在圣城下，十字軍遭遇瓶頸：攻城器械和補(bǔ)給都不足，而第一波攻勢也宣告失敗。這時(shí)，親王們再度將目光投向了擁有可觀數(shù)量艦隊(duì)的威尼斯將軍恩里克。

　　在這決戰(zhàn)關(guān)頭，恩里克也不好意思推卻了，他心里念想著：“這次便無償幫助十字軍一把吧。”他下令將威尼斯運(yùn)輸任務(wù)較輕的艦船集中起來，在塞浦路斯和奇里乞亞裝載了用以組建攻城器械的材料，前往雅法港。

　　十字軍們得知了攻城器械即將運(yùn)來的消息，士氣有所恢復(fù)。于是乎，卡爾讓三分之二的十字軍繼續(xù)保持圍攻態(tài)勢，杜絕耶路撒冷守軍出城獲取補(bǔ)給的可能。剩下的十字軍，則在雅法—耶路撒冷這條路上巡邏，消滅那些騷擾十字軍補(bǔ)給的駱駝騎兵。

　　耶路撒冷城下，十字軍和法蒂瑪守軍雙方僵持起來。不過耶路撒冷的總督阿杜拉對這局面并不擔(dān)憂，耶路撒冷后勤儲備充足，有能力應(yīng)付長久的圍城。就算十字軍再度發(fā)動攻勢，他也能指揮軍隊(duì)再給予這些西方人迎頭痛擊。

　　更關(guān)鍵的是，埃及的法蒂瑪軍隊(duì)正在集結(jié)，過不了多少時(shí)日，大軍就會前來解耶路撒冷之圍。當(dāng)前時(shí)局下，阿杜拉只要防守住十字軍接下來的強(qiáng)攻，十字軍的末日便不遠(yuǎn)了。

　　十字軍在耶路撒冷外的營地度過了自東征以來的第二個(gè)圣誕節(jié)，進(jìn)入了遠(yuǎn)征的第三個(gè)年頭。1098年的年末很溫暖，耶路撒冷郊外氣溫從未下降到零度以下。在這暖冬中的對峙下，一小隊(duì)使節(jié)突然來訪軍營，那正是正在于十字軍交戰(zhàn)的法蒂瑪王朝之使。

　　這隊(duì)使節(jié)攏共只有六個(gè)人，全部裹著白袍，為首的使節(jié)直截了當(dāng)?shù)匾蠛褪周姷念I(lǐng)導(dǎo)卡爾就耶路撒冷問題談判。

　　約安尼斯勸告卡爾不要單獨(dú)和這些異教徒談判，并最好搜一搜他們的身。但卡爾這時(shí)在意起自己的名譽(yù)和氣度來，他不僅同意了和法蒂瑪使節(jié)單獨(dú)談判的要求，還寬大地要“尊重”對方的習(xí)俗，不進(jìn)行搜查。卡爾想在阿拉伯人那積累些聲望，好在攻下耶路撒冷后或多或少緩和外部關(guān)系，給自己增加籌碼，也能在中東地區(qū)的伊教人民中為自己樹立調(diào)和者的形象。

　　馬龍?jiān)谡勁星坝H自找到卡爾，他言：“巴伐利亞公爵，請談判之時(shí)一定要注意底線。我知道遠(yuǎn)征損失很大，但十字軍戰(zhàn)士們迫切希望收復(fù)耶路撒冷，如果連這個(gè)底線都守不住，不僅上帝會降下怒火，我想軍中也鐵定會嘩變的。”

　　卡爾回：“特使大人盡管放心，我作為一名虔誠的天主教徒當(dāng)然知道這些。阿拉伯人想要談判，那就是他們的底氣不足了，若是兵不血刃可以收復(fù)耶路撒冷，那對于我們當(dāng)然是更好的結(jié)果。”

　　“就怕的是他們提出的一些要求讓耶路撒冷收復(fù)之后很難拿在十字軍手中。”馬龍說，“所以……如果對方要求過分乃至想要刺殺公爵都是有可能的，請務(wù)必保持謹(jǐn)慎啊。”

　　“我了解。阿拉伯被允許和我單獨(dú)見面的使節(jié)只有一個(gè)人，不高而且很瘦，不像刺客。我到時(shí)候是穿著護(hù)甲過去，軍帳外左右都是衛(wèi)兵，阿拉伯人是干不了什么壞事的。”卡爾道。

　　“嗯，公爵如此有自信我也就不再多嘴了。”馬龍點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么，談判需要我作為翻譯嗎？閣下對阿拉伯語好像一竅不通不吧。”

　　卡爾搖搖頭：“那名使節(jié)聲稱自己可以和我交流，所以只讓我和他單獨(dú)見面。這樣看，要么是有什么特殊要求只能讓我知道，亦或是想刺殺我……”

　　馬龍說：“那現(xiàn)在要臨時(shí)拒絕談判要求嗎？”

　　卡爾仍是搖頭：“不，上帝已經(jīng)庇佑我們一路走到這里，十字軍所向披靡。敵人放低姿態(tài)的談判就算有詐也只是垂死掙扎，我就去看看那些異教徒的想法和要求吧。”

　　卡爾轉(zhuǎn)身走向談判的軍帳，馬龍默默在手心劃了一個(gè)十字。他明白，十字軍的現(xiàn)狀其實(shí)并不算樂觀，壓倒性優(yōu)勢也不存在。就算這樣，法蒂瑪王朝內(nèi)部出現(xiàn)問題急切要停戰(zhàn)的情況也不是沒有可能。現(xiàn)在，馬龍和其他親王們只能等待談判結(jié)束，再做決斷。

　　卡爾在大帳中等待了沒有多久，使節(jié)就披簾而進(jìn)。當(dāng)卡爾看到對方是兩個(gè)人時(shí)，立馬就拔出了劍指向?qū)Ψ剑骸霸趺词莾蓚€(gè)人？停下！這和說好的可不一樣！我的衛(wèi)兵如何讓你進(jìn)來的？”

　　那位瘦削的使節(jié)拉下兜帽，他黑色的臉上有一雙深邃的眼睛，他用熟練的德語幽幽地說：“法蘭克土地上的領(lǐng)主大人，請不要這樣歇斯底里。我馬上為您證明我旁邊的這位是絕對沒有威脅之人。”他示意了一下，跟著他進(jìn)來的那人褪去面紗和兜帽。

　　那是個(gè)女子。

　　她的容貌雖不能稱得上絕代風(fēng)華，但卻有幾分特別的韻味。她棕銅色的臉龐別致有型，眼睛若黑寶石般明亮。女子把自己的袍子柔柔脫下，顯出穿在里面的薄紗。她的身形不能說是豐腴也不能說是高挑，但有一種勻稱美。

　　卡爾手中捏著的劍并沒有放下，他顫抖著繼續(xù)劍指那位使節(jié)，眉頭緊鎖，咬著嘴唇。

　　使節(jié)倒是很自在，繼續(xù)說：“請放心，請放心。我們絕對沒有惡意。我先自我介紹一下，我叫艾邁哈德，是法蒂瑪攝政王阿爾-阿夫達(dá)的外交大臣。這位是繼承了先知之女血脈的，我們高貴而無暇的公主艾瑪麗。”

　　艾邁哈德用力抖抖自己的袍子，笑笑說：“您看，我和公主都沒有帶武器，這也是經(jīng)過閣下的侍衛(wèi)檢查過了的。我可是費(fèi)了好一番口舌才說明我?guī)Ч鬟M(jìn)來沒有惡意，為的就是給您一個(gè)驚喜。”

　　卡爾看著艾邁哈德，沉默許久，終是把劍收了回去。他依然眉頭緊鎖，說：“坐。”用手指指凳子示意艾邁哈德坐下，“那位艾瑪麗，就先站著吧。這里沒準(zhǔn)備多余的凳子，抱歉。”

　　艾瑪麗笑笑，行了個(gè)禮，講了一句阿拉伯語。艾邁哈德說：“公主說他不在意的，我們開始談吧。”

　　“我是有家室的人。”卡爾這時(shí)插了一句。（事實(shí)上他沒有）

　　“哎呀哎呀，在下當(dāng)然不是那個(gè)意思。”艾邁哈德言，“我們開始聊吧。您叫卡爾對吧？卡爾大人，不知道您的隊(duì)伍這一路上損失大不大？”

　　“這個(gè)不能透露。”卡爾說。

　　“呵呵呵……”艾邁哈德笑了笑“就算您不說，我也是知道的。耶路撒冷的阿杜拉總督已經(jīng)在圍城過程中推算出十字軍的兵力不足九千甚至更少了，也就是說，貴軍有很大的可能會失敗。”

　　卡爾抱拳說：“那么，你的意思便是要我們撤軍咯？如果是想陳述你方的優(yōu)勢逼迫我們撤退那是不可能的，我們的底線就是奪回耶路撒冷。”

　　艾邁哈德言：“是嗎？那我還可以透露一點(diǎn)：攝政王殿下馬上就要集結(jié)好軍隊(duì)，馬上就可來救援耶路撒冷。十字軍的兵力，恐怕是無法招架的吧。”

　　卡爾搖搖頭：“你太低估我們了。在安條克，我們接連擊潰了三波異教徒援軍，每一次都是以少勝多。”

　　“這不能說明什么。”艾邁哈德說，“我今天來，不是勸十字軍退軍或者和法蒂瑪王朝議和的。我是來和您一個(gè)人交易的。”

　　“交易什么？”卡爾問。

　　“您想不想當(dāng)耶路撒冷國王？”艾邁哈德訕笑著問。

　　“你什么意思？”卡爾又問。

　　“我的意思已經(jīng)很明顯了。”艾邁哈德說。

　　沉默。

　　約莫一分鐘。

　　尷尬了許久之后，艾邁哈德開了口：“閣下這樣的聰明人，應(yīng)該不會不明白吧？十字軍在耶路撒冷的攻勢已經(jīng)停滯了很長一段時(shí)間，其中的原因我猜您應(yīng)該最清楚。”

　　卡爾皺眉，盯著艾邁哈德。

　　“請?jiān)试S我接著說。”艾邁哈德講著，“安條克，到阿斯卡隆，包括耶路撒冷。這一片的廣大土地，都將只屬于您。”

　　“為什么會只屬于我？十字軍可不是我的一言堂。”卡爾說。

　　艾邁哈德笑笑：“哈哈，可別裝傻了，閣下。那么，您要是真的聽不出我的意思，我就說直白一點(diǎn)：請您派兵，絞殺掉您隊(duì)伍中的其他領(lǐng)袖。然后舉起烽火……”

　　卡爾猛地一錘桌子，把一旁一直在靜候的艾瑪麗嚇了一跳。

　　但艾邁哈德無動于衷，他繼續(xù)說：“這樣，我們法蒂瑪就會把耶路撒冷和阿斯卡隆拱手讓與您，承認(rèn)并保護(hù)您的地位、您王國的獨(dú)立。您可以加冕為圣地的保護(hù)人，成為阿拉伯人和法蘭克人共同的保護(hù)者，享受至高的榮譽(yù)，當(dāng)然，如果您愿意，還可以娶走艾瑪麗公主，可惜您已經(jīng)成家了。”

　　這時(shí)，卡爾深吸了一口氣，盡力克制住了自己，他居然再度緩緩坐下，放低了聲調(diào)，說：“你是說，如果我引兵兼并除自己以外的十字軍，我就能擁有中東的廣大土地，成為耶路撒冷國王？還能迎娶法蒂瑪?shù)墓鳎俊?p>　　“看來，您是有所觸動了？”艾邁哈德說，“那些和您一同遠(yuǎn)征的貴族，也怕是不是什么善茬吧，給您添了不少麻煩。您也對自己現(xiàn)在的包辦婚姻不滿意吧？哈哈哈……”

　　艾邁哈德朝艾瑪麗打了個(gè)手勢，用阿拉伯語說：“公主，給這位貴族跳支舞吧。也許很快您就將成為這位大人的妻室了。”

　　艾瑪麗故蹙了蹙柳梢眉，對著卡爾十分甜蜜地笑了一下，拉著自己的紗衣回轉(zhuǎn)一下，行了個(gè)禮，跳了起來。

　　艾瑪麗如春燕般回轉(zhuǎn)起來，薄紗裙時(shí)不時(shí)上下起伏，散出清香。她的手勢轉(zhuǎn)折曲回，配合著婀娜的身姿，靈動出一種幼年梅花鹿蹦跳的情態(tài)，讓人從她身上感受到一種蓬勃又可人的活躍。

　　艾瑪麗跳的時(shí)間不長，舞罷，艾邁哈德連鼓了幾個(gè)掌，轉(zhuǎn)過頭來，問：“如何？閣下，是否心動？如若按我說的做，您就是耶路撒冷之王。法蒂瑪與您互為友鄰。你我唇齒相依，唇亡齒寒，共御塞爾柱和東羅馬之?dāng)常稳纾俊?p>　　卡爾緩緩閉上了眼睛，似乎在思考和想些什么。艾邁哈德則靜靜等待著他的答復(fù)。

　　卡爾睜開雙眼，說：“但是我拒絕。”

　　卡爾笑了起來：“讓我刀戈相向自己患難與共的戰(zhàn)友，我即失了大義。讓我刀戈相向自己血肉相連的教友，我即失了教條。兩者相加，罪無可赦。這是沒得談也不能談的。請回吧。”

　　卡爾做了個(gè)請回的手勢。

　　艾邁哈德瞇上雙眼，頓住，良久。

　　之后，艾邁哈德開口，有些冷淡地說：“那好，我希望不要在耶路撒冷城下見到閣下和閣下的部下殘破的尸體。也希望不要在戰(zhàn)場上遇見搖尾乞憐的十字軍。哈里發(fā)的軍隊(duì)同先前那些烏合之眾是不一樣的。”

　　“不會如你所愿的。命若天定，事皆可成。”卡爾說。

　　“好，期望我們還能見面。”艾邁哈德兜上帽子，“對了，還要感謝一下您的禮遇呢。還以為我說服不了閣下就小命不保了。”

　　“如果我想殺你，那一開始就不會讓你來這里談判了。順便感謝你讓我確認(rèn)了耶路撒冷的確是有援軍的。”卡爾說。

　　“這些小信息無所謂……那么，最后勸您到時(shí)候可不要反悔了。”艾邁哈德說罷，招呼艾瑪麗，走出了軍帳。

　　卡爾長舒了一口氣。

　　“談判失敗了？他們要求什么？有什么情報(bào)？”馬龍進(jìn)，說著。

　　“他們想要招降我當(dāng)內(nèi)應(yīng)。”卡爾答。

　　“嗚嗯嗯……”馬龍表情微妙了起來，“那剛剛那跟在那使節(jié)旁邊的，是個(gè)女人？還想用美人計(jì)這種手段？”

　　卡爾說：“是的。我能得到的情報(bào)基本上就是法蒂瑪?shù)墓锇l(fā)的確是大權(quán)旁落，那個(gè)使節(jié)一直用的是攝政王的名義。而且法蒂瑪王朝的公主似乎沒什么地位。因?yàn)槭构?jié)帶來的就是公主。這也印證了埃及法蒂瑪王朝的王室基本上是任人宰割了。”

　　“這可算不上有用的情報(bào)啊。”馬龍有些苦惱，“還有嗎？”

　　“其他的就是在威逼利誘我了，哦，還有就是敵人正在籌備解圍耶路撒冷，這個(gè)是意料之中的事情。”卡爾說，“話說，恩里克的船隊(duì)到了嗎？”

　　“預(yù)計(jì)一天之內(nèi)到前線吧，我們還要做些什么準(zhǔn)備工作嗎？最好和約安尼斯他們討論一下吧。”

　　“嗯嗯，其他的細(xì)節(jié)我們邊走邊談吧。不過有一點(diǎn)可以確定……”卡爾說。

　　“什么？”馬龍疑惑著問。

　　卡爾將拳頭緩緩舉起，對著太陽，慢慢攥了緊，然后一字一頓地道：“全力攻打，必下圣城！”