南小生離開南少林寺，走于林蔭小道。

　　目標武當山，它位于中原地區中間較遠位置，一頭半個月可能到不了。靈兒給的盤纏已然用完，南小生不得不另想他法。

　　他嘴里嘟囔著：“要找個縣城鎮子做幾天勞工，掙點路費，解一時燃眉之急！”

　　北上兩百里。

　　梵星隆紋縣。

　　此縣城的人沒有之前萬萊縣那么多，想必也對，萬萊縣屬江南富饒之地，何況還有后臺強硬的賭坊盤踞于那，吸引無數江湖豪杰人士在那安居，常理。

　　見街道大下午尤為冷清。

　　南小生：“不知道這的掌柜們聘不聘得起人啊。”員工福利自是想都敢想。

　　路經一家米鋪，門板貼了張聘請苦力的告示。

　　所謂名以食為天，米是不可或缺部分，人一生最基礎的是為柴米油鹽醬醋茶煩惱著。在里面做勞工

　　南小生思前思右地走了進去。

　　里面陳列著無數個米桶和方正米斗等容器。

　　一個看上去年有五十以上歲的中年男人，站在貼著上等字樣的米桶旁邊，留了碴山羊胡，瘦干白哲臉，鼻梁上頂著副西洋銅鏡，身穿紅錦繡衣，一只手盤玩掛在脖上的佛珠，另一只手勺著米，深嗅起來，仿佛在品味自己創造的一切，享樂其中。

　　南小生上前打破道：“請問您是掌柜的嗎？”

　　上等米桶旁的中年男人緩緩睜開夢境中的雙眼，回過神換出招待客人的秉持笑容說道：“正是，哈哈哈，請問貴客有什么需求，我都能滿足你，我這有西域米糠，北魏大米，泰藩珍珠米，本地油細米，凡是能叫得出名字的我都能給你找來！”

　　聽完南小生豎起拇指：“厲害是厲害了，可惜我不是來買米的。”

　　米鋪掌柜露出詫異的表情。

　　南小生正色道：“路經貴店，來謀一份活干！”

　　米鋪掌柜嘆出一口氣，略顯失望，他肅起一家之主的威嚴道：“包一日三餐食宿，一天三十五文錢，有沒有問題？”

　　雖然酬勞有點低，但吃住問題能暫時得以解決，也算不錯。聽誰過正當米店老板都是摳門的貨，現在身無分文只能好好體驗一把。先以此為落腳點找到更好出路攢夠路費就走。

　　如此低的薪勞怕是專門坑些走投無路的人。

　　南小生聳了聳肩，點頭答應下來。對于他來說無所謂，對金錢概念以及理財一竅不明。

　　米鋪掌柜道：“鄙人姓施名亮，以后你可以稱我為施店主或者施叔也行。”他停頓著說，“我這人手現在緊缺，要干的話現在就得去上工。”

　　南小生：“悉聽尊便。”心想薪勞這么低，人手緊缺乃常理。

　　施亮見面前的人沒討價還價，出于好奇的道：“你叫什么？”

　　南小生道：“小弟姓南，名小生，施店主叫我小生方可。”

　　施亮微微點頭后，道：“隨我來。”他移開身后的一個米柜，一道暗門展露出來。

　　難道這米鋪不是普通的米鋪而是另有玄機？南小生沒多嘴跟在其身后。

　　周圍環境讓南小生感到詫異，米鋪后面沒想到是這翻場景。

　　大大小小打包好的木箱堆積如山，很難想象外面人丁稀少里面卻忙得沒手沒腳，幾十個伙計在倉庫裝卸貨，四周黑布遮掩不讓外界視線偷窺到里面，白天還點著紙燈。

　　南小生好奇地走近大車旁查看，驚訝的發現這些都不是米。

　　米鋪老板施亮猜到南小生心思，他道：“梵星隆紋縣人丁稀少生意慘淡，只有販賣點私貨好維持住日常開銷。唉~”長嘆一聲過后，“也不知是不是此縣名字取的不好所以才壞了風水，創縣一直以來均窘迫度日。”

　　當今世道做生意不簡單，反正不是殺人放火奸淫擄掠，沒什么不可以的，南小生沒打算檢舉米鋪何況他自己還是個朝廷要捉拿的要犯，他同哀道：“是啊，不容易啊。不過我覺得縣名取得挺好的，富含天文地理。”

　　米鋪老板施亮道：“你有所不知，此縣名中的「隆紋」兩字是西域塞外氏族的姓氏，所以一直以來都不怎么朝廷待見。至于此縣名為什么用西域塞外氏族來命名。”停頓片刻重又開口，“此地為西域藩屬國在中原的私販據點，每年向朝廷賦巨額稅，朝廷就睜一只眼閉一只眼，借個縣給他們盤踞于此行個方便販大量綢緞、煙花，竹籮筐等中原商品回自己藩屬國，朝廷覺得沒什么不妥的。然后此地成了三不管地帶，平日治安，均由自發組織的民團來維護。”

　　聽施亮說完，南小生眉間略顯喜色。怪不得！剛才街上我不需喬裝打扮都沒一個人認識我，原來此地正是朝廷之手觸及不了的地方，自然那些官府告示通緝令流不到此處。太好不過，沒有了朝廷官府的耳目，毋須日夜擔心被人認出來我這價值五千兩白銀的人頭。

　　施亮見南小生沒有吭聲，他于是說到：“沒什么問題就開始干活吧！還有很多貨要趕著出。”

　　南小生道：“得嘞！”應和完，他跟著其他伙計裝卸貨，具體也不知道，只懂得跟著做。

　　施亮離開后，走進來另一人拿著賬本和施亮同樣鼻梁頂著副西洋銅鏡，長相出入不大，唯一區別是他皮膚黑黃瘦干像是被某樣東西榨干了般。

　　聽旁邊伙計介紹到，拿賬本的叫施明，是掌柜施亮的哥哥，臟活累活基本都是施明負責，這里除了掌柜的就數他最大。說著他倆兄弟性格區別很大，施亮尖酸刻薄，施明仁義大方。

　　南小生笑了笑，同時一個媽生，靈魂卻是一個惡魔一個天使。行商臺面的事自然是弟弟施亮尖酸刻薄適合做老板，哥哥施明仁義大方永遠被壓在下面任勞任怨。

　　一忙就忙到了晚上，食過晚飯。所有伙計席倉庫而睡。

　　南小生剛閉上雙眼就聽見外面有廝殺聲，他驚坐起身。

　　旁邊一伙計輕聲道：“你新來的？”

　　南小生：“是。”

　　那名伙計拖著疲憊的筋肉道：“第一次來此縣？”

　　南小生點頭。

　　伙計繼續道：“這里夜晚正常人都不出門，夜晚外面游蕩的皆是土匪強盜。他們找著找著黑吃黑常有的事。”

　　南小生問：“他們找什么？”

　　伙計咂嘴道：“還能有什么。大戶人家，搶來的珠寶。”

　　南小生：“三天兩頭街上夜晚都這樣？”

　　伙計：“不是三天兩頭！是天天，日日都這樣。”

　　南小生：“沒人管嗎？”

　　伙計：“掌柜白天沒跟你說嗎？這個縣朝廷官府管不著，這里算是西域藩屬的租界。很多犯了事的朝廷欽犯都想著逃難來此縣避避風頭。亂是正常的，每天早晨街上會有幾具尸體躺著等著收尸人撿。我們只要安安分分不惹事就不會有事。”他打著哈欠說，“睡吧！”

　　朝廷欽犯！自己就是其中之一。南小生倒頭枕著自己手臂半瞇眼，此縣這么紛亂要不要明天換個地方掙盤纏？可別的地方告示令滿天下，一下就可能把我認出來。或許此地正是個好藏身處。

　　迷迷糊糊中聽到不尋常的動靜。

　　有人翻進倉庫。

　　南小生瞬間提高精氣神，不動聲色繼續緊閉雙眼仔細聆聽起跳進來人的動靜。

　　此人想要干什么？