內城東門外，青龍大街，背靠皇城司，有一青竹環護的民宅。
茂竹間有一道鵝卵石鋪就的小徑，彎彎曲曲通向宅門，在這金雕玉琢的汴京城，別有一番清淡雅致。
推開宅門，映入眼簾的是一片精心打理的小菜圃，種的有番茄、土豆、冬瓜、辣椒、大白菜……還有一只通體金黃色短毛的小黃狗，懶洋洋地臥在井沿旁。
見主人回來，忙倒騰著短粗的小腿兒笑瞇瞇地撲向韓初。
“寧寧！”韓初一把抱起小黃狗，寵溺地抓抓它圓滾滾的小肚子，撓癢癢似的逗得寧寧瞇起眼睛。
“來，你抱抱。”韓初將寧寧交給楊必。
楊必也學著韓初的樣子，在頭皮上給它抓癢癢。
“它叫寧寧？”
“是啊，福壽康寧的‘寧’，今日剛滿一歲。”
楊必抓癢的手突然一滯，好像碰到了一根繩子一樣的東西，系在寧寧的脖子上。
可寧寧吃的太胖了，繩子遮在了軟肉里，楊必想給它松松綁，卻在項圈的那一端摸到了一個玄鐵鈴鐺。
“這是……”楊必再三確認那鈴鐺上的紋路，不可置信地望著韓初，心中隱隱有了一個模糊的答案。
韓初笑著點點頭，“福壽康寧，是寧寧四兄妹對它們母親的祝福，大黃是位了不起的母親。”
“四兄妹？”楊必驚喜交加，沒想到大黃做了母親，還生了四個？
“大福和壽壽是哥哥姐姐，陪著大黃在延州，由嵐羽照看；康爺是弟弟，由老魏收養；寧寧最小，是妹妹，由我收養。”
“他們……都還好吧？”再次聽到這些熟悉的名字，楊必只覺恍如隔世。
“你是問人，還是問狗啊？”韓初調皮一笑，“逗你呢！他們都很好，嵐羽還當上了副將軍，現在派頭可大著呢！”
“老魏呢？”
“老魏因為淦州一役傷了右臂，再也拉不起弓了，你離開延州沒多久，他就主動退役了。不過，現在他人就在汴京，要去見見嗎？”
“不了。”楊必眼神有些微的閃躲。
韓初知他心中顧慮，亦沒有再多言，邀他到菜圃旁的草亭里小坐。
韓初端來熱茶果盤，還有時下汴京人人熱捧的取暖手爐。
“你為何不問，這么冷的天，咱們不到屋中取暖，反倒要在這草亭里挨凍？”韓初試試手爐的溫度，遞一個給楊必。
“若是別處，我自然有疑，可這里——”楊必望著滿園的枝繁葉茂，春華秋實，雖有白雪覆蓋，但絲毫不影響莊稼的收成，“——四時之美，去偽存真，芳華永駐。是因為那口井吧？”
“你怎么知道？”韓初吃了一驚，這可是這座宅子最大的秘密。
“寧寧告訴我的。”
韓初聞言看向寧寧，這小家伙又懶洋洋地瞇著眼睛，四仰八叉地靠在井沿兒上呼呼睡去。
“今日陽光甚好，寧寧不躺在光照底下曬太陽，反倒依偎在這草亭陰影覆蓋下的那口古井旁，說明它覺得那里更暖和。聯想到今日，在長熹殿前見到的那滿池荷花，與這滿園菜色不相上下，便不難推測出，這口古井與長熹殿芙蓉池的地下溫泉是相連的。”
“阿必不愧是阿必，還是這么聰明！這宅子是老魏介紹給我的，外面看著不起眼，里面卻另有乾坤。父親年事漸長，天氣一冷，便腿疼腰疼，我尋這處宅子本是要他入冬時到此小住的，但因為……一些別的原因，父親始終不肯。我想著，這里閑著也是閑著，不如種些瓜果蔬菜，閑暇時還可做一棲身的去處，享受田園之樂。后來，有了寧寧，這里就變成了它的家。”
韓初沒說到的，楊必也猜到了。這里背靠皇城司，與他不過一河一墻之隔，韓相為人，既憎惡于他，理當如此。
“說了這么多，阿必你呢，這八年你是怎么過的？”怎么就變成了現在這個樣子？
“我啊，雖說行動不自由，但空間還是有的，要多大有多大，一日三餐照常，也沒有人來煩我，就是吃了睡，睡了吃，有些無聊。”楊必知道躲不過，韓初一定要問的，來的路上，便在心里打好了腹稿。
“那怎么還瘦成這個樣子？”韓初心疼地撫上楊必的臉頰，眼淚不自覺地在眼眶里打轉。
“那是因為大理寺的飯沒有師姐做的好吃，我一邊想著師姐的椒鹽土豆，一邊吃飯，就消化不良了。”
“你啊……”韓初哭笑不得。
打少年時起，楊必就有三言兩語將她逗笑的本事，而韓初，似乎也越來越樂在其中。
“接下來，你有何打算？”韓初將剝好的橘子遞給楊必。
“官家令我查辦一樁私案，昨日剛抓到重要案犯，正打算提審。”
“我是問你，真正的打算。”
楊必掰橘子的手一滯，抬眸望向韓初，“師姐，你知道的。”
“非做不可？”
“非做不可。”
“好，那算我一個。我是史館修撰，掌管大宋從開國到現在的所有史料，你要查八年前的舊案，我這里便是突破口。”韓初認真地看著楊必，那股執拗與韓堅一模一樣。
“非做不可？”
“非做不可。”
“那以后，就多仰仗師姐了。”楊必遞了一個蘋果過去，算作訂盟。
他知道，此時的韓初心意已決，無論他再勸說什么，她都不會改變主意。為今之計，也只有先答應下來，以后再慢慢計議。
二人又聊了些其他閑話，從延州到汴京，從過往到現今，若非有人肚子餓得咕咕叫，驚醒了寧寧，二人竟未察覺日影西斜，早已過了晌午。
“晚食就在這里用吧，做椒鹽土豆！”韓初提議。
“師姐盛情，卻之不恭。”楊必樂意之至。
師姐弟二人便動手在菜圃里拔土豆，寧寧似是感應到了美食的召喚，也歡騰地跑來湊熱鬧。
夕照染紅了這間小院，將他們的影子斜斜拉長，如斯如畫，莫不靜好。
子晏晏以輕揚，風飄飄而吹衣。
正當此時，門外傳來一陣急促的敲門聲，韓初剛一開門，一個高大的人影便閃了進來。
“兄長，不好了，何溫在牢里自盡了！”