月輪自山后將陰影投射下來，山道上運輸班諸人的身形都隱匿在山石的暗處，下方的蠻人們一時發現不了。
羅曼嘴上說說，實際當然不會什么都不做掉頭就跑。但要說打……目前多半也是打不得的，二十多老兵對上六十多蠻人，勝負還是未知之數，就算能贏也是個慘勝。
這可跟羅曼之前預想的情況差了十萬八千里。
仔細望去，村民的數量也和蠻人相差不多。其中有二十多人被綁在祭壇的木架上，多是青壯男子，余下的老幼婦孺則被手持石矛的蠻人們脅迫著跪在一邊。
這是洛一凡第一次見到大群的蠻人，之前他對“蠻人”這個詞的印象還是前世游戲中那些身強力壯的獸人，但實際看去，蠻人中也是高矮胖瘦各種皆有，瘦弱的還居多些。他們手持著石矛、石斧和棍棒等武器，口中呼喝著意義不明的話語。
先前在村中搜刮的那十幾個蠻人也在這時回到祭壇旁，哇啦哇啦怪叫一通，有孩子的哭聲傳來，混在蠻人們的桀桀怪笑里。
“這倒霉催的……”羅曼心煩意亂地嘀咕著，“不是早讓這幫平民去大城避難了么？蠻人都入侵二十多天了還留在村里賭運氣，這不是自個兒嫌命長么？”
也不怪他嘴里不干凈。若是村里沒有平民，他們退走也不會有什么心理障礙，可眼下這種狀況……大家原本都是血氣方剛的男兒，若是扭頭逃掉棄這些村民于不顧，可以想見會對士氣造成多大的打擊。
“我覺得不對。”洛一凡輕聲提出自己的見解，“薩托萊特處在最終戰的包圍圈內，就算他們自己不想走，新月城也不會容許的。”
“唔，這么說也有道理……”羅曼用食指敲敲自己的額頭，“而且按新月城昨夜的消息，被蠻人占據的村落并不包括薩托萊特才對……剛才我還以為那個斥候學藝不精，現在想想，可能她回去報告的時候確實只來了十幾個蠻人。”
前方的毛孩捋了捋自己黑乎乎的大胡子，卻是提出了質疑：“您是說蠻人是后來才進村的？他們腦袋是不活絡，但也不會傻到自己往包圍圈里闖吧？”
洛一凡直勾勾地盯著下方的狀況：“他們在做什么？不是說蠻人見人就殺么，為什么他們要把人都聚到祭壇這邊？”
眾人繼續觀察。
圓月已經接近中天，蠻人中有五六個手持火把的，這時便繞著祭壇兩兩間隔一段距離站好，這場景詭異十分。
“就像是某種儀式……”洛一凡低聲說道。
羅曼一下子瞪大了眼睛——
“我知道了，是月神祭！蠻人的月神祭！”
他的聲音稍大了些，洛一凡趕緊伸手去捂住他的嘴巴。所幸下方蠻人們的吵嚷聲和村民們的哭喊聲混在一起，并沒有人注意到這邊。
“月神祭是什么？”
羅曼撥開洛一凡的手掌，氣喘吁吁：
“每年的望月之夜，蠻人都會為他們崇拜的月神伊蓮舉辦祭典。我還是頭一次見到。對蠻人來說這是他們最重要的節日，哪怕自己連飯都吃不上，也要想辦法為月神獻上祭牲。”
“祭牲？”洛一凡面容古怪，“難道說……”
他望著下方那些被綁在木架上的村民。
其他人顯然也都明白了他的意思，瘸子狠聲罵道：“喪心病狂！令人發指！”
瘋子也在一旁附和：“殺光殺光！”
“但是不對呀……”羅曼猶自嘟嘟囔囔，“蠻人的月神祭向來只在他們族群的根源地薩烏格山脈中舉行，過去從沒有在王國境內獻祭的記錄。”
下方的蠻人們可不會在乎羅曼思考些什么。月神祭的一切準備都已就緒，蠻人們也收起了那副狂態，他們的面容嚴肅起來，嘴唇翕動，像是在默念著祝禱的咒文。
人群忽然騷動起來，蠻人用矛尖挑著一個女童的衣服，把她丟在了祭壇前方。孩子連身上的擦傷都顧不得，嚇得坐在地上哇哇大哭。
一個手持石斧的蠻人走上前去，如同向天行禮一般擺了個怪異的姿勢。
“羅曼！”洛一凡沉聲道，“是走是留，你該下個決定了！”
“還決定？”羅曼瞪圓了雙眼，“你們還想打不成？咱們討不了好的！”
瘸子怒喝道：“捐軀赴國難，誓死如當歸！”
“我還如枸杞呢！”羅曼沒好氣地說道。
瘸子頓時蔫巴了。
“視死忽如歸！”洛一凡糾正道，隨即煩躁地揮揮手，“這種時候你們還有空說這個？”
“殺光殺光！”瘋子在一旁添亂。
“下頭那幫人也是！”毛孩握緊了拳頭，“都這種時候了他們居然還跪著！明明人數跟蠻人差不多的，就不敢站起來搏一搏嗎！”
“也許他們只是缺個領頭的！”洛一凡提出，“如果我們殺下山去，我想他們多半會響應！”
“也或許……”羅曼搖頭道，“他們一見有人過來，反而會心安理得地伸著脖子等著我們去救！你敢賭嗎！”
這時山下情況又發生了變化。眼見蠻人斧刃向前對準了那個孩子，一個女人哭喊著撞開持矛看守的蠻人，從人群中沖了出來，跪在地上雙手摟住自己的女兒。還不待蠻人呼喝，又是一名男子跌跌撞撞連滾帶爬地跑進場中，張開雙臂將妻女護在身下。
一家三口的哭聲讓跪伏著的村民們蠢蠢欲動，祭壇上一名被綁縛著的壯漢叫罵起來，但卻被蠻人的矛尖頂住喉頭逼迫著停止。更多的蠻人上前圍住了那些村民，強壓下他們的哀求與怒喝聲。
“大人！”
幾名老兵回頭焦急地望著羅曼。
羅曼沒有立即回答，他的眼珠亂轉，手臂的肌肉不安地顫動著。
毛孩一拳砸上面前的石塊：“要是這種時候逃跑了，我下半輩子都要做噩夢的！”
洛一凡沒有作聲。
火把與月光將祭壇上的暗影匯聚起來，層層疊疊，在他眼中映出了一只黑貓的形狀。
他握著長劍的手指在顫抖，內心的平靜卻出乎他自己的預料。
仔細想想，世上有許多男人都是這樣的。
會膽怯，會退縮，但事到臨頭的時候，也能拿得出舍生取義的氣魄。
世界是男人的游樂場，玩的全是搏命的游戲。
“羅曼。”他回過頭去，輕聲說道，“我沒打算勸你什么。你和我們不一樣，你是統領，要考慮到我們所有人的安危，不能僅憑一時血氣帶整個運輸班陷入險境。所以不管你是要戰還是要撤，只要是你的決定，大家都會聽從。”
羅曼沒有吱聲，他兩眼通紅。
“我只補充一句。”洛一凡繼續道，“用不著顧忌我。”
面對羅曼疑惑的視線，他反倒輕松地笑了起來——
“以前倒是從沒這么想過，不過最近這幾個月，我好像已經習慣拼命的感覺了。”
“……嘖。”
羅曼咂了咂嘴，使勁在洛一凡背上推了一把。
“都是一群混賬東西。”他低聲罵道，“害得老子還要被一個新兵蛋子教訓！”
他握緊了手中的長劍，身體的顫抖比剛才還要劇烈，聲音卻分明堅定有力。
“為不死鳥榮耀而戰！”他低吼一聲。
老兵們紛紛點頭。
下方，幾名蠻人怒吼著上前想要把那對男女拉開，可那一家三口像是緊密黏連在一起了似的，夫妻兩人緊緊保護住身下的孩子，任憑蠻人怎樣暴力撕扯都不愿起身。
蠻人們最終放棄了。
但這并不是生機。一個持矛的蠻人大步上前，向著那男人的頭顱舉起了長矛，矛尖在銀月下映著慘白的光。
羅曼在山道的陰影中探出頭來，爬到一塊巨石頂上，舉劍指向月輪高呼：
“兄弟們跟我——”
一道漆黑的暗影有如流星般自天而降，伴隨著尖銳的呼嘯聲精確無誤地穿透了持矛蠻人的腦袋，將他整個人帶飛了數米釘死在地上，瞬間斃命！