*一周之前*

　　“那里面到底是什么？”

　　李察德帶著昏迷的維爾莉特，來到底層的地下，他望著面前的高聳鋼爐，轉(zhuǎn)過頭來詢問真名小姐。

　　之前就提到過，他在第一次見到星火爐的時(shí)候，就察覺到了其中隱藏著某種東西……

　　并非是能量或是封印之類，而是一種感覺——一種好像有某種生物蟄伏在內(nèi)的預(yù)感，偶爾才會顯露出鮮活的狂躁氣息。

　　但是，以傳奇巫師的靈視能力都不能看清楚其具體面貌。他相信其余幾位荒原狼的成員們和自己的感受是相近的，不然不可能就這樣將與神靈奧秘相關(guān)的物品放在那里，從來沒有人動過它。

　　如果真有辦法將它取走的話，李察德相信他們肯定不會顧及魔塔本身的安全，起碼馬里恩·格林和朗曼·霍爾兩人不會。

　　由于第一道封印是由真名解開的，所以只有她注意到了里面究竟藏著什么。

　　“那是一個(gè)......靈體。”

　　真名以這個(gè)世界的說法向李察德做出形容。

　　“就和咒靈領(lǐng)主一樣？”

　　黑發(fā)少女搖了搖頭。李察德注意到她的表情略顯嚴(yán)肅，于是知道情況沒有那么簡單。

　　——“難不成......和你一樣？”

　　瑪雅世界歷史上流傳的“魔神”，即上一代人類文明中的12位擁有自我意識，且擁有某個(gè)中樞系統(tǒng)控制權(quán)的超級AI。

　　李察德相信“魔神”的存在，對于地球上的智慧文明如何從毀滅到誕生，再演變到如今這副模樣，有著緊密的關(guān)聯(lián)。

　　但他這位不知道該說是“穿越“還是“重生”的舊文明遺民，光在出生點(diǎn)就能遇見兩個(gè)，未免太過湊巧了。

　　然而真名卻搖了搖頭。

　　“不是我的同伴，我不認(rèn)識‘它'。但是，當(dāng)我解開封印的時(shí)候，里面的‘東西’確實(shí)在試圖和我交流，這是沒有自我意志的人工智能無法做到的。”

　　“所以......？”

　　李察德眨了眨眼。

　　“我懷疑，這個(gè)被關(guān)在星火爐的人工智能，是在我沉睡之后才出現(xiàn)的。”

　　……“沉睡”之后？

　　李察德還記得真名說過的話，她介紹自己時(shí)曾經(jīng)提起過自己最后的回憶：一場前所未有的外空間戰(zhàn)爭爆發(fā)了，第一位超越級人工智能，人機(jī)樞紐“母機(jī)”瑪雅為了保護(hù)她的孩子們，讓12位超級AI一同陷入了沉睡之中。

　　依照真名的說法，她從來沒有聽說過神靈和其他智慧種族的存在。現(xiàn)如今的黑鐵年代，往上追溯的青銅年代乃至白銀年代，甚至連“遠(yuǎn)古帝國時(shí)期”的黃金時(shí)代都不清楚。

　　而瑪雅世界能考證的文字記錄，其實(shí)是從白銀年代終結(jié)后才開始的，在那之后，才是通常意義的“史詩時(shí)代”。

　　李察德相信，真名和她的同伴們陷入沉睡前爆發(fā)的這場巨大戰(zhàn)爭，很可能就與上一代文明消失的原因。

　　遠(yuǎn)古帝國或許就是曾經(jīng)的地球政府，但神明們究竟為誰、祂們的本質(zhì)是什么，就完全籠罩在歷史的迷霧之中了。

　　但李察德可以想象到的結(jié)果是，人類在這場戰(zhàn)爭中輸?shù)袅耍欢S金年代之前的歷史，則被勝利者們和幸存者們篡改或是掩蓋起來。

　　在那之后，人類文明就不再是科學(xué)昌盛的未來年代，而是經(jīng)歷又一次黑暗和愚昧后，神秘主義興起的新世界。

　　——在這樣的世界里，想要誕生新的超級AI，真的有可能嗎？

　　從一位通靈傳奇的角度來看，這世界上不存在制造靈體的方法，而只有駕馭靈體的魔法。

　　起碼對“諾維赫·拉斯普欽”來說，這方面的技術(shù)是失傳已久的。

　　所以，大部分巫師們甚至覺得靈體是天然存在的，有人覺得它們是存在于另一個(gè)世界的原住民；也有人認(rèn)為人死后靈魂會脫離肉體，去往另一個(gè)世界，其中有一部分就會由于某些契機(jī)轉(zhuǎn)化為靈體；至于“靈體”和“靈界”是遠(yuǎn)古時(shí)期的人類制造出來的假說，反而被認(rèn)為是偏見。

　　“你能和‘它’交流嗎？”

　　假如能從那個(gè)不知名的靈體口中詢問出情報(bào)的話……

　　“不行。”

　　真名搖搖頭。

　　“除非能打開第二道封印，或者......”

　　“或者？”

　　“想個(gè)辦法，將對方直接從封印之中召喚出來。那道封印存在于靈界之中，所以完全可以通過其他途徑。”

　　李察德想起曾經(jīng)聽聞過的神話和傳說，凡人不小心召喚出了被封印的惡魔或是惡靈，結(jié)果導(dǎo)致災(zāi)難的故事……他不禁搖了搖頭，將這種奇怪的想法拋在一邊。

　　“其他人做不到，但長官你不一樣。”

　　“您奪取了拉斯普欽的傳奇魔法，如果能尋找到合適的靈媒的話，就有可能繞過封印，以另一種方式將靈體傳輸?shù)浆F(xiàn)實(shí)世界中。”

　　“合適的靈媒”......

　　李察德的目光落在昏迷的金發(fā)少女身上。

　　就算不用說，他也知道這句話是指誰。

　　*

　　——“你的價(jià)值，在所有人之上。”

　　現(xiàn)在，李察德放棄了原本等維爾莉特·愛德華加入之后、再告訴對方的打算，直接將她未來所需要承受的風(fēng)險(xiǎn)說出來。

　　他從來沒有嘗試過以人體作為靈媒創(chuàng)造的素體，這在原來的拉斯普欽看來都是一件危險(xiǎn)的舉動。

　　更別說，他并沒有尋找到真正適應(yīng)的巫師。畢竟星火爐內(nèi)的靈體位于哪個(gè)位階都不知道，僅僅是星火爐內(nèi)的靈體與維爾莉特發(fā)生共鳴所象征的可能性聯(lián)系起來，才將目標(biāo)定在維爾莉特身上。

　　簡而言之，李察德完全不知道他的實(shí)驗(yàn)最終會導(dǎo)致何種結(jié)果。白白犧牲都是有可能的。

　　假如是向別人公開這種冷酷的實(shí)驗(yàn)前提，效果等同于勸退。沒有人會拿自己的性命開玩笑。

　　但是，他相信眼前這位女巫在意的并不是這個(gè)。

　　果不其然，當(dāng)李察德說出這話后，對方原本暗淡的眼睛，反而頭一回亮了起來。

　　“……這是真的嗎？我的身上真的有如此重要的價(jià)值？”

　　維爾莉特的聲音正在微微顫抖。

　　“當(dāng)然。等到實(shí)驗(yàn)之日，一切自見分曉。”

　　李察德的聲音略微變得溫和了一些，這是真名在旁邊告訴自己的技巧：首先要用激烈的言辭和自身的權(quán)威性一口氣打破對方構(gòu)筑起來的心理防御，等對方的想法開始松動后，再換上一副勸慰人的柔和口吻。

　　“所以，在那一天之前，我不會允許任何人妨礙你在這座塔上生活下去，包括你自己。”

　　李察德想了想，還是加上了這句話。這可不是騙人的，他已經(jīng)打算將咒靈領(lǐng)主留在這兒監(jiān)視。

　　萬一這姑娘待會兒又想不通，前功盡棄可就完了；還有其他可能出現(xiàn)的阻礙自己的家伙，他都不會手下留情。

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　　“……但是，假如您的實(shí)驗(yàn)失敗了呢？”沉默良久后，少女小心翼翼地抬起臉，眼神就像迷路的小孩般迷惘，“您會因此而拋棄我嗎？”

　　“我不會拋棄你，愛德華小姐。”

　　李察德藏在面具下的臉不自覺露出微笑。他意識到，自己的勸說卓有成效。

　　“不過作為交換，你得先做好拋棄一切的心理準(zhǔn)備——”