“聯邦的官員們可以不管他們轄區的事情嗎？”林奇對這方面的問題并不太懂，他從小在部落長大，后來又去了翡翠森林，雖然這些地方都在聯邦的統轄之內，但他從未與他們打過交道。

　　“我們畫地而治，并且常會互相協調與幫助。”男爵向他們細細解釋起來。

　　維納瑞爾自由聯邦本就是在雷斯克帝國的步步緊逼下組建的，聯邦內部由不同勢力和種族，關系極為復雜。大多數時候，關乎整個國家的重大決策往往由議會組織決議。

　　議會成員涵蓋了聯邦境內重要的種族首領、以及大型財團和老牌貴族們，這些坐擁一方的領導者會在某個時刻聚集起來，在圓桌前坐下，為整個國家劃定將來。

　　當然，這其中也往往摻雜著大量的私心與謀劃。畢竟唯有不斷增強自身實力，才意味著擁有更大的話語權。于是議會當中往往暗流涌動，尤其近數十年之中雷斯克帝國始終按兵不動，多少讓議會中的一部分成員失去了警惕心。

　　“盧瑟蘭郡是聯邦境內一座重要的城市，我也因此能在議會中占一末席，只是并沒有什么話語權而已。”男爵謙虛的笑笑，“現在議會中掌握決策權的，還是三大家族和他們掌控的幾個財團。”

　　娜奇拉聽得似懂非懂，這些事情顯然離冒險者所處的環境太過遙遠，但卻又實實在在的影響著每一個人的生活。她覺得很奇妙，就像有一只無形的大手在撥弄著每個人的人生，每個人都看似自由，卻不知不覺的被引導向既定的路線上。

　　她忽然想起了世界意志。

　　那似乎也是這樣的存在，但它遠比這世界中的任何一個組織更強大，也更反復無常。

　　在世界意志的眼中，他們究竟是什么？它想要的，又是什么？

　　“你們曾經救了我，而現在我又救你們一次，這也許就是命運的安排吧。”男爵舉起酒杯，“那么——請各位盡情享用這豐盛的晚宴，希望我的招待能讓你們滿意。”

　　大家紛紛舉起杯，熱鬧的笑聲飄蕩在花園上空。

　　這無疑是賓主盡歡的一個晚上，觥籌交錯聲夾雜著肆意的歡樂聲，直至深夜。

　　——

　　宴會散去后，男爵被仆人們送回房間，他有些疲憊的仰躺在扶手椅上。

　　“很抱歉艾麗莎，你明明是這座城堡的女仆長，卻要做這些貼身侍女的工作。”

　　艾麗莎遞過來一塊熱騰騰的手巾，男爵擦了擦手，把手巾隨意的搭在臉上。

　　“請不要做出這種粗魯的行為。”艾麗莎皺著眉頭把手巾取下來，冷不防被男爵捉住了手腕。

　　“無論我懇求多少次，你都不會答應嗎？”男爵的眼中微微地閃著光，“你知道嗎，離開城堡的那些日子，我最擔心的人就是你，我無數次的夢到路德維德把你變成了一具骷髏……謝天謝地，你還站在我面前。”

　　艾麗莎冷靜的抽出手，“請不要這么說，您是一名貴族，如果被別人聽見——”

　　“那就讓他們聽見！”男爵大聲說，“亨利·盧瑟蘭愛著艾麗莎，這并不是什么不可見人的事情。盧瑟蘭家族早已經沒落了，這個貴族的身份并不能說明什么。”

　　“不。”艾麗莎轉過身，“它存在，就已經說明了一切。”

　　似乎不想氣氛這樣僵持下去，艾麗莎搖了搖頭，說起了另外一件事。

　　“那位名叫娜奇拉的小姐，我總覺得有些奇怪。”她站在窗邊，目光凝視著窗外。“當我為她裝扮時，她笑著對我致謝，但那種笑意只停留在臉上。她沒有開心，也沒有不開心。”

　　艾麗莎長長的舒了口氣。

　　“她無疑是個善良的好女孩，但我總覺得，她的感情在某些方面……似乎缺失了什么。”

　　男爵坐起身，為對方的逃避嘆了口氣。但這么多年他早已習慣了她的態度，于是順著艾麗莎的話說了下去。

　　“也許她只是不善于表達，你知道，總有這樣的人。他們看似冷漠，實際上對同伴的關心與愛護并不比別人少。”

　　“……也許吧，希望只是我想多了。”艾麗莎轉過身，恭敬的行了個屈膝禮，“那么男爵大人，請您好好休息，明天我會一早來叫醒您。”

　　男爵沒有開口叫住她，只是一直凝視著那個背影消失在門口。

　　他長嘆一聲仰躺在座椅上，目光投向屋頂上精美絕倫的彩色浮雕畫。

　　這座城堡里每個角落都富麗堂皇，然而沒有那個身影，一切都將失去意義。他可以擁有堪比一國的財富，但卻擁有不了心愛之人的一個笑臉。

　　他再度想起了前幾天那位突然到訪的不速之客，那個暖陽一樣的精靈王子高貴不凡，說出的話更是讓他隱隱感到驚訝。

　　“能以凡人之身穩坐盧瑟蘭郡這么多年，難道會是什么簡單人物？路德維德的事件，我想也不過是您順水推舟的布局而已。所有蠢蠢欲動的勢力被一網打盡，想必您最近也清凈了不少。”

　　“普通人當然應該掌握話語權，您不必對精靈族有所成見，我們認為這種情況早就應該改變。在這一點上，雷斯克確實領先聯邦許多。”

　　“為什么精靈王決定卷入紛爭？您偏安一隅太久了，不知道翡翠森林早已發現了帝國的潛伏者。有橡樹圣者穿針引線，精靈族與獸人早已結盟。”

　　“現在的情勢，早已不允許都城的那群貴族們夸夸其談了。他們當初被教廷趕出南方大陸，現在也不過是想利用北方諸族替他們賣命，讓他們能早日回到南方老家，繼續他們的統治而已。”

　　“而且——恕我直言，您真的認為貴族這種老朽陳腐的制度有必要流傳下去？那根本與晨曦大陸的未來格格不入，這片大陸需要更新鮮的血液與更強大的力量，這些都不是那群故步自封的貴族老爺能提供的。”

　　“如果您想通了，請送個口信到羽月森林，埃文達爾恭候您的好消息。”