柳腰翻騰的厲害，露出魚肚白的蛇腹，身體慢慢變粗變長，顯出修蛇的原型。
孟依橋扯下身上的幾條蛇，慢悠悠地道：“骨毒無解，你的愛寵怕是要喪命了。”
尹明烏神情不變，他伸手抓向孟依橋胸前，孟依橋手一抬刀尖挨上尹明烏胳膊：“冷靜，這刀尖上還沾著毒呢。”
柳腰此刻身軀非常碩大，因為它不再用靈力變幻身形，污黑已經停止擴散。它扭了扭身子，昂起頭盯著孟依橋。
尹明烏聲音帶著幾分玩味：“確實無解，可柳腰沒有靈力也是妖獸，此刻它的身形若想絞死你，怕是更輕而易舉吧！”
孟依橋一愣，隨即道：“那刺傷你呢，難道你也可以不用靈力？”
“我當然可以，暫時不用。這毒可不是從骨頭里滲出來的，我完全可以挖肉去毒。實際上，柳腰也可以拔鱗去毒。這些你都知道，對吧？”說話間，腰粗細的巨蛇已經爬上孟依橋的塌。
這駭人的景象讓孟依橋有些頭腦發麻，尹明烏的聲音在耳邊響起：“小橋，我成為通靈掌門逾千年，整個仙門，我是修習時間最長的了。論修為，上有文承安，可論見識經驗，你就別在我面前玩計謀了。”
說罷，他繼續伸手，孟依橋用力，可尹明烏有靈力護身，刀尖入他皮膚不過半寸。尹明烏的手扯碎孟依橋的衣襟，裝著沈水殷手釧的囊袋掉到滿地的蛇上。柳腰回頭看了看，尾巴纏起那個袋子舉起送給尹明烏。
尹明烏笑著接過袋子，握在手中，他對上孟依橋狠狠盯著他的目光：“這就當是對柳腰的補償了。”
柳腰重新纏上孟依橋的身體，尹明烏取出一把刀利落地挖下手臂上發黑的肉，面上絲毫不見痛苦之色，他用扯下的寢衣草草好傷口，割下的肉上黑色迅速褪去，尹明烏甩下去，喂給滿地的蛇。
尹明烏的胳膊滴著血，蛇爭搶著生肉扭成一個球，月光下這場面實在令人毛骨悚然。
此刻孟依橋已經是無計可施，幾條蛇爬到他身上，不停吐出蛇信子。柳腰也一點點扭緊身體，孟依橋的頸骨似乎隨時都能折斷，面前還站著通靈掌門。各種壓迫使孟依橋拼命壓抑的軟弱本性暴露，在勉強能開口時說道：“你一定要殺了我么？”
“不。”尹明烏回答很干脆：“我要迫你用靈力。”
“為何？”
“我想讓你入鬼師。”尹明烏雙指間夾著那封本該由柳腰送來的信。
“把那封信……給……我。”孟依橋呼吸不暢，從嗓子中擠出這幾個字。
巨蛇松了力度爬下來，孟依橋咳了半天，尹明烏把信扔到他面前。孟依橋呼吸順暢了些，點燈，展開。讀完信，面色凝重的能滴出水來。
“這次比武大會的獎品竟是土華……”
尹明烏不說話。
孟依橋心中忽然明了，抬頭笑道：“你能退了這些蛇么？他們實在駭人。”說著，他又扯下爬到自己臉上的一條白蛇。
尹明烏定定地看了他一會兒，嘴里發出嘶嘶的聲音，蛇潮迅速退去，它們窸窸窣窣地從門縫、窗縫迅速鉆出，轉瞬間就沒了蹤影。
“金粹、木靈、冰魄、火髓、土華為五行神石。這五塊神石集成練就，鑲嵌在武器上，實力可翻倍增長。”孟依橋態度恢復悠閑。
“如若文承安集齊五行神石，怕我們其余五門聯手，也無法擊敗他了。”尹明烏語調平平，末了，又補充一句：“他野心極大，我們必須未雨綢繆。”
“這有些過于小心了吧？這又不是諸國紛爭，無極再強也不會喪心病狂地去吞并其他門派，尤其是你的通靈，勢處險惡，怕是把地盤拱手相讓，文兄也不會收的。”
“你最好別用這樣的語氣與我說話。”尹明烏不想告訴孟依橋真正原因，只回避他的問題。
“好。”孟依橋笑道，斂袖坐正：“即使我現在就趕去，三月后比武大會就開始了，我日夜不息地修煉也無濟于事。”
尹明烏有些不耐煩：“你去不去？”
“不去。”孟依橋笑意依舊。
尹明烏也不說話，柳腰再次爬上來。孟依橋可心里已經明了事情緣由：“來吧，殺了我吧，你肯么？”
尹明烏一怔，很快明白過來。適宜修煉鬼師之術的人本就極少，像孟依橋這樣天資卓越的人更是鳳毛麟角，孟依橋這是吃準了他對自己有用，相信尹明烏不會殺了他。
尹明烏還要詐他：“我為何不肯？”
“你不想殺文承安了么？”
尹明烏心驚，立刻接話，但他顯然話接的太快了，有些掩飾的意味：“我從未這樣想過。”
孟依橋意味深長地“哦”了一聲，繼續說：“鬼師呢？你就肯讓鬼師稱霸？這群人若是崛起，十人便可敵十萬大軍。”
尹明烏不語，柳腰也僵住了。
孟依橋已經猜中了自己的想法，笑意盈盈地說：“你為什么恨他呢？”
尹明烏冷冷道：“我不恨他。”
孟依橋開心笑著：“我知道你恨他，因為我的先師沈……”
柳腰猛地收緊身體，孟依橋一個字也說不出來了，直到他幾乎要斷氣，準備運作靈力時柳腰才松開。
“你再敢說一個字，柳腰就會絞斷你的脖子。”
孟依橋捂著脖子喘了半天，當真不敢再說話。
尹明烏確實不能奪他性命。此刻他只恨剛剛的威脅沒有徹底擊垮他的心神，他才暴露的弱點又收了回去，多次威脅倒顯得拖泥帶水。
“我此來只是為了給柳腰報仇。至于鬼師一事，我會為了達成目的不擇手段。”撂下這句話，尹明烏轉身離開。身后傳來一聲冷哼。
孟依橋不語，等腳步聲消失，撐起身子去關緊門窗，換了寢衣重新縮緊被子里，胸前空蕩蕩的，沈水殷的手釧不在了。心里也空蕩蕩的，沒想到自己還是這么容易就退縮。
或許因為驚恐，或許因為失望，或許因為疲累，很快，孟依橋沉沉地睡去。
某天，風和日麗。孟依橋一早就來到了修習場。
“將靈力推出身體，在一個特定區域聚集，對，很好，轉移！”孟依橋在一旁教導琴心練習太極陣。琴心隨著他的話練習，忽然身形在原地消失，旁觀的弟子齊齊驚呼。
驚呼聲還未散去，琴心就大叫一聲狼狽的摔到地上。頓時全場嘩然。
孟依橋見琴心“五體投地”的樣子也忍俊不禁，把他扶起來安慰道：“已經初步掌握，今后要多加練習。”
琴心哀嚎：“師父你能不能不要笑啊！你這樣的表情根本不能安慰我啊！”
孟依橋沒板住臉一下笑了出來，他極少露出這樣輕松的笑，在冬日清晨慵懶的陽光下顯得格外動人。看得一旁的弟子也直了眼睛，阮香憐愣怔地看了好久，直到孟依橋重新板起臉才回過神來。元魁個子很高，看到前面的場景不費力。他站在一排弟子之后，只用眼尾冷冷地掃了一眼孟依橋。
孟依橋又去教導阮香憐，鄭久和青蜜一同陰陽怪氣地咳了起來，急得阮香憐不住地瞪她們，孟依橋耳尖也稍稍泛紅。
孟依橋到了元魁面前，此時他需要仰著頭看元魁了。孟依橋帶著微微笑意：“昨日的落雨劍可練好了？”周圍的人左右顧盼，竊竊私語，還有幾個不時低笑幾聲，與之前的安靜旁觀大為不同。
“沒有。”元魁沉聲說。
孟依橋笑容僵在臉上，隨即拍拍他的肩膀：“偷懶了吧？今日可不許了。”
元魁從鼻子里哼了一聲，孟依橋收起眼中破碎的情緒轉向下一個人。
等一圈人挨個指導教授完，眾弟子紛紛散去，各自到修習場練習招數。孟依橋還立在旁邊觀看，弟子門見掌門還在旁觀，一招一式練習得更用心。
實際上，孟依橋目光一直落在一個遠去的背影上：元魁正獨自一人不緊不慢地走向蘭臺。
孟依橋嘆一口氣，不想讓這些人眼看著自己跟上元魁，便回了疏影樓，從廊腰進了蘭臺。
“元魁？在么？”孟依橋叩響門。
“在。”悶悶地一聲。
孟依橋聲音很柔和：“我能進去嗎？”
元魁既不肯定也不拒絕：“哦。”
孟依橋推開門，屋子里很整潔，一張塌、一套桌椅、一面立柜。元魁正靠在塌上看書。他走過去坐到他身邊：“你近來心情不好？”
“沒有。”元魁的視線沒有離開書本一瞬。
孟依橋感到傷心：“入冬以后你就忽然這樣，整天板著臉，問你什么你也不說，外人面前與我禮貌周全。現在我們生分連師徒都不如了。”
元魁嘟囔道：“本來就不是師徒。”
孟依橋擰眉：“你說什么？”
元魁砸下書本：“本來就是！人人都說我不配做你的徒弟，掌門，以后我再尋他人為師吧！”說罷，猛地一翻身背對孟依橋。
孟依橋驚訝，明白他是在別人那里受了氣，推推他的肩膀輕聲道：“你怎么不配做我的徒弟呢？這些人里我最喜歡你了。”
元魁一聲不吭。
“真的，你刻苦努力……”
元魁倏地坐起，打開孟依橋的手，吼道：“別誆我了，我哪里值得你喜歡？別人修習六七年固元，我呢？整整二十年！我刻苦努力，我天賦這么差當然要刻苦努力了！不然等我頭發都白了，比我年長的人還是風華正茂呢！”
他聲音很大，震得孟依橋耳朵嗡嗡作響，心中一驚，開口想勸，對著元魁怒氣沖沖的臉卻一時間啞口無言。
元魁見孟依橋不說話，以為是自己說準了他的心事，更是怒從心頭起：“你喜歡我，你是同情我吧！沒見過這么笨的弟子，覺得很有意思是不是！”
孟依橋又氣又傷心，忍不住提高了聲音：“你住嘴！我從未說過這樣的話！”
元魁吼得更大聲了：“他們憑什么輕視我！比武大會我去報名你知道他們什么態度么？上上下下看了我一眼，幾筆把我的名字劃拉上了！我要是真想打，他們哪個是我的對手！他們憑什么那么輕視我！”
孟依橋拍桌怒道：“你那是邪術！你要淪為惡人么！”
元魁想到三月前他興致勃勃地前去報名參加武林大會，結果受人冷眼，旁的弟子圍成一圈嘲笑他，更是怒不可遏，大聲嚷道：
“淪為惡人又怎樣！總比現在處處看人眼色強！”