祁二姑娘興致勃勃，看著宮女把回禮的兩個紅木箱子進來時，眼睛一亮十分期待。誰知孟逸歌不看禮物只讓人收下，她嘴里還嚼著點心，急急想說些什么又覺得嚼著東西說話太失禮，草草咽下又嗆喉嚨，臉頰一下就紅了起來。孟逸歌看得懵然，正想把手里這杯茶遞給她，又聽她啞著嗓子講:“姐姐，好姐姐，你不看看嗎！”
孟逸歌握著她的手將茶盞遞接，示意她喝茶，又給她撫了撫后背，才開口笑問:“是什么好東西，這么著急讓我看。”
語罷，孟逸歌抬眸瞧了眼景蘭，揚了揚下巴做出示意，景蘭頷首微笑去喊晚晴如畫。
“沒規(guī)矩。”祁大姑娘微皺了皺眉，這回是真有指責之意，道:“小妹在家就寵壞了，姑娘別見怪，得空再看。”
正說著，晚晴如畫各將紅木箱子拎著過來了。箱子挺大的，放下來正好到她們膝邊，但看著不怎么有重量，猜不出是什么物件。晚晴先打開的箱子，里頭是三色布匹，最上面的是紫色，晚晴捧著最上面的紫色布匹跪呈在孟逸歌身前。
“姐姐，這可難得了，你快看！”祁二姑娘拉著她看，孟逸歌伸手在布匹上摸了摸。
“是羅啊。”孟逸歌伸出拇指與食指，揉著布匹邊角，道:“顏色清透雅致，遠遠看著以為是蠶絲做的綢紗，竟然是羅。”
羅的料子走絲空隙大點，要比綢紗更輕薄，質(zhì)地輕柔，夏日穿著更貼身舒適。
“羅也是絲，對比起來都差不多。不過比綢紗要柔和細軟。”祁大姑娘先客氣了兩句，緩聲道:“倒是這羅色難得。”
“羅裳易皺，紫深了太厚重，紫淡了又顯得舊。千挑萬選出來的，紫心漸淡，透著淺淺的灰色，最是飄逸出塵。”
“確實難得。”孟逸歌點點頭，沒有多少激動。自己對這些身外之物并沒有過多期求，不過兩個小輩有心，送來的東西也滿意，心情好多出幾分笑意。
衛(wèi)姁想要的東西，自小都是最好的。
這精挑細選出來這兩箱子回禮是一份心意，祁大姑娘清楚那天孟逸歌所贈的見面禮是何等的貴重，對于孟逸歌淡然的反應也不意外。想來她如今侍駕，吃住都在一處，什么好東西都不差的，對于這些俗物，看得多也就不見稀奇了。
不過祁二姑娘有些小小的失落，原本以為她孟姐姐會十分高興的，記得自己第一次看見這樣的布料激動了好一會兒。
孟姐姐性情溫和，輕易不會失態(tài)的。祁二姑娘這樣想著，腦筋一轉(zhuǎn)那點點小失落也就煙消云散了。
“真是好技藝，這樣均勻清透的顏色也不知道是怎么染出來的。”孟逸歌看出小姑娘的心思，仔細夸贊，拋出話頭引她們說出精工巧技之處。
羅的走絲和其他布料不同，是通過絞紗與平紋交替，經(jīng)絲互相糾結(jié)而成，絲的顏色格外重要，幾乎決定了織出來的成品層次。
“上回進宮，隱約聞見姑娘身上有沉香的味道，或許姑娘是喜歡木香的。”祁大姑娘不知道迦南香的事，只緩緩說起這羅顏色的由來，道:“說來也巧，準備回禮時聽織娘說了一句，這羅顏色的由來。”
“日照香爐生紫煙。”
“云煙灰，清雅出塵。”孟逸歌聽了顏色的由來反而多出幾分欣賞，不住地點頭，認真做謝:“多謝你們。”
她認真真望過來，眼眉彎彎，嘴角微翹，兩旋梨渦盈盈，美得讓人呼吸一窒。
“本是回禮應該的。”祁大姑娘氣息一頓，眼睫不自覺顫了兩下，遂而移開目光望向如畫身旁的那第二只箱子，柔聲笑道:“橫羅、直羅還有花羅，攏共有九種顏色。姑娘喜歡素織或是提花的，只管裁了做衣裳。”
“這么多？”孟逸歌抬眼去看了看，這才明白過來：難怪這兩個箱子大而不重，全因羅易皺，不好折疊太多，但又輕柔所以不至于太重。
孟逸歌又道:“祁姑娘費心了。”抬手虛空一掃，晚晴捧著羅布料退身兩步放回箱子里，同著如畫一塊拎著這兩個紅木箱子收了下去
“嗯。”該說些什么。
祁大姑娘目光由上至下滑落，再又抬起，緩緩道:“父親取名薪芝，小字凌，姑娘若不嫌棄，挑一個稱呼。”
上回在太后宮里不便多說，這一次才算是真正的結(jié)識，總該有個稱呼才對，來來回回都喊姑娘顯得生分疏離。往后孟逸歌的尊稱且另說，但孟逸歌對她們姐妹的稱呼卻可以改一改，名字與小字不論挑哪一個做稱呼都好。
“那就叫小字吧，是哪一個字？”孟逸歌問道。人家既然把小字說出來了，這也是示好的意思。
好比，家里來了客人問：您是留我在家吃飯還是出去吃？這當中看似無甚分別是其中的遠近親疏可大有不同。
“凌！傲雪凌霜的凌！”祁二姑娘搶先作答，笑嘻嘻地:“我沒有小字，姐姐，我有小名，祖母給我起的！”
“焦焦！我是六月焦月出生的，所以祖母取了小名焦焦。”
“好好好，姐姐記住了。”孟逸歌在她的鼻尖上掐了一把，復述了一遍:“焦焦，焦焦！哈哈哈…”
喊著喊著就笑出聲來。原本以為是“嬌美”的嬌，又或者“姣姣”的姣，竟是“焦月”的焦，老太太的做派真是不同尋常。孟逸歌越說越笑，笑得肩膀微抖，不過看著像被祁二姑娘給逗笑的一樣。
祁大姑娘垂眸搖搖頭，只跟著笑了笑，對于妹妹的言行舉止有些無奈。雖然說不出什么大錯的，但在宮墻內(nèi)，總希望她能再謹慎些，再規(guī)矩點，免得日后出什么差錯。
景蘭在一旁守著，聽孟逸歌笑聲里有些啞，于祁二姑娘說話間，便端著小幾上的茶遞給孟逸歌，孟逸歌自然而然接過來喝了幾口。
孟逸歌放下茶盞，抬眼間目光從太簇身上掠過。
“少將軍寒氣也散了吧？”孟逸歌笑。這都好一會兒，這小子站著看站著聽，活像棵木頭真是不說不動，說了也不動。
“女眷閑談，想來少將軍也是不自在的。”孟逸歌語氣輕松活絡，像平常一般，道:“不如去偏殿稍歇。”
若非要說宮規(guī)，外臣不得私見宮妃，原本他都不該進殿來。
“謝座。”太簇微傾身行了謝禮后，往前半步走，掃袍落座，道:“自家小妹，不自在倒也不至于。”
兄長裝作聽不懂“逐客令”一般，徑直坐下了。祁大姑娘沒什么反應，應是不覺得詫異。心里想著，兄長或許是不放心，掛念著她們姐妹別不小心說錯話了。畢竟是圣上寢殿，一舉一動不可馬虎，兄長留在一旁也是出于好意，看著點妹妹們的言行。
孟逸歌看了他一眼，又說了一遍:“看少將軍外衣都有些濕，不去烤烤火嗎。”
這該是出征前最后一次進宮，太簇對上她的目光，神情溫和但眼神卻犯軸一般，認真地搖了搖頭。
祁二姑娘笑道:“姐姐不用擔心，我兄長常年征戰(zhàn)，身子鐵打一般好得很！”
“邊疆多苦啊，兄長呆了那么多年…”
“咳。”太簇咳了一聲，眼神同外頭梨樹枝丫上的雪一樣冰冰涼涼的落在祁二姑娘的頭上。
祁大姑娘眼疾語快，扯開了話:“姑娘畏寒，箱底還有兩塊火石，興許能派上用場。”
祁大姑娘不知道太簇的用意，只是了解太簇的為人，他一慣是想多言少最厭煩擾，閑事不管的脾氣。既然他有意打斷，無論為何原因都不能再讓小妹說下去，這里里外外都是御駕近侍，半點差錯都經(jīng)不得。
“火石？”孟逸歌反問道。
“是啊，孟姐姐。”祁二沒來得及為兄長的目光害怕，接著就聽見火石的事，這又樂呵呵地向孟逸歌解釋:“我父親前些年從鏡湖城帶回來的，拳頭大小的石頭，燒一燒放進手爐里可以暖好久，比小碳還要久。”說著攥拳頭給比劃比劃大小。
“鏡湖城…”孟逸歌聽著名字很是熟悉，垂眸低聲念叨了一句，隨后眼睛一亮好像是想起來什么，道:“是龍炎山石吧？”
鏡湖城邊有一龍崗山，山上瀑布壯麗，瀑布內(nèi)有一小小山坑常年吞火吐焰，竟不熄滅。當年有人拿著瀑布里的石塊作為寶物，說是燒熱取暖，經(jīng)年累月可祛寒固元，獻給當時尚未登基的先帝，先帝送給衛(wèi)姁，衛(wèi)姁卻不喜歡。
“有緣，果真有緣。”孟逸歌笑起來，望向景蘭，兩人心照不宣。她笑道:“哈哈哈哈哈…你父親說這是火石？”
分明是有名字的，這個祁敬中，不問分明就憑著意愿瞎取名字，胡說一通的毛病還是沒改。
兩姐妹看得愣了，祁大姑娘看她笑得歡，不自覺跟著扯了扯嘴角，自己也不知道笑些什么，只好問道:“姑娘認識？”
“嗯？”孟逸歌搖搖頭，漸漸收了笑，平穩(wěn)下來道:“沒什么，好物件，我高興。”