吳蓋是皇城司的親事官，經常在皇帝身邊跑龍套，沒有人比他更了解天子行朝那些事兒，據他所說，近衛三司可能是民間誤傳，官方的說法其實是禁衛三衙，即殿前司，侍衛馬軍司和侍衛步軍司。
在宋室南渡之前，三衙既是京師禁軍的統帥部，也是天下兵馬的最高管理機構，靖康之亂后，三衙直轄的京師禁軍一夕間土崩瓦解，其統御天下兵馬的權柄也被御營司取而代之，此后數年每況愈下，最終淪落為只對皇帝本人負責的禁衛師旅。
至于皇城司和軍頭司，充其量算是具有準軍事化編制的事務性組織，它們的主要職能是侍奉宮廷，專門為皇家提供外圍勤務，除此之外，就是在皇帝外出巡視的時候，臨時充當第一重和第二重的貼身儀衛，因此這兩個機構都擁有軍額不等的武裝甲兵。
據說皇城司最發達的時候，麾下共有五個指揮，差不多三四千人馬，而軍頭司相對較少一些，僅有馬直和步直兩個直屬營隊，其最高長官，也就是主管軍頭司公事，通常由七品閣門宣贊舍人兼任，看上去規格不高，不甚起眼，然而卻是整個皇家防衛體系里最特殊的組織……
吳蓋如數家珍一般，滔滔不絕，頭頭是道。
吳益聽完之后，不禁啞然失笑，看來自己真成了井底之蛙，要說無知本身并沒什么丟人之處，但人云亦云就太可笑了，正想順便請教一下軍頭司有何神秘之處，忽聽李小寶迷惑不解的問道：“敢問二公子，軍頭方才所說的御前帶刀侍衛，聽起來賊威風哩，宮中可有此官？”
吳蓋笑道：“有倒是有，不過正式官稱不叫御前帶刀侍衛。”
“那叫什么？”李小寶似乎興趣濃郁，伸長脖子繼續追問。
“正式官稱是帶御器械，不過可以略稱之為御帶。”
吳蓋嘴里漫不經心的說著，眼神卻有意無意的瞄著自己斜對面一一身披將軍甲胄的兄長，背倚船頭的朱木橫欄，泰然而立，他左脅下懸掛著那柄形制奇特的祖傳劊刀，此刻看起來忽然有點異樣的感覺。
吳蓋至今仍清晰的記得，封刀多年的族長祖父，因家傳絕學后繼無人而終日郁郁寡歡，有一天突然召集眾人到家族祠堂里，親自為十歲的兄長舉行隔代授刀儀式，意味著吳家武學自此有了傳承之人。
如今看來，兄長果然不負祖輩的殷殷厚望，在死人堆里摸爬滾打了僅僅兩年光景，就從一階白身晉升為從九品小使臣，若是換作自己，別說斬將奪旗，搏取功名，能夠全須全尾的活下來，就已經算是燒高香了。
李小寶見吳蓋一直盯著軍頭的腰刀出神，忍不住說道：“軍頭，您這次入宮面圣，若是官家論功行賞，無論如何得求個御帶當當，嘿嘿，御前帶刀，隨行護駕，想想那場面都覺得八面威風！”
吳益忽然心中一動，若是真能當上帶御器械，腰掛劊刀整日在皇帝眼前晃悠，還愁沒機會兜售自己經天緯地的“才華”？
哪知吳蓋聽了李小寶的異想天開，忍俊不禁，忽然噗呲一下樂出了聲：“李偏校說笑了吧？帶御器械乃國之干城，官家恩寵備至，除了中官大珰之外，此內職向來不曾授予過大小使臣，南渡之后，外軍掛此榮銜者，惟有劉韓張諸大將，而內衛諸司之中，也僅有楊劉二管軍而已。”
吳益當然知道，他所謂的劉韓張諸大將，指的是劉光世，韓世忠和張俊，而楊劉二管軍則是楊沂中和劉锜，這個名單幾乎囊括了南宋初年的中興名將，然而惟獨沒有岳飛，不能不引人無限遐想：皇帝對這位精忠報國的大英雄，究竟抱著什么樣的態度呢……
不知道什么時候，剪不斷理還亂的雨絲悄悄停歇了，江面上一桿子高的初升紅日也不見了蹤跡，天空中陰云密布，隱雷由遠而近，轟轟作響，迎面而來的颶風，猛烈的撞擊著數丈高的白布云帆，發出嘭嘭嘭的巨大動靜。
順流直下的風向變了，本來用于借力的數面鐵船帆，瞬間就反置成為向前行進的障礙，大貨船的航速因此急劇下降了好幾節，幾個艄公迅速爬到船倉頂部，有條不紊的調整著風帆的方向。
隨著船帆慢慢轉向，十丈多長的船身開始有節奏的左右震蕩，李小寶正仰頭觀望艄公們嫻熟的調帆，冷不防一個趔趄，順勢跌入對面吳蓋的懷里，兩個大男人尷尬的擁抱在一起，對視良久之后，他倆突然莫名其妙的放聲大笑起來。
嗬，這倆小子是王八看綠豆對上眼了嗎？
吳益悄聲嘀咕了一句，船頭的江風在耳邊呼嘯，連他自己都聽不清剛剛說了什么，正準備回船倉里歇息，忽然想起軍頭司的情況還沒打探清楚，于是就把吳蓋拉到緊靠右側船舷的避風棚里，細細問個明白。
原來所謂的軍頭司，全稱為御前忠佐軍頭引見司，最初是兩個互不統攝的皇家侍奉機構，即軍頭司和引見司，前者負責揀閱禁衛士卒，后者專門向皇帝引見低階武官，由于其監控對象皆為在京師駐扎的御前諸軍，最終兩司整合為一司，并在番號前面特意加上“御前忠佐”四字，以示官家恩寵之意。
南渡之后，由于戰事日趨緊張，軍頭司被賦予的特殊使命越來越多，除了向皇帝引見低階武官，在后殿遞呈軍政公事之外，還負責為拱衛天子行朝的禁衛師旅招募、揀選和分配兵額，并且暗中操縱三衙諸軍低階武官的晉升，插手武舉科考，往地方軍隊里派遣大小使臣等等細務。
最值得一提的是，它有一項其它皇家機構不具備的特權，即是在作為儀衛陪同皇帝出巡之時，可以直接承受軍民士商等庶眾的訟狀，也就是通常所說的攔圣駕告御狀，總而言之很接地氣……
仔細聆聽著吳蓋滔滔不絕的解釋，吳益那雙犀利的眼神越來越明亮，那情景，就好像是航行在伸手不見五指的茫茫大海里，面前突然浮現一座光芒萬丈的燈塔，前路豁然開朗！
阿哈，這個所謂的軍頭司，不就是南宋版的軍事統計調查局嗎？將來若是有機會掌控這個肩負特殊使命的皇家機構，也就可以效仿當年的戴老板，只手遮天，為所欲為……嗯嗯，光是想想都能讓人激動得渾身顫栗。
事實上，正如他所想像的那樣，當年宋太祖親自設立的軍頭司，的確與后世特務組織軍統有異曲同工之妙。
要知道，本朝以右文為國策，向來重文抑武，武臣相對于文官而言，品階普遍都不太高，五品的正任觀察使已經步入高階武官的行列了，而七品的諸司正副使則是中低階武官的分水嶺，至于那些等而下的八九品大小使臣，正是軍頭司重點監控的對象。
軍頭司不去關注那些手握重兵的將帥，卻對低階小武官情有獨鐘，這不是丟了西瓜撿芝麻嗎？其實不然，本朝對中高階武官的防范完全超過以往任何朝代，所謂的“兵不知將、將不知兵”就是最好的詮釋，這里的將，通常指的是一軍之將，即統制、統領等軍級以上主兵官，而兵則包括大小使臣、節級效用和長行軍卒三級。
朝廷一旨令下，軍級以上主兵官可以走馬燈似的隨意調換，而將級以下的營隊卻只能跟著各自的軍頭整建制的移動，否則的話形同一盤散沙，沒等上戰場就已經潰不成軍了，顯而易見，只要控制住那些在基層領兵帶隊的大小使臣，就能讓一支軍隊俯首聽命，始終保持對皇家的忠誠，這就是宋太祖當初設立軍頭司的秘決所在。
然而靖康變亂以后，形勢急劇變化，朝廷數十萬正規大軍一夕之間土崩瓦解，取而代之的是劉韓張岳吳各家軍，諸大將畫地為牢，擁兵自重，如銅墻鐵壁一般針扎不進水潑不入，如果不是朝廷手里緊緊攥著財政和民政大權，后果簡直不堪設想。
面對這種情況，小小的軍頭司自然更是有心無力，它的黑手最多只能伸到拱衛天子行朝的禁衛軍身上。吳益心里很清楚，要想改變這種瀕臨失控的現狀，非得傷筋動骨的狠狠折騰一番不可……