人要想留下點名氣，就得干一些非同尋常的事情。曹沫打仗也許不算什么，但在和談時，瞞著自己的領導劫持對方的君主，這多少是有些莽撞的。
曹沫也抱著必死之心來干這件事，他用刀逼著齊桓公的脖子。
我們當年在乾時打仗的時候，你搶去了我們的土地，要是不還回來，今天我就給你來個一刀兩斷，昔要離之刺慶忌也……
一波話說下來齊桓公估計沒聽明白，但脖子上的刀卻很實在，不管對方提什么要求，齊桓公趕緊答應。
最講究禮義的魯國發生這樣子的事情，魯莊公的心里可是忐忑的，這曹沫可是干了自己想干而不敢干的事啊，可是以齊國的實力和睚眥必報的心態，這一主張會帶來怎樣的結局呢。
其實也沒什么，曹沫得到肯定的答復就放了齊桓公，會盟繼續進行。
回去后，魯國就裝模作樣的要齊桓公履行諾言，要知道在現在社會，刑訊逼供都不能做證據，何況是被刀架著脖子做出的承諾呢？
齊桓公要反悔，不但反悔，還準備要魯國將曹沫送過來給自己槍斃半小時。
管仲又說話了，齊國是大國，大國做出的承諾不能反悔，全天下的諸侯都會看著我們呢。
齊桓公還真聽了干爹的話，居然老老實實的履行了承諾，將那塊土地送還給了魯莊公。
這件事情有了兩個贏家，一個是曹沫，這會沒準還被魯莊公控制之下，隨時準備送給齊桓公呢，沒成想這莽撞的將軍居然還真給國家要回了土地，成為了民族英雄，早知道這么好說話，就該多要些好處了。
而最大的贏家，卻是在會盟時丟了面子的齊桓公，忍得一時之氣，不僅換來了齊魯兩國的修好，還給全天下展示了自己大度和信諾的一面。
要說齊桓公的面子這才真正的樹立起來，之前會盟時沒有來的那些國家，比如衛國，這時候都跑來和齊國謝罪修好。
宋國你看你以前不信任我吧，喊你一起拜把子，大伙為你服務你還開溜，這也太不厚道了，沒關系，現在哥哥的局面你也看到了，那就讓你也重新認識一下吧。
齊國得到了周僖王的號令，這當然很簡單，他又約定了蔡國和陳國一起，以周王聯合國軍的名義，直逼宋國。
半路之上，齊桓公聽到一個人唱歌，語言脫俗，似乎是隱士高人，他有一次發揮用賢任能的特殊技能，招來了一個奇怪的人叫做寧戚。
寧戚的穿著破破爛爛，就像一個乞丐一樣，然后唱著大家都聽不懂的歌，一眼就能看出與眾不同，這在后來的歷史上有很多類似的套路，都是裝出瘋瘋癲癲的樣子給自己打廣告的那種。
不過寧戚是有實力的，除了穿得臟點，大軍抵達宋國準備進攻，寧戚說要不我先去說說看，憑著三寸不爛之舌，保證說得宋桓公服服帖帖。
那就試試唄，齊桓公大嘴一張，準了。
寧戚這個時候已經看穿了宋桓公的底牌：之前背盟是對齊國的實力沒有正確的認知，現在看明白了，估計后悔都來不及，一旦有一個機會給他肯定會重新舔過來。而齊國王師背景，對于沽名釣譽的宋國而言，是不敢打這一仗的。
宋國只是希望齊國能夠給自己一個機會而已。
寧戚帶來了齊桓公的承諾，只要你能承認錯誤，咱們還是朋友。
要說宋國一直以君子自居，卻是也算是一個君子，區區一個寧戚的承諾，他居然也相信，這心也真大。不過這一次算他運氣好，齊桓公要的不是領土和戰爭的勝利，而是全天下的尊敬。
宋國于是派使節和寧戚回報，齊桓公說你看著架勢，這可不是我要打你，我們是兄弟之邦，這是你自己闖的禍，打你是周王的意思，你要認錯服軟，找周王去，老大要是滿意，我沒有話說。
宋桓公當然知道這是齊國的托詞，找周王，現在周王還不是你說了算。
齊國真的給自己機會了，這事情有門啊，于是趕緊帶著禮物找周王，周王正巴不得大家都能認可自己的天下共主地位，何況他知道，這是齊國給自己面子呢，根本就不是和你商量，所以毫不猶豫就答應原諒宋國，大家各取所需而已。
宋國沒有意見了，齊桓公七年，周天子派單伯，與齊桓公一起，約了衛國、鄭國和宋國在鄄地會盟，這是周王正式承認齊國的地位。
齊桓公八年，又約集魯、宋、陳、衛、鄭、許、滑、滕等國在“幽地會盟”，這一次再也沒有人缺席，會議熱烈而隆重，大家一致推舉齊桓公為盟主，承認了齊桓公的霸主地位。
從上臺到成為春秋時期的第一個霸主，齊桓公一共只用了八年，就得到了天子和諸侯們的一致認可。
當然，也不是所有的人都認可，南方還有一個強大的國家，離齊國有點遠，周邊也有一些小諸侯們依附，心中把自己當做未來的霸主在計劃的。
這個國家叫做楚國，未來的很多年，齊楚之間的恩恩怨怨，那才剛剛開始。
這個楚國和齊國一樣，也不在中原地帶，中間夾的是鄭國，看看現在的地圖，齊國在山東，鄭國在河南，楚國在湖北，三個國家都很強大，那最尷尬的是屬于鄭國了，兩邊都得罪不起啊，現在鄭國和齊國交好，楚國不樂意了。
現在的趨勢看起來是齊國一家獨大啊，楚國想要問鼎中原，這齊國看來也是同樣的心思，誰贏誰輸那還不一定呢，先證明證明自己的實力先。
楚國是強國，當年周王南征都死在洞庭湖畔，周六師盡喪，是在不斷的戰爭中鍛煉出來的雄獅啊。
楚國先打蔡國，這小國家與我們為鄰，也敢去抱齊國的大腿，你看齊國會不會為你出兵吧。
蔡國的君主叫蔡哀侯，也真夠哀的，那邊要不聽齊國的話，齊國能像滅遂國一樣滅了你，這邊楚文王出馬，情況也好不到哪里去。
好漢不吃眼前虧啊，楚國大軍壓境，蔡哀侯只能肉袒負罪，打這個赤膊親自去請罪，把國家的所有寶物都獻給楚國，表示從此以后服從楚國的領導。
接下來是鄭國，這鄭國雖然不弱，可是夾在大國之間搖擺慣了，一轉眼就忘記和齊國的約定。在位的鄭厲公上任兩年了，之前都沒有向楚國告知，趕緊修書告位，表示服軟。
楚國氣消了，齊國又不滿意了，大家都想要爭霸中原，這中原本來的地主鄭國怎么這么窩囊呢?
牢騷歸牢騷，那邊齊國還在等自己的回答呢，也不得不去處理啊，他派了個使臣去齊國哭訴，我這完全是被楚國逼的啊，齊國這么厲害，要不你去嚇唬嚇唬楚國，把楚國給擺平了，我保證絕不會朝三暮四了。
齊桓公可不傻，這時候還沒到和楚國火并的時候呢，仲父還沒說，沒說能打嗎？這分明就是你鄭國立場不堅定，我要是去打楚國，還得從你們那里過，到時候你要是捅我一刀，找誰說理去。
齊國把鄭國的使臣扣留起來，卻不小心被這個使臣給溜了回去，他對齊國當然沒什么好印象，在鄭厲公那里好一頓口舌，讓鄭國全面倒向楚國。
楚國勢力大增，差不多就要重整山河，和齊國來一場大決戰了。
此時如果決戰，鹿死誰手還真不好說，關鍵還在于鄭國，而鄭國此時時偏向楚國的，可是關鍵時刻，楚國楚文王死了，國家陷入內亂，也顧不上和鄭國鞏固關系。
這鄭國也無奈啊，楚國靠不住，還得靠齊國啊，又修好齊國。齊桓公本來是不準備接受鄭國的，你也太不靠譜了，不過在仲父的建議下，他認為此事最重要的還是先經營鞏固那些靠得住的關系，這鄭國只要不給自己添亂子，那就先答應下來，以后自有收拾你的法子。
于是這四年，齊國和魯國交好，還記得文姜么？這個和哥哥私通殺死了魯桓公，卻又全心全意輔佐兒子魯莊公的女人，她讓兒子魯莊公娶了齊襄公的女兒哀姜，讓兩國的關系得到進一步鞏固。當然這個哀姜和文姜一樣是個荒淫之女，這是后話了。
齊魯聯盟幾乎所向披靡，南征北戰，北方的燕國被山戎擊敗，跑回齊國求救，管仲的意見是尊王攘夷，啥是夷啊，這山戎就是不折不扣的夷，那時候和少數民族沒有道理可講的，他們也不是遵守規則的主，齊桓公出動大軍擊潰山戎，還將大面積的土地劃給燕國，燕國也成為了北方的大國，對齊國畢恭畢敬。
這時候局勢已經很明朗了，齊楚之間，早有戰意，楚國正在亂中，而齊國完成了北方的收割，可謂天時地利人和，這一次管仲也同意，給楚國一點顏色瞧瞧。
我齊國這么大的影響力，老板還只能叫桓公，你楚國何德何能，居然叫王？西周你稱王我管不著，可現在只有一個聽我話的周王，而不是你楚王啊。
不過歷史這一次開了個玩笑，楚國內亂，給齊國四年時間擴張，而現在擴張成了，齊國的盟國又亂了。
齊國最強大的盟國，親戚魯國，此時卻陷入了內亂，另一個著名的歷史人物慶父登場了，這個魯國的宗室公子，首先是和哀姜私通，魯莊公死后兒子即位，被慶父連續殺死兩任，這慶父不死，魯難未已啊。
不得已齊桓公得先處理魯國的內亂，在他的支持下魯僖公即位，這才慢慢穩定下來，而這也給了楚國喘息之機。
俗話說禍不單行啊，魯國才處理完，齊桓公另一個姐姐宣姜嫁過去的衛國，又出了幺蛾子。
衛國本來就不強，宣姜的兒子衛惠公死了，孫子衛懿公上位，這位爺可真是一位二世祖，從來就不知道時間的險惡，一心只愛仙鶴，還給仙鶴封官發俸祿，荒唐透頂。而宣姜自己就更不用說了，和自己老公衛宣公的另一個兒子，也就是自己兒子衛惠公同父異母的兄弟私通，簡單點說就是后媽和后兒子亂搞，而且還生下了兩個兒子，也不知道衛懿公是叫這兩個公子叔叔呢還是兄弟。
在這種情況下衛國要強大是不可能了，能搞清楚血緣關系就不錯了，而此時另一個少數民族，北狄趁虛而入了。
衛懿公被殺，那個不知道是叔叔還是兄弟的公子申即位，被稱為衛戴公，向齊國求援。
這姐姐求援了，當弟弟的不能不管啊，何況自己的妃子有一對姐妹花，長衛姬、少衛姬都是衛國宗室啊，自己的寵臣衛開方也是衛國宗室啊，出兵吧，沒得選擇。
北狄兇猛，那也就是對小國弱國而言，在齊桓公面前還蹦跶不起來，衛國穩定下來，北狄撤走不甘心，又跑到邢國作亂，邢國也是不堪一擊，齊國又馬不停蹄的到邢國救援。
這一通好忙，救燕國、魯國、邢國、衛國，一共花費了四年，恰好補上了當年楚國四年內亂的缺，這天道輪回，絲毫不爽啊。
可是此時，卻失去了和楚國爭霸的絕對優勢，楚國成王即位，重用令尹子文，這個據說與管仲不相上下的賢臣，通過四年的時間將楚國再一次帶回正軌。