也不知過去多久，似乎做了一個永不停歇的惡夢。

　　陸寧先是夢到自己被倒吊起來，渾身熱血向手腕的傷口涌去。有一只貪得無厭的嘴，正湊在手腕下，盡情吸吮著自己新鮮的血液。

　　周遭的環境本來極其嘈雜，不知是什么時候，嘈雜聲突然停止。陸寧察覺到這一點時，眼皮也已經能夠睜開了。看向四周時，發現自己身在一間干凈整潔的屋子里。

　　房間看起來像是客棧里的高級客房，而且在二樓——因為窗戶下不停傳來小販叫賣的喊聲。

　　木劍、彎刀、背囊都在......

　　陸寧松了口氣，撩起袖子，左腕上確實有條長長的口子：“看來不是做夢。”

　　一絲帶著湖泊濕氣的清風從窗外吹進來，陸寧心中一凜，跳下床走到窗前。客棧建在湖邊，兩者之間還隔著一條寬闊的青石街。街道上商販行人往來不絕，頗為熱鬧。

　　“難道我被人救了？”陸寧心里不禁冒出一個疑問，正在這時，房門上響起敲擊聲：“公子，請問是否已經蘇醒？”

　　說話人的聲音很年輕，應該不會超過二十歲。

　　陸寧推開房門，只見走廊上恭謹地侍立著一名青衣小廝，禮貌地一伸手，微笑道：“這邊請，老爺在房間里等您。”

　　說著也不多解釋，轉身往走廊盡頭走去。

　　陸寧跟在他背后，很快來到走廊盡頭，小廝推開左側的房門，微笑道：“公子請進。”

　　陸寧抬腳走進房間，只見窗戶前擺著一張長桌，桌子后面坐著一位掌柜裝扮的老者。老者頭戴紫色紗帽，須發半白，不過臉龐卻是沒有一般掌柜的豐潤，反而雙頰深陷，有點干瘦。

　　“請坐。”老者一指桌對面的椅子，示意陸寧坐下道。

　　“你現在一定滿肚子疑問。”等陸寧坐下，老者笑道。

　　他雖然嘴角裂開一絲，似乎在笑，但眉眼卻是紋絲不動，依舊嚴肅古板。

　　“我好像被鬼物襲擊了。”陸寧道。

　　“是我的主人救了你。”老者道。

　　“主人？這里是？”陸寧疑惑更甚地問道。

　　“這里是方外之地。”老者道。

　　“請問我的幾位朋友現在何處？”陸寧道。

　　“被我們扣住了。”老者干脆利落地道。

　　“不知為什么扣下我這幾位朋友？”陸寧道。

　　“為了威脅你。”老者道。

　　“還請閣下指教。”陸寧見他話里有話，于是開門見山地道。

　　“我們主人救下你后，想請你幫個忙。”老者道。

　　“閣下救我一命，有什么需要幫忙的，我自當效肱骨之力。不必如此。”陸寧道。

　　“主人有一個仇家，此人功夫奇高，勢力強大，極其難纏。”老者靠在椅背上盯著陸寧，如同對著一個木偶講話，語調平緩，毫無頓挫。“這人四年之后會來此地尋仇。你根骨奇佳，因此主人惜才，想培養你幾年，讓你屆時能配合主人的諸弟子，纏住其羽翼，阻止他們影響主人與那仇家的決斗。”

　　“幾年？”陸寧眉頭一皺。“在下還有任務在身，不便久留。等我將身上的事務處理完，再來此地，聽您差遣可好？”

　　“不好。”老者的回答十分干脆。

　　“既然如此，您放了我這幾位朋友，讓他們回去替我把事辦完。我留在此地供您差遣。”陸寧道。

　　“不行。他們就留在這里。你什么時候出師，他們什么時候重獲自由。”老者斬釘截鐵地道。

　　“若他們一直被關押在此處，只怕我無心學習。”陸寧苦笑道。

　　“達不到要求，他們四個加上你一起死。完成了任務，他們四個加你都能活命。”老者淡淡地道。

　　陸寧心里一寒，目光掃過他的臉龐，感覺嵌在他眼眶里的兩枚眼珠，猶如潮濕陰暗的沼澤里毒蛇的眸子，窗外灑進來的陽光，沒有一絲能照射進去。

　　“給我回復。”老者并不打算給陸寧更多考慮的時間。“想學或是不想學？”

　　他平板的語調尖利了一絲，讓這句話憑空多了兩分血腥味。陸寧略一沉吟，心里嘆了口氣，只得點頭道：“想學。”

　　“好。”老者兩只銳利的三角形眼睛似乎終于柔潤了一絲，語調又恢復單調機械。“我會給你安排好訓練場地、老師和日常起居。記住，完成老師的要求。如果做不到，你的朋友就不會活著走出這里。”

　　“明白。”陸寧見他行事如此霸道，不容置疑，也懶得跟他爭論。暗忖不如先在這里呆一段時間，熟悉一下環境，然后看下有沒有機會找到楊秀等人，帶著他們偷偷逃出去。

　　“帶他去辛字房，把東西放下，然后去找撲克將軍報到。”老者扭頭對小廝道。

　　“是。”小廝彎腰道，然后沖陸寧做了個請的手勢，便往房外走去。

　　走出客棧，街上的繁華跟鎮陰山的坊市有得一拼。不過這沿街店鋪，賣得卻全都是世俗的貨物。

　　“看來這里并非某個宗派的宗門了。”陸寧暗想，一邊走一邊向湖面望去。“還是這面湖，看來我還在山谷里。難道經常失蹤的村民，竟到了此地，并不是被鬼物擄去了不成？”

　　滿肚疑惑卻無人可問，陸寧不免有些郁悶。默默地跟在小廝身后轉了幾個彎后，已出了小鎮，再沿著山腳下一條小路走一陣，便來到一處僻靜所在。

　　湖面之上忽然拔地而起一座數百丈的高山，山上青松聳翠，鳥語花香，枝葉間偶爾露出一角屋檐——山上似乎建有許多房屋。

　　小廝踏上木橋，帶著陸寧一路來到山腳下，然后繞了個彎，指著前面一座院子道：“這就是公子您以后的住處了。”

　　陸寧走進院墻一瞧，一間主屋一間側室，雖然陳設簡單，但該有的東西一應俱全，住一個人倒也不寒磣。于是將背囊和武器放好，光溜溜地沖小廝打了個稽首，笑道：“還請帶路，去撲克將軍處報到。”

　　“公子客氣了，請跟我來。”小廝淡淡地道，這廝也是完美地承襲了老者的脾氣，說話沒高沒低，讓人聽著瘆得慌。

　　湖心山上的山路非常精致，一路上都是青石板鋪路，不見一點泥濘。左繞右繞爬了一炷香時間，突然眼界一開，原來到了一片寬闊的校場上。