“小子，獨獨放過那丫頭，可非明智之舉，若是伴生人真如傳聞那般，他日那丫頭必定入神竅，不擔心日后報復？憐香惜玉，你也不是那樣的人。莫非真是為了那丫頭許諾的三件事？”

　　紅蓮郡至高塘的官道上，有九人徒步行走，說話之人正是萬樓。

　　沒有辦法，秦恒幾人的馬全被毒君毒死了。

　　官道上行出十余里地，所有人只是安安靜靜前行，沉默寡言。五名閣老本就是沉默之人，話極少。而吳彩霞攙扶著的莊狻話最多，卻是被剛才的震撼一幕嚇住了，不敢言語。嬰兒肥姑娘是話越來越少，什么都藏在心里。

　　秦恒點頭道：“的確。”

　　“這你也信？”萬樓笑道。

　　秦恒扭頭看向萬樓背后所背短刀“開天”，反問道：“為何不信？”

　　萬樓無言以對。

　　萬樓想起先前的一幕，忽然唏噓感嘆起來。

　　他喃喃道：“一劍洞穿山河。”

　　那應該是魁首前三之一的昆侖奴，最后隨手使出的劍招，便有如此威力。要是動用神竅全部實力，該何等強悍。

　　萬樓想著想著，灑然笑道：“此生最后一戰，一定要與神竅論高低，這樣才有意思。”

　　秦恒恭維道：“前輩之志，晚輩相信定能實現。觀一劍而得裨益，天下唯前輩爾。”

　　萬樓坦然接受。

　　“馬屁精”

　　莊狻與吳彩霞同時罵道，只是一個在嘴上，一個在心里。

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　　高塘縣出大官，這在近兩年，是附近十里八鄉人盡皆知的事。

　　先是出了一名官拜正二品特進，現又出了名從二品實權戶部侍郎，朝中新貴。

　　高塘縣因此水漲船高，本來籍籍無名，貧窮落后的小縣城，一下子成了十里八鄉最富庶的縣城，官道修通，私塾建立，學供院移址。

　　附近十里八鄉的百姓，爭搶著要將自家孩子送往限定名額的學供院，擠不進去，家境殷實的就會挑選一家最好的私塾，讓孩子求學。

　　以此類推，層層下去。

　　高塘縣在這些稚子蒙童，以及求學才子的推動下，越來越富庶，私塾學塾越建越多。

　　都說富人越來越富，窮人越來越窮，不是沒有道理，這話放在某些時候的確適用。

　　就像眼下，城西的陋巷之中，一個只有兩間破破爛爛土房子的老宅院里，一大一小圍著土灶，在一個缺了個豁口的大鍋里煮紅薯。

　　院子里四處望去，最能應景的就是那四個字，“家徒四壁”，院子里除了有一小塊開墾出來的菜圃，連點多余的制式工具都沒有。

　　房間里更不用說，除了兩張老舊破爛的木板床，以及上面放著一盞老式油燈的長短腿八仙桌，兩張四腳凳外，再無大件物品。

　　院中灶臺前，一個瘦骨嶙峋，看上去不過二十歲的年輕人，坐在板凳上，一邊往灶洞添柴，一邊抹著滿頭大汗，他笑容燦爛道：“小武，等哥再做半月工，就能攢夠錢送你去陳夫子那里求學。”

　　年輕人口中的陳夫子，是高塘縣最小一間私塾的教書先生，也是公認最沒有才學的讀書人。

　　蹲在一旁撅著屁股蛋子，晃來晃去的孩子，只有八九歲，一雙眼睛又大又亮，只是皮膚有些暗黃且黑，看上去缺少些精氣神，他撇了撇嘴，道：“哥，我就不去什么私塾讀書了，你看隔壁的許狗蛋，跟著他爹去做木匠，月俸都有一兩銀子了，家里都添置了好幾件新家具。我也跟著你去做工，等再過幾年我就去參軍，跟哥一樣，殺北域蠻夷，做個大英雄。”

　　孩子說著說著，就變得眉飛色舞起來，站起身，想象自己穿著戰甲，手持大刀，威風八面的模樣。

　　年輕人反手一棍敲在他腦袋上，“狗屁的混賬話，醒了沒有，你不讀書哪能像我兄弟一樣出口成章，你不讀書去了戰場，去了戰場……”

　　年輕人說不下去，他根本就不會教導孩子，一時間有些語塞。

　　孩子揉著腦袋，小聲嘀咕道：“混賬話就混賬話，為何要加個狗屁。”

　　再度蹲下后的孩子，一對大眼睛滴溜溜直轉，“哥，要不你還是和我講講你參軍時，經歷的大大小小戰事，或者講你經常提起的幾個兄弟的故事，還有你常說叫什么恒的那個人，是不是真像你說的，家里頭有個當大官的老子。”

　　孩子說著說著，差點又要站起身。

　　年輕人瞪了弟弟一眼，他連忙乖乖蹲好，滿臉期待。

　　年輕人猜中弟弟想要轉移話題的心思，只不過他也不介意，提到曾經的人，曾經的事，他也很開心。只是開心之后是什么，他卻從未向人提。

　　年輕人道：“故事就不講了，一講的話就停不下來，那就耽誤哥做工了，上次去晚了些，劉工頭就獅子大開口，扣了我兩文錢，可不能再讓那吝嗇鬼逮著機會。”

　　“不過，哥可以告訴你，恒哥的確告訴過我，他家里有個做大官的老爹，而且很大很大。”

　　年輕人還是解答了孩子的一個問題。

　　孩子道：“那有狗仗人勢的馬縣丞大嗎？”

　　孩子提到這個馬縣丞，年輕人的臉色立馬陰沉下來，“比他大。”

　　孩子只是淡淡“哦”了一聲，低著頭不知在想些什么。

　　年輕人看著弟弟道：“小武，那狗屁的馬縣丞再差人來說祖宅的事，你千萬別開門，知道吧？”

　　孩子低著的腦袋低的更狠，也沒了剛才的興奮勁，答道：“知道了，哥。”

　　這時，鍋中紅薯煮熟，年輕人起鍋，給了弟弟一個，自己用布抱起一個，揣入袖中。

　　“哥去做工，你別亂跑，等著哥回來。”年輕人將火熄滅，然后便往門外走，他一邊回頭囑咐弟弟，一邊拉開門閂。

　　剛出門，與往常一樣向右走，忽然，一個白色身影擋在了他的面前，并開口說了兩句話。

　　“以前看祖籍登記冊時，曾見到你的祖籍高塘，來到這里，就想著問一問，撞撞運氣。”

　　第二句，“還活著，真好。”

　　當年輕人抬頭看清那人面孔，瞬間淚如雨下，哭的像個孩子，“恒哥，我對不起你們。”

　　院子里聽到動靜的孩子，躲在門口偷看，那還是他第一次見到他心目中頂天立地的哥哥哭的像受委屈躲在角落里哭的自己。

　　孩子心中隱痛。

　　這座宅子里的一對兄弟，曹小二，曹小武，白衣年輕人秦恒。

　　一個久別重逢，故人相見。

　　一個初次見面。