討伐北夷的隊(duì)伍整裝待發(fā)，十日后便出發(fā)了，此次出兵，陳校昀為主帥，范釗與萬(wàn)濟(jì)舟為副帥，率領(lǐng)十五萬(wàn)兵馬日夜行軍，終于在三月后抵達(dá)長(zhǎng)河前。
在長(zhǎng)河前約八十里外安營(yíng)扎寨，當(dāng)天夜里主帥帳中，幾位將領(lǐng)圍繞一桌商議討敵之策。
“此次渡河不如我們以箭兵為主，若是遇上夷兵阻攔便放箭射死他們，最好找個(gè)順風(fēng)的時(shí)機(jī)。”范釗指著沙盤中的長(zhǎng)河說(shuō)道。
陳校昀垂著眼，單手杵著下巴，也不知是何態(tài)度，范釗只好硬著頭皮繼續(xù)說(shuō)下去。
“所以這次主力軍便由萬(wàn)小公子率領(lǐng)，我重甲衛(wèi)會(huì)全力保護(hù)，上岸之后便由驍騎營(yíng)帶頭沖鋒，定能一舉拿下。”
陳校昀還是沒有說(shuō)話，而是把目光轉(zhuǎn)向了一旁的萬(wàn)濟(jì)舟，似乎想聽聽他的意思。
“我覺得不妥，呼延哲生性狡詐，定然早有準(zhǔn)備，我們?nèi)羰琴Q(mào)然渡河，肯定討不到便宜。”萬(wàn)濟(jì)舟摸著下巴思索了片刻，說(shuō)道。
“我們?nèi)找剐熊姸潭倘卤愕竭_(dá)了長(zhǎng)河，他呼延哲就算早就準(zhǔn)備也充分不到哪去，我們需要盡快出兵，打他們一個(gè)措手不及。”
范釗手下的幾人紛紛點(diǎn)頭，同樣覺得三個(gè)月用來(lái)準(zhǔn)備一場(chǎng)大戰(zhàn)是不夠的。
看到有人贊同，范釗立刻多了幾分自信心，趁熱打鐵道：“若是錯(cuò)失了良機(jī)，豈不可惜？！”
萬(wàn)濟(jì)舟急忙說(shuō)：“正是因?yàn)槲臆娙找辜娉腾s奔長(zhǎng)河，多數(shù)兵將已經(jīng)疲憊不堪，若是此時(shí)開戰(zhàn)恐怕于我們不利，還是多休整幾日，待我軍養(yǎng)足精神，再戰(zhàn)不遲！”
“小兒見識(shí)，士兵們現(xiàn)在個(gè)個(gè)摩拳擦掌，士氣高昂，多作休整只會(huì)愈加懈怠，磨滅志氣！”桌子被范釗一巴掌拍了一記，上面的茶盞跳了起來(lái)。
陳校昀這時(shí)終于開了口，“濟(jì)州言之有理，先休整三日，再議戰(zhàn)事。”
說(shuō)罷便散去了會(huì)議，獨(dú)自踱回自己帳中。
范釗看著他慵懶的背影啐了一口，“呸，懶骨頭。”
在他看來(lái)比武來(lái)選主將簡(jiǎn)直是愚不可及，主將又不能上陣殺敵。像陳校昀這樣不靠譜的人實(shí)在難堪重任。
重重地嘆了口氣，范釗冷著臉返回帳中。
就這樣，南崇的軍隊(duì)原地休整了三日，這天商議之時(shí)范釗已是急不可耐。
“今日總可出兵了吧？”范釗不耐煩地說(shuō)道。
陳校昀又成了啞巴。
“不可，我們得商議一個(gè)完善的攻敵計(jì)劃，不可貿(mào)然行動(dòng)。”萬(wàn)濟(jì)舟皺著眉頭。
“砰！”“咔嚓。”桌子被重重拍了一掌，直接垮了。
“狗屁計(jì)劃！老子之前不是已經(jīng)說(shuō)過了嗎？！讓你們羽林軍作主力，重甲衛(wèi)御敵，驍騎營(yíng)登陸沖陣。你這臭小子當(dāng)我是在放屁不成？！哼，你這樣的毛頭小子哪經(jīng)歷過戰(zhàn)場(chǎng)？倒是會(huì)嚼舌根得很！”
“你！”萬(wàn)濟(jì)舟臉色有些難看，雖然他確實(shí)沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)，此次也多半是存了歷練和拿戰(zhàn)功的目的，可是被他這樣說(shuō)實(shí)在是令人惱火。
“怎么？老子說(shuō)錯(cuò)了嗎？要是沒有你那個(gè)當(dāng)宰相的爹，你以為你能跟著來(lái)嗎？想著在這立了戰(zhàn)功回去可以加官進(jìn)爵？我呸！憑你這貪生怕死的孬種也配？怕是見了夷兵連屎尿都嚇出來(lái)了吧？！”
“哈哈哈哈哈！”眾人憋不住哄笑出聲，尤其是重甲衛(wèi)軍中幾名將領(lǐng)，更是放肆的陽(yáng)天大笑。
“你們！豈有此理，我分明是憑真才實(shí)學(xué)打敗了你！怎么你這個(gè)手下敗將還有臉嘲笑我？！”
奈何萬(wàn)濟(jì)舟再好的脾氣也被惹惱了，拿出對(duì)方的痛處來(lái)踩道。
“你這個(gè)混小子！有種咱們現(xiàn)在就出去打一架，叫你看看你爺爺我的真本事！”
對(duì)于那次比試范釗多半是有些不服氣的，覺得是自己以為勝券在握便一時(shí)大意才敗給了他。
“打就打，怕你不成！”
萬(wàn)濟(jì)舟也不過是個(gè)剛滿二十的兒郎，正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，哪里經(jīng)得住他這樣挑釁，當(dāng)即應(yīng)承下來(lái)，去拿掛在一旁的武器。
“你們當(dāng)我這個(gè)主帥是擺設(shè)不成？！”
這時(shí)，陳校昀怒叱一聲，帳中頓時(shí)安靜了下來(lái)，所有人都不敢出聲，范釗和萬(wàn)濟(jì)舟也僵住了身形。
“因?yàn)橐粫r(shí)的觀點(diǎn)相左，便將矛頭對(duì)準(zhǔn)自己人？若是你們兩個(gè)有什么閃失，我大崇出師未捷便損失兩員副將，你們是存心要讓北夷看笑話嗎？！啊？！！”
他這番話說(shuō)得兩人又羞又愧，紛紛撂下了內(nèi)斗的念頭。陳校昀又看了其他起哄的人一眼，殺雞儆猴的意思不言而喻。
“陳主帥訓(xùn)斥的是，濟(jì)州無(wú)地自容。”萬(wàn)濟(jì)舟連忙認(rèn)錯(cuò)道歉。
范釗則冷冷的哼了一聲，將臉別到一邊去，此后都不置一言。
之后大家一起討論了對(duì)策，決定先靜觀其變，等風(fēng)平浪靜之時(shí)再思渡河。
此時(shí)正值夏雨頻發(fā)之際，雨水弄得環(huán)境潮濕，衣服也洗不干留有一股霉臭，士兵們因?yàn)闈駸岬沫h(huán)境難免有些萎靡。
一天夜里，一只分支部隊(duì)沖出了營(yíng)寨，來(lái)到河邊，這里早已準(zhǔn)備好了十四艘戰(zhàn)船，他們訓(xùn)練有素地登上去，不消片刻已經(jīng)拉起了風(fēng)帆，升起沉錨。
“走！”砍斷了拴船的繩索，十四艘戰(zhàn)船同時(shí)駛出了河岸，每艘戰(zhàn)船都伸出十六只木漿，整齊一致地往前劃去，風(fēng)脹滿了白帆。
一切順利，范釗露出了一個(gè)得意的笑容來(lái)，自覺赫赫戰(zhàn)功已經(jīng)到手。
大約過了半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)可以看到對(duì)岸了，范釗下了命令，“加快劃，趕緊靠岸。”
因?yàn)楹影哆吅芸赡苡幸谋咽兀麎旱土寺曇簦_下的戰(zhàn)船便又加快了前行速度。
眼見勝利在望，天空中忽然一陣驚雷，閃電霎時(shí)間照亮四野。
“不好！！”
范釗渾身冷汗直冒，手腳冰涼。
“嗚————！！！”號(hào)角聲高亢響起，如同一只從沉睡中蘇醒的野獸，慢慢睜開了眼睛。
過了一會(huì)，范釗便聽見整齊劃一的腳步聲和排山倒海的馬蹄聲，仿佛敲擊在心上一般，令范釗頓時(shí)跌倒在甲板上。
但他很快又爬起來(lái)，“可惡，弓箭手準(zhǔn)備！”
命令一下，船艙中的弓箭手立刻出來(lái)，拉開陣仗，在船舷的一側(cè)一字排開成兩列，拉滿弓弦搭上箭矢。
只見河對(duì)岸亮起幾束光電，范釗大喜，想是夷兵夜里視覺有限，故而點(diǎn)火照明，這也正好方便了他們瞄準(zhǔn)。
“嗖……”
正在范釗慶幸之際，破空之聲自對(duì)岸襲來(lái)，緊接著如同疾風(fēng)怒濤一般驟然瀕至，無(wú)數(shù)帶火的箭矢破空射來(lái)，甲板上的士兵沒一會(huì)便損失了一大半。
“撤！快撤！”范釗連忙指揮。
“嗤！”一支火箭扎入了他的左臂，他連忙折斷箭矢撲滅明火，持盾掩護(hù)士兵們撤入船艙。
戰(zhàn)船來(lái)不及掉頭，艙內(nèi)劃船手直接掉轉(zhuǎn)方向，朝來(lái)時(shí)的方向返回。
“快！快回去！”范釗看著艙內(nèi)傷亡大半的士兵，心中悔恨交加。
帶火的箭矢很快燒黑了甲板，燒斷了桅桿，燒毀了船帆。
幸好此時(shí)驟雨疾至，撲滅了火，也阻擋了視線，夷兵便放棄了追擊。
對(duì)岸上，達(dá)魯和諾力努各持一把傘，后方呼延哲緩步走出，仿佛閑庭信步一般悠哉。
多日前他們便收到了崇兵到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的消息，沒想到對(duì)方倒是沉得住氣，這么多天都沒來(lái)送死，但依然吩咐巡邏守哨的士兵不準(zhǔn)松懈，營(yíng)中的將士也是一半白天睡覺夜里待命，另一半則相反。沒想到還真有來(lái)送死的莽夫。
走到諾力努的傘下，轉(zhuǎn)頭吩咐達(dá)魯，“以后水面上也安排幾只船隊(duì)巡視。”
“是，大王。”
很快，范釗擅自出兵造成傷亡的事情便被上報(bào)給了朝廷，鄭翎瑞震怒，將折子狠狠地摔在桌上。
“混賬！十四艘戰(zhàn)船損毀了大半，三軍將士損傷慘重，他范釗有幾顆腦袋可以砍，竟敢給朕捅這么大的簍子！”
“陛下息怒！”
“擬旨，革去范釗副將之職，即刻遣回大都。”
沒有人敢為范釗求情，大臣們鴉雀無(wú)聲，舉薦范釗的鄧大人幾乎縮進(jìn)了角落，心里咬牙切齒地罵道：好你個(gè)范釗，真是后悔當(dāng)初舉薦了你。
……
此時(shí)，北夷營(yíng)地內(nèi)，一處空曠的地方架起了二十只大型機(jī)拓。分別是十架投石機(jī)，十架神武將軍巨弩。
高足兩人有余，重達(dá)八百斤，底下裝有木輪，需要四人合力才能推動(dòng)。
呼延哲背著手，仰頭看著這幾個(gè)大家伙，心中十分寬慰。
“大王，末將還是晚了一個(gè)月才造出來(lái)，請(qǐng)大王責(zé)罰！”達(dá)魯手放在胸前，半跪在地上垂頭喪氣道。
“不，孤王這次不會(huì)責(zé)罰你。”
因?yàn)槟铣邕@次派了個(gè)沒腦子的副將來(lái)，倒給他們爭(zhēng)取不少時(shí)間，自然不必怪罪達(dá)魯了。
“大王，這次的一百名工匠是討伐過程中從各處抓來(lái)的，如今他們完成了任務(wù)，還希望大王能夠放了他們的家人。”一旁的諾力努忽然說(shuō)道。
因?yàn)楹粞诱茉缬忻睿罋r(shí)要留下工匠不殺，這才能夠收集一百名能工巧匠，但是一百名還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，想必有更多的工匠要么死于達(dá)魯之手要么逃之夭夭。
呼延哲思索了片刻，“放人是不可能的，暫且給他們安排一個(gè)上好的住處，好生招待不可怠慢，以后還有用得著的地方。”這話是說(shuō)給達(dá)魯聽的。
一邊的達(dá)魯誠(chéng)惶誠(chéng)恐地應(yīng)是。
“諾力努，你去訓(xùn)練新兵還有哨兵。”
隨著北夷的侵入，不少南崇人都投靠了北夷，作為新兵待遇也饒過了他們及他們的家人。
達(dá)魯有些不滿，最近呼延哲總派給諾力努做這些事，而自己則做些無(wú)關(guān)緊要的事，現(xiàn)在甚至連安頓俘虜這種事都要交給他了，真是可惡。
“孤王要回去休息了。”
達(dá)魯和諾力努各自退下，呼延哲則在侍從的擁護(hù)下返回了王帳，他們替他掀開帳簾，端來(lái)了清熱解暑的酸梅湯，又找了兩個(gè)美貌的南崇女子來(lái)，說(shuō)是投降的地方官員孝敬的。
來(lái)到呼延哲身邊，兩個(gè)女子盡可能地討呼延哲歡心，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論她們?cè)趺传I(xiàn)殷勤，呼延哲都只是淡淡地，“大王，奴服侍您安寢吧。”
驀然，呼延哲咧嘴笑了，將兩個(gè)美女往懷中一攬。
“哈哈，好啊。”呼延哲大手一揮，將床帳放下。