“過年”是農村一年中最隆重、最盛大的節日。臨近春節，無論遠行的游子，還是遠嫁的女兒，都要聚到一起，過個團團圓圓的大年，這是一種儀式，更似一種信仰。對于傳統中國年最初形態的保存，想來只有在農村才能得以尋覓，城市的快節奏，摒棄了繁文縟節的形式化的東西，實用為上，簡潔而務實，卻遺失了好多原始的情愫。自幼生活在鄉村，鄉土鄉情融于血脈，置身其間的時候并不覺得它的價值或意義，當逐漸遠離的時候才恍然間發覺，一切竟是那般的美好，令人向往、眷戀。

　　對于過年，老百姓多有“年關”一說，究竟起源如何并不清楚，但它卻是各行業人士進行階段性總結與新開始的標志。舊時的“年關”，貌似是為普通人設置的一道“關卡”。小時候，一到“年關”父母也總會流露出一些愁苦，因為有太多的事要在年關時節解決，畢竟大人操心的事情要多很多，但是對于小孩子來說，過年卻意味著的快樂和誘惑。

　　一、趕年集

　　每年的臘月二十四是我們那的“小年”，從這一天開始便進入了“年關”最后的沖刺階段。一切應該準備的物品都要準備得當，“年集”便是解決所有“年貨”的重要場所。每逢年關，四處大大小小的集市便擁擠起來，即使以往不為大家所關注的小集市也會吸引平日里兩三倍的人流量。對于平日里節儉的農村人來說，過年當頭總會打開平日里裹得緊緊的錢袋，而精明的小販是不會錯過這個掏老鄉錢包的機會的。

　　年底會有幾個比較大型的年集，時間地點小孩子都了如指掌。每逢較大的年集，小孩子總會想法設法地好好表現，以期父母能夠帶自己去趕大集，在年集上，平日里實現不了的愿望，往往會得到回應。除了購買瓜子點心等各類小食品，鞭炮、煙花等春節“必需品”也是孩子們翹首期盼的。當然，新年最大的獎勵還是新衣服，不管什么人家，年底總是要想方設法給孩子添置一身新衣服，這也是孩子們新年最大的期待。等大的時候，才會慢慢明白，那個年月對于大多數農村家庭來說，過年只是小孩子的事情，大人更多的是辛勞。

　　鄉村的集市大都是周邊的村民自發聚集起來的，多是售賣自家多余的物品，主要以農產品為主。散布于各個村落的年集聚集著來自小鎮各處的人，而商品也是品類繁多，琳瑯滿目，雖然多數是一些廉價而低成本的物品，但卻是生活所必需的。年集中總是洋溢著和平和喜慶，平日里趾高氣昂的小販此刻一口一個“老鄉”，叫得格外甜，在每個人的臉上也總是流露著快樂。

　　大人們趕集時，總習慣帶一只大大的尼龍袋，多是裝化肥飼料一類的袋子，將買的雞鴨魚肉、蔬菜甚至衣物全部集中在編織袋中，歸納方便，攜帶順手。老家人買東西都習慣批量購買，比如豬肉，一買就是幾十斤的買，冬天倒是不怕壞，一股腦地大鍋里一燉，放在一個陰冷的角落里，有些雞魚等肉類則直接埋到雪堆里。各類蔬菜也是批量購買，大多數都是自家地里產出的，或直接埋在地里，或放在家里的地窖里，集市上買來的則格外珍貴些，存放的也更加的精心。趕幾個年集，幾乎把接下來一個月需要的生活用品都備齊了，接下來就等待春節到來，佳客盈門了。每到此時，人人都平和許多，鄰里和睦，親朋友善，就連平日里時常被責罵的“皮孩子”也看到了父母臉上慈祥的笑容。

　　過年嘛，老百姓圖的就是個平安、喜慶。

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