克倫威爾托著腮幫子想了一會兒，這才開啟了話端。
“霍頓其實是一個和你很像的人。”樞機主教聳了聳肩，“三位樞機主教中，數(shù)他管的事情最少：因為他很少出門，一直窩在自己的屋子里搞研究。”
喲？學(xué)術(shù)人才？
陸辰饒有興味地咂了咂嘴，手指輕輕撓著《帝國地理圖志》的黑牛皮封面。
說實話，在他穿越之前，尊敬的神使艾略特·薩維爾先生，也是個整天悶頭讀書的死宅男。艾略特一生中的絕大多數(shù)時間，都耗費在浩如煙海的教會典籍上了。
沒有電腦的蒸汽時代家里蹲生活，該是多么無趣啊……
——陸大官人又是一陣胡思亂想，直到克倫威爾的提醒把他拉回現(xiàn)實：
“喂！”
“聽著呢！聽著呢！”陸辰晃晃腦袋，抓起茶杯抿了一口，借以掩飾自己的走神。
“總之，大家現(xiàn)在都很少見到霍頓這位樞機主教。”克倫威爾道，“再說他都已經(jīng)是八十多歲的老人家了，我們也不想用這些繁瑣事務(wù)打擾他——根據(jù)我的了解，他的工作都是手下的幾個年輕主教在負責(zé)完成。”
所以說，這位霍頓主教大人，現(xiàn)在已經(jīng)開開心心地做了甩手掌柜？
陸大官人心中不屑，卻完全忘記了自己在地球上，也是個差不多風(fēng)格的領(lǐng)導(dǎo)。
“那他窩在屋里是干什么？”陸辰好奇地問道，“研究歷史？教義？文學(xué)？”
一絲尷尬爬上了克倫威爾的臉頰。
“煉金術(shù)。”樞機主教囁嚅著答道。
陸辰張大了嘴巴，愣是半天沒說出一句囫圇話。
想不到煉金術(shù)這種地球上的古老學(xué)科，居然在這個世界也同樣存在！
不過，在陸辰的印象里，煉金術(shù)從來都不是什么好玩意：西方的煉金術(shù)士大多在試圖把石頭變成金子，而東方的煉金術(shù)士——如果煉丹也算是煉金術(shù)的話——則忙著往人嘴里灌砒霜和做豆腐。
“霍頓大人研究的煉金術(shù)……”陸辰斟酌了一下詞句，“是我想的那種煉金術(shù)嗎？”
克倫威爾沉痛地點了點頭，臉上寫滿了爹死娘改嫁的悲哀。
陸辰無語了。
神圣教會是一個非常傳統(tǒng)的組織，反對除了圣術(shù)以外的一切神秘法門——在這種保守態(tài)度最極端的歷史時期，教會甚至還大肆獵殺和抓捕過魔法師。
臭名昭著的「宗教裁判所」和「巫師獵人」，都是在歷史上確實存在過的、歸屬于教會的反魔法部門。盡管近年來神圣教會對于魔法的態(tài)度趨于溫和，但也絕對不是那種會贊成魔法的組織。
除了魔法以外，像是煉金術(shù)、薩滿教等等神秘法門也無疑會遭到教會的抵制。甚至在工業(yè)革命的最初期，神圣教會還對蓬勃發(fā)展的科學(xué)技術(shù)表示質(zhì)疑呢。
結(jié)果鬧了半天，居然教會自己的樞機主教也在研究煉金術(shù)？
這算什么？扛著紅旗反紅旗？
克倫威爾顯然很能理解神使大人的心情。他尷尬地撓撓腦袋，低聲道：
“霍頓大人在研究煉金術(shù)，這是大家心照不宣的事情……換在以前可能還有人管管他，但如今咱們被包圍著自顧不暇，大家也就對他睜一只眼閉一只眼了。”
陸辰皺眉道：
“那也不行啊！煉金術(shù)可是被歸為異端的，堂堂樞機主教，怎么能搗鼓這些東西？”
“你就別管他了。”克倫威爾苦笑著嘆道，“也多虧了他沉迷煉金術(shù)，一直在表決中投棄權(quán)票，教會里的抵抗派與投降派才能保持均勢！你要是把他搞下去了，萬一上位的是個投降派的樞機主教，那咱們怎么辦？”
雖然心中不爽，陸辰還是得承認克倫威爾說得有道理。
目前在這中央大教堂中的、教會的最高層一共有五人：神使艾略特·薩維爾、教宗格里高利十五世，再加上三位樞機主教克倫威爾、本尼迪克特和霍頓。
這五人中，艾略特和克倫威爾是抵抗派，教宗和本尼迪克特是投降派，再加上中立的霍頓，剛好呈現(xiàn)出微妙的均衡局面。
“總有一天，我要好好教訓(xùn)一下霍頓這個老東西！”陸辰咬著牙發(fā)狠。
克倫威爾連連點頭附和，心里也有點奇怪：
艾略特不是一直溫文爾雅的嗎，最近怎么攻擊性這么強？受什么刺激了？
“樞機主教總體上支持投降和抵抗的對半分，主教們呢，教士們呢？”陸辰摸著下巴沉思了片刻，抬起頭問道。
克倫威爾從手邊的書桌上拿起一張莎草紙，拈起羽毛筆，粗略地畫了幾筆。
陸辰湊過去看了看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)克倫威爾畫的是一個人事結(jié)構(gòu)圖：一眼看來，恰似一顆倒置的枯樹，從最頂端的根部向下延伸，散布出枝繁葉茂的分叉。
“你瞧，教會的結(jié)構(gòu)是這樣的。”克倫威爾指著這張樹狀圖解釋道，“處于最頂端的是教宗，教宗手下則是七位樞機主教；每位樞機主教各自管理若干大主教，大主教負責(zé)分管帝國境內(nèi)的各主教區(qū)；大主教手下的則是人數(shù)眾多的主教——這些主教就是各個教堂的領(lǐng)導(dǎo)了；至于主教再下面，就是各教堂內(nèi)的司祭、執(zhí)事和會眾——這些算是教會的一般成員。”
果然是層次分明的人事結(jié)構(gòu)。陸辰盯著樹狀圖看了半天，突然發(fā)現(xiàn)了一個嚴重問題：
“那我呢？神使怎么不在這張圖上？”
克倫威爾瞪著他看了幾眼，慢悠悠地道：
“神使就是個沒實權(quán)的虛職，干嘛要畫在組織結(jié)構(gòu)圖上？”
在某一個剎那，陸辰有種掐死克倫威爾的沖動。
“最高層的意愿你也知道了，但其他人的想法就有點意思。”克倫威爾顯然沒意識到自己的生命危險，認真地解說道，“像是大主教、主教這些教會中層，大多數(shù)都支持投降，但最底層的司祭、執(zhí)事、會眾們則要求抵抗；至于侍衛(wèi)隊、圣騎士和其他武裝力量，態(tài)度則各有差別。”
他頓了一頓，看著神使大人嚴肅道：
“不過，這些底下的人大多數(shù)都是墻頭草，還是會跟著高層的意見走——也正因為如此，目前高層的平衡態(tài)勢，才導(dǎo)致了投降派與抵抗派的勢均力敵。”
“所以你的意思是，只要在最高層的這五人中達成一致，教會的政策就能確定下來。”陸辰若有所思地道。
“一點也不錯。這五人中，你我想法相同，教宗堅持投降，霍頓保持中立，而本尼迪克特則是教宗的一條忠犬。”克倫威爾向門口瞟了一眼，壓低聲音道，“所以問題的關(guān)鍵就在于教宗——只要我們控制住教宗，就能夠掌握教會的最高決策權(quán)。”
教宗……陸辰撫摸著手邊的黃銅油燈，眼里一絲寒光閃過。