入夜。
棹蘭齋里，秋燈耿耿余夜長(zhǎng)。
沐浴卸妝罷，蘇媺半仰在紫燕流云美人榻上，朝歡拿了帕子輕輕為她絞著頭發(fā)。
秀姀正細(xì)細(xì)打量著赤金八寶瓔珞圈上的珍珠玉石。
“不錯(cuò)，確實(shí)是昭惠太后鳳冠上的料子。這是夜明珠捐出去以后，才鑲了這老鴿血的紅寶石代替的。”
她小心地將項(xiàng)圈放下，嘆道：“當(dāng)年，奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)一眼，那鳳冠上的料子，每一件都價(jià)值連城，最難得的是，能集齊那么多件。可惜，后來(lái)散失了不少，能留下這些，也算是……”
她的語(yǔ)聲隨著蘇媺越來(lái)越冷凝的神色而變得低緩。
鴿血櫻桃躺在蘇媺雪白的掌心里，折出流水一般的光澤。
她并指緊握，從沁涼到溫意，那鮮血一樣的紅色仿佛滲染開(kāi)來(lái)，灼熱地合入她的血脈，汩汩地浸入身上每一處肌理。
蘇媺疲憊地合了合眼睫，再睜開(kāi)時(shí)，眸中已一片清明。
“不過(guò)是些死物罷了！”
她聲音冷如玉石：“今日，這鴿血櫻桃能物歸原主，他朝，山海形勝也必有復(fù)歸舊主之時(shí)?！?p> 秀姀面上堆笑：“小姐有如此恒心，何愁大事不成？”
她將項(xiàng)圈收進(jìn)菱花鏡旁的妝盒里，殷切道：“既然小姐喜歡，這幾日都戴這個(gè)吧，何況，是太妃當(dāng)眾賞的。”
蘇媺不在意地?cái)[擺手。
她摘下薄透的燈罩，拿起炕幾上的牛角鏨銀小剪，剪下了一截黢黑的燭芯，撲爍的火苗兒又安安穩(wěn)穩(wěn)地燃起來(lái)。
宮中人心多變、千頭萬(wàn)緒，只有洞幽燭遠(yuǎn)，才能窺見(jiàn)事情的先兆。
她的眼前仿佛出現(xiàn)了一盅精心烹調(diào)的川貝冰糖蒸梨。
雖然果肉綿軟、甘甜生津，卻像一段聽(tīng)上去很美、情韻卻流于表面的琴音，總有令人遺憾的不足。
因?yàn)?，那不是蜜酥白梨?p> 蜜酥白，因甜如槐蜜、酥若酡乳、肉似白玉而得名。
它的生長(zhǎng)條件極為苛刻，只在衢州高原一帶有產(chǎn)，那里陽(yáng)光充裕，但晝夜溫差極大，人稱(chēng)“晝?nèi)缢纺?、夜如寒窖”?p> 而且，蜜酥白的結(jié)果量很低，每年所產(chǎn)的果子都要作為貢品，進(jìn)獻(xiàn)于宮中。
這果子?jì)蓺獾萌缛聥牒骸?p> 即使一路精心看護(hù)，到達(dá)京城時(shí)，往往十去三四，比之唐朝時(shí)“一騎紅塵，千里傳送”的涪州荔枝，也不遑多讓。
宮中人皆愛(ài)此梨。
景元帝在每年蜜酥白進(jìn)貢之時(shí)，幾乎日日命御廚以此物入菜。
而川貝冰糖蒸梨，也要以蜜酥白做主料，才能做到“甜入心、酥入骨”。
但今日萬(wàn)福宮用的，卻是普通的潯陽(yáng)貢梨……
門(mén)“吱呀”一聲輕響，夕安端了個(gè)細(xì)竹茶盤(pán)走進(jìn)來(lái)。
看蘇媺望著燈燭出神，她不由嗔道：“小姐今日乏得很，這會(huì)兒好容易空一空，又在想什么？”
蘇媺接過(guò)她手上的安神茶，遞給她一個(gè)安撫的淺笑。
“那日在鳳藻宮，我恍惚聽(tīng)珠蘭提了一句，說(shuō)貴妃給靈閶留了上好的蜜酥白。算日子，確實(shí)是蜜酥白進(jìn)貢的時(shí)候，可萬(wàn)福宮和宣頤宮都沒(méi)有，那鳳藻宮的蜜酥白是哪兒來(lái)的？”
聽(tīng)了蘇媺的話，夕安幾人都是一愣。
朝歡恍然回神，她努力思索半晌，有些遲疑地開(kāi)了口。
“不記得哪一天了，奴婢好像聽(tīng)小太監(jiān)們議論，說(shuō)衢州今年天氣異象，雨水多光照少，蜜酥白的產(chǎn)量只有常年的一半。掌管此事的山陽(yáng)縣縣令，就是那個(gè)出了名的脾氣又臭又硬、腦子一根筋的‘倒叫驢’彭蒿，把貢果都送到西北行宮，宮里一個(gè)梨也沒(méi)送，把個(gè)衢州刺史氣得跳腳。”
朝歡說(shuō)著，和夕安對(duì)視一眼，二人的目光同時(shí)落在秀姀身上。
宮中的一切動(dòng)向，本該是她負(fù)責(zé)打探的。
秀姀正在整理一幅疊萼叢菊繡帳的雙手還滯在那里。
她怔了好一會(huì)兒，才掩飾一般笑道：“那日在鳳藻宮，奴婢也有留意。想必，那些蜜酥白另有來(lái)歷，奴婢會(huì)記得去查清楚?！?p> 夕安臉上的不滿一閃而過(guò)，似一滴從桐葉上滾落的寒露，倏忽間，滲進(jìn)秋泥里不見(jiàn)了。
燈下，她的笑容變得親近而柔暖。
“今天晚上的蒸梨可是不對(duì)小姐的胃口？明日，咱們自己做，用吊罐蒸蜜的法子，小姐一定喜歡?！?p> 她頓了頓，才繼續(xù)道：“不過(guò)，今日太妃對(duì)小姐，倒是上心得很！”
蘇媺贊許地看她一眼：“你也瞧出來(lái)了？”
“出了什么事？”秀姀忙放下繡帳問(wèn)道。
朝歡三言兩語(yǔ)講了個(gè)分明，秀姀驚訝中帶了兩分慌亂：“太妃提到了小姐的親事？莫不是有意賜婚？”
“即使太妃有所打算，也要等公主長(zhǎng)大一些，現(xiàn)下，倒不必?fù)?dān)心這個(gè)?！?p> 蘇媺語(yǔ)氣鎮(zhèn)定，仿若剛修剪過(guò)燭蕊的燈火，無(wú)一絲驚亂無(wú)主的搖曳。
“往常，太妃待我雖然也不錯(cuò)，卻不像今日這般拉攏示好，還隱隱有給翮貴妃臉色瞧的意思?！?p> “難道是……因?yàn)橘F妃沒(méi)給萬(wàn)福宮送蜜酥白？”
蘇媺搖頭：“太妃不重享受，不會(huì)在吃用之物上斤斤計(jì)較。何況，其他事情上，鳳藻宮對(duì)萬(wàn)福宮，也不是沒(méi)有怠慢的時(shí)候。”
秀姀十分不解：“那就是有所求了？”
蘇媺將安神茶飲盡，拿了帕子拭口，思緒沉淀下來(lái)。
窗外，夜風(fēng)卷了秋梗塵沙，打在窗紙上發(fā)出噼啪的輕響。
更漏向中宵！
這一夜，不過(guò)是冉冉流年中，最平常不過(guò)的一夜。
而從娥娥紅顏到垂垂花甲，莊順太妃在木訥冰涼的佛珠上，捻過(guò)多少個(gè)這樣凄冷孤獨(dú)的永夜？
她本是苦命人，身為女子，一生無(wú)愛(ài)無(wú)出，如今被封為太妃，入主萬(wàn)福宮、頤養(yǎng)天年，也算是苦盡甘來(lái)。
這位深宮老婦人，上無(wú)太后需要敬奉，下無(wú)不孝子孫拖累，每日里，只管勤禮佛事、遐養(yǎng)余年。
會(huì)有什么事，能令她屈尊折貴，去費(fèi)心拉攏一個(gè)寄居宮中的外臣之女？
紫茉親手端上的那一盅川貝冰糖蒸梨，到底是有心還是無(wú)意？
還有，莊順太妃一向安分謹(jǐn)慎，今晚，竟會(huì)談及父親蘇栯在南周朝時(shí)曾任職豫州……
半晌，摸不著頭緒，蘇媺灑然丟出一句：“若不是沖著我來(lái)，那便是對(duì)蘇家、對(duì)父親有所求了！”
她揉著額頭仰回美人榻上，冰涼柔順的烏發(fā)散開(kāi)來(lái)，折出一片青鴉色綢光。
何必心急？
曦華說(shuō)得對(duì)，江流既然有聲，總有水落石出之時(shí)。