七個(gè)人、六匹馬和一頭騾子加起來(lái)的溫度不足以融化身邊的雪。那種雪踢起來(lái)像沙一樣會(huì)飛散。風(fēng)把雪花重新改造了形體。
趙驥在中心點(diǎn)燃了篝火，艾瑞克和陸寒在火堆旁動(dòng)彈不得，余下的幾個(gè)人在修士的帶領(lǐng)下推著火堆旁逐漸融化的雪泥，在周?chē)粚?shí)，筑起了一圈半人高的雪墻。
根特嚴(yán)肅的臉色讓人心里忐忑，他在防備著鋪設(shè)陷阱的人，可我們已經(jīng)離開(kāi)了那條路。還有什么？狼？熊？雪豹？難道真的有“夜帝”？
雪峰下的人有的相信夜帝真的存在，趙驥相信，而瑟爾不相信。羅霍博士總結(jié)：一、那不是人類(lèi)。雪野密林里如果藏著一個(gè)大塊頭，應(yīng)該早已經(jīng)被痕跡證實(shí)，他應(yīng)該使用火和工具，有棲身之所，但這個(gè)名字在傳說(shuō)里只有捕風(fēng)捉影；二、它也許存在。跡象表明某種人們并不熟知的動(dòng)物在和雪峰下的人類(lèi)共存，它通體白毛，比熊高大有力，和雪豹一樣善于掩藏蹤跡而且擁有同樣的速度。
此刻，驪珠最關(guān)心的是他（或者它）喜歡吃什么。
和旅伴、坐騎擠在一起，盡管很累，他卻不能安穩(wěn)地入睡，不時(shí)地在迷離中突然醒來(lái)。鼻子呼出的氣體潮濕，圍巾被染得冰涼，他無(wú)法伸直脊背。等到明天一早，每個(gè)人的骨頭都會(huì)和他一樣酸痛，缺少潤(rùn)滑的關(guān)節(jié)會(huì)咯吱作響。
最后一次醒來(lái)的時(shí)候高處已經(jīng)清亮，云層稀薄，伶仃幾點(diǎn)星光不時(shí)地從云后露面又隱去。
他迷迷糊糊地朝篝火的方向看過(guò)去，修士已經(jīng)睡了，值后半夜的換成了趙驥，漢子拄著那根鐵矛，坐在疲弱的火堆旁邊打瞌睡，腳邊只剩下幾根枯枝。
他用力地?fù)纹鹱约旱纳习肷怼?p> 蘸火在雪墻旁邊撲棱一下站了起來(lái)，鼻孔喘著粗氣，他趕緊低聲噓了一下，但接著感覺(jué)不對(duì)，蘸火在原地打轉(zhuǎn)，焦躁不安。
雪墻邊有什么東西騷擾到了它！
他摸了摸身邊，只有弓箭，鐵劍被壓在了籮筐底下。
另一側(cè)的趙驥在驚詫中醒過(guò)神，沒(méi)等他站起身，修士大叫：“小心后面！”這是四天來(lái)第一次聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)話。
叫聲驚動(dòng)了所有人和牲口，篝火旁偃伏著的一切都迅速翻騰起來(lái)，艾瑞克在驚醒之后大喊大叫，蘸火長(zhǎng)嘶一聲，后蹄縱起，把雪墻踢了一個(gè)大缺口，騾子縱出了雪墻。
驪珠緊攥著弓背，眼瞅著趙驥被從背后撲上來(lái)的黑影用棍棒擊中了頭部。偷襲者是個(gè)人，無(wú)論多么怪誕的裝扮，那就是個(gè)人！
諾伊的長(zhǎng)劍出鞘，稅利的聲音嚇著了那個(gè)黑影。
偷襲者把鐵矛搶到手上，朝篝火堆猛掃了一把，灰燼飛揚(yáng)之際怪叫一聲翻了出去。
根特?fù)屵^(guò)去查看趙驥，諾伊縱出雪墻追了出去。
驪珠像根木頭一樣迅速直立起來(lái)，把弓袋背上，翻身躍上蘸火，兩腿一夾，身子一伏，蘸火后腿用力，噌地越過(guò)雪墻的缺口。
壕溝里視野寬闊，諾伊在左前方奔跑，距離前面的騾子越來(lái)越遠(yuǎn)，騾子的背上馱著兩個(gè)人，后面那個(gè)把鐵矛朝后比劃著。
陸寒在身后大叫，“小心埋伏！”
驪珠一帶韁繩，蘸火沒(méi)發(fā)出任何動(dòng)靜，朝一追一逃的黑影沖了過(guò)去。
諾伊眼瞅著追不上瘋了一樣奔跑著的騾子，俯身想撿起什么，但白雪皚皚，找不到湊手的石塊。聽(tīng)到了身后的動(dòng)靜，回頭看到蘸火正在昂揚(yáng)前進(jìn)，急忙橫跨一大步，連連擺手。但黑馬在雪地里縱躍，踢起的雪如波浪翻騰，從諾伊的身邊躥了過(guò)去。
諾伊大喊：“不能追！”
驪珠耳朵里沒(méi)聽(tīng)進(jìn)什么聲音，他抽出弓，張弓搭箭，后臂用力后引，可就像灌了鉛一樣的肩膀?qū)δ歉液翢o(wú)作用，只拉到眼前半尺就再難展開(kāi)毫厘。
他連試了兩次，雙膝著力，蘸火急躍，差點(diǎn)兒把他晃下馬背。驚慌的那個(gè)瞬間福至心靈，他右手探入領(lǐng)口，將扳指套上大拇指，來(lái)不及扯下掛繩，從領(lǐng)口里捏住箭翎，雙腳向下用力一蹬。
蘸火心有靈犀，收住前沖的勢(shì)頭。
他把身體在馬背上一扭，雙腿緊緊夾住鞍橋，凝住心神，強(qiáng)項(xiàng)頂背，平肘引弦，把弓拉了個(gè)滿懷，右手勾弦點(diǎn)的箭翎和扳指、左手搭箭點(diǎn)的虎口準(zhǔn)星，對(duì)準(zhǔn)了揮舞鐵矛的背影——當(dāng)他估量好了距離，微微抬起左臂的時(shí)候，已經(jīng)感覺(jué)不到自己的呼吸，聽(tīng)不到身后的呼叫，蘸火也已經(jīng)在身下靜止，只有狂躁舞動(dòng)的目標(biāo)——嗖的一聲，箭翎劃過(guò)左手的時(shí)候他能看到翎翼的顫動(dòng)。
他射出了離開(kāi)雪峰下之后的第一箭！
***
驪珠沒(méi)敢上前，諾伊跟上來(lái)站在他的旁邊。
根特和陸寒也趕了過(guò)來(lái)，修士和驚魂未定的艾瑞克陪著趙驥留在雪墻里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝這邊看著。根特率先沖到了那個(gè)倒下的身體一旁，俯身查看。陸寒在查看蘸火的后腿，那里有處劃傷。
“沒(méi)事兒，是帶尖兒的木棍。想沖這匹戰(zhàn)馬下手，他們可找錯(cuò)了對(duì)象！”
陸寒拍了拍蘸火的脖子，黑馬驕傲地甩了甩鬃毛。
驪珠的心跳得像擂鼓。諾伊捏著他的胳膊晃了晃。他們一起走向根特和那個(gè)倒下的傷者。
一共兩人來(lái)襲，這人中箭之后從騾子上掉了下來(lái)，在諾伊趕到之前還掙扎著向前跑了幾步，他的同伙沒(méi)管他，騎著騾子獨(dú)自逃了。
陸寒俯身看了看，搖頭說(shuō)：“小伙子，真有你的！趙驥挨了一棍，你立即替他復(fù)了仇。可惜我們沒(méi)法從死人嘴里問(wèn)出話來(lái)。不是你殺了他，他用這根鐵矛結(jié)果了自己。”
根特說(shuō)：“不可思議。”
陸寒說(shuō)：“也夠狠！只有走投無(wú)路的人才會(huì)鼓起勇氣離開(kāi)這個(gè)世界，他們應(yīng)該已經(jīng)受夠了不生不死的折磨，前一刻還懷有一絲對(duì)生機(jī)的渴望呢，要不不會(huì)冒險(xiǎn)偷我們的牲口。也是個(gè)可憐人！現(xiàn)在好了，他將在另一個(gè)世界獲得一個(gè)新的身份。”
這人死了。
驪珠的心揪到了嗓子眼兒，胃扭成一團(tuán)。
根特已經(jīng)把箭拔了出來(lái)，帶出鮮血和皮肉，黑血浸在看不出顏色的衣服旁，向下滲入雪地。
軀體被翻過(guò)來(lái)，仰面朝天，額頭圍著破布頭巾，稀疏的頭發(fā)從里面披散在臉上，和骯臟的胡子糾結(jié)。被毛發(fā)和一塊一塊的雪覆蓋著的臉是張老人的臉，鼻子缺了一塊，顴骨上一個(gè)茶杯口大小的疤痕，缺了門(mén)齒的嘴巴里泛出的血沫和雪粘住了他的嘴角，兩只渾濁的眼睛瞪著天空。
諾伊撿起那根鐵矛，在雪地里戳了兩下，在尸體破敗不堪的衣物上擦了擦，用槍尖挑開(kāi)那只骯臟手套上方的破爛皮毛，“是灰墟的犯人。”
破布裹著手掌，掌根生著凍瘡，腕部皸裂的皮膚被刮擦過(guò)的烙痕，已經(jīng)割爛的皮膚用疤痕代替了殘缺的數(shù)字，囚窗盾、三叉戟和鎖鏈的形狀依稀可辨。
根特說(shuō)：“不是同一批盜馬賊。這兩個(gè)人手里沒(méi)有鐵器。”
“可能吧。可這人在這里出現(xiàn)本身是個(gè)問(wèn)題。沒(méi)人幫助，逃犯逃到不了這兒。”陸寒縮著脖子，從衣領(lǐng)里冒出的話是大家都會(huì)想到的，“如果是從灰墟逃過(guò)來(lái)，穿越無(wú)人區(qū)，渡過(guò)白浪河？怎么避開(kāi)追捕，避開(kāi)所有的戍衛(wèi)？該如何在這片冰天雪地里活下去？沒(méi)有人能完成這樣的‘壯舉’。”
“埋了他，不，燒了他。離開(kāi)這兒。”根特把箭擦拭干凈，給驪珠插回箭袋，“都不許提起箭的事。”