“但，但是……”
雛田咬著嘴唇，強忍著眼淚道：“我怕我再怎么努力都沒用，就像是這次和花火的比試……我怕，怕我真的沒有身為忍者的資質……怕我永遠都追不上你們！”
“沒關系的。”
寧次溫柔一笑，安慰道：“我相信你一定會成為一個優秀的忍者，而且努力改變的過程遠比結果更重要，并非只有以一敵百才叫強大，真正的強者在于堅定的內心。”
“堅定的內心？”
“面對挫折而不氣餒的斗志，遠比紙面上的天才更可靠。”寧次揉揉雛田的秀發，笑容就像陽光般燦爛：“只要你能具備這種斗志，就一定不會讓我們失望！”
“我，我會盡力的……”
“但若是遇到了真正的困難，還是可以盡管和我商量的。”寧次神情溫潤，輕言細語地道：“千萬不要勉強自己，我會一直保護你的。”
“嗯……”
雛田點頭應了一聲，心里涌過一陣暖流。
忽然有點想哭。
“現在時間還早，不用急著回去，咱們去吃烤肉吧，這次算我請客哦。”寧次藏住眼中的溫柔，故作輕松地道：“我知道有家店味道很不錯的。”
“就，就我們兩個人嗎？……”
“人多雖然熱鬧，但傷害錢包啊，這個月我的花銷挺多，如果再叫上香燐她們……”寧次聳了聳肩，語調促狹地道：“這幾個家伙肯定會吃得我直接破產的！”
“要不，我來請客吧……”
雛田臉頰微紅，低著頭道：“我一直都存有零花錢，吃個飯還是沒問題的，如果他們不嫌棄的話……”
“我可沒那么厚臉皮啊。”
寧次笑了一笑：“那幾個家伙下次再說吧，反正我已請過很多次客，少上一次沒什么關系的，今天還是你比較重要嘛。”
“那，那好吧……”
雛田已是聲如蚊蚋，跟著寧次亦步亦趨。
他們的背后就是斜陽。
木葉的烤肉店不止一家，而且生意基本都很不錯。
尤以烤肉Q為最。
寧次在里間挑了個位置，和靦腆的雛田相對而坐，桌上的鐵板早已加熱過，生肉貼上去就滋滋作響，隨即冒出鮮騰騰的熱氣。
雛田乖巧地坐在那里，手指還在搓弄著衣角。
她實在太害羞了。
寧次翻撿著鐵板上的烤肉，有意打破略顯僵硬的氣氛：“要不我給你講個笑話吧？”
“嗯……”
雛田微微抬起眼眸，眼中有羞怯和期待。
就像是一只小動物。
寧次看著雛田，目光變得溫柔：“有個人參加忍者考試，筆試十分，實戰零分，你覺得這說明了什么？”
“說明他學得很差？”
“不。”
寧次微微一笑，悠然道：“說明他偏科啊。”
“哦？……”
雛田的神情有些茫然，顯然沒有體會到笑點。
“不好笑嗎？”
“可能很好笑吧……”雛田咬著嘴唇，眼中滿是無辜：“但我聽得不是很懂，可能是我太笨了吧……”
“我還是換一個段子吧。”
趁著烤肉還沒有熟透，寧次又講了幾個笑話，卻沒有一個能戳中雛田的笑點，氣氛頓時變得有些微妙的尷尬。
講笑話有時能暖場，但有時反而會冷場。
寧次顯然屬于后一種。
“我果然沒有搞笑天賦啊。”寧次有些郁悶，汗顏地道：“本來還想把你逗笑呢，再這么講下去的話，怕是要把我自己逗哭了吧。”
“嘻……”
雛田見他一臉尷尬的樣子，不知為何竟覺得十分好笑，終于忍不住噗嗤一笑，但旋即覺得有些失禮，連忙用手背掩住嘴唇，臉蛋已變得紅撲撲的。
乖巧的模樣十分可愛。
“怎么了嗎？”
寧次撓了撓頭，有些疑惑地道：“我剛才的樣子有什么不對嗎？”
“沒，沒有……”
雛田輕咬櫻唇，害羞地道：“只是雖然沒聽懂你講的笑話，但總覺得你的樣子很有趣呢。可能是我太奇怪了，但是……真的很開心呢。”
“是嗎？”
寧次見生肉都已烤熟，連忙撿到雛田的碗里：“剛才光忙著說話，一直沒注意烤肉，以前我和香燐他們來過這家店，味道確實很不錯，你先嘗嘗吧。”
“嗯……”
雛田沾了沾佐料，小口地吃著烤肉：“真的很好吃呢！”
“你喜歡就好。”
“其實我也蠻喜歡的，可以再加雙筷子嗎？”外間忽然走進來一個人影，徑直坐在寧次身側的位置：“我可是很喜歡蹭吃蹭喝的哦。”
寧次抬頭一望。
眼前是一個女人，年輕漂亮的女人。
他沒有見過她。
但他知道她的名字，甚至了解她的一切。
她叫御手洗紅豆。
中忍考試的主考官，大蛇丸的親傳弟子，性格跳脫且桀驁不馴，總會做些出格的事情。在某種意義上，她是木葉最危險的女人。
就像是一條有體溫的蛇。
但她并不會讓人覺得過于可怕，反而還隱隱有種魔性的吸引力。
正如此時此刻。
“我們應該不認識吧？”寧次回過神來，神態自然地道：“既然沒有私交，肯定是有公事，能請你直接說明來意嗎？”
“不用緊張！”
紅豆托著下巴，笑瞇瞇地道：“我只是單純地想見一下你。”
“理由呢？”
“火影大人曾經告訴過我，你以前是大蛇丸的手下。”紅豆翹起二郎腿，悠然地舒展雙臂：“而我剛巧曾是他的弟子，所以對你有一點點好奇。”
“僅此而已？”
“僅此而已。”
紅豆將身體靠向寧次，親近地攬著他的肩膀，眼中卻藏著危險的笑意，悠然道：“但我本以為會找到同類，現在看來是大錯特錯了。”
“哦？”
“你和我不一樣，你比我更可怕。”紅豆輕舔嘴唇，略顯興奮地道：“我在你身上聞到了強烈的血腥味，你的手里究竟有多少條人命？”
“我從沒殺過人。”
“撒謊。”
紅豆輕晃食指，吃吃地笑道：“沒有上百條人命的積累，培養不出你那股殺氣。”
“我身上殺氣很重嗎？”
“恰恰相反，你的殺氣很淡，幾乎無法察覺，說明你已到了收放自如的境界。”紅豆搖了搖頭，道：“只可惜我是蛇類的眷屬，沒人比我對血和死更敏感。”
“忍者本就是與殺戮為伴的職業，所以你不該拿這一點來指責我。”
“我并不是要譴責你。”
“哦？”
“我非常的欣賞你。”紅豆攀著寧次的肩膀，臉上掛著明媚的笑容：“明明殺人無算，卻能一臉坦然，明明滿手鮮血，卻能一臉無辜，只有真的將殺人視作尋常，才能表現得如此從容，你的確是個天生的忍者！”