梁松一直目送著大兒子梁軍走上輪船甲板，向他揮手告別了，才和小兒子海安一起離開碼頭。梁軍是梁松和前妻生的兒子。他前妻因病，生下梁軍后不久就去世了。梁軍就被放在鄉下的老家寄養。直到梁松和趙云霞結婚后才領回來。

　　在外人看來，梁松是部隊的高官，一家人住著一棟小洋樓，出入有小車，還有警衛員。一家人一定生活得無比幸福。要說他們的物質生活水平，的確是眾多同時代人望塵莫及的。可是，家家有本難念的經。這個家里，趙云霞和梁軍母子間的不和，是梁松難念的經。

　　當初趙云霞嫁給梁松，就非常勉強。她因為喜歡唱歌跳舞，報名參軍是為了參加部隊文工團。她被介紹給喪偶的梁松時，不過十八歲，真的什么都不懂，就糊里糊涂地結婚了。

　　婚后不久，梁松就把大兒子領了回家。趙云霞其實比梁軍也大不了多少。對梁軍又沒什么親情。之后她自己又接連生了兩個孩子，她就更加沒有心思去照顧梁軍了。梁軍自幼喪母，和父親也沒有什么交集。在這個對自己沒有愛的家庭中長大，變得個性孤僻，行為乖張。和繼母趙云霞的關系尤其緊張。

　　再說趙云霞，她參加文工團后并未正經上過幾次舞臺。結婚生孩子后，身材變了，功夫也生疏了，舞自然也跳不成了。她只好在文工團里謀了個閑職。可是每當看到自己的伙伴們在臺上表演，她的心情就倍受打擊。以致她經常借口身體有恙不去上班，寧愿呆在家里。

　　縱使自己跳不成舞了，趙云霞并不甘心。她培養女兒海平去繼續自己的夢想。海平的確繼承了母親的文藝細胞，從小就能歌善舞，還長得苗條美麗。趙云霞十分寵愛海平，把她當公主一般來培養，什么事情都依著她。

　　可是趙云霞這么做，讓大兒子梁軍對她的怨恨愈發深刻。隨著年齡漸長，梁軍覺得可以脫離趙云霞的管束時，他便變得不羈起來。他常常會因為一些瑣碎小事與繼母爭吵，會刻意違反趙云霞的要求行事。趙云霞感到無法管教這個繼子，也對他漸生厭惡。兩人雖然生活在同一屋檐下，卻形同路人。

　　梁松工作繁忙，時常不在家。他是個粗人，在梁軍小的時候，只懂得訓斥他，讓他服從父母，特別是母親的意志。可是當兒子長大了，這招就不好使了。無論他怎樣訓斥，梁軍都無法停止和繼母的矛盾。更糟糕的是，他越是訓斥，兒子和繼母的關系越對立。他雖然也心疼大兒子缺少母愛，可是他只會不停地訓導兒子，教他要成為一個堅強的男子漢，要眼光遠大，不要小肚雞腸，除此之外，他就沒有更多的招數來教育孩子了。

　　梁軍高中畢業后，本想去參軍，但是沒能如愿。他一心想擺脫家庭，離開討厭的繼母。于是和幾個同學一起到海南島生產建設兵團當了知青。知青的勞動十分辛苦，生活條件也很困難。最大的問題是精神十分苦悶。梁軍呆了不到一年，就不想再呆下去了。他這次回廣州，是希望父親幫忙，讓他到部隊去當兵。可是在家住了幾天，都沒機會和父親討論這個話題。他又不想呆在家里看繼母的臉色。只好元旦新年一過，就收拾行李再回海南島了。

　　可是，家里再怎么不好，總比獨自漂泊遠方強。梁軍上船后，嫌船艙里悶，沒有進去船艙呆著，而是倚在船舷的欄桿上，眺望著遠處漸漸模糊廣州碼頭，想到海南島的艱苦生活，內心里十分沉重。

　　正在心事重重時，他感到有個人在拍他的肩膀。他扭頭一看，原來是王承志。

　　“小梁，一個人在這里想什么呢？怎么不進去呢？”王承志因為答應了梁松要照顧好梁軍，所以剛在船艙里安頓好家人，就馬上來找梁軍。

　　“沒什么。王叔叔。”梁軍勉強地笑笑，說。

　　“不想家嗎？別撒謊哦，王叔叔什么都知道。”

　　“我不想家，真的。我就是特想去部隊當兵。”

　　“當兵是要準備吃苦的噢。你為什么想當兵呢？”王承志走到梁軍身邊，和他并排倚著欄桿，眺望著遠去的大陸。

　　“我不怕吃苦。我就是想像我爸那樣，上戰場，殺敵人，沖鋒陷陣。我不想就這樣庸庸碌碌，無所作為一輩子。”梁軍說起自己的夢想時，興奮得眼都發亮了。他用手比劃著拿槍的姿勢，對著空中作出射擊的樣子。

　　他看看身邊的王承志，問道：“王叔叔，您打過仗嗎？”

　　王承志凝神注視著遠方，沉默了好一會。然后說：“打過。”

　　“你們那輩人多幸運呵！你和我爸，都打過仗。可惜我們這一代人，想打仗，想上戰場英勇殺敵，都沒得打。嗨，真沒勁。我要是早生幾年該多好。”梁軍喪氣地說。

　　“你知道我們為什么打仗嗎？”王承志轉過頭來，看著梁軍說。

　　“那有什么不知道的。為了新中國，為了解放勞苦大眾唄。你們多崇高呵！哪像我們，嗨，修理地球。”梁軍百無聊賴地說。

　　“我真沒你想得那么崇高。我打仗，只想著一點，就是以后我的孩子千萬不要再打仗了。你可以去問問你父親，他是不是也這么想過。”

　　梁軍怔住了。這個說法太意外了，他還從來沒有想過這點。他抓抓頭，尋思了好一會，才嗯了一聲，說道：“我沒問過我爸。不過，我可不管你們是怎么想的。我還是想去當兵，去打仗。這是我的理想。”

　　“我知道，你是個有志向的好孩子。”王承志拍拍梁軍的肩膀。他直起身來，說：“你不回船艙里去嗎？我去看看我那幾個孩子，我讓謙誠來陪陪你？”

　　王承志走后，梁軍獨自坐在甲板上，想著心事。這時謙瑾搖晃著走了過來，說：“梁大哥，我哥讓我來告訴你，他暈船，來不了陪你了。”

　　梁軍悶聲應道：“沒關系。你謝謝他。”他話音沒落，就聽到謙瑾一聲驚呼：“哇，好大呵！大海原來這么大呵！”

　　謙瑾上船后，就和媽媽妹妹進了船艙。此刻出來，船已經遠離大陸，漂浮在茫茫大海上。因此，當一眼望見無邊無際的翡翠般的海水時，謙瑾被震撼了。她撲到船邊，整個人像是被強力膠粘住了一樣，癡迷地挨著船舷邊的欄桿，眺望著深藏著萬千魅力的大海，幼小的心靈被眼前這壯觀的大自然震驚了。

　　“好美呀大海！我以后要當海軍，每天都可以看大海。”謙瑾自言自語地說。

　　梁軍瞟了謙瑾一眼，他本想嘲笑一下這個不知天高地厚的小姑娘的。可是見到她心神向往的樣子，又被她吸引住了。不禁問道：“你想當海軍？你不怕暈船嗎？”

　　“不怕！晃晃蕩蕩的像蕩秋千，挺好玩的。”謙瑾自豪地說道。她看看梁軍，想起海安說的話，有些好奇地上下打量了他幾眼，問道：“你喜歡爬樹嗎？”

　　梁軍奇怪地看著她，不解地說：“不喜歡。你問這干嗎？”

　　謙瑾遺憾地說：“你不喜歡爬樹？那你在海南島干啥呢？”

　　梁軍有些哭笑不得，說：“你管得著嗎？難道你以為人人都在海南島爬樹嗎？”

　　謙瑾有些不好意思地笑了笑。說：“嗯。我就是想去海南島爬樹來著。多好玩呀，要是你也喜歡，我們可以一起呀。”她說起爬樹玩來，已是一付心馳神往地樣子。見梁軍不感興趣，便轉而問道：“唉，那你知不知道海南島有啥好玩的？”

　　梁軍被她問住了，但他不想認輸。他眼珠轉了轉，反問道：“當然知道。你怕蛇嗎？”

　　謙瑾瞪大了眼睛：“蛇？”

　　“是呵，蛇。你不怕的話，我知道怎么抓蛇玩。可好玩了。不過，你要是膽子小就算了。”

　　“那你不怕嗎？蛇會咬人的。”謙瑾疑惑地說道。

　　“我當然不怕，我膽子大呵。”說著這話題，撩起了梁軍的興趣。“我抓過好幾條蛇呢。你知道嗎？抓蛇，是要膽大心細。還要有心計。我們連里，就數我抓的蛇多了。”

　　“哇，真的？你從來沒有被蛇咬過嗎？嘿，你這么厲害，那你也教教我好嗎？”謙瑾被梁軍的話吸引住了，她好奇兼羨慕地說。

　　梁軍心想，就你這黃毛丫頭，沒見著蛇就嚇得跑沒影了吧。但他嘴上沒說出來，只是搖搖頭，說：“你嘛，還是長大了再說吧。”

　　謙瑾有些不服氣地哼了一聲，說：“我怎么不能學？你能我也能。”

　　“別逞能，海南島是個蠻荒之地，到處都是毒蛇蚊子小咬螞蟥。你到了那兒，別哭鼻子就不錯了。想學抓蛇，等著吧。”

　　“你才哭鼻子呢。”謙瑾做了個鬼臉。

　　“你就等著瞧吧。”梁軍得意地說道。不知為什么，和謙瑾的一番對話，讓梁軍的心情開朗了許多。上船之前的郁悶此時已經消解，他將眼光投向那無邊的大海，和謙瑾這個未諳人世的小孩子一起，站在甲板上，任海風吹拂著臉頰，瞭望著大海的碧波，體驗著人生。