第三章第三節
一天，關羽帶一隊人馬，俘虜了幾十個沒來得及逃跑的西涼叛軍。從他們嘴里得知，叛軍去年雖大肆劫掠，斬獲頗豐，但如今也只剩一月之糧，就算勉強堅持到秋收，今年因農耕不足，必定會歉收，之后免不了一場饑荒。
按理說，到了這種地步，西涼叛軍早該撤退，但叛軍士卒卻說，就算他們回去，朝廷也不會發物資賑濟災民，西涼的漢人和胡人都活不下去，才會聯手反叛，如今撤軍必死，進攻若能打進長安，則還有一線生機。
關羽也明白了，西涼叛亂這么厲害，最后還是漢朝腐朽留下的禍端。
隨后，關羽便將這件事告訴了皇甫嵩。
“皇甫將軍，如果這些士卒所言非虛，這些叛軍恐怕真的會耗到彈盡糧絕才肯散去，到時又是一場饑荒。”
“饑荒也沒辦法，黃巾起義剛過，大漢沒有能力賑濟這么多的災民。你我是漢將，就算為了大漢，要把這些災民逼到死路，我們也必須這樣做。”
此時在關羽的眼里，皇甫嵩的背影依舊如松樹般挺立，但好像又多了幾分滄桑與無奈。
關羽曾聽說皇甫嵩在鎮壓黃巾起義時，對黃巾軍是能逼降就少殺，還多次進言希望朝廷減免戰亂地區的稅賦，若不是真的沒有辦法，他是一定不會做出這樣的選擇的。
在這段期間，皇甫嵩主動采用了之前關羽的方案，著重于對兵糧的防御，這是因為缺少兵糧的敵人很可能也會將敵人的糧倉作為重點的攻擊對象。
而就在這段時間，關羽再次在軍營中看到了逢紀的身影，看到逢紀以后，關羽的心里頓時一緊，他將逢紀帶到了自己的營帳中。
“已經四個月了，戰事怎么樣了？”逢紀問道。
“雖然沒有大的突破，但戰爭正向對我們有利的方向發展，叛軍如今士氣受挫，補給不足，只要情況能維持下去，不戰自潰。”
“那還有多久？”
“少則數月，多不過一年。這些叛軍知道就算潰散后也找不到糧食，如果他們鐵了心來搶糧的話，恐怕就需要很久了。”
“這恐怕有點難辦。”逢紀眼睛一轉，嚴肅地說道。“最近，宦官已經開始行動了，說皇甫將軍戰爭不利，想要對陛下進讒言。”
聽到這個消息，關羽的表情也變得凝重了。
“也就是說，我沒有時間了么？”
“陛下希望的是皇甫嵩能像擊破黃巾賊一樣擊破這些叛軍，像這樣固守不戰，本就是一種怠戰。”
“可現在也沒有別的辦法。”
說到這里，關羽真是氣不打一處來。
這群叛軍為何勢力這么大，說到底是因為朝廷的壓迫太過嚴重，導致西涼人整體無法生存，而現在他們之所以屢挫銳氣還不愿退卻，就是因為在大漢之下，他們退卻以后就再無活路。
闖了不可能迅速收拾的禍，還要求別人在短時間內收拾干凈，不講理也要有個限度。
然而，對方是皇帝，皇帝就是可以不講道理地苛求別人。宦官會陷害皇甫嵩，本也早在關羽的意料之內。只是他以為自己努力在戰斗中擴大戰果，戰事順利，定期取得一定的戰果的話，能多少安撫住朝廷的情緒，但實際上皇帝和那群宦官根本看不懂戰爭。
“那么，我們還有多少時間？”
“本來這時皇帝已經下詔了，不過我想方設法讓張讓回心轉意，寬限了一個月。
但是，如果這一個月還沒有戰果的話……”
關羽不想問這一個月是怎么爭取來的，因為問了也沒意義，也沒必要問這一個月后，自己會面臨怎樣的后果，反正是自己難以接受的后果。
告別了逢紀后，關羽也將最后的期限告訴了皇甫嵩。
聽到這個消息，皇甫嵩也長嘆了口氣。
“現在叛軍每天向我們挑戰，若在這種時候出城迎戰，便正遂了他們的想法，哪怕因糧草不足，他們的戰力大不如前，但出戰后，我軍也不能大勝，損失的中央禁軍過多，若以后再有叛亂，便更加難以平定。”
“那皇甫將軍的意思是？”
“我會繼續閉門不戰，如果我不能戰勝叛軍，就由下一個代替我的將領來繼續做這件事，先耗不住的肯定是他們。”
在這種時候，皇甫嵩說出了類似于廣宗城前盧植說出的話，這就是所謂的大漢精神，為了國家戰爭的勝利，絲毫不在意自己會受到怎樣的責難。
真是看不下去，像皇甫嵩這樣的名將最后卻因小人功敗垂成，這普天之下難道就沒有正義可言了么？
看著這四個月來，皇甫嵩日漸消瘦的背影，關羽緊緊握住了自己的拳頭。
回想起來，進入京城之后，他經歷了許多。
盧植被架空后，曹操，袁紹，再到皇甫嵩，他見識到了很多生活在這個時代的人，但作為一個穿越者，他卻沒能改變什么，也無法改變什么。
來到這個世界后，他感受到過溫暖，也感受到了不少冷酷，見過皇甫嵩這樣的忠良，也見過那些狗仗人勢的宦官，不知從何時開始開始，他從一位畏首畏尾，患得患失的穿越者，變成了一個真正的漢朝人，也有了自己的追求，明白了一些道理。
一個不能懲罰奸惡，不能獎勵忠良，非但不能讓有能之人得到重用，反而將無數忠志之士逼入絕境的這個大漢，一定不是劉關張兄弟三人發誓守護的大漢。
如果說一個人的勇氣，來自于內心深處堅定的信念的話，那關羽在這一年多的時間里，一定已經找到了勇氣的源泉。
“皇甫將軍，我關羽，想要改變這個世界。”
“哦？你打算怎么做？”
“不知道，但我知道的是，這件事必須從打贏這場戰爭開始。”此時的關羽，眼神中最后的一絲迷茫也已經消失了。
“皇甫將軍，我們需要和叛軍講和。”
“關羽，你我是漢軍，陛下的命令是平叛，因此我們沒有權力和叛軍談條件，叛軍提出的條件，也注定是我們無法接受的。”