木回風和段洛笙是騎馬來的，到了葉家的府邸門前，她們利落地下馬，用門環叩響緊閉的府門。

　　門內很快就有腳步聲響起，不稍一會兒，大門就開了條僅供一人進出的口子，一位小廝打扮的看門人從里邊側身而出，上下打量著木回風和段洛笙，連眼皮間的褶皺里都夾著防備的意圖。

　　在看門人身后的大門上，還有一些尚未擦干的蛋液，木頭上殘留著掩都掩不住的臭雞蛋味兒，即使是得了風寒塞鼻涕的人路過這，都得捂住鼻子可勁往遠處躲。

　　木回風也覺得味道難聞，于是，在小廝開口問話前，就率先遞出收到的信帖，簡潔而快速地介紹自己和段洛笙的來意：“你好，我們收到了貴府老爺葉今成的邀帖，來府上為無憂小姐治病。”

　　一氣呵成地做完上述動作后，木回風就憋了一口氣，睜大了眼睛催促般地向看門人投放去期待的目光。

　　只不過，雖然看門人也同樣忍受著難聞的臭雞蛋味兒，但今日就有過想要混進府中搗亂泄憤的百姓，這讓他不敢放松警惕，輕易相信陌生人的話。

　　于是，小廝憋著氣，快速地從木回風手里抽出信，對著落款處的章印一頓猛瞅，確認印章真偽后，才收起防備的態度，利索地將大門敞開，展開笑顏，以既不顯諂媚又熱情的態度向段洛笙和木回風做了個請的姿勢，說：“恭候已久，請二位貴客隨我來。”

　　于是，木回風和段洛笙終于跨過高及小腿肚的門檻，離開了被百姓扔的臭雞蛋腌入味的大門。她們跟著小廝經過雕著繁復花紋的影壁，穿過屏門，又穿越眾多小廝侍女忙碌著的外院，在內院門前停了下來。

　　在這里，早就聞不見大門的臭雞蛋兒味了。只是，木回風不知曉前邊就是內院，她只覺得此地前不著村后不著店，與她來此為人治病的目的毫無關系，正嚅動著嘴想要問：為何在此停下？就見小廝在內院的門上叩了叩，里邊兒隨即走出位侍女打扮的粉衫女子，向木回風和段洛笙福了福身子，柔聲說：“前邊就是內院了，二位請隨我來。”

　　“勞煩。”木回風和段洛笙跟著侍女繼續往里走，留在門外的小廝則轉身向葉今成所在的書房快步跑去。

　　“老爺！您今早寫信相請的二位神醫現下已經來到府上了！她們正往小姐的院子去。”小廝一邊呼呼地喘氣，一邊不停嘴地傳遞著這個好消息。他由衷地希望無憂小姐能好起來，全府上下的人都如此希望。

　　小廝來通報的時候，葉今成正在書房抄寫經書，既為行惡敗露后被斬首的大兒子贖罪，也為臥榻在床、不省人事的小女兒祈福。中年喪子后，他的頭發就白了一半。如今，她的女兒又在病榻上命在旦夕，短短半個月，他頭上幾乎再找不出一根黑發。實際上，他只是一個年齡不到四十五的中年人，正是年富力強的時候。

　　葉萬安走后，葉今成就常常在想，他汲汲營營這十幾年究竟是為了什么？

　　他想起少年時的常常掛在嘴邊的：為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。

　　如今，他已在宦海浮沉十三載，他做到了嗎？沒有，他不僅沒有做到，他還將這句話拋諸腦后了。究竟是從何時開始忘卻的？

　　也許是在家中長輩耳提面命地要他以家族利益為重時；也許是在他看到家族倒臺后的同僚們被發配邊疆后，感到物傷其類時。

　　反正，無論是哪個時候，他這十幾年的蠅營狗茍，和那句只在少年時才能坦坦蕩蕩地說出來的句子半毛錢關系都沒有。

　　他出生在一張網里，前面的四十五年都只為一件事兒忙活，那就是：不讓這張網破掉。

　　這張網托起了他的風度翩翩、錦衣玉食，出生在網里的他，一開始就比平民百姓站得高望得遠。

　　當別人還跟著父母在地里刨吃食的時候，他都已經通過均衡搭配的膳食獲得一副健壯的身體了；當別人因為家里吃不起飯而被父母送進家里做小廝的時候，他都已經跟著夫子熟讀四書五經了。

　　少年時的他，看見這樣的差距，會心生憐憫，更加發狠了讀書，立志要在未來通過自己的力量來改變這樣的現狀。

　　而如今的他，再看到這樣鮮明的對比時，他只會在心里慶幸：卑微如斯的幸好不是他。他開始害怕，害怕托起他的這張網破掉，讓他落得和他曾經憐憫的人一般境地。他希望這張網能一直托著他，讓他能一直高高在上地站在普通人只能仰望的地方。

　　于是，他不再記得年少時立下的壯志，竭盡全力地去維護托舉起他的那張網。

　　那么問題來了：網托舉起他？是什么托舉起了網呢？

　　他找到了答案：托舉起那張網的，竟是那些他不想成為的、被他憐憫的普通人。甚至，他們不僅托舉起了他，他們托舉起了整個王朝。

　　只是這一切，那些可憐的人們一點都不知道。他們忙著在地里刨吃食，忙著在塵埃里討生計，這些托舉起了整個王朝的人們根本無暇思考。他們只在乎今天能不能吃飽？

　　這個發現簡直讓他開心地哈哈大笑，仰天長嘯。原來一切都是設計好的，那些被發配到邊疆的家族，都是想要破壞這個秩序的人！只要他不去破壞，家族就不會被發配邊疆。他只要不去改變，這張網就會一直獲得供養。

　　那些可憐蟲們永遠都不會發現，因為這一切都是設計好的！繁重的生活，讓他們沒有時間思考。

　　他就這樣堅定地在朝廷上與其余世家們報團了幾十年，從沒懷疑過自己的正確性。但早該敲醒他的現實遲來了十幾年，用他大兒子的命來告訴他，他想錯了，完完全全地想錯了，簡直錯的離譜！

　　他怎么會不明白“水能載舟，亦能覆舟”？如果不明白，他怎么會在做任何事前都先編一套冠冕堂皇的為民的理由呢？

　　只是從心底里認為自己就應該高人一等的想法仍會在不經意間流露，特別是親近之人的面前，他從未刻意掩飾過自己的想法。他的大兒子大概就是受他的影響，才毫不掩飾地干出了這樣惹起眾怒的事情，丟了性命。

　　如今葉家已名譽掃地，成了百姓們對世家不滿的宣泄對象，這是他們葉家咎由自取，葉今成對這樣的懲罰心甘情愿。

　　但他的小女兒無憂是無辜的！想起病床上日益消瘦的女兒，葉今成心疼地心都揪了起來。他多么希望能阻止這場“白發人送黑發人”的事情發生！