遙關塞外，北風蕭瑟，絕壁千仞。

　　雄關依山傍險，東西兩側群巒連綿不絕。

　　遙關以北，通換馬口，再過昌奇河，直抵北人的邊陲重鎮壺城。

　　遙關以南，近百里的群山起伏，唯中間一條空谷蜿蜒曲折。山林中多松柏、少鳥獸，肅殺幽絕，自古便是兵家用兵之地。

　　遙關城頭，一個身披白袍的老人矚目眺望著五十里外的營寨。這位老人便是素有白袍韓信之稱的虞國名將，方起，方洪野。

　　他身后立著一個二十出頭的青年。那青年長的俊朗清秀，身材甚是挺拔。身上穿著白甲，身后也披著白袍，手中戳著一把銀色長槍。

　　這青年是方起的末子，名權，字季天。方起共有女子七人，其中兒郎四個。論武藝以老二方旋為首，論謀略又以老三方璣為最。但老末天資聰穎、相貌端正，又是老來得子，是以最得方起喜愛，常常留在身邊。

　　方權見方起眉頭緊鎖，想說些開解的言語，于是道：“父帥，斥候來報，匈奴營中鍋灶不過兩三千口。以此推算敵軍僅兩三萬人，應不足為慮。”

　　軍中埋鍋造飯，以十人為一口，故斥候常以鍋灶數量來推算兵力大小。

　　方起道：“輕敵乃兵家大忌，這才上戰陣幾時，就忘了我平日的教導？”

　　方權拱手道：“孩兒不曾忘。只是匈奴人許久不曾南顧，此次前來又非傾國之力，父帥何以如此憂慮？”

　　方起道：“正是因為自你祖父壺城大捷，陣斬匈奴王夏疊以來，北人整整四十年不曾有所異動。所以他們此次既來，定是大有圖謀，咱們萬不可輕視。”

　　方權道：“孩兒覺得，匈奴人就是看咱們主上崩逝、新皇年幼。以為咱大虞朝中出了亂子，有機可乘。”

　　此時虞國已經立國將近一百年。一般這個時間，本應該是一個王朝最安定最繁榮的時刻。但是隨著承帝突然駕崩，他生前最后十多年朝中幾個權臣之間互相暗涌的爭斗，朝堂外天下十三州此起彼伏的天災和暴亂，以及臨走時留下的年僅八九歲的繼位者，都給這個帝國的前途蒙上了一層厚厚的陰影。

　　方起道：“此話倒是不錯。但從壺城到遙關二百余里，北人不足五日便連破我軍四道營寨進軍至此。可見其尚武彪悍之風不減當年。”

　　方權道：“等他們到了關下，孩兒就讓這幫匈奴蠻夷見識見識咱方家游龍槍法的手段。”

　　方起回頭瞧了一眼方權的摸樣，心中對他少年人的輕狂不免有些微詞。于是問道：

　　“你可知此次北人領軍主帥是何許人？”

　　方權回道：“匈奴單于的第三子，人稱漠北之狼的夏武羅。聽聞善使一根五十二斤的鑌鐵狼牙棒，有萬人之敵。”

　　方起追問：“你以為此人真實武藝如何？”

　　方權道：“孩兒未曾見過，不敢妄言。”

　　“你嘴上雖如此說，心中卻定然不服。”方起看著愛子忿然的表情，一下猜中了兒子的心思，輕笑著繼續道：

　　“你年少成名，得我槍法真傳，向來自視甚高。一定覺得那夏武羅不過爾爾，是不是？”

　　方權被父親說中心事后默不作聲，只在心中思量著什么。

　　方起搖搖頭道：“權兒，你可知道平樂十九年，也就是......十二年前，北人左賢王叛亂的事？”

　　方權回道：“孩兒不知，還請父帥教導。”

　　方起道：“北人官職中，以左右賢王為長，相當于咱們中原的三公。那時左賢王名叫夏克杵，號稱擁兵二十萬，實力在北人諸部落王中最為雄厚，反觀單于王軍卻不過只有七八萬人。”

　　方權奇道：“七八萬人馬，怎么震得住二十萬大軍？那匈奴單于莫不是糊涂了，放任藩王成勢。”

　　方起道：“壺城大戰打的匈奴單于主力十幾年未能恢復元氣，左賢王也正是因此才在漠北做大。”

　　方權追問：“那左賢王的叛亂后來如何了？”

　　方起道：“叛亂初期，叛軍節節大勝。僅僅三個月的時間，連陷四城六庭二十二鎮，漠北大半領土竟入掌中。就連單于的王庭都被困在陰山半月有逾。”

　　方權道：“這么說，當今匈奴王就是那時上位的左賢王了？”

　　方起道：“不。當今匈奴王夏克際是夏疊的次子，已經在位三十多年。”

　　方權忙問：“那他是如何反敗為勝的？”他被父親的故事吸引了，少年對于英雄人物有著天生的傾慕之情。

　　方起轉過身正視著方權說道：“因為他有一個兒子幫他反敗為勝，那個兒子叫夏武羅。”

　　方權驚道：“怎么可能，十二年前他也才二十一歲，跟我一樣的年紀。”

　　方起道：“那時他正受命出使高麗，聽聞叛軍起事，七日間帶親衛軍五千人縱橫八百里回援。以突進法直插叛軍中路大營，陣斬叛軍主將左賢王夏克杵，叛軍遂敗降。”

　　方權脫口道：“騎兵中路突擊進行斬首戰？五千人打敗二十萬人？那不就是西楚霸王？”他一臉的錯愕，被父親講述的故事驚的一時呆在了當場。

　　方權道：“所以此戰過后，夏武羅名震大漠，他漠北之狼的名號就是那時得來的。”

　　方起掃了一眼兒子不知是因驚駭還是興奮而微顫的手，繼續道：“關于這漠北狼，還有另一個趣聞。”

　　方權下意識的問道：“什么趣聞？”

　　方起道：“聽說他兇狠暴虐成性，每天找來死囚三人，命令他們與自己生死相搏。如十合不敗則免其罪，三十合不敗則賞其金，五十合不敗則封其位。你猜后來如何？”

　　方權道：“他因此選出了一群精兵強將么？”

　　方起道：“不，沒有一個人得到過封賞，因為所有人都在三回合內就已經身首異處。后來北人口傳：今大漠千里，無一死囚爾。”

　　“大漠千里，無一死囚爾。”方權喃喃自語，重復著父親的話，手中亮銀槍越握越緊。

　　父子倆這一番交談讓倆人都陷入了沉思。一個可能正思考著匈奴兵馬近來的動向和這個王朝的未來。另一個，則默默對比著自己、西楚霸王和漠北之狼三者之間的差別。