英娣默默垂首，凝視著樗里貴妃緗色裙擺，隨她的呼吸蕩起微瀾。

　　茶水微溫，正適入口之時，緗色裙擺于她眼前動蕩起來，裙風掃著她的面頰呼嘯而過，她扭身轉面，膝行而追，在案前停止。

　　樗里剛剛抬手，她便先行一步，端起秘色花口瓷杯雙手奉上，并恭謹道：“娘娘請用！”

　　樗里啜飲一口，面色不動，只道：“好茶。”

　　英娣為樗里續上第二杯，只見樗里并未動，冰肅的面容漾開微笑：“說說吧，你，到底是何人？”

　　英娣心中驚錯，雖沒有打算長久隱瞞自己的身份，但我絕沒想到在此時暴露，更沒想到身處如此被動之勢。

　　然而，事已至此，她斷無可能在這個看似波瀾不驚，卻早已洞悉一切的睿智婦人面前繼續匿伏。

　　她額頭抵手，匍匐在地：“民女身有隱瞞之罪，請貴妃娘娘責罰！”

　　樗里貴妃正色道：“起來說話。”

　　她這才敢抬頭直面樗里的面容，通明燭火映襯下，這位高貴婦人愈顯心明眼亮。

　　樗里氏十五歲以良家子身份被選為恒王逄兗晟的孺人，宮孫氏權盛之時扶植第六子恒王為帝，樗離被立為貴妃。

　　逄兗晟于偏殿，為臨朝稱制的母親當了七年擺設，在母親得權后，被降為皇嗣。樗里氏亦被降為皇嗣妃。

　　女皇儲氏病篤后，長子逄兗昆被立為皇帝。這時，樗里氏的宰相父親以女兒“久處禁闈”為由，特乞出內。于是，樗里氏以貴妃身份被恩準出內，獨居昇平坊。

　　從宮孫氏萌生政治野心到病篤還政逄家，與韜光養晦的夫君斡旋女皇身邊二十五年的樗里氏，歷經易郗、儲氏子侄奪嫡等政治風浪，依然安然無恙。“順下翊上，言遜身全”，是世人對她的評價。

　　英娣心中拜服，但此時只能顯露謙卑：“回娘娘的話，民女并非相州李氏人，而是隴西李氏次女李英娣。”

　　又是半晌沉默，樗里微微點頭：“這便是了，凡家之女如何有那般風度！”

　　英娣不敢出言，只聽樗里又道：“那么，你潛入我樗里宅邸，是為策兒？”

　　英娣頷首道：“是。”

　　恒王逄兗晟為帝七年后，讓位于母親宮孫氏，逄兗晟被降為太子。宮孫氏子侄指使太子一戶婢誣告皇嗣妃辛氏、良娣鄭氏以及承徽秦氏同謀，以厭勝巫蠱詛咒女皇宮孫氏。于是，宮孫氏以年后按例朝見為由將三妃召入宮中，秘密殺害。

　　太子妃辛氏正是逄循生母，良娣鄭氏則是逍遙郡王逄鈞策生母。母妃死時，逄鈞策年方七歲，便由無所出的樗里氏收養。

　　鈞策仁孝，在京時，常與養母拜候；離京后，頻以書信問安。

　　聽英娣所言，樗里思忖一晌，又問：“既心中沒有我兒之位，如何篤定我會幫你？”

　　英娣慌亂掩飾：“不，我心中——”

　　樗里打斷她：“不必扯謊，如若你心中有我銳兒，直接追隨了他去別駕便可。可是，你來了我這里，便是為自己尋得退路——當你大仇得報之時，必是我兒傷心之日，我說的，可對？”

　　英娣啞口無言，見樗里起身，她相扶恭送。樗里嘆息一聲，道：“愛恨情仇，這世間哪有絕對之事？你這娘子好生大膽！”

　　英娣暗暗放下心來，低聲回應：“娘娘教訓的是。”

　　樗里道：“如今看來，你我要重新謀劃一翻了！”

　　英娣明白，樗里貴妃能識破她，定是她的家族貴女中，有人認出她的面容。怪她自己，上巳那日，流觴祓禊，她于宮中的風頭太過。

　　第二日，樗里貴妃便挑撿了三五傭書人出資解散，女眷唯獨英娣一人。

　　英娣于城中逆旅中小住一日，第二日，又一次懷揣招聘傭書人告示出現在樗里宅，與首次入宅的流程相同，留為傭書人，只不過這次，她的戶籍上改成了蘭州人士楊鶯鶯，面容，她為自己妝化成一個中年婦道人家，眉眼滄桑，命運多舛。

　　不過半日，信安公主帶人親抵樗里宅拜會。

　　信安一點客套也無，上門直喊：“嬸母，嬸母，信安來看望您啦！”

　　樗里貴妃眉目含笑，慈和道：“喲，小信安會有時間來探望我這個老嫗？”

　　信安笑著攙起樗里胳膊：“瞧您說的，信安忙得很呢，您不要怪罪信安嘛！”

　　樗里拍拍信安的手臂，笑道：“不怪不怪，哪里舍得怪呢？”

　　信安嬌嗔道：“嬸母在宮中時，最疼瘋子阿策，信安看著眼氣得很，心里想著，信安竟比不過一個瘋子……現在阿策不在京，總算能讓嬸母另眼相待了吧？”

　　樗里笑面不改：“我疼阿策是不假，可是女孩子里，嬸母最疼誰，小信安你倒是給我說說？”

　　信安面露一絲羞赧：“最疼我，最疼我，嬸母當然最疼我！”

　　樗里道：“就是嘍！”

　　信安急不可耐，于侍婢手中接過一幅畫相，展開在樗里面前：“嬸母您看！”

　　樗里望了一眼贊道：“喲，好生標致的姑娘！怎的，又要為你的晏表哥張羅妾室了？”

　　“嬸母不覺得面熟嗎？”信安盯著樗里的臉問。

　　樗里皺著眉頭想了一想：“沒有印象。”繼而轉向龍葵道：“你認得嗎？”

　　龍葵點了點頭，笑道：“婢子自是認得的，前些天，招來的一批傭書人中，有一娘子與這畫上的娘子有些相像。”

　　信安跳起來道：“果然在這兒！她人在哪？本公主找得她好苦，這回我看她還想跑，非親手剝了她皮不可！我讓她給我裝瘋賣傻……”

　　樗里按著信安肩膀，焦急道：“哎喲喲，一個女孩子家，怎的把話說的那樣血淋淋，怪嚇人的！”

　　信安匆忙道：“嬸母，信安不陪您了，現在我就要把那個賤人抓回來！”說罷，也不顧龍葵的阻攔，風風火火的跨出門去，揮手教左右將整個樗里宅搜了個天翻地覆。

　　末了，信安重新回來，坐在樗里面前唉聲嘆氣。

　　“怎的了小信安？”樗里不解問道。

　　信安氣咻咻道：“嬸母，你倒告訴我，將人藏到哪里去了？”

　　“什么？”樗里一驚，問道：“什么人？”

　　龍葵上前道：“公主殿下，那娘子于一天前，自請辭職，走了啊！”

　　信安拍案眥眉：“怎的不早早予我說？”

　　龍葵唯諾道：“公主您沒等老奴把話說完啊！”

　　信安罵道：“這個狡猾的賤人，她會去哪里藏身呢？”

　　龍葵回道：“回公主的話，料想應該是回老家去了吧！”

　　“回博陵？”信安道：“不可能，我早叫人暗中盤柦在通往定州的必經之路，一旦發現疑似之人，必會捉拿！”

　　“定州？”驚訝道：“不對不對，這娘子的老家是相州而非定州！”

　　信安怒道：“怎的出來個相州？她不是隴西李氏的李英娣嗎？”

　　龍葵端著畫上的人兒道：“回公主的話，不對不對，這位娘子叫李盼兒，是相州人士。不信您問問與她共職的傭書人，他們都識得她。”

　　信安果真將所有傭書人問了個遍，連同英娣都被她拉出來審問。英娣輕搖著頭告訴她：“回公主的話，民女才來應聘半日，并不知此事。”

　　信安沒好氣的將英娣推搡了一旁去，連告辭也未向樗里道上一句，拂袖欲走，忽地，她騰地轉過身來，直面樗里，面色陡然一冷，連語氣也變的截然不同。