受德從懷中掏出兩枚火石，又將摩擦出的火星引燃在桃木上。
他和姬發同時抬腳邁進了宮殿，周圍只有腳步聲和他們刻意平復的呼吸。
走了許久，“二哥”受德壓低聲音問，“你那邊有什么異樣嗎？”
身旁一陣沉默。
“二哥……二哥？”受德又喚了一聲，依舊沒人回答。
偌大空間內，回音令人毛骨悚然。
受德伸手一抓卻撲了個空——姬發不見了！
突然，他手中的火焰無風自滅，周圍頓時被黑暗包圍。
受德預感到不妙，他猛地拔腿向來的方向奔跑，可不知什么從黑暗中抓住了他的腳踝。他快速抽開玄冥傘，傘面上的銀針射入黑暗，一聲嗚咽隨之響起。
鬼魂自然發不出如此生動的哀嚎。
受德感到腳腕一松，他忙用火石重新點燃桃木，一張驚恐的人臉出現在他面前。這人身上都充斥著味道刺鼻的尸水。受德心道難怪，被扔到全是惡鬼的地方還能全須全尾，果然靠的是此物。
明顯有人是想折磨他，卻不想讓他死得太快。
受德將他扶了起來，“您是西伯侯？”他試探著問道。
男人尖叫著想甩開受德，但因為中了毒針緣故，他撲騰了兩下便不似人聲的呻吟著摔倒。
受德迅速封住他的穴位防止血液過快流動，同時將一枚丹藥放入他口中。
很快，抽動和呻吟都漸漸平復了下來。
片刻后，男人悠悠的睜開眼，他見受德面目如生，干澀的喉嚨嗚咽著問，“你是？”
“我是姬發的朋友！”受德扶起他，“您是西伯侯？”
“對，我……”姬昌的話還沒說完，周圍突然傳來密密麻麻的爬行聲。
姬昌表情瞬間變得猙獰，他拉著受德要往黑暗更深處跑，“它們來了，快跑！”
姬昌跑得實在太慢，開始是他拉著受德，到后面就成了受德拉著他。
兩人面前道路寬闊且干凈，可越往深處跑，受德越覺得不對勁。
身后的爬行聲雖然還在，但聽著越來越稀疏，周圍的溫度不斷降低，回聲不斷變大，仿佛他們來到了一個更加廣闊的空間內。
若受德沒記錯的話，這座獨立于豐京王宮的宮殿雖然不小，但絕不止于跑了這么多還沒到頭。
“等等！”
受德拉住掙扎的姬昌，眼見他還要往里沖，只得一掌劈在他后頸上，暫時扔到旁邊去。
不小的騷動聲后，周圍又重歸黑暗的寂靜，爬行聲已經消失不見。
受德將桃木折成兩段，將另一段也用火點燃。
兩道火光讓整個空間更亮了些，受德瞄準前方將桃木枝用力拋出去。
火光閃亮前方的路，一雙匍匐在黑暗中的巨目緩緩睜開。
一瞬間火焰熄滅，恐怖的爬行聲再次響起，只是這次，那聲音是從前方傳來。
受德背起姬昌奮力向來時的路跑去。
他終于明白這座鬼靈宮外面陰氣十足，但內部卻毫無鬼意的原因。
他也明白了為何有東西想將他們向深處趕……
誠然，這座王宮中的確有無數鬼魂存在，而且數量多到連桃木都阻擋不住鬼氣外露。照理來說，這種程度的鬼魂別說是地煞，就算邢王本人來了也得忙活一陣。如此強大卻無法離開，甚至收斂鬼氣……想來，只怕它們都懼怕那宮殿深處的怪物。
受德腳下的速度不斷加快。他一手固定背后的姬昌，一手撐開玄冥傘，傘面高速轉動閃爍的光芒擊退了部分擋在他們面前惡鬼。
但好不容易等來這么個活人，他們可不愿就此放過。
無數的鬼魂抓住了受德，像蛆蟲一般纏繞他的身體。他體內的靈力早已用盡，恢復的速度也沒那么快。
幾只惡鬼試圖奪走他手中的玄冥傘，但一觸碰便魂飛魄散。
不僅受德發現了這一點，惡鬼們也同樣發現了。
惡鬼如潮水般從他握著傘的半邊身體褪去，受德趁機揮動傘趕走了其他惡鬼。
“他來了，他來了！”
背上的姬昌不知何時蘇醒，他朝著身后尖叫著……受德玩命似的奔跑，終于，微弱的光自兩人眼前出現，受德奮力一躍的同時，身后巨大的腥氣和咆哮聲近在咫尺。
一瞬之間，他仿佛看到姬子奭迎面而來，在他身后正是手持巨劍刺向怪物的星夜。
天崩地坼般的震動聲震響整座王宮。
姬子奭抱住了他，而方才失蹤的姬發也突然出現，剛好接住他背上的姬昌。
四人閃躲到安全區域的同時，受德終于看清了那怪物的全貌。
雖然只是傳說，但他幾乎能確認那是條通體赤紅的巨龍。
星夜一劍劃過敖燼的頭顱，除了火星四濺外再無其他。他一個翻身飛出數米遠，整個人如同鳥兒般輕巧的落在桃木樹上。
恐怖的爬行聲再次響起，月亮被烏云遮蔽，無數的惡鬼竟相爬出宮殿。
姬子奭拍了拍受德，邪魅一笑，“老實在這兒呆著，我去幫忙！”
“那是條龍啊，你是個人，你怎么幫忙？”
“山人自有妙計！”
子奭割破手掌畫個圈，“不要出去！”
隨即，他也不顧受德的反對，飛身朝著敖燼而來。
“姬子奭，你個賤人！”他將受德的罵聲拋諸腦后，一個翻身順著龍背躍上敖燼的頭顱。
“姚音呢？”
“敖燼動用靈力肉身不保，她必定上報魔君去了。”星夜避開敖燼尖利的牙齒，“他的極怒之力被激發，如今為了完成任務才不會管什么規矩，他會殺了姬昌和姬發，他們二人一死，人族的未來將被徹底改變！”
“我知道！不過他剛剛肉身和元靈合一，現在神志和力量都不足，不過是只傻龍，想辦法把他打跑即可！”子奭匍匐著俯下身，手中利刃插入龍肉，敖燼憤怒的嘶吼出聲。
“談何容易？就算我們趕走了敖燼！別忘了，現在鬧出這么大動靜，整個西岐所有人的記憶也都要我們來抹掉！”星夜上躥下跳的躲避攻擊，“姚音耍詐，她用魔音暫時封住了我的大部分靈力，你現在又是個凡人。若是對付那些鬼魂還好說，但對付這么一條東海龍族，我們勝算渺茫！”
敖燼嘶吼著轉動頭顱，子奭被甩向空中，又被龍角撞飛在桃木上，生生嘔出一口血。
“你可是星夜，你總有辦法對不對？”
星夜手中的動作驟然一滯，他看向子奭的方向，為難的點了點頭。
“極怒之力爆發之時，必有生靈獻祭才能消弭。選一個人去死，我們就有時間帶走姬發和姬昌！”
“那當然是我！”子奭一股腦爬了起來，他狂奔著朝敖燼跑去，“星夜，雖然你的辦法不怎么樣，但的確管用。這次肉體被毀，待我恢復了神明之身，就天宮再見了！”
“對不起！”
驟然從星夜手中飛出的利刃擋住了子奭前進的方向，與此同時，他看到受德撐起玄冥傘，用和他同樣的速度跑向敖燼。而星夜這一刀，剛好讓自己晚了一步。
這個笨蛋，我何時需要他來救？
受德轉動玄冥傘的同時，無數銀針刺向敖燼。
但他的力量如此渺小，那些毒針非但傷不到敖燼，反將他暴露在了敵人面前。
猙獰恐怖的龍爪將受德緊緊攥在其中。
子奭像發了瘋似的奔跑上前，一瞬間，星夜從空中飛下攔住了他。
“你若放手，一切都將結束。”
“讓開！”
“他活著必受百般苦楚，這樣死了后，天族會饒恕玄鳥身為逆天命者的罪過，說不定還能和你一樣位列仙班。”星夜砍斷周圍涌來的惡鬼，“他叫我聲師傅，但念及陛下的任務，我能做的只有這么多！他一死，未來既定，萬事休矣！”
子奭周身被靈光覆蓋，他握緊雙拳，一束強光自他心口直沖云霄。
“偃師或許能放任他死，但姬子奭不行！”
“你使用靈力，肉身必將時日無多！”
“他若死在我之前，要這肉身又如何？”
“偃師，你……果真？”
數以千計的惡鬼一齊涌向星夜，他的聲音被淹沒在凄厲與哭嚎中。
“砰”的爆響，強大的力量撞擊在敖燼身上，赤色巨龍攥緊的利爪松開，奄奄一息的受德只覺身體一輕，原本消散的意識瞬間從生死線上被拉了回來。
一雙足以遮蔽蒼穹的機械巨手將他緩緩捧起，受德想睜開眼去看，卻覺得疼痛和困意如洶涌的潮水般襲來，很快便什么都感受不到了……
帝乙十七年
西伯侯世子伯邑考與東夷勾結，囚禁西伯侯與姜氏族人，欲借商王病重之機滋生事端。
三王子受德與西岐貴族姬子奭里應外合救出西伯侯，瓦解了伯邑考的陰謀。
西伯侯姬昌下令囚禁伯邑考及其黨羽，并進獻貢品財富于大商，以表懺悔和感謝之意。
危機看似被化解，蠢蠢欲動的四野蠻夷也不得不暫時收起了窺探之心。
豐京王宮
姜尚手握來自朝歌的細作快馬送來的密函。
“主公，二公子已提前潛回朝歌，商王的人趕到時他正在府中休養，理由是與貴族賽馬傷了腿，具體的證人阿邑已派人買通，確認無虞。”
姬昌經此一事身體已大不如前，他強打精神在姜尚的幫助下安排好所有的事宜，這才想起另一件重要的事。
“三王子那邊如何了？”
“目前還在京中，身邊只有一個守衛護持。”姜尚頓了頓，“姬子奭擊退伯邑考的軍隊受了重傷，如今命已不久矣。三王子一直陪在他身邊，寸步不離。”
姬昌若有所思的頷首，手指隨之有節奏的敲擊著玉案。姜尚跟隨他多年，自然明白此刻他心中的憂慮。
思前想后，姜尚將申公豹的書信遞到了姬昌面前，歉然道，“臣不敢欺瞞主公，三王子受德的貼身暗衛與我師出同門，他猜到我們或許會以三公子為挾換回二公子，所以早準備這封信，讓我轉交給您。”
姬昌詫異的接過信箋，“這是三王子所寫？”
“正是。”
姬昌聞言，急忙展開通讀了一遍。
姜尚觀察著姬昌的表情，凝重的神色也逐漸松弛了下來。半晌，姬昌緩息閉目嘆道：“姜卿，你看看吧。”
姜尚接過信箋，見上面只寫著寥寥數語，“少小無猜，為吾兄長。他日王侯，共平四野。君之所求，亦為吾之所求。”
姜尚讀完后長長的舒了口氣，“陛下所求，西岐之希冀，可成矣……”
無論外面有多紛擾，多少雞飛狗跳，西岐民風多彪悍，吃喝住眠有多不習慣……受德都將它們屏蔽在外。現在在他眼前心里——只有姬子奭一個人。
這個家伙從將自己救下后基本就沒清醒過，醒來的時候也是二話不說的要吃要喝。
受德守了半個月，用盡全身靈力幻術，救不好。
用盡所有錢財換來的靈丹妙藥，救不好。
請來所有能請的杏林圣手，王宮御醫，救不好。
所有人都告訴他，姬子奭回天乏術，時日無多。
受德瘋了兩天兩夜，自那之后他整日頭發披散著，一身紅衣，除了沒事給守門的申公豹送個飯外，再無任何見人的意愿。
許久，街坊四鄰都說，這戶人家里住了個家里有重病丈夫的富家小姐。
而這個小姐，精神不太好……
豹兒將流言講與他聽時，他也沒覺得有什么，倒是難得醒來的姬子奭笑的前仰后合，活像只打鳴的公雞。
“我問你，為什么我不記得那天晚上的事了？”受德將子奭的一撮小辮子攥在手心，“你是不是暗地里對我動了什么手腳？”他自以為飽含威脅的口吻管用，但子奭僅是淡漠的一笑，眼皮一張一合，受德撇了撇嘴。
“好了好了，我不問了，你別這么快又睡！”受德朝守在門口的豹兒使了個眼色，豹兒急忙遞上兩根隔壁藥材鋪郎中的銀針。“公子，成郎中說了，這兩根針一根扎在涌泉穴上，一根扎在頭頂，叫雙管齊下！”
受德眉開眼笑的接過針來，繞著驚恐的姬子奭轉了一圈，“可以啊豹兒，來，你教教我，好讓咱們這位姬大公子多清醒一會兒。”
“行了，嚇都要被你嚇死了，還怎么睡！”子奭擺了擺手，他扶著受德勉強站起身，眼見院外的桂花樹映襯著夕陽西下，傍晚的景色的美好的令人目不暇接。
申公豹非常有眼力價兒的出了院兒。
“既然你這么想知道，那我就告訴你！”
子奭猛地掰過受德肩膀，迫使他和自己四目相對。只可惜他本人實在過于虛弱，反倒要受德撐著胳膊扶住他。
“你說，我豎起耳朵聽著！”
“那你聽好，其實我是天上的神仙，我下凡就是為了拯救你這個愚蠢無知的人類，現在我的使命完成了，很快就要離開人間回到天上去了。至于你不記得的都是不好的記憶，已經被我大發善心抹掉了，懂？”
子奭的眼睛因生病消瘦而變得異常大，他努力將渙散的神采聚集，瞪著受德。
“那你怎么不把你自己從我腦袋里抹掉呢？”受德語氣平淡，卻極為認真的問他。
子奭一怔，“你，你說什么？”
受德轉而失笑，“神經病，不想說也不要編鬼話。”
“你……”
“你餓了吧？”受德將他扶回席上坐好，又給他加了幾床薄被，“雖然是夏天，但是晚上天氣還是涼。今天家里不開火，我去隔壁李嬸那打打下手，混點吃喝回來。”
受德一股腦的跑到門口，迎著晚霞他回頭看向子奭，大咧咧的一笑，“別睡著了！”
門被嚴嚴實實的關上，受德靠在門上。
申公豹下意識看向他。
“別動，別轉頭！”受德冷聲吩咐道。
受德的話豹兒不敢不聽，他盯著自己腳下的鵝卵石，卻聽見一旁仿佛有大滴大滴的水珠落在鵝卵石上，發出脆響。
子奭還是沒等他忙完又睡了過去……
受德讓申公豹看護好內院，而他自己則追隨著熟悉的力量，來到城外的灃水之畔。
星夜站在岸邊看著波濤歸于平靜，身邊傳來窸窸窣窣的腳步聲，和努力平息的喘息聲。
他沒說話，僅是嘆了口氣。
那場大戰結束后，受德莫名其妙什么都不記得。只是聽說星夜和姬子奭擊退了敵軍，結果星夜戰死，那家伙重傷不治……
“我就知道你沒死！”受德看著星夜，“師傅，你能救救姬子奭嗎？”
“我救不了，我啊，只是個招搖撞騙的江湖術士。如今假死，不過是為了不再卷入你們這些貴族的權力斗爭中。受德啊，有些人注定留不住，不如放手，也不失為一種成全！”
“那你教我的那些幻術呢，還有我體內的靈力！”
星夜一怔，不由得看向受德。
“我體內的力量尚且如此，更何況是你呢？所以師傅你告訴我，你為什么不能救他，難道真的像他所說的，他是神仙，完成了任務就要離開？”
一艘小船不知何時停靠在岸邊，船上沒有撐船的纖夫，星夜一腳踏上去，無風自動。
“那你就當他說的是真的吧！”星夜目光落在受德身上，他看著這個孩子長大，一步步走到今天。
若不出意外，未來那個結局于他而言也不會有任何改變。
星夜千古不變的心不知何時竟像多了道缺口似的，種種難以名狀的情緒潤物無聲的蔓延在他的心里。他收回目光，聲音飄忽飄遠，“受德，逝者終須去，過客過往留不得。我的任務已經完成，今日見你最后一面，師徒緣盡于此，以后紅塵輪回里，有緣再會！”
“星夜，你果真是個招搖撞騙的江湖人渣！讓人信任你依靠你之后，又讓人對你失望！”受德對著星夜逐漸消失的背影怒罵許久，直到他嗓子啞了，他還在猶自罵著：“騙子，騙子……”
許久，他挺直脊梁，雙腿并攏跪在岸邊，朝著星夜離開的地方重重磕了個響頭。
而他行的，正是當年的拜師禮。