原來，這捕頭來自秦州上邽縣，帶著一幫衙役，專程進山來找失蹤了的高昌使團。

　　這日連夜趕路，來到蛇齒隘的前頭。

　　看見隘口陰森森的，又想起失蹤的使團，衙役們都有點害怕，都抽出了兵器，小心走著。

　　誰知剛到隘口，一輛馬車竄了出來，把兩名衙役撞倒在地。

　　衙役們本來就緊張，看到自己人突然遇襲，就以為有山賊偷襲，掄起刀槍就殺了上去。

　　對面的車夫還沒反應過來，就被砍倒了。

　　這下雙方都紅了眼，二話不說，殺成了一團。

　　衙役雖然人多些，可對方拿著又短又彎的怪刀，非常兇悍。

　　一來二去，兩敗俱傷。

　　對方的人都死了，衙役們也都倒下了，只剩下捕頭一個。他忿恨不過，就把對方的首領砍成了兩截，以做發泄。

　　他正納悶，這深山老林的，哪里來那么兇悍的賊子。

　　可誰知，這竟然就是自己這次千辛萬苦，要找的高昌使團？！

　　那捕頭捶胸頓足了好一陣子，突然轉身往山外跑了出去，消失了。

　　只剩徐繼賢一個人，站在原地。

　　雖然這些人的死與他無關，可這荒山野嶺、尸橫遍地的，誰說得清楚？

　　徐繼賢趕緊回到村里。

　　他也不敢驚動別人，只偷偷叫了弟弟徐望賢和管家曹庸，連夜趕回蛇齒隘，把尸首搬到個偏僻的地界埋了，把現場打掃得一干二凈。

　　在處置那輛馬車的時候，徐繼賢發現了個帶鎖的大木箱子，通體黑漆漆的，非常古老的模樣。

　　他本想丟掉那箱子，可一想這好歹也算是個物證，萬一日后事情有變，留著可能有用。

　　他就另外尋了個荒地，把箱子埋了。

　　一切辦妥之后，徐繼賢立即帶人回村，只當什么事都沒發生。有村民問起，他就說，高昌使者連夜離開了。

　　可他這心里，還是憂心忡忡。

　　因為，那捕頭可是逃出去了。

　　要是他回去一通亂說，把殺人的罪名栽贓在我們的頭上，衙門肯定會再派人來問罪。

　　又沒有別的人證，這殺害使節和官差的大罪，再加上長久脫離朝廷、幾十年不納賦的罪名，殺頭滅族還少得了么？

　　只怕連這谷里的鄉親們，也全都要遭殃。

　　不如逃走。

　　可扎根這谷里幾十年了，況且全村這么多人的身家性命，這一時間，又能逃哪里去？

　　徐繼賢殫精竭慮，還是無計可施，最后累得大病而倒。

　　他只好把里正的重擔，交給了弟弟徐望賢，自己靜養去了。

　　他一再囑咐徐望賢，高昌使者和衙役被殺的事要永守秘密，以免村民們知道了，日夜擔驚受怕。

　　如果日后再有衙門的人來，無論如何，一定要保住鄉親們的周全。

　　后來沒多久，徐繼賢竟然一病不起，駕鶴西歸了。

　　兄長撒手人寰，徐望賢非常悲痛。

　　對于兄長的重托，他更一點都不敢怠慢，從此終日提心吊膽。

　　又過了段日子，突然一日有村民來報，村口又來了一大批穿官差衣裳的人。

　　徐望賢頓時心灰意冷，只好把衙役們接進了徐家莊里。

　　這次衙役帶頭是個壯年捕頭，他開口就問前些日子，有沒有些外邦的使節，和一大隊官差來過。

　　徐望賢知道沒法推脫，就答了是。

　　那壯年捕頭一聽，神色突然有些神秘起來：

　　“那你們這里……是不是在鬧鬼？

　　吃人的鬼？”

　　徐望賢愣住了。

　　他小心一問，這才知道，這些衙役確是上邽衙門派來，找高昌使團的。

　　可對使者和衙役被殺的事，他們卻毫不知情。

　　他們之所以會來，是因為前頭有一批弟兄進了這片山探路，可都失蹤了，他們才奉命再來找人。

　　這么說，之前那逃走的捕頭，沒有回去？

　　難道他畏罪潛逃了？

　　可這“吃人的鬼”，又是怎么回事？

　　徐望賢連忙再問。

　　原來，那個捕頭還是回去了。

　　可他瘋了，光喊著什么“鬼啊別吃我”的話，然后一頭撞死了。

　　徐望賢大奇。

　　這谷里，除了高昌使者的事之外，其他都是風平浪靜的，哪有什么“吃人的鬼”一說？

　　那捕頭究竟怎么了？

　　看徐望賢這個樣子，壯年捕頭起了疑心，就一再逼問。

　　徐望賢不敢說出那晚的實情，可他是個厚道之人，說起謊來，難免神色不對。

　　壯年捕頭疑心大起，立即讓人四處搜查。

　　結果在蛇齒隘旁的密林里，發現了兩具干枯的尸骸，分別穿著高昌人和大唐衙役的服飾。

　　看那模樣，這兩人應該是那晚廝殺的時候誤入林里，最后互砍而死。

　　想來，應該是當晚徐繼賢事情匆忙，沒有發現旁邊的樹林里，還有遺漏的尸體。

　　如此一來，高昌使團被殺的事，就隱瞞不住了。

　　壯年捕頭當場就要抓人。

　　徐望賢把心一橫，把捕頭請進了后院，將整件事的來龍去脈講了一遍。

　　他說兄長真的只是看見而已，并沒有參與其中，更沒做什么錯事。

　　他搬走尸體，也只是怕惹火燒身。

　　要是真要問罪，他徐望賢愿意擔當所有罪責，只求不要連累村里的鄉親們。

　　壯年捕頭也是個有閱歷的人，看徐望賢的樣子不像說謊，就說，要是你能拿出拿出證據來，本捕頭就信你這番鬼話。

　　徐望賢見事有轉機，立即就想起了埋著的那個大木箱子，連忙讓曹庸挖了出來。

　　壯年捕頭打量了箱子一陣，有些將信將疑，就讓徐望賢和曹庸，敲開了箱子上的鐵鎖。

　　三人往里一瞧，全都呆住了。

　　箱子里放著一株花類。

　　七朵紫色巨花，玲瓏剔透，從姹紫的枝干上伸展開來，猶如天上的星辰。

　　每朵花又有七葉紫瓣，色澤好似少女的臉龐，嬌嫩欲滴。

　　應該是紫羅蘭。

　　可尋常的紫羅蘭花只比銅錢大一些，花瓣也只有四五瓣而已。

　　可眼前這株，卻有七朵七葉共七七四十九瓣，每朵的花身，又都有玉盤般的大小。

　　這真是世間少見的極品。

　　更為奇特的是，這花通體都被一層紅玉包裹著，彷如一抹春曦，閃爍著瑩瑩光芒。

　　“照夜七星紫羅蘭。”趙寒道。

　　“趙小郎君……”

　　徐望賢很吃驚，“你……是怎么知道這寶物名字的？”

　　“書里讀過。”

　　趙寒一笑，“徐里正您繼續。”

　　“好，好。”

　　徐望賢滿眼的驚嘆，“那枝干下有個鑲金座，上頭刻著幾個字，就是小郎君您說的，‘照夜七星紫羅蘭’。

　　旁邊還有行小字，說這是失傳了數百年的，某個西域古國的鎮國之寶……”

　　那花的旁邊，還有一封黃帛官函，是高昌國主麴文泰奉與大唐皇帝的國書。

　　國書的言辭非常敬重，有“貢奉”之語，蓋著高昌國主的印璽。

　　看來，這就是高昌使團帶來的貢品無疑了。

　　盯著那寶貝看了一陣，壯年捕頭突然抬頭，刀架在了徐望賢脖子上：

　　“就算你說的都是真的，那見死人不報官，還私藏外邦貢品，這已經是大罪，足夠殺你們全村的！”

　　徐望賢連忙鞠躬懇求。

　　“本捕頭念在你還有點良心，這么著……”

　　壯年捕頭突然把聲音放低：

　　“你這口，必須給我封嚴實了。

　　這件事，除了我之外，誰都不能說。

　　要有半個字漏出去，本捕頭就先砍了你的腦袋，再拿這全村人給你陪葬。

　　聽明白了嗎？！”

　　徐望賢聽這話有轉機，連忙答應了。

　　壯年捕頭就說要去找人，來驗驗這寶貝的真假。

　　他讓人把徐繼賢和曹庸兩人五花大綁，捆在屋里的柱子上。他和衙役把貢品和國書從箱子里拿出來，用布包好，就走了出去。

　　徐望賢兩人不能動彈，口里又被塞了布，只能暗暗叫苦。

　　等了不知多久，才有仆人撞開門進來，將他們救下。

　　徐望賢心急如焚，就問那些衙役的去向。

　　誰知仆人們一問三不知，反倒問了回來。

　　他們說，先前，莊主您和那官爺到后院說話，我們都不敢進來打擾。

　　后來過了沒多久，那官爺出了來，把其他的官差們都叫進后院里去，就再沒聲息了。

　　我們等了一天一夜，都不見里頭有人出來，因為擔憂莊主您的安危，這才斗膽進了來。

　　那些官差們，我們也是一個都沒見著啊。