云都?xì)w壁城，瀘古川，歸涼官道，陰云下，一隊(duì)人馬迎雨無(wú)言奔馳。
馬，是完棗馬，通體赤紅，傳聞此馬腳程極快輕盈迅疾，最速時(shí)踏棗而過(guò)而棗身無(wú)損，因而得名，自建朝以來(lái)便被納為大靖軍馬。
人，是菁武軍，黑鎧覆身，為數(shù)位將軍親自從軍中遴選，雖皆為青壯卻飽戰(zhàn)歷練無(wú)數(shù)，莫不驍勇，是當(dāng)今圣上專為太丞所立軍隊(duì)。
為首的，額中一道傷疤，雙臂環(huán)抱坐立馬上，腿上橫臥戰(zhàn)戟，雖看上去年紀(jì)不過(guò)二十五六，卻眼神睥睨，無(wú)盡威風(fēng)。
驛道中間，站著一位擋路的戴斗笠蓑衣人。
“停。”
為首青年一伸手，身后人馬皆駐，不發(fā)一聲。
“小柯，發(fā)箭，問(wèn)那兩位大人還距多遠(yuǎn)。”為首青年聲音沉靜稍悶。
聞言，為首青年后側(cè)一直蹲立馬上的一名菁武軍士解下背上強(qiáng)弓綁帶，圓弓一射，卻是三支托著赤色綢條的箭翎同發(fā)，一高兩低，鏑鳴破空。
只見(jiàn)那名喚小柯發(fā)箭之人玉面膚白，柳眉鳳目，看不出性別，說(shuō)不出的秀美，倒不像個(gè)軍伍男兒。
不刻，一支托著黃色綢條的箭翎自菁武軍身后十里處升空回應(yīng)。
“稟侯爺，王人勇回信說(shuō)一刻半便到。咱們一直是急行軍，怕是那姓高的縣尉體力不支還沒(méi)緩過(guò)來(lái)。”
被稱為侯爺?shù)臑槭浊嗄暌皇帜闷鸢俳镏貞?zhàn)戟，一手輕拭戟柄雨水。
“無(wú)妨，你們正好也休息片刻。”侯爺拍馬往前，鎧甲鏗鏘，走近斗笠人。
“得令！”身后眾軍士立佇原地，抱拳洪聲。
“一刻，敗你。”戰(zhàn)馬上，侯爺?shù)鸵暎瑧?zhàn)戟一擎，直指蓑衣人。
“一刻，殺你。”斗笠人聲平如水，自蓑衣里拿出一把五尺長(zhǎng)刀，刀尖指地。
“面對(duì)我小溫侯，竟還有這么大口氣！來(lái)！”小溫侯獰嘴一笑。
相隔五十步，雨打在二人身上，卻是一個(gè)鎧甲叮鈴，一個(gè)蓑衣無(wú)聲。
……
……
……
云都涼城，王員外府內(nèi)，廂房，正午，余慶陽(yáng)白一子關(guān)令之三人相視而坐。
王員外本欲進(jìn)屋，但被余慶陽(yáng)和白一子婉拒，也就沒(méi)討無(wú)趣，去了四寶街的商鋪查賬取了。雙宿沒(méi)有興趣，抱著劍匣坐在門(mén)外的臺(tái)階上。
屋內(nèi)三人沉默有一陣子了，氣氛逐漸沉郁。桌子上擺著三個(gè)物件，兩串黑繩串的銅錢，一個(gè)畫(huà)像。
“余爺……”開(kāi)口的是身著紅白錦衫的關(guān)令之。
“這兩錢和畫(huà)像，當(dāng)真是從成輔家找到的？”關(guān)令之話中透著輕咳，他雖已無(wú)大礙，但氣色稍欠，看來(lái)傷還未痊愈。
白一子又拿起畫(huà)像，畫(huà)中確是曹雙秀無(wú)疑，他也在等余慶陽(yáng)的答案。
“沒(méi)錯(cuò)。”余慶陽(yáng)答道。
“……真的當(dāng)真？”關(guān)令之不甘心，不敢信，又問(wèn)了一遍。
“沒(méi)錯(cuò)。”余慶陽(yáng)拳頭緊攥，再次肯定。
“小關(guān)，我知道，你與他同為關(guān)遠(yuǎn)鎮(zhèn)遺族，素來(lái)交好，你們倆當(dāng)初同入唐家堡，宛若兄弟。可今次兇案苦主是白前輩……故友，且身份牽扯重大，你若有他消息別做隱瞞……這也是為他好。”余慶陽(yáng)看著關(guān)令之，眼神復(fù)雜。
“余爺，當(dāng)年關(guān)遠(yuǎn)鎮(zhèn)亡命百余口，絕戶二十三門(mén)，我與成輔有幸茍存，后又得您短暫收留，成輔兄弟更是由您做保入職官門(mén)，令之和成輔皆對(duì)您不勝感恩，當(dāng)然不敢瞞你……”
“可成輔他，到底是有些讓我看不懂的事。”余慶陽(yáng)手指摩挲著從張成輔家中搜出的繩串銅錢。
關(guān)令之聽(tīng)聞，臉色透著傷感。
“余爺，當(dāng)年成輔離堡以后，我在山上潛心學(xué)武，他在山下緝兇捕盜，走上了不同路。雖心相交，但身不由己，彼此見(jiàn)面次數(shù)漸少，但我知道他跟著您，我替他高興，也放心……”
“是我沒(méi)照顧好他。”余慶陽(yáng)還是摩挲著繩串銅錢。
“余爺，我絕沒(méi)有怪您的意思！如果真如您所說(shuō)，只能是他變了，他自己選擇的改變，怪不得別人。”關(guān)令之話語(yǔ)中透著無(wú)力，“成輔一事，我不知，從來(lái)不知，他此次失蹤，去哪做什么，也沒(méi)給我任何消息。我也想不出他會(huì)去哪……”
“我信你。”余慶陽(yáng)拍了拍關(guān)令之的肩膀。
“曾經(jīng)的親人好友彼此不知從何時(shí)分道揚(yáng)鑣，這件事確實(shí)令人傷懷。”白一子似是有意也是無(wú)意地開(kāi)口說(shuō)道。
屋外正在擦拭劍匣的雙宿，突然停下了手中動(dòng)作，看不出是什么表情。
余慶陽(yáng)知道情緒只能留給關(guān)令之獨(dú)自消化，旁人的安慰也是無(wú)謂，現(xiàn)在要緊的是時(shí)間，又開(kāi)口說(shuō)道：“關(guān)于成輔，我還要問(wèn)你一事。”
“余爺盡管開(kāi)口。”
“成輔他可曾習(xí)得藏春刀？”
“唐家堡雖廣納青壯，但藏春刀唯唐堡主與唐三娘絕學(xué)，只有內(nèi)門(mén)才會(huì)接觸。當(dāng)年我與成輔入堡，唐三娘看出我與成輔俱有天賦，便將我們接引給了唐堡主考察，此后我與成輔由唐三娘、唐堡主交相教導(dǎo)藏春刀。我們習(xí)武時(shí)，是分開(kāi)而學(xué)，據(jù)唐三娘所言，這一是杜絕我們的攀比之心，二是免得我們互相扶持，這是唐堡主的意思。她說(shuō)刀之道，存乎于一心，在攻，在勢(shì)，在砥礪無(wú)前，所以要我們各自參悟其中道理，不能互幫共進(jìn)，獨(dú)自攀峰，才能有朝一日至刀意至純之境。”
“嗯，這確實(shí)是唐玉春的風(fēng)格。關(guān)于刀之道的意境，雖寥寥數(shù)語(yǔ)卻是唐玉春多年武道心得，他借唐三娘制口說(shuō)與你們，看得出來(lái)他對(duì)你們寄望很大。”白一子頷首肯定。
“所以，我也不知張成輔離堡時(shí)到底有無(wú)學(xué)成。”接著關(guān)令之神色嚴(yán)肅，“但可以肯定一件事，張成輔的天賦，比我強(qiáng)得多，比唐家堡內(nèi)任何人都要強(qiáng)。當(dāng)年成輔下山，唐堡主雖不言，但仍可見(jiàn)惋惜之情。”
“那也就是張成輔不無(wú)學(xué)成藏春刀的可能……現(xiàn)今堡內(nèi)有可能學(xué)到藏春刀的還有幾人？”余慶陽(yáng)又問(wèn)道。
“張成輔離堡后，很久以來(lái)內(nèi)門(mén)僅我一人，近些時(shí)日又新加兩人，但都不久，絕無(wú)習(xí)得藏春刀的可能。”關(guān)令之肯定道。
余慶陽(yáng)聽(tīng)聞，神色凝重，若有所思。
“現(xiàn)今情況，張成輔是否習(xí)得藏春刀，是張成輔作案，還是唐玉春行兇，都要找道唐玉春和張成輔一問(wèn)才能得知。唐玉春仍是關(guān)鍵人物。”余慶陽(yáng)說(shuō)罷，三人沉默，屋內(nèi)再次陷入寂靜，氣氛有些沉重。
“其中一人，是否名喚關(guān)斂。”白一子見(jiàn)氣氛凝重，于是開(kāi)口打破寧?kù)o。
“正是那位被劍宿前輩一掌拍昏去的師弟……說(shuō)來(lái)慚愧，我也幾近被三錢殺手收命，多謝前輩和余爺相救。”關(guān)令之抱拳嘆氣道。
“這怪不得你，善財(cái)一眾殺手向來(lái)擅長(zhǎng)出其不意，你一直以來(lái)深居堡內(nèi)，江湖經(jīng)驗(yàn)少之又少，當(dāng)日你又急著尋我們，沒(méi)有留心是自然，以后當(dāng)心便是。說(shuō)來(lái)倒是怪老朽和余捕頭疏忽了唐三娘話中深意，才讓你遭此一難。”白一子安慰道。
“前輩和余爺知是唐三娘遣我而來(lái)？”
“了然。”白一子與余慶陽(yáng)相顧一視。
“令之，唐三娘所托之話，可是關(guān)于唐堡主行蹤？”余慶陽(yáng)注視著關(guān)令之。
“正是……唐堡主他確已離堡，唐三娘遣我來(lái)是說(shuō)明此意，還交待若白先生欲執(zhí)意再來(lái)，只能一人前來(lái)。”
“可有說(shuō)何故離堡？”白一子問(wèn)道。
“這個(gè)沒(méi)交待……但我知道是大抵是因?yàn)橐环庑拧！?p> “什么信？”余慶陽(yáng)又問(wèn)。
“一封讓唐堡主去殺人的信。”
“你如何得知？”余慶陽(yáng)不解。
“我本不是有意偷聽(tīng)，但唐堡主與三娘爭(zhēng)吵甚劇，少不得聽(tīng)到了兩句……當(dāng)日我練武不當(dāng)而致使武器寸斷，下涼城尋一直幫我們鍛刀的仇五鍛鋪，想讓其幫我鍛造新刀，可其好似已有鍛活，說(shuō)需些時(shí)日，我只得回堡。唐堡主曾教誨勤武不能斷，令之一直謹(jǐn)記于心，可尋常刀具承受不了唐堡主教授的武學(xué)，于是我回堡后只好去找唐堡主，欲尋刀一用，卻聽(tīng)得唐三娘與唐堡主爭(zhēng)執(zhí)，因而得知。”
“殺什么人？”白一子挑眉。
“什么人，我沒(méi)聽(tīng)到，也不知具體幾人，只聽(tīng)得地點(diǎn)。”
“何處？”
“歸壁城，歸涼官道。歸壁城來(lái)往涼城必經(jīng)之路。”
……
……
……
官道上，菁武軍眾軍肅立，雨水順著他們武盔流開(kāi)，遮擋不住他們熱烈的視線，面前，一人一戟，一人一刀，拼殺。
“能接得我五招。小溫侯，你不錯(cuò)。”
蓑衣人將橫刀在胸，左手握著長(zhǎng)長(zhǎng)的刀柄，刀身盡顯平衡，斗笠遮住了他的面龐，看不出是什么表情，但語(yǔ)氣還是聲平如水。
被稱為小溫侯的菁武軍為首者，左肩鎧甲已在上次與蓑衣人過(guò)招中被刀斬缺，臉側(cè)的汗水混著雨水兀自流淌。
“既然你知我乃小溫侯，便死來(lái)！”小溫侯呼出了一口長(zhǎng)氣，隨即眼神一凜，激揚(yáng)眼間雨水。
“流兒，上！”
小溫侯腿下發(fā)力拍打馬腹，身下戰(zhàn)馬流兒已隨他多年，通靈默契，帶著小溫侯?yuàn)^蹄前奔。一人一馬，一往無(wú)前。
蓑衣人只見(jiàn)乘馬疾襲而來(lái)的小溫侯人雨相撞，在空中炸出萬(wàn)千水花，仿似一道流星，又似一道流云，激蕩層層雨霧。
“好快！”蓑衣人暗嘆。
眨眼，舉戟在側(cè)的小溫侯已來(lái)到蓑衣人身前五步。
只見(jiàn)小溫侯臂膊肌肉暴起，青筋盡爆的右手揮動(dòng)戰(zhàn)戟，頓時(shí)氣勁激爆，身周雨點(diǎn)皆是化為霧氣，欲一戟斃殺面前橫刀蓑衣人。
只見(jiàn)蓑衣人右手觸刀，雙手同握，在戟來(lái)之前已輕撤后躍。戟來(lái)，刀擋，蓑衣人借由來(lái)戟之力往后一躍，力勁盡卸，隨后只見(jiàn)蓑衣人趁小溫侯收勢(shì)之際，腳下發(fā)力一躍而起，所著蓑衣在空中隨著身姿不斷飛旋。小溫侯一戟不得，眼見(jiàn)空中透著一抹寒光的蓑黃漸進(jìn)。
“好快！”小溫侯也在暗嘆。
“你又何苦讓一個(gè)畜生陪你送死。給我下馬！”
蓑衣人橫劈而下，一息之間，攻守互換。
每次蓑衣人揮刀瞬間，皆是寒光乍現(xiàn)，冷耀光華，瞬息便至，避之不及，只得硬接。
蓑衣人手中之刀不似尋常砍刀，長(zhǎng)身筆直窄細(xì)，這樣的刀，小溫侯尋常一砸便是寸斷。但初次相接時(shí)，小溫侯便頓感那把細(xì)長(zhǎng)之刀在蓑衣人手中好似重逾千鈞，堅(jiān)硬非常。
小溫侯雙手持戟，豎于身側(cè)硬接一擊。又是這樣的感覺(jué)，重，有如泰山，但今次更盛。
刀戟相碰，竟是擦出飛旋火花，二人內(nèi)力相碰，周身空氣頓時(shí)驚爆炸開(kāi)，沖擊雨水四散而去，身下戰(zhàn)馬也頓感重負(fù)，竭力硬撐，兩雙馬蹄深陷泥濘。
雖是巨重加身，但小溫侯卻看到長(zhǎng)刀與戰(zhàn)戟并未彼此相碰，刀刃處不斷涌出磅礴氣勁隔開(kāi)二者同時(shí)，也在不斷向自己施壓，自長(zhǎng)刀鋒刃左右更是驚現(xiàn)兩道氣旋。
“好強(qiáng)的內(nèi)功！”
重壓之下，小溫侯眉頭緊皺，牙關(guān)緊咬奮力相抗蓑衣人襲來(lái)內(nèi)勁，戰(zhàn)馬更是奮力拱起背脊支撐主人。
氣旋動(dòng)，藏力勁，攪動(dòng)著戰(zhàn)戟幾欲拖手，小溫侯只得奮起力氣，堪堪握住。一面扛刀，一面還要對(duì)抗幾欲讓?xiě)?zhàn)戟拖手的內(nèi)勁氣旋，小溫侯腳下借由發(fā)力的馬鐙漸漸被踩的變形。
小溫侯重踩之下，馬鐙的鐵索鏗鏘作響，終于禁受不住重鈞蠻力斷裂，腳下頓失借力之處。
見(jiàn)小溫侯失去平衡，蓑衣人內(nèi)力瞬間再提，終而將雙手豎持著戰(zhàn)戟的小溫侯從馬上橫刀劈下，側(cè)懸于空中。
半空中，小溫侯身形失穩(wěn)，無(wú)處發(fā)力騰挪閃避。蓑衣人不放此良機(jī)，右手放刀左手反拿，變劈為刺，眼見(jiàn)就要將落馬之人一刀穿心。
危機(jī)關(guān)頭鏑鳴之聲再起，一發(fā)無(wú)羽箭矢刺雨破空，一箭奇出，直取蓑衣人顱眼而來(lái)，此箭兇險(xiǎn)，蓑衣人也不好托大，只得回刀擋箭，箭矢觸及刀光雖被刀身內(nèi)力轉(zhuǎn)瞬崩毀，但滿弓箭勁也推著蓑衣人在空中稍作懸停。
片刻生機(jī)，小溫侯落地。小溫侯眼見(jiàn)被一箭滯空的蓑衣避無(wú)可避，落地瞬間再提戰(zhàn)戟裹挾千鈞重力迎空一拍。
一息之間，攻守再換。
“給我退！”
戰(zhàn)戟來(lái)，千鈞力，刀身?yè)酰H鏘鳴。在空中無(wú)處借力的蓑衣人被戰(zhàn)戟推著向后飛去，在地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的泥印。
蓑衣人以刀撐地穩(wěn)住身形，欲再上，卻見(jiàn)自己恰好落在小溫侯戰(zhàn)馬身旁。
“流兒！蹄！”小溫侯一聲憤吼。
相伴征伐多年，人馬心意相通，溫侯令，戰(zhàn)馬領(lǐng)。戰(zhàn)馬鼻中噴出一股白氣，嘶鳴憤憤間前蹄一揚(yáng)，竟是半身懸于空中，隨后帶著巨力猛落重蹄，蹬向蓑衣人。
完棗馬是為戰(zhàn)馬，脾氣為關(guān)內(nèi)最烈，蹬力更是十成十的足，小溫侯的戰(zhàn)馬流兒更是比尋常完棗馬更為高大強(qiáng)壯，匹力超眾，過(guò)往時(shí)不知多少敵人在流兒的馬蹄下淪為亡魂。哪怕以蓑衣人之功，一蹄觸身也要傷及臟腑，受到重創(chuàng)。
斗笠下，蓑衣人嘴角一揚(yáng)，以極低的聲音說(shuō)道：“方才說(shuō)你是畜生，倒是唐某失言了。”
蹄來(lái)，不避。只見(jiàn)蓑衣人微吸一口氣，隨后左手伸前，瞬發(fā)一掌。
一掌一蹄，二者相碰，掌退人未動(dòng)，蹄退馬后仰。
“到底掌法只能學(xué)個(gè)模樣了。”瞬掌拍的馬身后仰，蓑衣人卻是語(yǔ)氣稍帶遺憾。
一蹄未成，戰(zhàn)馬卻不罷休。流兒后蹄發(fā)力穩(wěn)住后仰的馬身，隨后再猛下一蹄。
一掌相接，人也還留后手。蓑衣人接著左半身扭擰，隨即借力打力再次刺出右手之刀，刀尖裹挾著尖嘯旋轉(zhuǎn)的氣勁直刺二度迎來(lái)的馬蹄。
再相接，轟然響。馬翻于地，欲站起再戰(zhàn)，卻是無(wú)力倒地。人，依然未動(dòng)分毫。
“我已留手，莫再起身。你是匹好馬，我不想廢了你。”
小溫侯見(jiàn)狀，持著戰(zhàn)戟飛奔過(guò)來(lái)，擋在蓑衣人與戰(zhàn)馬中間，那名弓手小柯也跳馬而下查看流兒傷勢(shì)。
“第六招。”大敵當(dāng)前，小溫侯卻不失大將之風(fēng)，笑談道。臉頰上，汗水混著雨水流淌。