鄭璞站起身來，向著兩人談話的桌子走去。

　　“你們剛才說的可是事實？”

　　“在下無意驚動真人，還請見諒……”兩人連連道歉。

　　“無須介意。”鄭璞直接坐到桌子側邊：“你們剛才說長安村是怎么回事？”

　　“您有所不知，這也就是三四天前的事情，我都是今天早上才從行商那邊聽說的。”男子答復道。

　　“長安村人丁興旺，物產豐饒，比這湘陽村還大上不少，到底發生了什么才會遭此橫禍？”鄭璞一時難以接受。

　　“還是那些異獸啊……”男子嘆了口氣：“聽說最近的異獸越來越強大，僅靠著我們這種人的粗淺道行已經應付不來了。我剛才說的也是夸張了些，多少還是逃出來不少人，應該已經定居在附近其他的村落了吧。”

　　“這怎么行！”鄭璞驚呼：“既然異獸能毀滅長安村，附近又能安全到哪里去？”

　　“真人放心，那頭異獸雖然強大，卻也不愛遷徙。自從在長安村憑空出現以來還沒有移動過，我們偏遠地方異獸見的多，也是見怪不怪了。”

　　“你們沒去找三清山求助嗎？或者說雖然辛苦了些，你們把村子遷移到三清山附近也好啊。老圣人雖然能感知眾位的安危，但離三清山越遠便越模糊，我們也不知何時施以援手啊。”

　　“生死有命。”旁邊桌上的男子放下酒壺說道：“豈能事事勞煩老圣人。”

　　“此言差矣，雖云生非貴之所能存，身非愛之所能厚。一個人的命運，固然要靠命運的進程，個人的奮斗也有其價值。豈不聞五石之瓠，亦需以為大樽而浮乎江湖？”

　　鄭璞誠心直言，卻引得滿堂喝彩。

　　“真人此言甚妙，”掌柜拍手稱贊：“明日我們便告知諸位村民，若有愿同行者，便一道而行。離三清山西北方百余里有一大村名為謹德，村長與我父親是故交，我們便投奔那里去。”

　　“那樣便好。”鄭璞點了點頭，向對面的男子問道：“貧道正承太師父之命，下山沿途巡視，清剿異獸。長安村的異獸終歸是不能放任，不知有何特征？”

　　“原來真人是為此而來，實是萬幸。”男子又驚又喜：“我聽行商說那頭巨獸長三丈有余，遠觀之下如一顆長著短腿的巨木，想必您不會認不出來。”

　　“聽上去不太好對付……”鄭璞沉吟半晌，回過神來：“我明天便去巡視，各位無需顧慮。”

　　用過晚餐，店小二將鄭璞引進房間休息。再三堅持之下，掌柜總算是收下了鄭璞的銀兩。

　　三清山下的形勢超出了預料之外，異獸出現的頻率越來越快，也愈發強大。若是幾個月前，僅靠山下的村民便足以應付，緊急到需要聯絡三清山的情況屈指可數。

　　淳樸的民風，對天命的坦然，在突變的形勢面前已經不合時宜。鄭璞回到房間之后便修書一封，建議孔伯號召玉京峰上的弟子們聯絡遠方的村莊，邀請他們遷居至離三清山更近的村落。

　　小國寡民，人甘其食，美其服，樂其俗。雞犬之聲相聞，老死不相往來。孔伯利用世界之楔實現的桃源鄉，也是鄭璞心中盼望的愿景。然而自從異獸不知何時開始出現，他也逐漸意識到因循守舊的桃源鄉所帶來的缺陷。

　　當民眾的仙術不足以應付越來越強大的異獸，作為始作俑者的孔伯，以及自己，沖虛派的師兄弟們，應該負有多大的責任呢？鄭璞雖然自認豁達，但面對著毫不知情而對三清山寄以崇拜和信任的民眾，總是有些郁悶。

　　出門找驛站投遞之后，鄭璞又沿著街道散了會兒心，方回到房間調戲吐納之后，安睡下來。

　　…………

　　天剛微亮，鄭璞向店家買了一小塊干饃揣進內襯的口袋里，便告別客棧，飛身前往長安村。

　　雖然村落之間的規模沒有相差甚遠，不過若要說西北方最大的村落，長安村無出其右。復雜的地形兼具平原，丘陵，山林與湖泊，農戶，漁夫，獵人各有用武之地，便是這里能成為西北最大村落的原因。

　　離開湘陽村后不到兩個時辰，鄭璞便已經抵達了附近，坐落于一處高地之上，三面環繞著褐巖峭壁的地方，正是長安村。

　　若是外來的野獸，憑借天險和人數優勢自是安然無恙，即使是無定煞之類能夠出現在村內水源處的異獸，也能憑借仙術制約。不過據客棧遇見的男子所言，這邊的異獸不但憑空出現在村內，僅用了不到半天時間就將村子屠了大半，剩下的人也各處逃難，當然也包括了帶來信息的那位行商。

　　“好吧……果然如村民所言，省得我費心提防它的偷襲了。”

　　鄭璞暗道。遠處村落的中央，一顆幾丈高的大樹顯得有些突兀，褐色的“樹枝”迎風舞動，上面仿佛是樹葉一樣的東西，定睛一看卻是綠色的黏液，在深秋時節自然讓人起疑。

　　似乎和桐村見過的無定煞類似，每一根樹枝都是它的觸手，觸手頂端便是口器。樹干的下方能隱約看到分叉，想必是它的腿部。一個能夠行動的龐然大物，還帶著幾百根粗壯的觸手操縱著血盆大口……鄭璞已經能夠想象出長安村的居民是如何慘遭屠戮的了。

　　“為你的作為付出代價吧……”鄭璞暗念一聲，便加速朝著村子飛去，準備在上面送它一發五雷咒。

　　轟！

　　“什么？？”

　　異獸的身軀上突然爆炸開來，濃厚的煙霧和火光轉眼間就吞噬了巨獸的身軀。

　　“不可能！”鄭璞加快了速度：“這種級別的破壞力，我的五雷咒也不過如此，這里還有誰能夠釋放這般等級的仙術啊？”

　　飛到村莊上空，煙霧已經消散，異獸的軀體被炸出了一塊缺口，正噗嚕地向外面噴出綠色的黏液。不過行動卻沒有受到影響，樹干下方的雙足拔起，健壯的腳下卻是生著一對羊蹄，向攻擊它的目標踐踏過去。

　　“這……”鄭璞不敢相信自己的雙眼。

　　四個人，穿著世界之楔成型之前的人類服飾，兩個一眼看上去便是東方人，而另外一個是深棕色短發的異國中年男子，和最后面一頭藍色長發，扛著絕對不存在于這個世界的火箭筒的嬌小女子。