春去春又來，珊珊已經四歲多了，在屋里屋外小風車似的四處轉，四處野，李秀華沒空管她，她就自己找樂子。瑛子也下地顫顫巍巍的能走路了，走得很不好，東顛西倒的，瑛子身子瘦弱，顯得頭格外大，像是身子支持不住腦袋似的。珊珊從姥爺住過的屋子里摸出一兩個草編的小玩意兒，小螞蚱，小花朵兒，拿出去給外面的小孩子顯擺著，四處拿著拿著就丟了。再后來，珊珊又不知哪里摸出了一個小風車，臟兮兮的，尾部帶著哨子，可是一吹，仍舊嗚嗚地響著，像是破鑼嗓子的人在叫，叫的不好也偏要叫。
李秀華見了就明白了，那還是傻子弟弟的東西，那回賽馬會嘛，頭一天買的，第二天弟弟跟著爹走得急，沒來得及帶，人就沒了。李秀華見到東西心里微微振動，倒也并不大傷心，她跟女兒說，這是舅舅的東西，可別拿出去弄丟了，否則回來要挨打。珊珊似懂非懂的吹著哨子跑出去了，瑛子跟著姐姐后面追著，跑著。李秀華心里一陣煩躁，但是她是不舍得把氣發到孩子身上的，雖然草灘子不少人家教養孩子的方式是粗鄙的，嚴苛的，有說法什么“不打不罵不成材”，可他們李家沒這個毛病，李秀華自己被她爹媽打罵過，那也是小時候實在不懂事的時候，長大了就不了，就是那傻子弟弟活著的時候也沒有被打著管教過。所以李秀華只把氣只撒向自己，她壓抑自己的不甘，將這些不痛快化作體力勞動。李秀華的意志是堅定的，生兒子計劃還在進行，到了夏天她又懷上了，肚子挺挺的開始有一點妨礙到她干活。
這時候縣里面粉廠下來通知要招工，名額不多，場里也要推薦人上去。于是幾位大隊紛紛都上報了名，面粉廠還要再篩選才能定下來。馬場里根據條件總共選了五個小伙子，楊新民在列，同去的還有一個頭上有個疤瘌的小伙子，雖然并不明顯，但人都叫他秦疤瘌、張輝和李喜。
最后來了通知選上了頭上有疤瘌的小伙子和張輝。這基本在眾人的意料之內。李喜跑到楊新民家里見楊新民一個人坐在門檻上幫李秀華搓麻繩，便罵罵咧咧“張輝那慫怎么選上的，他懂個錘子，我就死活瞧不上他，還不如我跟你去，實在不行王瘸子去我都服。”
楊新民自己也正因為這事兒不痛快呢，見李喜也因為這事憋著氣，說“害！我就早跟你說這個招工沒人打點就不行，你看秦疤瘌能選上那是他起碼正兒八經高中畢業，家里也行，對吧，老書記的功勞，也沒人敢說啥。他張輝，論文憑跟咱倆半斤八兩，但是他姐嫁到縣里王家，他們王家有人啊，都是官面上的人。你看同樣我你條件都符合，我就知道我倆肯定選不上，你看咋的。”
“你少說這些馬后炮的話，你當初不是說你是才評了先進，一定能行嗎。”李喜一邊吐槽，一邊幫楊新民搓麻繩，他搓了一小會兒，又扔下了，簡直有些魂不守舍，“害！說到底，咱倆就是光光頭，刮風下雨拿頭頂，這種好事咋就趕不上呢。去了面粉廠定下來，過幾年家屬也能安排上工作。”
“可不是，面粉廠工資可高。”
李喜突然想到什么噗哧笑出聲來“新民娃，你還記得秦疤瘌上次跟張輝干架嗎？他打不過秦疤瘌，跳起來撓秦疤瘌臉，嘁！女人才打架撓臉薅頭發。”楊新民附和道“我瞧不上他的地方多了，但現在人要去面粉廠了，咱以后還是安下心擱這里放羊喂馬。咱們場的工資也會漲，放心吧啊。”
“那倒未必”李喜神神秘秘湊到楊新民耳邊“我其實找你來不是罵張輝的，想借點錢。”
“借多少？太多可沒有。”楊新民起身拿起外褂，翻開口袋準備給李喜掏錢。
李喜壓低聲音，倒豆子似的一口氣給楊新民講“我上回不是去我二姨家了么，我在他們村收了些青稞酒和雞蛋，過段時間我要拉到蘭州去賣。現在才收了一點，就沒錢了。這些東西賣到縣城一個價，賣到省城又是另個價。就算是賣不了，我不是有個姐在那邊服裝廠里做工嘛，她幫我在他們廠找找門路，我打包票，在省城鐵定能賣掉。”
楊新民狐疑地問“那么遠，能賣掉嘛，一趟下來路上吃喝，開銷也不少吧，再說去省城可不是去縣城，那么遠你咋去啊。”李喜難掩激動“我二姨他們家有個親戚是卡車長途司機，拉煤的，專門跑蘭州到嘉峪關這條路線。上次他路過咱們這里要回家看家里老奶奶，被我趕上了，我陪他喝酒，他答應我了，等他下次回來，我就帶上貨跟他一起去。我還沒去過省城呢。”
楊新民無不擔憂“人能讓你白坐車，不要你錢啊。”
李喜笑了“新民娃你個榆木腦袋，這天下哪有白吃的飯，只有白吃的屎。沒好處我連人家車都摸不著，我都跟那司機商量好了，我負責給他擦車、看貨，他自己從煤廠便宜弄了點煤渣子，他去公家報到，半道兒卸下來讓我幫他賣，賣多少錢歸他，我只管出力。”
楊新民聽了有些佩服李喜的魄力，笑道“行啊，李喜，你這都能做上買賣了，聽起來還行，但到底行不行誰知道啊。”
“行不行沒試過咋知道呢，我就先帶些東西去，沿途要經過好多村村寨寨，能賣就賣，看有啥東西合適再收上點，這樣倒騰一次我算過了，應該不至于虧。我先試試，好的話我帶上你一起跑長途。”楊新民贊賞道“你不是場工這還好了，戶口上還是農民，悄摸去悄摸來，誰知道，再說他們也管不著。我領人家工資，就得按安排干活，沒那么自由，估計跟你跑不了。”
“我這也不一定能賺呢。”
正說著李秀華拿著在隔壁三嬸子家一起剪的鞋樣走進來，笑著問道“什么不一定啊？”
李喜撓撓頭，看見李秀華鼓起的肚子，打著馬虎眼“嫂子，我們正在討論這胎生男還是生女。我看啊，一定是男娃。”說完又嘻嘻笑了，臉上擠出好幾處褶子。李秀華說“就沖你這張嘴，說的這句話，今晚別回家了，留下吃飯。”
“嫂子我就不打擾你了，我這會子家里還有事，借你家掌柜子一用，馬上還回來。”說著就拉著楊新民去他家，看他四處收的青稞酒。到了李喜家，李喜的婆姨正在做飯，那是個白皮膚小個子的女人，雖然是鄰村的，但看著像個南方人，也正挺著大肚子，李喜是去年才結的婚，這是頭胎。李喜領著楊新民進屋，那女人看了一眼來人，聲音小小的問了句“來了啊。”就又低下頭做飯。楊新民笑著打了招呼，一眼就看到靠墻的有一排鼓鼓囊囊的東西，上面還蓋著塑料布，李喜掀開來，露出好幾桶青稞酒排成一長隊，楊新民不禁贊到“好家伙，光收這些青稞酒就得不少的本錢吧。”
李喜得意地說“都是借的，家里人都被我借了遍，為了借錢我還搭進去好些東西，就當是利息。反正我都答應他們不管掙不掙得到，回來立馬還錢。”“那你咋早不找我借，拿我當外人？”李喜笑嘻嘻說“那哪能，你家里這兩年都有事情，哪一樣不花錢，我也不好意思開口，我現在不是實在借不上了么，你看，這不就找到你頭上來了嘛，你先幫我多攢攢。”
李喜找個鹽水瓶，倒出一些給楊新民讓他拿回家喝，楊新民臨走突然想起來一件事，“書記說的什么計劃生育，什么一孩半政策，你了解不，上次我不在家，讓你嫂子去聽得會，她回來后擔驚受怕的，心情又不好了，說是什么不讓生了。”
李喜一聽，“嗨呀，這事啊，是真的，你沒聽過那句口號嗎？‘實行計劃生育是基本國策’都已經寫到隊里支部書記家的墻上了，已經寫上憲法了。‘一孩半’就是如果生了第一個是丫頭，還能再生一個，要是生了兒子就只能生一個。但是咱這里天高皇帝遠的，你該生還得生，不生咋辦，我這胎不管是丫頭還是兒子，我都得生，最起碼也得兩個吧。”楊新民一聽覺得不大對勁，“都國策了，繼續生咱這樣不違法吧。”
“違什么法？管得了打雷下雨，還管得了生孩子？放心吧，隊里就這么一說，說是要這要那的，什么處理什么嚴肅對待，還沒動作，你就讓嫂子在家好好生吧。”
李秀華的肚子并不如李喜所言，那胎還是女孩，取名叫楊娜，小名叫娜娜。村里都言，“無后為大”這個“后”在那個時代卻專指男孩。在西北落后的農村，家里不生男孩，一定是祖上德行不夠，不然怎會讓人斷了根。眼見著左鄰右舍男娃不斷，李秀華容不得自己在這事上落后，哭成淚人，家里沒人逼她，沒有婆婆沒有妯娌也沒小姑子，但她就是對生兒有執念。
楊新民只是一個勁安慰李秀華，“你看看現在都計劃生育了，很多人家都沒有懷上男孩，要不就算啦，看三個女娃娃一個個躺在炕上排成一排，我早已經知足啦，別人說什么我不聽就是了。你可千萬要心大些，實在不行咱就招個女婿住進來。”可李秀華多要強，她覺得這是自己的錯，是自己肚子不爭氣，一定要生下男孩，才算自己功德圓滿，出外父子兵，沒有兒子家業能興旺得起來？她打定主意就這樣生下去。楊新民心里也想要男孩，但他知道這個事強求不來，他對生不下男孩的壓力遠沒有李秀華大，這可能是楊新民骨子里還是少數民族的緣故，沒有漢族那樣根深蒂固傳宗接代的想法，雖然他已經被同化的差不多了。
李秀華心情一直都得不到開解，連出門和那些多嘴的婆姨納鞋底子都不愿意了，總覺得旁人嘴上說不要緊，心里指不定怎么笑話自己呢。等李秀華漸漸身體恢復過來，楊新民和她已經達成一致，決定頂風作案，求得一子。
這時候李喜已經不怎么在家待著了，干農活的事基本上都是家里的婆姨在搞，他媳婦也生了個丫頭，歲數比楊新民家的娜娜小，但李喜卻也不在意沒有男娃的事，一心撲在倒騰農產品上。
李喜回草灘子的次數越來越少，從外面跟車回來，偶爾來楊新民家說說話，偶爾也帶些城里的小點心過來，搞得楊新民家里兩個已經會說話的女娃娃，看見李喜就歡喜得不行，尤其是老二瑛子，小小的人兒，已經學會了“吃人嘴軟”，李喜一來，甜甜的嗓音叫叔叔，比叫楊新民爸爸都親。
有一次李喜還戴了墨鏡來楊新民家里。李秀華一見他那個樣子，噗嗤笑了“干嘛，算命先生啊。”李喜咂咂嘴，拿下墨鏡笑道“嫂子，可不知道哇，這是蛤蟆鏡，城里頭都戴這個，防紫外線。你該給哥也買一副，放羊放馬太陽就曬不到了。”
珊珊見狀覺得好玩走過去抱著李喜腿要戴墨鏡，李喜就把眼鏡架到珊珊的小腦瓜上，珊珊立馬嚷道：“喜娃叔叔，天黑哩”，趕緊拿下來，再戴上，拿下來，戴上，體味著眼鏡的魔力。姊妹兩個熱熱鬧鬧輪流要戴，惹得大家哈哈大笑，只有最小的娜娜還不會說話，只能在一旁看著，偶爾也拍起巴掌來。李喜走的時候把墨鏡留給楊新民，李秀華塞錢給他也不要，直嚷著”這個我準備多批發些，到時候拿一些放你家，嫂子幫忙給場里的場工多宣傳宣傳，能賣就賣。“
楊新民這才知道李喜這家伙可不只是來炫耀自己的蛤蟆鏡，他還想著要擴大市場呢。等李喜走了后，李秀華跟楊新民說”這喜娃的腦瓜子，一點都不像咱們草灘子上放羊放馬的人，天生就是做買賣的料，我瞧他呀，以后咱草灘子真留不下。“后來楊新民一家真是眼看著李喜，從“喜娃”又有了新外號——“李拐子”，一步步發家致富了。
李喜家有三個姐姐，就他一個兒子。李喜還沒成人，他爹就先走了，現在她媽還活著。他三個姐姐都嫁出去了，在蘭州那個是他二姐，就她日子過得最好些，但姐夫沒什么大本事，也幫不了李喜，其他兩個姐姐都嫁到農村，過得也是普通農村日。只有李喜的二姨媽嫁到位置好些的村子，那里原本也是普通的村落，平平無奇，種的瓜啊果啊，原先都只是自己吃吃，上縣城賣賣成不了氣候。但誰知道，正好要修國道線，一規劃，平凡的小村莊旁邊就是大公路，這地方一下子就成了風水寶地，加油站修起來了，路邊的餐廳也陸陸續續開了好幾家，小商店，補胎的，規模不大，但都開得有模有樣的。都說靠山吃山，靠水吃水，這靠公路的就吃公路飯，村里好多人做了司機，就連七八十歲的老太婆，也能在公路旁邊的加油站賣賣蘋果梨子，花生瓜子，一天也能掙上一些，日子過得都比李喜家強。李喜走親戚去他二姨家每去一次就心動一次，看見別人吃肉，自己天天喝米湯也不是滋味，就算吃不了肉，喝點肉湯也好哇。
這不，他一沒資源二沒人脈，連出生都沒出生個好地方，但他臉皮厚啊，原本是八竿子打不著的親戚，他殷勤地陪人吃陪人喝，還陪聊解悶兒，總算是攀上了，趁著熱乎勁兒沒過，趕緊提條件，別人才答應帶上他，那時候國企的司機，和村里的干部比都差不多了。
李喜原先只是聽卡車司機說城里人喜歡買什么，就拿些農產品試探著賣，有時候一趟下來不僅沒掙到，還虧了一點，但這些虧損并不會嚇破他的膽子，他自持并沒有虧，城里逛了，跟著司機師傅鹵肉吃了酒也喝了，揮霍一通下來，人倒是結識了不少。虧得錢雖然是實打實的，反正也改變不了，他能做的無非是吸取教訓，在城里多看多問，回來收購城里人愛買的農產品。
李喜第一筆本金幾乎全靠借，但他為了下次出門別人好借錢給他，不僅在路上給各家各戶買些針頭線腦的小東西送過去，到了允諾還錢的日子，他就算再找人借錢也會按時還款。李喜就一直靠著拆東墻補西墻還債，他不僅臉皮夠厚，嘴巴也甜，還能察言觀色，這使得他總能說服別人借錢給他或者幫他一把。何況他虧了錢一點不灰心，仍舊跟著卡車司機跑長途，一路上陪著笑臉兒幫人家擦車、點煙、買飯，賣煤，賺了錢給司機整包整包的煙孝敬上去，人又機靈會開玩笑，是司機長途路上最好的醒神伴兒。
李喜也不完全是為了搭車才樂呵呵的，他是真心喜歡車，爬上車他就來了精神。西北的戈壁一望無際，兩邊一路是相同的黃土，相同的蓬草，并無風景可言，但在李喜眼里，那車是帶勁的，帶希望的，開車就是開向未來，開向好日子的好途徑。不管能不能掙上錢，他都覺得出一次門就值一次，多出幾趟門，他長得見識比在草灘子上的這二十四年都要多，難怪古人說“讀萬卷書行萬里路”雖然李喜忙于干農活讀不了幾卷書，但行萬里路快要做到了，李喜出去一趟就認識更多的朋友，知道更多的“道道”，也多多少少賺了些小錢。想到這些他就興奮，一點都不困，他認定這司機就是他貴人，伺候貴人能叫苦叫累嘛，伺候貴人是歡喜的，是真心實意的，所以做起事來，說起話來自然就比那些心里只想著撈好處，拍馬屁的人要窩心得多。
這個卡車司機雖然只是一個小小的司機，但卻是國營煤場的正式員工，雖然談不上素質有多高，但也是精挑細選過的人，見多識廣還是有的。司機師傅看李喜每次明明干得活又多，還樂呵的忙前忙后，便很能體會李喜的這種感激。尤其看到李喜做事麻利，做人也很大氣，是個不簡單的人，漸漸地對這個毛頭小子多了些尊敬，更愿意教他些事情，甚至到后來，司機師傅還準許李喜在車少的路段偷偷開會兒車。
雖然李喜摸到車鑰匙已經跟著司機風風雨雨跑了一年多了，雖然這并不能代表著自己一定能吃上司機的這碗飯，也不能確定以后的路怎么走。雖然小買賣還能賺上一點，但終究不是長久的事，但李喜不急，他心滿意足地慢慢熬著。
此時的楊家，除了一門心思地想生兒子外，楊新民場里開始專門放羊，是一種新品種的羊叫卡拉庫爾羊，前幾年才從XJ引進了幾百只，目前已經有了上千只。卡拉庫爾羊的毛卷曲細膩，羊被這身毛緊緊裹著，一只只爬上山坡像是一個個羊毛團子，正是場里缺人手忙得不可開交的時候，楊新民的老丈人又病倒了，雖然老人這幾年就病病歪歪的，但依舊編筐賣簍的沒一天閑著。想來會縣土壤不肥沃，長不來甘水河這么好的這么肥的草，但專長適合扎掃帚的芨芨草，老丈人也算吃了一輩子會縣的，手里的本事就算是病了也不敢忘，要是忘了，人就完蛋了。
自打老丈人病倒了，他不能漫山遍野地跑著去選自己中意的材料，哪一塊兒的土坡坡上哪一個芨芨垛兒長得又高又壯士，他到底是那樣清楚，可是這是他腦子里的地圖，七彎八繞的他講不出來，畫不出來，也沒有人繼承他的手藝，他心里想自己的傻兒子，心微微酸了一陣，但很快又好了，得虧是死了，那么傻，活著女兒也得跟著受累，唉……都是沒辦法啊，他病稍微好一點，就讓楊新民抽時間去給他割材料來，他躺在炕上也要編那些東西，弄得炕上到處是枝子棍子。這個家里也沒人說他，隨他去吧，人老了，就變成了執拗的小孩，不要折了他的性子才好，隔了年，老丈人就過世了，從此，楊新民家老一輩的長輩們，一張張照片框起來，全部架起來了，就像從來都是在照片里的人，沒下到地面上來。