“先生!皇上讓林將軍送來幾株海棠，說要給你栽在院里。”纖離為我端來午食，素羹小食，還有兩塊飴餳。
我住的這個宅子偏遠，院中只有滿園雜草和幾間老屋，宅院雖然簡陋，卻深得我心——它遠離皇宮，背靠青山，常有鳥蟲小獸光臨蓽舍。我搬來這處偏宅后，纖離也隨我到了這里，堅持要照顧我的飲食起居。她的肚子有些微外鼓，她很少念起許仲鼓，只是經常能看見她一個人出神。
纖離來后不久，李逸將芒駱也送進舊宅，并派來幾個下人，卻通通被我遣走。我與纖離雖一孕一弱，可不至于連個四歲孩童都照顧不了。
芒駱不愿說話，以往阿圓在時他愿與阿圓只言片語說些，如今阿圓不在，他便更不愿說了。偶爾能聽見他言語兩句，大多卻都是——“阿鼻地獄和人世哪個更苦?”
“都入秋了，種什么海棠?”正說著，林小宅就帶人風風火火進了院，我拖著病懨懨的身子出房，見他們扛來幾棵老海棠樹。
“好好的海棠樹，就這么挖了，多可惜!”
“圣上說你知道分寸，即使秋日種的，也能養活他們。”他招呼人在院里挖坑種樹，“圣上還說，你不愿為官，但朝中百官都還得尊稱您一聲先生。辰將軍不在，您得時常入宮去看看他。”
“勞圣上掛心了。”我咳嗽著行禮，“你是鎮西將軍，二品官位了，怎么還老做這種事?”
林小宅舉目眺望著山頭泛紅的云霧，說：“先生尊比三公，又怎么只愿藏身這種舊宅?”
李逸入主長安后，給執徐大將軍一職，又讓他兼管太尉之職。丞相、御史大夫之位均空。李逸有意讓弈老行丞相之職，弈老以年邁為由只說暫時接管，行丞相之職不坐丞相之位。
弈老還常常讓人為我送來各種補藥，說盼我早日康復，意在讓我接丞相的盤子。
他不挑明，我就充傻裝嫩，藥也一口沒吃過。朝堂陰險，我歷一次就夠了，只愿執徐能早些回來，辭了官職，帶我四海云游，賞景渡獸。
李逸幾次派人暗示我入宮見他我都沒做理會，秋后李逸忍無可忍派人來給我傳口諭，“先生。圣上說，這次你若再敢不去那就是逆罪。”
無奈入宮，李逸身著玄色鍛制鳳紋袍服，朱革無玉，無冕束發。幾月不見，他眉眼滄桑不少。我見他時，他正坐在雕花闌干的一處涼亭里對著一副殘局前皺眉思忖。
我行過禮盯著他普通單色線秀出的鳳凰圖紋道：“一國君主，這樣穿太樸素了些。”
他笑道：“許久沒見你了。”拉我入座后，他收了棋局撫衣，“穿著只是表象，伯魯食百姓血肉幾十載，赤烏初建，沒有多余的金銀給我做這些表面功夫。”
我難窺他所說真假，只愿他能給我們許過的盛世，算沒枉費我與執徐對他的一路相助。
“海棠樹可栽種下了?”我與李逸相對無言，沉默良久后李逸緩緩開口。
“垂敗的時節種它們有何用?”
“正是垂敗的時節，才將他們交給你。”他頓了頓說：“你知道，我想讓你回來的。”
“鳳凰能醫蒼生，您說過的。您是鳳凰……不……圣上，您可曾見過鳳凰?”
“鳳凰這種神獸真實存在與否都未可知，如何得見?”
“也是。”我笑，果然鳳凰是假鳳凰。
“鳳凰雖假，騰蛇為真。赤烏需要你。”
“我連自醫都做不好，更別談什么治國了。圣上另尋他人吧!”我扶案起身，行禮告退，李逸叫住我：“這幾月你不愿有人跟你提執徐，我想你應該不知道他凱旋的消息。今晨回來的，此時應在舊宅。見見他吧……”
執徐回來了!我歸去途中難掩欣喜，幾月不見，不知他現在如何。
舊宅門半掩著，我輕推開門試探喊道：“纖離?纖離?”
“先生!您回來了?”纖離慢跑來扶我，勸我若非必要盡量少出遠門，說著她指著院內的老槐樹道：“將軍回來了。”
執徐早已換去盔甲身著常服，依舊披散著頭發，與走時別無二致。
“我聽說你回來了。”執徐倚靠在老屋外的大槐樹下點頭。
“西涼可還好?”
“好啊!孤天寒煙，盡是風沙。若是沒有戰爭，我倒想領你去看看，日暮黃沙駝鈴……”
“我是說，你可還好?”我打斷他。
“好!除了出來前自家小郎君生了氣，別的都好。小郎君這是不與我置氣了?”
看他模樣此去平涼應無大事。站得久了只覺頭暈目眩，我輕咳著轉身進屋，執徐忙攙扶我，“你的身體怎么越發虛弱了?”
“那日中暑后被砍傷，接著又在寒洞里躲了一月，留下頑疾是難免的，無礙。”我躺上塌，“我就盼著你早日卸甲歸田……今夜就不要走了吧?”
執徐彈我腦殼，“左丘公子可知矜持二字怎么寫?都這般模樣了還想吃飴餳?”
“什么也不做，留下。”執徐此次回來還要再次西征，我能等他的時間有限，自然想讓他多留一些時間。我緊握他的右臂，略帶哀求。許是握力太重，執徐右臂發顫，卻還是滿臉堆笑。
想來我懨懨病夫也使不了多大氣力，我轉念欲撫他的袖子，執徐抽回手搖頭說無事。
“先生，將軍!雞燉好了!”纖離在屋外喚我們。
“端進來吧!”執徐把右臂又給身后藏了藏，剛征戰回來就跑去捉野雞，真是癡傻!
他盛湯想喂我，我奪碗白了他一眼道：“你若如此對我，我就真離病逝不遠了。”
“最近百姓總在談論李逸，用詞惡毒。”執徐翻身攀上我的塌，仰躺道。
“你是將軍，他是君主。要注意尊卑，不可直呼其名。”無論怎樣，李逸終歸是君主，若是往來各朝皇帝，是斷然不會放任布衣黎元如此行徑，李逸卻不施計，任由他們談論。自己穿著樸實，只與我談論治國之策，或許，他真有庇護萬民的帝王之心。
執徐頭依在我肘部，翻身環住我的腰，“等收了西涼，我就讓李逸放我們離開。你若愿，我們就住這所老宅子安生過日，你若不愿，我就帶你見山川湖水，黃沙滄海。”
“你為何如此執著西涼?”即使執徐不去，也有林小宅季廣等人前去收復。
“陳霍逃竄到了西涼。”