夜幕將至，一輛馬車(chē)悄然駛出鎮(zhèn)子。
馬車(chē)從鎮(zhèn)東頭出去后轉(zhuǎn)上向西的官道，黃塵滾滾直奔翠屏峰。
“林小爺，說(shuō)起來(lái)我那閨女與你年紀(jì)一般大小，你若是江陵人士，我一定把閨女許給你。”
林秀坐在車(chē)板另一頭，聽(tīng)著老鄭的調(diào)笑，回答道：“鄭老，您說(shuō)得我耳朵都起繭子了。”
老鄭嘆氣道：“唉喲，一說(shuō)起閨女我這嘴就停不下來(lái)。早些年我光顧著趕馬，經(jīng)常大半年回不了一次家，苦了她們娘倆。
這次若非是楚三少爺給的酬金讓我和老徐難以拒絕，我們也不會(huì)接下這趟活。不過(guò)，趕完這趟馬，可算能給閨女湊一份大嫁妝，今后幾年家里也不愁吃喝了。”
車(chē)簾被人掀開(kāi)，黑暗中探出個(gè)腦袋，“到山腳了，小心些。”
“許六哥，今晚月色暗淡，我們真的不能點(diǎn)燃火把？”
許六道：“敵人在暗，我們?cè)诿鳎绻偃计鸹鸢眩粫?huì)更早更快地暴露自身位置。”
很快，在林秀和許六的幫助下，馬車(chē)駛?cè)牍俚琅赃呉黄肴烁叩母刹輩仓小４颂幍胤皆橇中銕兹送低禎撓律降膮R聚地，有一塊近六尺高的大石頭，能夠很好的遮掩住老鄭和馬車(chē)身形。
“老鄭，你就在這里看好馬車(chē)，千萬(wàn)別吱聲，對(duì)了這東西給你。”說(shuō)著，許六從后腰摸出一把殺豬刀遞給老鄭。
老鄭將泛出雪色銀光的殺豬刀推了回去，拍了拍胸脯，“別忘了老朽來(lái)自紅楓，趕馬這么些年，身上沒(méi)點(diǎn)功夫怎行？放心吧，三兩個(gè)蟊賊近不了我身，七八個(gè)大漢勉強(qiáng)讓咱老鄭額頭冒汗。”
許六收回刀，掃了幾眼周?chē)鷵u擺不定的草葦，只聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)吹動(dòng)草莖的沙沙聲音，他輕聲道：“老鄭，如果對(duì)方人多勢(shì)眾，立刻駕著馬車(chē)跑，保命要緊，別忘了你千里外的妻女。”
他的前半句話老鄭聽(tīng)著覺(jué)得古怪，可后半句話讓他心里暖呼呼的，不禁連這秋夜疾風(fēng)的寒冷也忽略過(guò)去。
“你們也要當(dāng)心，山里不比山外，在夜里，林間興許會(huì)藏著豺狼等覓食野獸。尤其是林小爺，千萬(wàn)跟在沈道長(zhǎng)身邊，別走丟了。”
林秀道：“鄭老您放心，這山上我熟悉得很，來(lái)到這里就像是回了家。”
許六帶著林秀消失在茫茫夜色中，三人順著一條路邊小溝屈身前行。
“前邊就是山林，進(jìn)入山林后，不是常在林中走動(dòng)的人很難分辨方位，沈道長(zhǎng)，你千萬(wàn)要跟在我和阿秀身后。”
沈浪道：“許兄放心，小道還在武當(dāng)山山上時(shí)，常隨師傅在林中采藥，對(duì)此山林之景并不陌生。”
許六點(diǎn)點(diǎn)頭，把殺豬刀握在手里，一踮腳跳至一棵粗壯樹(shù)木后，謹(jǐn)慎地看了看周邊樹(shù)林，對(duì)林秀二人招了招手。
……
“有為大哥，你說(shuō)鎮(zhèn)守大人下達(dá)的這條命令是什么意思？昨夜翠屏峰大火時(shí)不讓咱們上山滅火，今早也叫咱們兄弟不要進(jìn)山，到了夜里冷風(fēng)嗖嗖的，他摟著小娘子鉆被窩，讓咱拎著刀進(jìn)山搜人，嘿，這不是亂來(lái)嗎！”
幾個(gè)舉著火把的捕快一同應(yīng)和道：“對(duì)呀，大半夜的折騰人，也就這馮鎮(zhèn)守想得出來(lái)。”
“就是就是，去年元宵燈會(huì)，劍閣縣的捕快都放了例假，咱們兩河鎮(zhèn)的捕快只能抱著刀在鎮(zhèn)門(mén)口看石墩，瞧著劍閣那些人騎馬進(jìn)鎮(zhèn)瀟灑的模樣，真他娘讓人憋屈！”
“都別吵！這都巡了一遍山林了還吵什么？”
捕頭鄧有為縮了縮脖子，朝手心里哈了熱氣，看向一片漆黑的兩河鎮(zhèn)方向，又說(shuō)道：“趕緊下山回家去，摟著妻兒睡大覺(jué)才是正事。
上半年大澇，下半年這天比往年更冷了些，我剛看了下這片林子，枯木不少，等隔幾日我雇一輛牛車(chē)，兄弟們都來(lái)砍柴，運(yùn)回家里過(guò)個(gè)暖和的冬天。等把今年熬過(guò)去，日子應(yīng)該就好過(guò)了。”
“還是有為大哥看得長(zhǎng)遠(yuǎn)，今年柴米油鹽醬醋茶，樣樣精貴，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。”有人拍馬屁道。
鄧有為道：“行了，趕快下山吧。”
等這一隊(duì)捕快談笑著遠(yuǎn)去，石徑一旁的林秀三人才從樹(shù)后現(xiàn)身，繼續(xù)往山上走。
“看腳印和林間草木破壞的痕跡，昨夜圍山的人數(shù)至少千人。”林秀撿起一根被折斷的樹(shù)杈道。
“阿秀，即便是千余邱家軍也很難啃下柴山這塊硬骨頭，你別忘了山上的老家伙們都是些什么人，”黑夜里，許六的眼中一閃而過(guò)一絲畏懼，“算上山主有七個(gè)一品武者，可昨夜他們無(wú)一幸免……”
林秀望向山頂方向，眼眶中中包著一泓淚水。在山上時(shí)他認(rèn)為身邊的老家伙武功蓋世，要是下山去，定能把整個(gè)江湖攪得血雨腥風(fēng)；而他們?nèi)舨幌律饺ィL(zhǎng)命百歲應(yīng)該不成問(wèn)題。
可是，他就去了一趟嶺南，不但木淵身死天毓山莊，一回來(lái)，竟連柴山上的老家伙們都離他而去。
一人之力，十人之力，對(duì)于擁有幾十萬(wàn)大軍的國(guó)家來(lái)說(shuō)，猶如汪洋大海中的一片浪花，掀起幾波浪潮，也就被滾滾海水吞噬，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
又一次，林秀感覺(jué)到了一股無(wú)力感。他無(wú)力對(duì)抗邱浩的三千驍騎，無(wú)力挽回木淵的性命。
“這次，恐怕也無(wú)力為柴山報(bào)仇……”林秀的雙臂猛顫，他忽然覺(jué)得自己很渺小，即便是站立在這座小小的山林里，他也很渺小，甚至還不如一棵樹(shù)那般高大。
初上柴山的那段日子，林秀不止一次在睡覺(jué)時(shí)夢(mèng)見(jiàn)前幾年的自己。
那時(shí)，父親服役未歸，家里只靠著母親浣紗得來(lái)微薄收入，別人家的孩子能有饅頭吃，他只能躲在那扇破門(mén)后，隔著門(mén)縫偷偷眼饞。
他身子羸弱，鎮(zhèn)上的小子嘲笑他是沒(méi)爹的孩子，于是他揮舞著拳頭找他們拼命，卻被一群人按在巷子里蒙著腦袋亂揍，然后鼻青臉腫地回家去。
母親從不罵他，只是告訴他說(shuō)下次忍著點(diǎn)脾氣，學(xué)聰明些，外邊的孩子都是有備而來(lái)。
可是等到下一次那些孩子再來(lái)，還是用同樣的話騙他出門(mén)，他依舊揮舞著拳頭沖出去……當(dāng)然，又被蒙著腦袋打。
在山上，他覺(jué)得別的孩子都很強(qiáng)壯，學(xué)習(xí)武藝的悟性也很高，修為境界一日千里，自己學(xué)了大半年卻沒(méi)有半分長(zhǎng)進(jìn)。
懦弱、退縮、恐懼……那種無(wú)力感無(wú)時(shí)無(wú)刻纏繞著他，像是一具看不出形體的幽魂，時(shí)刻在他耳畔說(shuō)，“你不行的，你做不到，嘿嘿嘿，早些放棄吧……”
是睡同一張床的木淵鼓勵(lì)他說(shuō)，“林秀，你自己不能放棄啊，水滴一天天落下能將大石頭擊穿，它一次又一次滴落，從不開(kāi)口說(shuō)放棄。
林秀，你比擊穿大石頭的水滴強(qiáng)大千百倍，現(xiàn)在你的武功很弱，不代表將來(lái)你比不上別人。來(lái)，跟我一起扎馬步！”
他感動(dòng)得一塌糊涂……
雖然后來(lái)山主又加罰木淵多站兩個(gè)時(shí)辰的馬步，但從那時(shí)起，山上的“老人”都說(shuō)林秀這小子的魂兒回來(lái)了，仍然是可塑之才。
也正是從那天以后，任憑誰(shuí)是他的對(duì)手，他都有信心將之擊倒。