留侯來到朝堂之時，已有些官員到了。

　　等了一會兒，大周的宣治皇帝大步走上殿堂，宣今日上朝。

　　朝堂大殿之上，文武百官各色衣著，行列整齊的按官階大小站立。皇帝一身大明黃色龍袍坐在龍椅之上，不怒自威。

　　西北楊出使手持笏板，上前一步道：“臣有奏，西北大邑時時進犯，搶奪大周西北牧民物資，掠奪婦女兒童，燒毀草場，偷運邊疆馬匹，作惡多端，百姓苦不堪言，當地官員與大邑國交涉多次，大邑卻依然屢屢進犯，有愈演愈烈之態勢，臣立馬回京上奏，請求皇上給出應對之策。”

　　“啪！”皇帝把龍桌前的折子一按，怒道“真是不知好歹，這一二十年休戰真是養肥了他們的膽了。”宣治皇帝說道。

　　“這些從西北上奏的折子，全都是跟朕說大邑國侵犯我朝百姓之事，看來他們是不想過安穩和平的日子了。”宣治皇帝不悅道。

　　大周建朝以來，國力日益強盛，自稱天朝上國。邊疆眾多小國有的俯首稱臣，有的井水不犯河水，互不相干，唯有西北方向的少數民族大邑，屢屢騷擾大周邊外，擾的百姓民不聊生。

　　“皇上，大邑國進犯我朝之事，微臣早已略有耳聞，若再不采取有效的應對之策，恐怕大邑那邊會越演越烈。”文官太常寺卿說道。

　　“采取什么有效的應對方法，我朝專門派了出使與大邑國交涉，到頭來他們何時收斂了。想來朕看那大邑是不想安安穩穩的了。”

　　“皇上息怒，大邑國土貧瘠，百姓生活物資稀少，他們上次與我朝交戰便是為了強搶物資，如今怕也應是這個原因。”內閣張學士道。

　　“我們每年用無數的金銀珠寶，谷物來換他們馬匹，難道他們的馬匹真的值那么多錢嗎，我們大周給他們的還不算多嗎？”宣治道。

　　大邑跟周朝邊疆矛盾糾紛到了如今的階段，冰凍三尺非一日之寒。

　　“臣以為大邑人生來就是野蠻之族，未曾受過禮樂教化，若我們大周任其作為，恐怕他們會覺得周朝無作為，只會變本加厲啊。”兵部肖侍郎站出來道。

　　“肖侍郎說的沒錯，大周乃天朝上國，豈能容忍一個小國羞辱了去！”威武將軍道“難道我們還怕他們一個區區小國不成，我朝建朝以來，何時打過敗仗！”

　　“威武將軍說的沒錯……”

　　“仗可打不得，百姓可受不了打仗的苦……”

　　“可不要忘了當年簽訂的停戰協議啊，貿然出兵不妥……”

　　廷下百官議論紛紛，各抒己見，廷上皇帝眉頭緊皺，神情嚴肅。

　　“可是去年西南地區遭遇地震，死傷數萬，今年江漢地區又遇洪澇災害，天災屢屢不止，國庫空虛，不宜再勞民傷財呀。”張丞相皺著眉頭小心翼翼道。

　　“大邑早就打好這如意算盤了，大邑在這停戰的十來年中，休養生息，養足馬匹，壯大國力，如今他們國力壯大，這進犯是他們故意為之，他們想逼我們大周出兵啊。”

　　“臣認同張丞相之辭。不過，當初停戰時，兩國簽訂了停戰后三十年之內不能再戰的協議，如果大周率先出兵，當屬毀約，有違我們大周禮儀之邦的名號不說，還得賠付協議上白紙黑字寫的糧食珠寶，恐怕不太妥。”留侯站出來道。

　　“嗯。”宣治點了點頭。

　　百官瞬時安靜了下來，皇帝的意思誰也琢磨不透，要怎么處置大邑，這仗到底打還是不打。

　　“可是大邑此舉正是想要逼著大周出兵。我們大周建朝以來從沒打過一次敗仗，還會怕他們大邑不成。”鎮國公說道。

　　“且不說士兵們十多年為上過戰場是否能打贏不說，就算是贏了，百姓流離失所，死傷無數，加上國庫上虧空，國立衰弱，這也不是我朝希望看到的。”留侯道。

　　“可也不能任由他大邑在我朝邊境為所欲為。“鎮國公說道。

　　“大邑之惡舉確實過分，可是打仗勞民傷財，是下下之策，只有無計可施時才出此策。況且，要打仗也不能是我們大周先出兵，不能著了大邑的圈套。”留侯道。

　　鎮國公想了想，便不說話了。

　　“打又不能打，難道就看著我們的邊疆百姓活活被大邑欺負嗎？”另一位武官氣憤道。

　　“當然不是，只是這對策還得要從長計議，大周乃禮儀之邦，若貿然出兵，正中大邑的圈套，實為不可。臣以為，可以先告誡大邑，若他們堅持不改，再商討下一步對策。”留侯道。

　　“好了，各位愛卿說的都不無道理。出兵之事，還得從長計議。”皇帝說道，思索片刻，又道：“傳朕旨意，楊出使回去告訴大邑盟主，若他們再來進犯，今年我們將減少購買五成的馬匹，讓他們好自為之。”

　　“臣遵旨。”西北楊出使道。

　　“可是那些被捕的婦女，燒掉的操場，搶掠的物資任由他們奪去嗎？”鎮國公道。

　　“大邑部落眾多，多為同盟，北唐木本是韃靼的部落首領，十年前被其他的部落推舉為盟主，北唐木心狠手辣，為了盟主之位曾殺害親生哥哥，這人可不好對付，我們得細細盤算才好。”張丞相道。

　　“不如派出幾位調節使者，與西北楊出使共同去跟北唐木談判，這樣一來，顯示我們大周對此事的重視，二來，讓北唐木知道我們大周可是有人的。并把話帶給他們，若他們此次再不知悔改，別怪我們大周對他們不客氣了。”留侯道。

　　“好，這派遣人選的事情就讓張丞相去做吧，務必要選出可靠之人，事成之后朕重重有賞。”皇帝道。

　　“臣遵旨。”張丞相道。

　　退朝之后，鎮國公拉住張丞相道：“丞相留步，皇上讓丞相選人出使大邑，我這里有個合適的人選。”

　　“國公說來聽聽。”張丞相停下步子道。

　　“那我就直接說了，我兒蘇玉，今年十六，任京中城門領，年歲雖然不高，做事卻自有分寸，從小酷愛讀兵書，想來雖沒上過戰場，卻是有少年之勇，能擔此任。”鎮國公道。

　　“這……令郎之風采，我早有耳聞，只是令郎才十六歲，西北條件艱苦，怕令郎不堪此行啊。”張丞相道。

　　“這張丞相多慮了，想當年，我十三歲就從了軍，邊疆那邊的事情我是知道的，我蘇某的兒怎會怕吃這些苦頭，我讓我兒明日去丞相府與您見上一面，張丞相見了面再看我兒能否去西北可好？”鎮國公道。

　　“那好吧，明日讓令郎直接來我府上見我便是，不過國公，我還是要說一句，我張某向來秉公辦事，斷不會因為令郎……”

　　“好好好，張丞相只管大公無私，明日看了我兒若是不夠資格，我蘇某也不會多問，哈哈。”鎮國公道。

　　鎮國公說著拍了拍張丞相的肩膀，撫著胡子笑著走開了。只留下張丞相在原地眉頭緊鎖，站在一旁的留侯走了過來，道：“張丞相不必為難，鎮國公就是這樣的人，明日他兒來了，你只管秉公辦事就好，不必顧慮其他，退一步說，我認為蘇玉這小子不失為一個好的人選啊。”

　　“可是這是去辦國事，這十六歲的孩子懂得了什么，誰都知道這蘇玉是鎮國公的愛子，到了大西北，可不比在京城，萬一他要是有個什么三長兩短，我可不好做啊。”張丞相道。

　　“十六歲正是少年陽剛之時，丞相擔心的是擔心蘇玉沒什么經驗，丞相大可把他當作一個隨從，不必交予太多任務給他，讓他去西北歷練歷練，將來成為下一個大周將軍，又給了國公情面，有什么不好呢。”留侯笑道。

　　“你啊，是不是早想著要蘇玉給你們于家做女婿，才這樣偏袒他。”張丞相道。

　　“哈哈，張丞相真是說笑了，我只是就事論事而已，大周總要有年少一輩替我們老一輩守江山，讓他們歷練一下是好的。再說，這兒女之事，豈是我們做父母的能夠勉強的。”留侯道。

　　“哈哈，好吧，我一定秉皇上旨意辦事，張某自有分寸。”張丞相道。