“他們都說(shuō)，你西岐二公子與王子受德最為親厚，也不知你們究竟親厚到了何種程度？”
“呵，你還真是單純啊！沒聽說(shuō)嗎？老三和二公子之間不過是為了彼此解悶兒取樂罷了！”
“哈哈哈哈，你這么說(shuō)倒是也無(wú)妨，只不過二公子如今年已及冠，一旦成婚后，怕是連解悶兒的時(shí)間都沒有咯！”
哄笑聲在朝歌城外以西十里，被楓林掩映的拱形建筑中傳來(lái)。高大的少年約莫?jiǎng)偠鲱^，一襲白衣肅立在人群中央，他烏黑堅(jiān)韌的長(zhǎng)發(fā)被銀灰色發(fā)箍牢牢固定在頭頂，幾縷碎發(fā)在比別人稍長(zhǎng)的鬢角處隨風(fēng)飄蕩著。
圍著他的人個(gè)頭還沒他高，年紀(jì)看起來(lái)也輕些，身上的武服卻極盡奢華。可豪奢過了頭，英武蕩然無(wú)存，只剩下紈绔之氣。唯一可取之處，多半是印在他們血脈中的皇族氣息，勉強(qiáng)能拯救一下掉價(jià)的氣質(zhì)。
被圍在最中間的正是成年后的姬發(fā)，言語(yǔ)輕挑的都是商朝王族的諸家世子。也就是說(shuō)，這些人嘴里的老三便是如今的受德，他們的表兄弟。
姬發(fā)從容有度的抱了抱拳，“口舌之快向來(lái)不是姬發(fā)所長(zhǎng)！諸位若無(wú)事，我先走一步！”說(shuō)著，他便邁步打算離開，可那些二世祖?zhèn)儏s并不想就此放過他，他們彼此對(duì)視了一眼，幾把尚未開刃且僅具有觀賞性的刀明晃晃地?cái)r住了路。
“我大商尚武，入鄉(xiāng)隨俗這么多年！不知二公子功夫如何？不如亮出長(zhǎng)槍我們切磋一番？”
“你忘了，自二公子五歲被留在王都后，近兩年來(lái)大王才開恩準(zhǔn)其習(xí)武，像我們這種從小便武修的來(lái)和二公子比試，著實(shí)是給王室丟臉啊！”另一名說(shuō)話的貴族少年故意行了個(gè)蹩腳的西岐禮節(jié)，此禮乃是西岐對(duì)亡者的敬禮。嘲諷和挑釁的意味已然十分明顯，可姬發(fā)絲毫不覺得有什么問題，他淡淡一笑，剛欲邁步離開，卻有一抹鮮紅撞進(jìn)他的視線中。
“我說(shuō)這堂堂皇家教武場(chǎng)，怎么白日傳來(lái)狗吠聲呢？原來(lái)是諸位都在啊！姬二哥他前幾天被狗咬了不便行動(dòng)，我來(lái)代他陪你們練練手？”
一雙手奪過姬發(fā)背后的長(zhǎng)槍，槍在空中劃出漂亮且有力的弧度，激蕩的精純內(nèi)力瞬間震開擋路的眾人。那些世家子弟見到出現(xiàn)的是受德后，臉色都不約而同變了顏色。
“我當(dāng)時(shí)誰(shuí)呢？原來(lái)是正主找上門來(lái)了？”人群中傳來(lái)不服氣的風(fēng)涼話。
受德嗤笑著揚(yáng)槍歸位，激起院中紅葉飛舞，待楓葉落盡，才露出少年全貌來(lái)……
“方才大家都還有說(shuō)有笑的，怎么我一來(lái)都安靜了？”受德裝作懵懂的模樣來(lái)回踱步，他一雙桃花眼，平日里蕩漾著千般風(fēng)情，偏偏發(fā)起怒來(lái)目含冷霜，似有驚雷雨雪輪轉(zhuǎn)，此刻再配上一張?zhí)撉榧僖獾男δ槪屓酥鴮?shí)看了不寒而栗。
姬發(fā)正好站在受德身后，他低聲且略帶無(wú)奈，“不是要你別穿紅衣嘛？”
受德表情一滯，他毫無(wú)顧忌的大聲反問“怎么著，不夠好看？”
姬發(fā)嘆了口氣，“好看是好看，就是……不吉利……還好老師今日閉關(guān)修煉，否則被他看到你就慘咯！”
方才還冷面冰霜的少年聽了這話不禁翻了個(gè)白眼，他姣好的面容多了幾分尷尬。姬發(fā)笑著瞧他一閃而過的困窘，看著看著，他不禁感嘆——這個(gè)才十五歲不到的孩子，不知不覺間竟比自己高了一頭不止。
“還不滾開？”受德重新將注意力轉(zhuǎn)移到他那些不討人喜歡的親戚們身上。
原本聚集的世家紈绔瞬間作鳥獸散，受德毫無(wú)顧忌的拉起姬發(fā)的手，“走吧二哥！”姬發(fā)好笑的跟在他身后，“我可并沒被什么狗咬哦！”
“剛才那些人還不算狗嗎？”
“他們都與你出于一族，你不覺得你把自己也罵進(jìn)去了？”
“汪汪！”受德索性學(xué)起了小狗對(duì)著姬發(fā)叫了兩聲。
姬發(fā)提溜起受德一只耳朵，后者裝作齜牙咧嘴的模樣。“先生找了你一上午，你最近逃起課來(lái)可謂是……”
“熟能生巧？”
“肆無(wú)忌憚！”
“那又怎樣？”
姬發(fā)見受德一副天不怕地不怕的樣子，臉不知不覺冷了下來(lái)，“我看你最近越發(fā)沒有規(guī)矩了，偏要和宮苑外演雜戲的少年整日廝混在一起！”
受德夸張的打了個(gè)哈欠，他長(zhǎng)眉耷拉的幾乎和雙眼貼在了一起，“哥哥是偏要找我不痛快嗎”
姬發(fā)笑著奪過長(zhǎng)槍，斜指地面。
他退后了幾步，恰好拉開一段距離，“王子事忙，疏于訓(xùn)練，臣不能坐視不理。不如讓臣跟您討教一二？”說(shuō)著姬發(fā)便拉開架勢(shì)，瞧著他運(yùn)槍的神態(tài)，凝神于氣且全神貫注，乃出自商朝正統(tǒng)武學(xué)之家，只是一招一式明顯是初級(jí)的武學(xué)招式，雖看得出來(lái)爛熟于心，但若遇到真的厲害的，只怕也難以應(yīng)對(duì)。
“不是吧，認(rèn)真的？”受德做了個(gè)“你逗我”的動(dòng)作。
“瞧不起我？”
受德打了個(gè)抖，他心中其實(shí)很清楚，別看平時(shí)其他人當(dāng)著姬發(fā)的面說(shuō)多難聽的話，他都一笑了之。但這家伙心里都記著呢，幾度敏感還多思多慮。他無(wú)奈的解開背后狹長(zhǎng)的紅色木筒，那顏色與其身上所著衣衫毫無(wú)二致，難免讓人無(wú)法發(fā)現(xiàn)其存在。只見受德從中取出一方紅傘，傘在他手中旋轉(zhuǎn)出千般花樣，當(dāng)其展開的瞬間，無(wú)數(shù)如楓葉般鋒利的飛刀直指姬發(fā)而去。
姬發(fā)如同獵鷹般一躍而起，他輕巧的擊落刺到他面前的零星幾枚飛刀，臉上不知不覺竟生出怒意來(lái)。“你是故意折辱我嗎？拿出你的真本事來(lái)！”
受德無(wú)奈，他單手順時(shí)針扭動(dòng)傘柄與傘桿的連接處，隨著他的動(dòng)作，傘最頂端的金色流云裝飾變成了閃著銀光的雙頭矢鏃。姬發(fā)已不覺拉近與受德之間的距離，他們彼此手中的武器凌空相接，激蕩的火花幾乎與楓林融為一體。
“我驚呆了……”長(zhǎng)生指著受德手中的油紙傘，“想不到那把破傘竟然這么厲害？”
“別輕視任何一個(gè)英雄垂暮，也別小看任何平平無(wú)奇的油紙傘。”星夜的回答味同嚼蠟，長(zhǎng)生撇了撇嘴繼續(xù)觀戰(zhàn)。
受德借著油紙傘的力道幾度閃避開姬發(fā)近乎精準(zhǔn)的攻擊，他看似在對(duì)戰(zhàn)，實(shí)則不過是為其躲避戰(zhàn)術(shù)打掩護(hù)罷了，落在姬發(fā)身上的攻擊也多是不痛不癢的。再看姬發(fā)，完全是五套招法來(lái)回套用，重復(fù)，結(jié)合，但長(zhǎng)生仔細(xì)一看卻發(fā)現(xiàn)，雖然只是簡(jiǎn)單的步驟，用幾乎都是姬發(fā)根據(jù)受德的反應(yīng)而做出調(diào)整后的攻擊。
“若受德還是躲避大于主動(dòng)攻擊，只怕不住三招就……”長(zhǎng)生話說(shuō)到一半，卻見長(zhǎng)矛一揮擊打在受德的手腕處，油紙傘脫手，斜插在地上。受德“哎呦”一聲，朝后退了四五步，剛好身子抵在院中高大茂密的楓樹上。姬發(fā)的一只手強(qiáng)行護(hù)住受德纖細(xì)的腰，以免他撞在樹干突出的尖梢上，可這樣一來(lái)，他的手背不免撞到尖利之處，留下道流出鮮血的傷口來(lái)。
姬發(fā)沒發(fā)出任何聲音，僅是皺了皺眉，他快速的收回手并退后了一步，和受德拉開了距離。
受德的后背靠在樹上，腰卻微微拱起，勾勒出行云流水般的身影，亦避開了突出的尖梢。他眼神迷離，精巧挺拔的鼻子嗅了嗅，聲音有些沙啞的說(shuō)，“哥哥功夫見長(zhǎng)，是受德技不如人了！”
姬發(fā)收好長(zhǎng)矛，“是你漫不經(jīng)心，有意放水。”
“我也不過是客觀重現(xiàn)現(xiàn)實(shí)罷了，師傅跟我說(shuō)過，越是喜歡輕視和怠慢別人的人，缺點(diǎn)就越容易暴露！”說(shuō)著，受德指間飛出一根細(xì)線，細(xì)線如同蜘蛛吐出的絲一般纏繞住油紙傘的傘柄，將其帶回自己的手中。
“你不習(xí)正統(tǒng)術(shù)法，偏和不知三教九流的怪人習(xí)東夷巫蠱之術(shù)，已經(jīng)引起很多人的不滿了你知道嗎？”姬發(fā)見受德好整以暇的收好油紙傘后，又快速?gòu)棾鼋z線纏到自己受傷的手腕上。受德借力一拉，姬發(fā)流血的手便被他小心翼翼的握住。
“你不必……”他說(shuō)著話，卻忍不住隨著受德的動(dòng)作，將眉頭擰成了川字。肌膚傳來(lái)的微痛如泉水敲打松石般難以言喻。受德輕輕將傷口清理干凈，又用衣角扯下的碎布將在傷口上打了個(gè)漂亮小巧的蝴蝶結(jié)。
姬發(fā)抽回手，臉上的異樣漸消，可他剛一張口就跑了音，卻還故作鎮(zhèn)定低喝道，“我們都不是小孩子了，這些舉動(dòng)以后能免則免。”
受德咧嘴一笑，紅衣下隱隱的細(xì)長(zhǎng)手臂搭在姬發(fā)寬闊的左肩上，“小時(shí)候做得，現(xiàn)在就做不得了？”受德像靠在長(zhǎng)椅上小憩般隨意，他纖長(zhǎng)的手指恰好略過姬發(fā)額角的碎發(fā)，“二哥是真怕了那些邊角閑話？還是擔(dān)心邑姜姐姐會(huì)不開心？”
“你是嫡出王子，未來(lái)的商朝大王！閑言碎語(yǔ)于我無(wú)畏，對(duì)你卻不行！”姬發(fā)沒有躲避，倒是抬頭直視受德那雙黑棕色如貓眼般狹長(zhǎng)的桃花眼，“答應(yīng)我，不要再孩子氣了！”他深吸了一口氣，仿佛打定主意般，“受德，我有很重要的話對(duì)你說(shuō)！”
受德促狹的眨眨眼，“哦？二哥想說(shuō)什么？”
姬發(fā)從十歲開始便最怕這崽子抓腮賣乖的滑稽模樣，受德趁姬發(fā)慌神的功夫，蜻蜓點(diǎn)水般施展輕功飛了起來(lái)。
“我先回宮了！你的話暫且留在肚子里，碾碎了，想清楚了再告訴我吧！”紅衣少年幾步輕踏飛出院墻，還不忘回頭朝白衣少年做了個(gè)鬼臉。
“我要成婚了……受德……”他低聲喃喃，唯有楓葉與風(fēng)合奏的“沙沙”權(quán)當(dāng)作回應(yīng)。
星夜收回目光，卻見身旁的長(zhǎng)生扶額叉腰，一副痛苦不堪的模樣。
“你怎么了？”
“太甜了，要齁死了……可惜糖里有石頭，吃起來(lái)實(shí)在難受！”
星夜扯了扯嘴角，長(zhǎng)生這家伙總是能說(shuō)出些讓他意想不到的話來(lái)。
突然間，熟悉的痛楚毫無(wú)預(yù)兆的再次襲來(lái)，星夜的身體止不住發(fā)冷顫抖，鮮血順著嘴角滴落到地上。先是一陣令人頭皮發(fā)麻的天旋地轉(zhuǎn)，他眼前出現(xiàn)了一臉無(wú)奈的極夢(mèng)。
“離人刃，以魂為咒，瞧瞧你的星夜劍！為了救那家伙不惜毀了你親手鍛造的魂器？值得嗎？”
星夜陷入另一道虛空中，在這里僅有他和極夢(mèng)。
“你的元靈已經(jīng)和你的魂器一般充滿裂痕，隨時(shí)會(huì)破碎掉！”
順著極夢(mèng)的話，星夜看向自己的身體，絲絲泛著金光的裂縫遍布手臂和四肢，而他腰間別著的星夜劍也是如此，似乎還要更嚴(yán)重些。星夜抽到入鞘，他只覺得身體累極了，不受控制的癱倒在地上。
“天帝許你找到日神后便可自行離去，你非天族之神，元靈若脫離了天帝的一葉真身，仍然可以寄托在你親手煉化的魂器之上，到時(shí)候人與劍身合二為一，便徹底是自由身。”極夢(mèng)一笑，“這是你原本的打算，可，為了救長(zhǎng)生，如今一切計(jì)劃都打了水漂……”
“不值得。”星夜抬起頭，“你不是問我值不值得嗎？我告訴你了，不值得！”
“那你為什么還？”極夢(mèng)蹲下身，他迎著星夜疲憊且懷疑的目光，握住了他腰間的星夜劍，之間銀白色的光芒中，星夜劍上的裂痕漸漸消失了一些……
“我后悔了，不行嗎？”星夜像對(duì)著老朋友般調(diào)侃，“真沒想到，有生之年還能見到你，也沒想到這次你成了天宮的敵人！”
極夢(mèng)嘆了口氣，“若你愿意，我可以救你一命，算是當(dāng)年報(bào)你護(hù)佑阿己之恩。”
星夜勉強(qiáng)和極夢(mèng)拉開距離，他此刻完全是元靈的狀態(tài)，因離人刃的詛咒而傷痕累累，看上去可憐又滑稽，“我當(dāng)年并沒做什么，況且最后我也未曾保住她的性命。”說(shuō)著，他不免重新審視起眼前的極夢(mèng)，“你和魔族聯(lián)手，又帶走異腥童，難道你能復(fù)活蘇己？”
極夢(mèng)頷首，“寒池護(hù)住了她最后一絲精魄，如今萬(wàn)事俱備，我將得償所愿。”
“星夜暫且弄清極夢(mèng)一部分計(jì)劃的動(dòng)機(jī)，他繼續(xù)問道，“當(dāng)年到底發(fā)生了什么事？為什么你們七人會(huì)相繼消失，天族傳你們已死的傳言又是從何處而來(lái)？”
“你心里早就猜到了不是，又何必多此一舉問出來(lái)？”極夢(mèng)平靜到含無(wú)波瀾的眼神流露出靜靜流淌的恨意。
“我不明白為什么？”星夜的話被極夢(mèng)打斷。
“為什么？”極夢(mèng)慨然，“因?yàn)槲覀兞鶄€(gè)人碰巧知道了他說(shuō)隱瞞的秘密。”他冷笑著搖了搖頭，“天帝的心思之深你我都清楚，至于我救你一命是出于私恩，我和誰(shuí)聯(lián)手對(duì)付天帝卻是公仇。你盡可以阻止我，但前提是你能活著！”
極夢(mèng)見星夜沉默，手中寒光一閃，他將那物事扔到了星夜懷中。
“離人刃？”
“你可知，阿己當(dāng)年拼盡元靈之力，給它加筑了最后一重可能，但想要其實(shí)現(xiàn)，必須要在夢(mèng)魔墜落的夢(mèng)境之中。”
“什么可能？”
“化解離人刃的終極契約，自毀和絕愛。”極夢(mèng)緩言道，“絕愛可生你一人而絕長(zhǎng)生生機(jī)，自毀可絕你性命保他無(wú)虞。若你真的后悔當(dāng)時(shí)做的決定，這是你最后的機(jī)會(huì)！你心里清楚，你對(duì)長(zhǎng)生的心思若被天帝知道了，你和他都不得善終！”
“怎么做？”星夜沉吟良久，“你愿意幫我，真的沒有別的目的？”
“若選絕愛，則將此刃刺入你心愛之人的心口，皆時(shí)：長(zhǎng)生被你換回來(lái)的性命將重新歸你所有，而他將會(huì)死去。若選自毀，只要你能毀了這把匕首，詛咒將會(huì)將你的元靈永遠(yuǎn)帶走。”極夢(mèng)說(shuō)著，身影漸漸淡去，“我說(shuō)過了，為了謝謝你當(dāng)年護(hù)住蘇己。阿己當(dāng)年給了受德選擇的機(jī)會(huì)，也給了傀命機(jī)會(huì)，只可惜他們都沒能做出正確的決定，而你，信或不信都在你的手中，但愿不要讓我失望才好！”
星夜睜開眼，長(zhǎng)生正焦急的看著他。
“你終于醒了！”長(zhǎng)生將他扶了起來(lái)，“你為什么會(huì)突然吐血昏厥？”
“無(wú)事，耗費(fèi)靈力太多，只是脫力而已。”星夜起身的同時(shí)，也摸到了懷中隱藏的異物，正是那把自己奉命尋找許久，丟失了的離人刃。
殷歷五百零九年，姬發(fā)二十歲，子受十五歲。
子受管姬發(fā)喊了十年的二哥，姬發(fā)叫了十五年受德。姬發(fā)遵守殷禮，著白衣以示正統(tǒng)，受德著紅衣，紅色在大商當(dāng)時(shí)寓意不詳，除了王太后，蘇太宰和姬發(fā)外，根本無(wú)人敢就此當(dāng)面對(duì)他說(shuō)什么，但不代表私下里不會(huì)有人說(shuō)。
人人都說(shuō)，三王子受德是神鳥轉(zhuǎn)世，受大商及周邊各國(guó)百姓愛戴，卻被自己的親族皇室深深忌憚，厭惡非常。而受德自己，不僅不和身為大王王后的父母親近，更是看不起自己兩名庶出的兄長(zhǎng)，時(shí)常敬而遠(yuǎn)之。
剛過總角之年的受德身量一夕之間長(zhǎng)成了成年男子的模樣，不僅腰細(xì)肩寬，一雙手臂可攬?jiān)拢L(zhǎng)腿似能夜行百里。當(dāng)然，這不過是街頭巷陌對(duì)這位小王子加以包裝后的溢美之詞。
王子受德不近女色，唯有蘇太宰一人常年隨侍左右，只此一條便贏得朝歌城所有妙齡女子的芳心。至今大家津津樂道的仍是一年前，一身紅衣的三王子游覽集市，差點(diǎn)被事先埋伏的他國(guó)細(xì)作所傷，其后他再出門時(shí)，滿城婦孺皆著紅衣，額間留一縷碎發(fā)，將長(zhǎng)發(fā)以白色飄帶系于腦后，背后背著紅色油紙傘，唱著洹水謠。為的就是讓殺手分辨不出誰(shuí)是真正的王子，結(jié)果令人沒想到的是，隨著時(shí)間的推演，這竟成了朝歌城中每月必上演的盛世之景。臣民盡稱其為：紅袖招！
這一日，受德趁著蘇己陪著皇祖母神廟敬香的空檔兒，偷了隨侍小太監(jiān)的衣裳，背著自己的紅拂傘便出了王宮。每月的初一和十五皆是紅袖招集會(huì)，說(shuō)來(lái)還是受德自己偷懶，從前偏偏選這兩天出宮偷玩，導(dǎo)致后來(lái)一到這兩個(gè)日子，恨不得半個(gè)王宮的士兵守衛(wèi)都在王太后宮中來(lái)了個(gè)大聚會(huì)。
但自從師傅教了自己東夷巫術(shù)后，僅需一個(gè)木偶——一個(gè)會(huì)說(shuō)話會(huì)微笑，甚至比自己還乖巧的受德便能出現(xiàn)代替自己。有時(shí)候受德甚至覺得，它的存在甚至比自己本身更能討父皇母后和滿朝文武的歡心。自然了，最愛自己的還是祖母，蘇婆婆和姬二哥。
他們?cè)谌昵斑w都到了朝歌，這里比原來(lái)的王都更大更寬敞，但受德還是想念原來(lái)的殷都王城，想念祖母宮中的朝夕池，和那個(gè)五歲后便再也沒出現(xiàn)過的老神龜。
恍惚之間他已經(jīng)來(lái)到了熱鬧的集市上，每名青年男子皆穿著英武不凡的白色武服，每一名女兒家則一身紅衣，面上也覆著紅紗。受德早一兩年還能自在的融入人群中，但從今年開始身量飛漲，為了隱藏自己過于明顯的男兒體貌，他只能騎在一頭短腿棕色毛驢身上，一腳深一腳淺的緩步在王城街道上。毛驢的頭頂和四肢都系著叮當(dāng)作響的鈴鐺，脖子上還掛著“替人算命，不準(zhǔn)倒送銅板”的牌子。
路過行人皆不辨這位算命大師究竟是男是女，倒是統(tǒng)一的認(rèn)為他是神經(jīng)病。如今商國(guó)民風(fēng)富足，別說(shuō)這家伙算的到底準(zhǔn)不準(zhǔn)，就算不準(zhǔn)，誰(shuí)又差他那三塊五毛的銅板嗎？言而總之，除了個(gè)別不諳世事的少女之外，沒人愿意光顧他的生意。
眼看著從日上三竿到了夕陽(yáng)西下，受德的生意依舊稀稀拉拉，他打算收攤?cè)サ却胍箤⒁絹?lái)的王都盛典，之所以是盛典，除了必不可少的花車，美人外，恐怕便是最讓人期待的紅武之爭(zhēng)。
相傳當(dāng)年，受德受刺，關(guān)鍵時(shí)刻有一名蒙面白衣武士破空而出，救下王子。自此之后，每年的紅袖招上，都會(huì)設(shè)下擂臺(tái)，在全城選出護(hù)衛(wèi)紅衣貴人的白衣武士，最終獲勝的武士將有機(jī)會(huì)得到王子受德的親自召見。
事實(shí)上，受德從未見過任何一名白衣武士，原因都是他們被蘇婆婆用錢打發(fā)了。受德正出著神，可好巧不巧有個(gè)小姑娘突然橫沖直撞的朝他跑來(lái)，驢子被突然嚇了一跳，抬起前蹄便在人群中一通亂沖，受德堪堪拉住韁繩避免老驢傷到行人卻不禁在身旁的陰暗小巷中看到了一個(gè)熟悉的身影。
他的眼睛瞬間睜大，手急忙扯下臉上的紅紗，整個(gè)人從驢子身上飛了下去，三步并做兩步跑向那人。
“師傅！”受德驚喜的喚道，“你怎么來(lái)了？”
被他喚做師傅的人一身黑衣，簡(jiǎn)直要與本就陰暗的巷陌融為一體，他冷白的臉上帶著墨銅色的面具，長(zhǎng)唇鮮紅，僵硬的扯出一個(gè)勉強(qiáng)可以成為笑的弧度。
“受德，好久不見了！”