清朝末年，晉商日趨衰落。

　　英國福公司霸占了山西的煤鐵礦，山西商人奮起抵抗，掀起了為國爭礦權的運動，散落在全國各地的晉商們紛紛響應，不斷地通過各種方式給當局和英方施加壓力。迫于壓力，英方最后答應以贖礦銀 275萬兩為交換條件，同意中方贖回礦權，并愿意交出礦權，退出山西。當局出面調停，答應了英方的訛詐條件，讓晉商抓緊時間籌措銀兩，先拿回礦權，并承諾先由晉商墊付，等當局的地畝捐收齊再予以補償。

　　以渠家為首的晉商們聯合組建了保晉礦務有限總公司，并由渠氏親自出任總經理，開采全省的煤鐵礦藏。于是渠氏出面向山西各大票號籌措贖礦銀，盡管當時的晉商已經開始衰亡，但各地山西票號還是積極響應，傾其所有，支持為國爭礦權的保礦運動。

　　喬老爺的票號有總號和分號，總號開在包頭，分號開在北平。他積極響應渠氏的倡導，在這次為國家爭礦權的運動中，自愿擔保向自家票號里的商戶們籌措了大批銀兩。然而，盡管最終取得了爭礦權運動的勝利，拿回了礦權，卻形同虛設，猶如一張白紙，同樣也給了日益衰敗的晉商們以致命的一擊。

　　雪上加霜，喬老爺為這次籌措贖礦銀，鞠躬盡瘁，耗盡心血，最終卻也成了壓死駱駝的最后一根稻草。

　　晉商的衰敗猶如多米諾骨牌效應一樣，其勢頹甚，不可阻擋，晉商的輝煌就像是在一瞬間，風光不再……

　　一夜之間，喬老爺的滿頭黑發全都變白了。

　　喬老爺家里的票號出現了前所未有的擠兌風潮，北平分號已經宣布倒閉，總號也危在旦夕。

　　總號的強勢擠兌最終也沒能幸免，每天被商戶圍堵的水泄不通，大家紛紛指責喬老爺：就憑你喬老爺的人品，我們存在柜上的少量銀子，取不取的已經不重要了，但你喬家票號擔保的贖礦銀總不能不付……

　　喬老爺很想支付，但卻實在無能為力。當局答應的地畝捐補償一推再推，遙遙無期，分號已經關張，總號也搖搖欲墜。總號里的物件已經被憤怒的商戶清剿一空，能移動的一物不剩，不光是一把鎖，連門上的門板都沒有留下……

　　烏云滾滾，電閃雷鳴，天空中，淅淅瀝瀝地下著雨。

　　喬老爺滿頭白發，一手拄著手杖，一手領著長子喬虎，在掌柜邱繼財的陪同下，打著傘，站在風雨飄搖中，看著已經破敗的商號，兩滴眼淚在眼眶里打著轉，最終還是沒能噙住，在雖然年輕卻布滿滄桑的臉上輕輕地滑落下來……