭驹谪暡祭锬f日總督府的書院塔樓頂端，索菲雅與約翰可以俯瞰到整個(gè)貢布里涅城內(nèi)的景象。
除了兩側(cè)城墻的廢墟有些煞風(fēng)景之外，戰(zhàn)火平息后，伊庇魯斯最重要的城市又進(jìn)入了舊日的秩序之中。
約翰照例頒布的全新的吏治和稅收政策，在平民之間并沒(méi)有形成想象中的積極的反響，倒是一些躲藏在貢布里涅中的舊貴族又有些躍躍欲試了起來(lái)。
“他們看起來(lái)聲勢(shì)浩大，實(shí)際上如果沒(méi)有奧斯曼人在背后的話，也僅僅是一群雜魚罷了。我們現(xiàn)在要改變的，是這些平民對(duì)帝國(guó)的疏離感。未來(lái)，帝國(guó)會(huì)重新征服更多的土地，這也是永恒的議題之一?！奔s翰靠在塔樓的扶手上感嘆道，“自帝國(guó)經(jīng)歷了第四次十字軍東征，淪為任人宰割的魚肉之后，帝國(guó)舊土上的人民，對(duì)帝國(guó)的感情已經(jīng)沒(méi)有想象得那么深刻了。但民眾的忠誠(chéng)，是我們建立統(tǒng)治最重要的事情。只有讓平民忠于政府，我們的存在和工作才有意義?！?