一望無垠的草原上，一黑一白兩匹馬并轡而行。溽暑正在遠去，從大北方的北海一點點向南推移，終于越過盛樂，到達稍南的陰館。牛羊們抓緊未幾的時間猛嚼青草，儲存起抵御嚴寒的厚膘。天空湛藍湛藍的，白云漫無目的地游蕩，層層疊疊。
張軌躺在地上，抬頭望天，嘴里含著一根草枝子，思緒漫飛。從離開洛陽到現在，整整期年，恍如一夢。一年前他還是太子舍人，胸有大志卻只能陪太子讀那些無聊的圣賢書，他覺得，應該舉薦李良替了他的東宮差事。他想起故鄉，不知老父老母是否安好。
“張軌，你說話可算數？”曹曦坐在邊上，雙手杵著頭。她五官本就精致，略施妝容，便成了天上的仙女兒。
張軌正眼都不瞧她，自顧自地冥思苦想。
曹曦感覺受到了莫大侮辱，伸腿就是一腳。
張軌吃疼，忙道，“啊，算數，當然算數?！?p> “那你算是我的奴隸了?！?p> “呸！想得美，我乃堂堂大晉三品...”
“右軍將軍，怎能任憑女流之輩擺布。是吧，張大將軍？”
張軌被她搶了詞兒，氣呼呼地不說話。
“當初司馬攸，不對，齊王可是應允了我的，況且你也發過誓，抵賴不得?！?p> “你到底想干嘛？”張軌終于側過身子。
“那有一匹小馬駒，給本姑娘捉來，快去！”
順著蔥蔥玉指，張軌看到不遠處有匹馬。
“不去！”
“去！”
“自己去！”
“齊王啊！你死得好冤屈！”
“我去！”
張軌無可奈何，躡手躡腳地向小馬駒捱近。
曹曦看著張軌的滑稽相，笑得花枝亂顫。這個漢人不知道如何套馬，笨手笨腳的和小馬駒比力氣。她沒心沒肺地笑著，眼淚不由自主地滴到草地上，當初，娘親也是這般，坐在草地上，看著父親套馬，他給娘親捉了一只純白純白的馬，從頭到尾沒有一絲雜色，就像天上的云朵。娘親跟父親學打獵，就是騎的它，父親還曾經作過一幅畫，筆力雄渾，意境蒼遠。
過了許久，張軌終于把小馬駒壓在地上，一動不動。小馬駒鼻子喘著粗氣，哼哼唧唧，顯是非常不服氣。張軌沖曹曦大喊，別傻坐著呀，快拿韁繩！晚點小馬就跑啦！
曹曦抹完淚，趕緊從粗布包里抽出根繩子，跑過去。
不多時，小馬駒已被拴在一塊大石頭上，蹦蹦跳跳的，想努力掙脫束縛。張軌四仰八叉躺在草上，累得幾乎虛脫。曹曦望著他，心中竟涌出一絲甜蜜，她想給他擦汗，不料被他一骨碌躲開。曹曦跺著腳，感覺又受到侮辱，狠狠一巴掌。
曹曦告訴張軌，草原上的馬，性子狂野，極難駕馭，需要勇士才能制服，而一朝認準主人，便一生不離不棄。漢人也有馬，但都是家養的，性子溫馴，駝負重物尚可，打仗則是萬萬不能的。這也是當年冒頓單于殺得漢人聞風喪膽的癥結所在。
“張軌，你娶親了嗎？”曹曦話鋒一轉。
“沒有，我家境貧寒，官職也不高，誰家姑娘能看得上我。”
“哦，倒也是?！?p> 張軌白了曹曦一眼，枕著胳膊，很快進入夢鄉，只留下曹曦絮絮叨叨。
張軌剛睡沒一會兒便被踢醒，曹曦食指搭著嘴唇，輕聲道，有人來了。
南邊兒，一行人由遠及近。
張軌以為是烏丸人，迅速起身，下意識去摸劍，等到來人走近時，才發現虛驚一場。
這是一群攜家帶口的漢人，為首一人告訴他，自己姓衛名操，字德元，原是衛瓘將軍帳下牙門將，現要投奔拓跋大單于，后面這些人都是家眷和同鄉。衛瓘施禮，問張軌何人。
張軌支支吾吾，曹曦道，“他叫張傻。”邊說邊指著腦子，他這里不好。
“原來如此，張兄，久仰。”衛操嘴上客氣，心里卻犯嘀咕，哪有叫這名字的，看樣子倒不像癡呆之人。
張軌強按怒火，道，“小時候腦子不靈光，就叫了這個，衛兄見笑?！?p> 二人交談半晌，十分投機。張軌問他洛陽的事情，知道司空府失了火，放火之人引頸自戮，廷尉劉頌查不出頭緒，只道疑似鮮卑所為，陛下震怒，便撤了劉頌的職。
張軌想，這人多半是為此事而來，他不說，他便不問，二人心照不宣。
衛操還說，前些日子，衛瓘次子衛宣在一場宴會上舉止不端，被人揪了小辮子。國丈楊駿大做文章，硬是逼得繁昌公主休了夫，衛老將軍不得已告老還鄉。等陛下明白過來，駙馬衛宣已憂憤交加一命嗚呼了。當提到衛瓘時，曹曦臉上閃過一絲怒色。
衛操身無去處，又見好友冤屈致死，心灰意冷，便來投奔鮮卑人。
二人依依惜別。衛操趕著牛車，往北去了。
“張傻?！?p> “我叫張軌。”
“你父母是做什么的？”
“父親是小官，母親是小官夫人?！?p> 曹曦討了個沒趣，滿臉不悅。
“那你從前是做什么的？”
“陪太子讀書?！?p> 兩人有一搭沒一搭聊著，直到日頭偏西。
張軌想回城里，曹曦卻非要住那落城外宅院，張軌拗不過，便依了她。
翌日清晨，張軌起得很晚，難得曹曦沒攪他清夢。張軌遍尋宅子，發現曹曦到處不見，正在疑惑之際，他聽到樓上一間房里有動靜。他匆匆上樓，透過四處漏風的窗紙，看到有個衣衫華麗的女子正翩翩起舞。
女子著深紅色盛裝，繡滿妖治的艷紅色連云花紋，裾襟層層疊疊，覆著大朵祥云；朱紗裙逶迤拖地，兩條長髾繞過衣袖，隨主人身形劃出不同形狀；頭上梳著靈蛇髻，被一根玉簪松松定住，青絲及腰，說不出的明艷動人。
女子舞姿婀娜，或輕或重，或快或慢，拿捏得恰到好處；廣袖卷舒，或妖嬈嫵媚，或大開大闔，如小橋流水，如疾風驟雨。
張軌看得癡了。
當他看到女子面頰時，差點驚掉下巴，舞者正是曹曦，她臉上猶有淚痕，眼睛水汪汪的，顯是剛哭過。
張軌還注意到，屋內多了一方香案，壇子燃著裊裊檀煙，如絲如縷。
張軌不忍打擾，蹲在窗外，借著破窗紙的遮掩，就那么靜靜看著。他想起趙飛燕，想起曹子建的“洛神”，想起當今楊皇后，楊皇后他是見過的，她更像是天宮里的嫦娥，而不是眼前這個有血有肉的可人兒。
女子旋了幾個圈兒，長伏于地，肩膀瑟瑟抖動著，像是抽泣。張軌剛想上前，又覺太過唐突，怔在原地不知所措。
許久后，曹曦終于起身，張軌趕緊轉身下樓。
他更加狐疑了，他竭力不去猜想曹曦身份，堂堂七尺男兒，怎能為一個小女子的出身糾結不已。況且，少女并不愿說，想必有什么難言之隱。但經此一事，張軌下定決心，必須弄清少女來歷，旁的不提，他如今替她賣力，這廝哪天真要發兵洛陽，張軌難道真能殺了她？他越來越覺得，少女似乎與代地有著千絲萬縷的聯系。
半個時辰后，曹曦一襲深衣，恢復了鄰家少女的模樣，仿佛一切都未發生，只是眼睛腫成一對水泡，張軌問她發生何事。曹曦道，想爹娘了。
張軌道，你家在何方，我帶你回家。
曹曦勉強一笑，“在一個很遠，也很近的地方?！?p> 曹曦岔開話題，道，“張軌，今天再跟我干一票大的。”
“不干！”張軌斬釘截鐵。
“現在整個烏丸都在找殺死庫賢的兇手，你是不是想待在這兒等死？”
“說吧，什么事？”
“奚斤圍了盛樂，拓跋悉鹿這老小子膽小懦弱，城快破了，咱們得趕緊去幫一把?！?p> “吾乃堂堂大晉三品...”
“右軍將軍，本姑娘知道了，張大將軍，趕緊召集人馬，開拔?！?p> “曹姑娘，你能不能考慮一下現實？我就五百步兵，這不是羊入虎口嗎？”
“你乃堂堂三品右軍將軍，這點小事難不倒你，我是你主人，你得聽我的?！?p> “你為何要救拓跋悉鹿？這人生死又與你何干？”
“他生不干我事，死可就大大相干了?！?