聽了兒子透徹的分析，秦姨娘面上終于帶了笑意，伸手給謝明遷夾了一塊桂花糯米藕片，笑著道：“還是我兒子聰明，有了你，我心里便有底多了。”

　　謝明遷將那藕片吃下，也笑了，道：“此次秋闈，大哥考中了貢生，雖然明年春闈不中的可能性大，可他依舊是父親最得意的嫡長(zhǎng)子，如此一來(lái)，一旦父親想到，將來(lái)為其鋪路少不得要善待凌霄園，只怕咱們迎春院的日子也就不好過(guò)了。”

　　秦姨娘的笑容僵在臉上，這件事她從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)，若不是兒子提醒，她還會(huì)以為大少爺也不過(guò)是大爺喜歡的一個(gè)兒子罷了，根本沒(méi)有想到，這個(gè)“喜歡”會(huì)不會(huì)關(guān)系到凌霄園的再次崛起。想起之前她剛剛?cè)敫臅r(shí)候，凌霄園一家獨(dú)大，掌握整個(gè)府中中饋，那時(shí)候，連賞賜丫鬟的銀子她都心疼，那些日子，決不能再過(guò)了！

　　謝明遷看自己家娘親終于分清了眼前的局勢(shì)，一顆心也漸漸放下來(lái)。他的娘親有手段，也有計(jì)謀，只是在大局上眼界實(shí)在不夠。當(dāng)然這和秦姨娘出身門戶實(shí)在太小有很大的關(guān)系。即便后來(lái)認(rèn)了不少字，學(xué)了不少詩(shī)詞，可到底眼界跟不上王侯之家的格局。

　　謝明遷壓低聲音道：“借力打力，才是后院計(jì)謀的正道。”

　　秦姨娘回過(guò)神來(lái)，愣愣地看著謝明遷，半晌之后，忽然綻出笑容，沒(méi)錯(cuò)，借力打力。

　　第二日，謝千羽看著那漂亮的請(qǐng)?zhí)](méi)有去的打算。一來(lái)，她還不想現(xiàn)在就融入這些貴女的圈子，二來(lái)，最近事情多，她還不想在這些場(chǎng)合露面。派遣了梁媽媽和風(fēng)十三娘去郡主府送了禮物，順便說(shuō)一聲身體有恙，這件事便也了了。只是苦了謝亦彤，也沒(méi)法子參加這次聚會(huì)了。

　　謝明遷回書院去了，秦姨娘有了兒子做謀者，心里十分有底，計(jì)劃了片刻，精心打扮一番，便起身去了曹姨娘的海棠院。

　　海棠院是個(gè)兩進(jìn)的院落，如今已然十一月，海棠花早就掉光了葉子，上面那枝葉繁榮的熱鬧不過(guò)是用絹花堆積出來(lái)的，風(fēng)吹過(guò)，傳來(lái)一陣窸窸窣窣的細(xì)碎聲響。秦姨娘嘴角帶著人畜無(wú)害的笑容，走進(jìn)院子，剛剛進(jìn)了二門，就看到得了信的曹姨娘撫著鬢角迎出來(lái)。

　　秦姨娘站在臺(tái)階下，看著一身枚紅色衣裙，外面罩著狐貍毛蘇繡大氅的曹姨娘，笑著道：“曹妹妹真是越來(lái)越俊俏了。”

　　曹姨娘其實(shí)要比秦姨娘稍微年長(zhǎng)一歲，聽到她叫妹妹，心里先是不舒坦，再看對(duì)方那價(jià)值不菲的水貂裘斗篷，便挑了挑眉，輕聲道：“姐姐來(lái)此，是有事？”

　　秦姨娘走上臺(tái)階，親熱地挽著曹姨娘的胳膊，一起進(jìn)了屋子，環(huán)視一圈那不亞于迎春院的布置，才帶著些酸意道：“曹妹妹的品味是越來(lái)越高了，瞧瞧這趙合德搭衣的架子和那邊書桌上上官婉兒用過(guò)的藍(lán)玉硯臺(tái)，真是一件比一件精致。”她口氣雖然酸，可到底記得今日前來(lái)的重要目的不是吃醋，而是挑撥海棠院和凌霄園打起來(lái)。

　　曹姨娘轉(zhuǎn)眸子瞧著她，不知道她說(shuō)這些是為什么。

　　秦姨娘眸子流光溢彩地轉(zhuǎn)動(dòng)了幾圈，笑著坐了下來(lái)，順手接過(guò)了丫鬟遞上來(lái)的茶杯，輕輕喝下一口，挑眉道：“曹妹妹居然喜歡喝金駿眉？”

　　曹姨娘也坐了下來(lái)，輕聲道：“用來(lái)待客的，我自己平日里喜歡喝八仙的。”她說(shuō)話聲音軟和，帶著閩南的味道。她老家在閩南。當(dāng)初謝征跟著父親在閩南辦事的時(shí)候，認(rèn)識(shí)了曹姨娘，直接帶回來(lái)的。

　　秦姨娘道：“曹妹妹說(shuō)的不錯(cuò)，這茶呀，還是家鄉(xiāng)的好喝。”

　　二人又說(shuō)了幾句家常，秦姨娘忽然嘆了口氣，道：“曹妹妹也知道，大夫人的病一日日好了起來(lái)。這不，今日打發(fā)了梁媽媽來(lái)，說(shuō)是要我統(tǒng)計(jì)一下，看這院子里還散落了什么，年前就要收回去了。”

　　曹姨娘詫異道：“散落？何從說(shuō)起？”

　　秦姨娘微微搖頭，道：“大夫人病的這些年，凌霄園的東西散落出來(lái)不少。如今大夫人醒了，自然是要問(wèn)一問(wèn)她的嫁妝都去了哪里。”

　　曹姨娘的眼角不自覺地掃向里屋的衣架子和硯臺(tái)，這些東西，都是曾經(jīng)擺在凌霄園的，因?yàn)樗瓷狭耍罅酥x征，這些東西才進(jìn)入了海棠院。如今大夫人要要回去，損失了財(cái)務(wù)和面子還不要緊，可大夫人如果追究起來(lái)……

　　秦姨娘看出了曹姨娘眸子里的閃爍，繼續(xù)添柴加火道：“要說(shuō)這幾年大夫人病著，這管理中饋的事情，就著落在我身上，蕭規(guī)曹隨罷了。可這大小姐自從變得聰明了之后，便瞧著我橫鼻子豎眼睛的，又是嫌棄找的大夫不好，又是覺得府里人對(duì)凌霄園不上心，連帶著還說(shuō)咱們這些姨娘不守妾的規(guī)矩。你瞧瞧，她派人在外面散播些謠言，就讓大爺連官帽子都差點(diǎn)丟了。曹妹妹啊，不是我說(shuō)不中聽的話，人家元家百年世家，前朝的時(shí)候就是家族里文武都有，文的，有做過(guò)宰相的，武的掌握過(guò)幾十萬(wàn)的兵權(quán)。雖然說(shuō)如今元家沒(méi)落了，可到底瘦死的駱駝比馬大，咱們謝家不過(guò)剛剛?cè)甑娘L(fēng)光，比不得元家的權(quán)勢(shì)。若是大夫人一朝病好了，只怕你我都沒(méi)有什么活路了。”

　　曹姨娘的眸子更加閃爍了。

　　秦姨娘嘆了口氣，緩緩站起身來(lái)，道：“曹妹妹，話已至此，咱們……罷了。”說(shuō)完，就走了。

　　曹姨娘一陣的迷茫。最近府里的事情，她不是不知道，可一直覺得和自己沒(méi)有什么關(guān)系，可今日秦姨娘的話狠狠地點(diǎn)醒了她。這府里最沒(méi)有根基的，除了那幾個(gè)沒(méi)有孩子的姨娘，只怕就是自己這個(gè)外來(lái)的了。秦姨娘身為貴妾，且不說(shuō)是伯夫人的親侄女，只說(shuō)她家里的父兄都買了官籍，大夫人就不能輕易將其怎樣。衛(wèi)姨娘，家里有錢有生意，可以說(shuō)，是這府里過(guò)得最愜意的一位，更加有兒子傍身，將來(lái)也不會(huì)太難過(guò)。唯獨(dú)自己這個(gè)死了兩個(gè)女兒和一個(gè)兒子的姨娘，最會(huì)是大夫人的眼中釘了。