驚醒，睜開眼睛，茶茶看到天花板上熟悉的花紋，嗅到了柔軟棉被散發的舒服味道，她一把拿起旁邊床頭柜上的鬧鐘——3:45——她回到家了，現在是凌晨，離她的起床時間七點還有不到三個小時的時間。
沒有時間了！茶茶掀起棉被，拿起爸爸送她的手表，戴在手腕上，一下子跳出房間——跳出房間的時候有意識地把腳步放輕，家里鋪的是木地板，腳步重了就會吱呀吱呀地響，茶茶不想吵醒家人。
經過父母房間的時候，她聽到爸爸媽媽均勻的呼吸聲從房間中傳來，茶茶想偷偷進去親一下爸爸媽媽，但看了看墻上的鐘——時間無多，她只能輕手輕腳地把門關了，在大街上奔跑起來——她心中的那個地方，就是那個巨大的動物園。
自從五歲那年在動物園走失過之后，茶茶一直對這間巨大的動物園心存恐懼。所以這幾年來，在鄰居家孩子纏著大人們去動物園的時候，茶茶更寧愿呆在家里，和爸爸媽媽說說話，玩玩游戲，看看書。
但恐懼一直沒有被消除，它以夢境的方式，侵入了她的生活。而每做一次這種夢，茶茶心里對動物園的抗拒就又多一分。
只是現在，斑他們的命運牽動著她的神經，也戰勝了她對動物園的恐懼。幾乎是下意識地，她就明確了接下來的行動方向是動物園。而就在那一刻，她才明確知道，其實她怕的不是動物園，而是害怕被拋棄——但爸爸媽媽已經把滿滿的愛注入到她的生命中，這一點她無需再懷疑。
原來，一直以來，她都活在自己的想象中，對爸爸媽媽的愛視而不見。
當茶茶跑到動物園門口的時候，她看了看手表，剛好四點整。動物園的門緊閉著，但茶茶的目標并不是門口，她往左邊跑去，那里有個小道可以直接到達園內——如果段譽沒有騙她的話。
學校經常組織課外活動，而動物園，就是學生們的重點參觀對象。而茶茶每一次都會在確定要去動物園參觀的時候就請假。段譽是個熱心腸的小伙子，他見每個同學都去了動物園，唯獨茶茶沒去，于是每次從動物園那里回來，都要拉上茶茶講一遍獅子、老虎、猴子……有一次，他甚至透露了通往動物園的一條捷徑——“到了動物園門口，往左邊跑，貼著圍墻跑，跑到圍墻不見了，你就能看到有一條隱秘的小道，因為動物園是挨著樹林建的，這條小道就藏在圍墻和樹林之間，沿著小道走，就可以直接順利進入園里了。”
茶茶仔細回憶起段譽的話，沿著小道一直往前走，不一會兒，果真進入到了動物園。進去之后，她開始貓著腰、放輕腳步地貼著墻根走，樣子就像一個在執行特殊任務的間諜。
“……茶茶？”一聲呼喚讓茶茶僵在原地——這么快就被抓住了？但誰會認識她？而且這聲音……怎么有點像段譽？
她轉過頭，就看到了一手提著褲腰帶，一手拿著手電筒、此時正一臉不可思議的表情看著她的段譽。
“……好久不見啊。”茶茶說。
“什么好久不見？我們白天還在一起上課！”段譽一個箭步沖上來，拽著茶茶就往前面的一個木屋里走，嘴里叨叨著，“你怎么三更半夜過來？我們不是約了這周末嗎？要是被林叔捉到你，你是要進警察局的知不知道？幸好是被我撞見了，想不到我這個廁所上得這么有價值……”進了木屋之后，段譽指了指床邊的一張椅子，“坐吧，說說，你咋來了？”
“……你睡在這里？”茶茶看到了桌子上放著段譽的書包。說來這個木屋實在有點簡陋，就一張床，一個小衣柜，一張書桌，和一張與書桌配套的椅子，而且聽剛才段譽講的，要上廁所還得到外面的公共廁所。
“啊，這我家。”段譽說。
“什么？”茶茶的嘴巴都快合不上了。
“……先把嘴巴合上。”段譽有點無語，但很快他就笑了，聳聳肩，“我是我爸撿來養的，自然不會跟他一起住。他能把這個木屋給我，我就知足了。”
“你爸爸，就是這個動物園的園長嗎？”
“是的。段園長是也。”
茶茶一時不知道說什么了。這一切實在太出乎她的意料。
“說說你，你干嘛來了？”段譽見茶茶不說話，主動問起。
“我……啊對！”茶茶突然想起她的任務，但是又想到段譽是動物園園長的兒子——雖然是養子，但是總不能直白地跟人家說——“我是來給你爸爸的生意搞破壞的”吧？
段譽見茶茶一臉糾結的樣子，尋思著他這位同班同學想要做的肯定不是什么“好事”，于是大咧咧地說：“你只管說，我段譽是講道理的人，有道理的我自然會幫你。”
茶茶狐疑地看著他，但眼下實在沒有其他辦法，要說誰熟悉動物園？除了園長，就是園長他兒子了吧。于是，茶茶就把她所遇到的事情，對段譽大概講了一遍。
段譽聽著聽著，嘴巴越張越大，等茶茶講完之后，他的嘴巴已經張得比剛才茶茶張得都要大了，茶茶擔心他的嘴巴會脫臼，于是忍不住上手幫他合上了嘴巴。
“你是說，你做個夢就到了另一個世界？啊謝謝謝謝。”段譽揉了揉腮幫——嘴張太大的確會痛，“可這也許就只是一場夢呢？你在夢里夢見了靈林之地，斑他們全是你自己幻想出來的。”段譽雖然也被茶茶的夢境震撼到，但理性告訴他這也許就是一場夢。
茶茶堅定地說：“不，我相信這不是一場夢。”
說著茶茶就把手伸進了外套的口袋里——在山洞中，臨睡前，為了驗證這不是一場夢，她隨手拿了一塊海星形狀的石頭放進口袋——現在那塊石頭正擺在目瞪口呆的段譽面前。
“好的。我相信你。”段譽的理性立刻被打敗。
“不過話說回來，我也覺得我爸這個動物園，開得實在是蹊蹺。”段譽拿起石頭，一邊把玩一邊說道，“從建園到現在，差不多每一天都有新的動物進園，各種各樣的動物都有，就這種速度，大家竟然都不意外。這實在是太意外了。”
“你繞口令呢？別廢話了，這里哪里是關著狼群的地方？”茶茶說。茶茶想著先去找到連的伴侶。
“來吧。等等，讓我看看林叔睡了沒。”段譽躡手躡腳跑到門口，扒開一點門縫往外看，發現林叔在保安亭里睡得正熟，于是便繞到木屋的另一邊，那里有一扇窗，他朝茶茶招了下手，然后就翻窗出去了。
茶茶沒多想，跟著翻了過去。
兩人落地之后，段譽就帶著茶茶往前跑去。茶茶才發現，這個動物園是真的很大，而且周圍的景致是按照雨林的景致來打造的，看起來就跟真的大自然一樣。
但跟真的大自然不同的是，這里沒有一絲生氣。
段譽帶著茶茶來到一個巨大的鐵籠前，里面橫亙著許多被砍下來的樹干，乍看之下，這是一個空的鐵籠，但茶茶知道，在鐵籠深處——在黑暗中，起碼有數十只狼，他們正警覺地看著來者。
“到了，你接下來什么打算？”段譽問。
茶茶也不知道，思索片刻，她對著鐵籠，輕聲說道，“有誰認識連的嗎？”
鐵籠里稍微有點動靜——茶茶的心臟快要跳了出來——但很快，鐵籠又歸于沉寂。
茶茶不死心，又問了一遍。
還是沒有回應。茶茶等了一下，心跟沉底了一樣。轉過身想走的時候，一把蒼老的聲音從鐵籠里傳來：“你，認識連？”
茶茶驚喜地轉過頭，一只傷痕累累的老狼從黑暗深處走了出來。
“是的，我還認識斑，紫，大央和隴，還有小歷和小樽，還有……”老狼打斷茶茶，冷冷地說：“認識，又如何？”
茶茶怔在原地，一時不知所措，老狼兩只渾濁的眼球此時正冷冷地盯著茶茶，整個身子已經和黑暗融為一體。
再看段譽——這人從老狼開口講話的那一秒，嘴巴就又合不上了。
茶茶擔心再這樣下去，他的下巴真的會脫臼。
茶茶冷靜了下來，她想到了老狼他們所遭遇過的災難——從靈林之地那樣一個遼闊天地，到人類世界的這一個狹小鐵籠，每日都要忍受著自由被困、生存領地和權利被掠奪的苦楚，身上的一條一條新老交錯的疤痕更是觸目驚心——原本內心比天還高的驕傲，現在竟如此輕易地就被絞殺——當光明無法保護他們，不如從此與黑暗為伍。
茶茶問：“你們想回家嗎？”
在黑暗中，老狼的眼神因為聽到“家”這個字，亮了起來。
“當然。”老狼嘆了口氣，“在這里，沒有誰是心甘情愿被抓走的。被迫離開家園，來到這些可怕的地方，每天都要被成千上萬的人類圍觀、評論，還經常要被迫表演，不表演就要挨打，還經常挨餓——我無時無刻，都想立刻回家。”
“那……你知道，靈泉已經休眠了嗎？”茶茶問。
“什么？休眠？”老狼睜大了眼睛。
“對的。它已經不再流出泉水了。然后，就在剛才，”說到這里，茶茶的聲音低了下去，“斑、大央、紫和隴，還有連，他們全都也進入了休眠。”
老狼半天說不出一句話。過了半晌，他開口道，“我們要回去，把人類都趕出我們的家園。”
茶茶看著老狼的雙眼，老狼的雙眼不再灰蒙蒙的。
這也許就是大央執意要讓被捉走的同胞們去救靈泉的原因了。只有深切感受過恐懼，只有曾經無數次墜入至最深層的黑暗中，只有無數次嘗過暗無天日的感覺，當有一線生機升起的時候，他們會毫不猶豫地捉住這線生機。在這個時候，恐懼對于他們來說，反而被他們化作奮起戰斗的動力。
而這種動力，正是靈泉一直渴望的、最純粹的生命力。
此刻，茶茶也覺得全身充滿了動力。她問老狼：“你放心吧，我會帶你們回去的。”
“就憑你，你要如何帶我們回去？”
“就憑我，也能帶你們回去。”茶茶堅定地說，“只要你告訴我，還有多少動物在這里，他們在哪里，以及，當初你是從哪里過來的。”
老狼沉默了很久，而鐵籠里的其他狼只，也漸漸從黑暗中走了出來。茶茶粗略數了下，跟預想的差不多，這里大概有三十幾只狼。
“這個地方關著的動物，全部來自靈林之地。”老狼選擇相信眼前的人類少女，“而要找到他們，并不難。通道也就在附近，等下我帶你們去就可以了。”
茶茶心中一喜，連忙大力地推了推段譽，讓他拿鐵籠的鑰匙出來。
段譽拿著鑰匙，卻面帶難色：“可是……這是我爸的……”
“不是你爸的。”茶茶嚴肅地說，“這里沒有一樣，是屬于你爸爸的。你清醒一點。”
段譽看了看老狼，和老狼身后那幾十只傷痕累累的狼，他點了點頭，打開了鐵籠的門。
“為了節省時間，”茶茶看了看表，現在已經四點十五分了，“我們分頭去把動物放出來。我去那邊，段譽去那邊，老狼，你去那邊——可是沒有鑰匙啊？”
“直接砸鎖吧。”段譽說。
“好。我們直接砸鎖。”茶茶看了眼段譽，繼續說，“五點鐘，我們帶著所有動物，回到這里集合。”
天已經快亮了，茶茶擔心保安林叔會開始巡園，段譽擺擺手：“才不會，動物園八點開門，林叔一般七點五十分才起床。放心去找吧，但記得動靜不要那么大。”