話說徐冰清回到府中。
“小姐認識北野灝？”不待徐冰清回答，素英又接著道：“我看他對小姐圖謀不軌。”
徐冰清輕輕一笑：“無非是上次在北境時遠遠地見過一面。無礙！這里是東皇國，他不敢亂來。”
“小姐這幾日還是不要出府了吧！”
素英感覺此人太過危險，特別是他看自家小姐的眼神，猶如惡狼捕捉獵物般貪婪兇狠。她實在擔心自家小姐的安全。
徐冰清明白素英的擔憂，薄唇輕勾：“好！聽你的。”
素英聞言總算松了口氣。
只是剛過午時，宮里便傳來口諭，召徐冰清兩日后進宮赴宴。
看來有些事想躲也躲不了。
宮宴無非是皇室宗親和朝中大臣攜帶家中女眷到宮中赴宴，借此拉攏關系，以便互攀高枝，互得利益。
皇宮御花園。
宮宴尚未開始，徐冰清孤身站于一角，笑看著周遭長袖善舞的貴婦和小姐們有說有笑。
在這里，徐冰清是一朵無語花，既不需要拉幫結派，亦不需要曲意逢迎，只需要安安靜靜地待著便好。
先前因她是寧國侯的女兒，曾有人對她猛拍馬屁，而她也只是高傲的不予理會，讓人摸不透她的秉性。后來父母故去，她成了孤女，加之為人深不可測，再無人去主動交好于她。
蘇婉茹從人群中走出，拉著徐冰清走進一座稍顯安靜的亭子處。
“唉！總算可以透口氣了。”
徐冰清聞言淡淡一笑。
蘇家是東皇國世家大族，以書香傳世。
蘇婉茹之父蘇倫任戶部尚書。
戶部，那可是與錢打交道的地方，足見蘇倫的威望，還有東皇國陛下對蘇倫的信任。
再加上蘇家大公子蘇行晝年紀輕輕便是吏部侍郎；蘇家二公子蘇行夜跟在安王爺身邊任三品參將。
先不論蘇家本身的底蘊深厚，單憑蘇家父子，就可以想象，會有多少人羨慕并想攀上蘇家這根高枝。
世族之間打交道的最好方式當屬與各家后院搞好關系，當然，蘇家女眷首當其沖，特別是自幼受盡父兄無數寵愛的蘇婉茹。
“你一向不喜歡參加這種索然無味的宴會，怎得今日來此？”
蘇婉茹巧笑倩兮，“我來恭喜郡主殿下呀！”
這是徐冰清被封為“郡主”后，她們的初次相見。
徐冰清搖頭輕笑。
“聽聞今日北夷使臣也會來。”
“你感興趣？”
“我自幼長在京城，未曾遠游過，自然沒見過其他外人。早就聽聞北夷人兇狠嗜殺，樣貌丑陋，我實在好奇他們到底究竟是何人物？”
“若真想知道，何不問問你那駐守北境的二哥蘇將軍？我看你是對那個北夷公主感興趣吧！”
蘇婉茹唇角勾笑：“還是你懂我啊！你說她堂堂一國公主卻甘心嫁到這異國他鄉來，究竟是為何？這得需要多大的勇氣和膽量？我實在很好奇她的英姿啊！”
徐冰清斂眉輕笑，別說，她也很好奇。
只是徐冰清好奇的是北夷這次和親東皇的用意和目的，當然，還有這位北夷公主百里芳華。
“唉！為什么這天下大勢，卻要用女人來委曲求全呢？”蘇婉茹嘆息道。
徐冰清輕輕一笑：“原來你這段時日的閉門不出是在韜光養晦啊！感悟倒是頗多的。”
蘇婉茹上前挽著她的手臂，“我這不是拾你牙慧嘛！”
宮女緩緩來到，彎腰低首，“郡主，蘇小姐，宮宴要開始了。”
徐冰清淡淡一笑：“好，有勞了。”
蘇婉茹挽著她，低語道：“我什么時候能像你一樣舉止、言行有度？這樣，我母親就不會常常關我禁閉了。”
徐冰清低聲道：“你母親不會真希望你像我一樣的。你這樣就很好，不必效仿別人。”
蘇婉茹知其意思，全天下的母親都希望自己的子女可以平安喜樂、一生無憂。當然，任何人的母親寧愿自家孩子言語有失、舉止有違，都不希望他們經歷徐冰清所遭遇的所有事。
徐冰清九歲喪失雙親，只有一個年幼的弟弟，叔祖父、堂伯父他們對其恨不得除之而后快。
她在千般算計、萬般陷害中長大，而后成了現在溫婉嫻靜、優雅淡然的徐冰清。
“冰清……”蘇婉茹不知如何安慰她。
徐冰清淡淡一笑，輕拍她手臂，“不是好奇北夷公主是何人物嗎？一起去看看。”
蘇婉茹嘴角輕勾：“嗯。”
說著兩人朝宴會上走去。
皇宮宴席，東皇陛下姬御宸和皇后娘娘秦雪卿之御座自是高高在上、威嚴莊重。
其下便是姬御宸的皇叔，賢王姬宗耀和恒王姬宗黋；而后是安王姬逸風；再往下便是北夷公主百里芳華，還有大將軍北野灝，還有皇室宗親和朝中大臣。而女眷則是在其男主身后落座。
唯獨徐冰清算是異類。
因徐浩然年紀尚幼，又在學齡之年，故而從未參加過宴飲，一般都是徐冰清代為參宴。
徐冰清不僅代表著寧國侯府，又是陛下親封的寧安郡主，所以她的座位雖不算太靠前，卻在前排落座，很是惹人注目。
殿中北野灝望向徐冰清的目光赤裸而強烈，令人想不注意都難。
當然，身為當事人的徐冰清不可能察覺不到，她只是假裝不曾注意到，刻意忽略那道令人厭惡的目光，淡然自若地欣賞殿中的歌舞。
蘇婉茹不甘寂寞，并未落座于自家母親身邊，而是坐在徐冰清身旁。
看到緊盯著徐冰清的那束深沉玩味的目光，蘇婉茹忍不住在桌下輕拉徐冰清的衣襟。
徐冰清不動聲色地舉杯喝酒，借此掩飾自己的神情，“怎么了？”
“這人是誰？竟然如此無禮！真想把他的眼珠挖出來。”
徐冰清聽罷，面上依舊含笑，心里卻忍不住為蘇婉茹此話拍手叫好。
“他是北野灝，此次北夷便是由他領兵，是北夷的大將軍。”
蘇婉茹挑眉，朝北野灝看去，對著他輕聲道：“手……下……敗……將。”一字一頓，含著咬牙切齒的味道。
殿中鼓瑟吹笙，舞姿輕盈飛旋，北野灝肯定聽不到蘇婉茹的言語，但徐冰清卻聽得清清楚楚。
不過，北野灝也不笨，看懂了蘇婉茹的口型所表達的字義，遂移開目光，仰頭灌酒。
殿中舞曲告一段落。
北夷公主百里芳華站起身，行禮道：“東皇陛下，東皇國女子靈動清瘦，舞姿輕盈飄逸，如花中蝴蝶，令人賞心悅目。不如芳華來舞上一曲，看看我北夷國的舞蹈如何？”
“好啊！”姬御宸欣然同意。
不一會兒，只見百里芳華重新換上一襲紅裙飛身落入殿中，剎那間，明艷奪目，攝人心魂。
蘇婉茹低語：“這百里公主容貌雖稱不上絕色，可這抹英姿倒是讓人小瞧不得。你看她這舞姿強勁有力，有些沙場執鞭的快意，不似我們東皇國女子的清逸飄渺。”
“北夷人崇尚武力，皆是自幼習武，他們生于馬背，長于馬背。北夷的女子也是個個自幼習武強身，且武藝非凡，身姿靈活矯健，并不輸于男兒。”
蘇婉茹“哦”了一聲，看向徐冰清，“這么一說，我倒是想起來了，你也出生于北境軍中，也算是馬背上長大的人，不知你與她相比如何？”
徐冰清輕笑：“你太高看我了。”
話說徐冰清的確是自幼長于馬背，不過自從父母逝去后，她就再未碰過馬。更遑論，她因諸多原因疏于練武，至今都是武功平平，甚至連拉弓搭箭、騎馬揚鞭都早已生疏的好似不曾接觸過。