皇城內，熙熙攘攘的人群不斷涌動著，像是永不停歇的潮水一般，一波接著一波蕩起。街上，叫賣聲，過往的人不斷擦肩而過，絡繹不絕。偶有頑童嬉戲打鬧，拿著風車樣的玩意兒在擁擠的人堆里跑來躥去，他們身子幼小，又無所顧忌，就算被堵起來，也能輕易從大人胯下穿過。后面追著的家丁就不輕松了，這邊說著“請讓”，那旁念著“借過”，輕易不小心撞翻了路人手里的東西，也只能點頭哈腰地給人低頭賠兩句不是，轉而繞過面前人繼續追去，把身后的叫罵聲甩了個干凈。

　　高大的墻，豎立在這樣一座城里，其大約有幾十人高，灰色的泥石安靜而肅穆地矗立在那里。從上往下瞧，是熱鬧的集市，與來來往往的人群；從下往上看，則是湛藍清澈的天空，成群結隊在片片白云下振翅飛翔的白鳥。

　　來到此地的人總會不約而同地望向天空，然后嘖嘖稱贊。

　　“看看，整個玉溪國，除了那姜城，就屬這兒最舒坦，最適合頤養天年。”

　　隨后身邊的人聽了，也會連聲附和。

　　皇城，其實不過是人們叫慣了的外號。在數百年之前，這里的名字，還是為人所熟知的“長陽”。殷軍進攻，勤帝之長孫輝炎梟，也就赤帝，迫于形勢，下旨遷都于長陽。因此原本的“皇城”便成了如今的鷹灘。鷹灘地勢高，又臨海，本是極安全極易于發展經濟的地方，奈何離殷國太近，被攻破了一次城門后，赤帝便害了怕，擔憂自己性命，急著遷了都。可惜命運弄人，在趕往長陽的路上，赤帝因過度疲累，被自己的侄子鉆了空，刺殺于帳中。

　　此時，一環佩藍玉，身著蟒袍，佩戴華冠的男子騎在馬上，緩緩駛出城門。他身邊跟著一位同樣騎馬的女子，半戴面紗，頭蓋斗笠，烏黑的長發披在腰間。

　　“你瞧，這兒不管多少年，都是一樣的熱鬧。”男子雖是在打趣，面容卻愈發冷峻，本就如刀削般的眉骨緊緊繃著，眸子里像是能隨時射出一支利箭來。

　　“太平安樂，不正是你所想的么？”

　　女子笑了笑，嘴角登時旋出兩個好看的梨渦。

　　“我想的？我想的哪里是這樣的樂不思蜀，我想的……”

　　“你想的，是這些人應當氣憤填膺，手舉著大旗，腰間別著刀，嘴里喊著殺敵報國的口號，是不是？”女子的聲音很細很輕，卻透著嚴肅與莊重，“大皇子，你出城出得太少，看見的人少，故事也少。你應當明白的，不是所有人都渴望太平安樂。許多人真正求的，不過是今天吃飽飯，然后活過明日。他們不會賣命的。他們是民。你才是真正該賣命的人，為他們賣命。”

　　“我知道。”大皇子林守月冷哼一聲，不再說話。

　　女子明白，林守月已經聽進了心里，于是也停了話，默默走在他的旁邊。

　　“林守華昨天來信，請求增援。”

　　林守月抬起頭，眼神變幻幾回，又平靜下來。他攥著韁繩，一言不發地眺望前方，他向來這樣冷漠，女子是知道的，可是他的冷漠向來只是表象，不開口說話，只是喜歡內心沉思，一年四季都冷如冰霜的面孔總是讓人瞧不出喜怒哀樂來，她卻可以，哪怕只是一點點細微的表情變化，她也能覺察出來。

　　“別擔心。”她同他望向一樣的方向，說道：“已經增援了。朝廷有足夠的兵力。”

　　“統共不過三十萬，哪里足夠？”林守月冷哼一聲。

　　“派去了十萬。仗一時也打不到這里。你瞧瞧，這些人多忙碌，忙著生活，忙著作樂。哈，那里還有兩個小孩子亂跑……”

　　林守月扭頭看去，兩個小孩正向自己這里跑來，小小的腦瓜上扣著藍色的布帽，在茫茫人海里游來移去，像是水下的魚兒。他不動聲色，將手中的韁繩又握緊幾分。“你瞧瞧，前個在跑的男孩兒，像不像林守華。”

　　女子撲哧一笑，侃道：“哪里像了，只不過你這會兒想起來了，指桑說槐罷。”

　　“沒有的事，我看著倒挺像。話說回來，也許久沒見那小子了。”

　　“他已經被廢去皇籍。聽說是打了敗仗，內疚至極，覺得自己配不得作皇嗣。最近也莫名失去了行蹤。”

　　“哦？”走到了城下門口，林守月停了下來，饒有趣味道：“最后一次行跡，是在何處？”

　　“殿下對他心存疑慮？他如今已是平民，無權無勢，縱然暗中有人密切關注，也無濟于事。他的那封絕親信，是我呈上去的。”

　　“林釋，這與我無關。”

　　林守月邊揚起鞭子，邊淡淡說，像是在說一件極稀松平常的事：“我只知道，他是我弟弟。”

　　深夜，發亮的星辰被濃厚深重的云靄遮住，漆黑無邊的夜幕上掛著一輪圓月，除去點點像蟾蜍與兔子般的斑駁外，其余地方干凈明亮，像是神仙們打坐的墊子，圣潔，而富有詩意。冷風拂過樹林，落葉簌簌落下，像是為一年的生活落下了帷幕，也像是提醒人們要入冬了記得多加衣服，街上的人正走著，突然與呼嘯的著夾雜著寒氣的風打了個照面，忍不住地雙手互相抱著手肘，縮成一團，牙不住地打冷顫。

　　明月，清風，落葉，秋日，這些往往是為詩人們助興的景物，此刻卻成了人們噩夢的根源。戰火的逼近，資源的匱乏，以及大量的征兵布告貼滿了大街小巷，使得人們不光要做好挨凍挨餓的準備，還要做好挨打的準備。凄苦。

　　此刻，這座城里的一家旅店里正進行一場激烈的爭吵。

　　“講道理老板，五十個銅子，一晚，太貴了。”

　　卓贊笑瞇瞇地倚在柜臺，同老板談笑風生，仿佛他不是在砍價，而是在與老板閑聊家常。

　　這位老板身材瘦弱，個頭有些矮小，狹小的眼睛不停滴溜溜地轉著，一臉的尖酸刻薄相。見這幾個登上門來的客人身著不凡，想著好好敲詐一筆。他諂媚笑起來，手捏著袖子擦了擦頭上根本不存在的汗，嘿嘿笑道道：“哎呦客官，瞧瞧，這大晚上的也沒幾個人來，我這生意沒法做啊。這不，剛剛好不容易來了些個達官貴人，住滿了，我就想著好歹余下三間，總還會有沒處去的人，好說歹說那些老爺才肯同意，結果呢，您們可就真來了。哈。真是緣分，是緣分不是？”

　　“哦，我們這些個沒處去的人，錢都在路上花了個精光，你是老板，剛才聽你說的，我覺著你有大慈大悲之心啊。三十個銅子，怎么樣呢？”

　　“唉，這可就不好作了。您這……算四十個行不？”老板搓搓手，作出為難狀。

　　“三十個。多的錢再沒了。”

　　“哎呦……”

　　“老板您這是……不愿意？”

　　“倒也不是不愿意……哪兒敢啊客官……實在不行……”

　　“您要真為難，我們就睡外邊兒去。就這一晚，也是凍不死的。就算凍死了，算命。我們認命就是。”卓贊干脆聳聳肩，攤開手，一副無奈的樣子，作勢要轉身走開。

　　老板急了，眼見生意要緊，趕忙討好道：“唉，客官您這又是何苦。咱是信仰覺薩的人，便是來了，咱就不能趕您走了啊。這樣，這樣好了，依你的來，三十，成不？”

　　“您真是個善人。我們也單只借宿一晚，用不著講究什么，熱水，不用，膳食也不必。進了屋，我們便即刻歇下，不會給您填麻煩。”

　　林守塵把一袋銅幣擱在了柜臺上，沉聲道：“一間。”

　　“好咧，好咧。二全，帶客官去歇息下。”老板喜滋滋地拿過錢袋，將銅幣倒出來，毫不避諱地數了起來。“一個……三個……誒！二全，岔了，二列頭一個屜子里頭，鑰匙在那兒！……九個……十個……”

　　二全帶林守塵一干人等上了樓，同時也不忘跟他們搭幾句話。“誒，幾位是打算去哪兒的？”

　　“鷹灘。”季寒走在最前面，離二全也最近，回答說。

　　“哎……”

　　“怎么了？”

　　“唉，也就是近些天的事。殷人打到雀洲了，怕是下個就是鷹灘。這兒跟鷹灘離得近，前段兒都是達官貴族來住，他們是逃出來的，帶著奴隸家丁，帶著妻妾兒女，一群接著一群，熱鬧得緊。也就是這些時日走的都走了，沒幾個人來，老板他才會答應你們哪。”

　　二全憨憨笑著，一臉的樸實純真，看臉相也不過十來歲。他猶如來了興致，滔滔不絕地說了起來。“看看那些人穿金戴銀的，我覺得真好。假如到了絕境，他們也絕是餓不死的。那天來了一個大哥哥，他說要好好讀書，等再過些年，仗打完了，沒過多久武將下場，文人就該上場了。哈哈，那個大哥哥穿得一身好衣裳，一瞧便是富貴子弟，說著那些話，聽來容易，我又哪里會有錢來買書呢？一年到頭來跟著東家干，也不過掙來個飯錢啦。不過聽說書是極有意思的東西，老板有，可惜是拿來給他小女兒的，向來不讓我們這些個下人碰……”

　　跟在二全身后默默上樓梯的四個人均抬頭向上望了一眼，目光深遠，神情復雜。

　　“你們可要小心，這幾日都是巡邏兵在四處轉悠，半夜不要在外面隨意走動，當心被認作了潛伏的殷兵，一槍給挑去。前幾天就有人折在這上面了……”他走到一間房門前，停下了步子，掏出鑰匙，開門。“喏，到了。”

　　“多謝了。”林守塵將肩上包袱取下，遞給二全。“辛苦你引路，這是酬勞。”

　　“啊……”二全不好意思地搔了搔頭，沒敢去接，道：“這都是份內之事，不用給的……”

　　“沒關系，反正不是值錢的東西，我們趕路，與其拿著累贅，不如贈給他人。也算是積善行德了嘛。”季寒奪下那包袱，硬塞進二全懷里。二全沒來的及反應，只得緊緊抱住了。

　　“多……多謝，多謝。”二全有些激動，眼眶里滾了幾顆熱燙的淚珠，差些要落了下來。“真的，謝謝。”

　　他能感覺得到，包袱里裹著的，是好幾卷捆成圓筒狀的書籍，下面叮鈴作響的，是一堆銅幣，大約有一百來文。

　　“愿覺薩保佑您。”